— Да… Но я же потом верну все ваши вещи в целости и сохранности Зарычав, Ясинэ принялась развязывать оби. Брошеный на стойку кусок ткани отозвался странным лязгом. Следом за ним полетело тяжелое кимоно. И не менее тяжелый дзюбан. На самую вершину горы из одежды Ясинэ аккуратно, оттопырив пальчики, положила нижнее белье. — Все?! Теперь я могу идти?! Пунцовый до кончиков ушей кот дергано кивнул, таращась на нагую Ясинэ поверх горы ее одежды. — Замурчательно просто! Окуметь можно! Слов нет! — всплеснула она руками и, развернувшись на лапах, направилась к залу заседаний. *** Зал заседаний наполнялся медленно. Приходящие кошки рассаживались по стульям и общались друг с другом, делясь самыми разными событиями, насыщавшими их жизнь. Снаружи медленно прибывали остальные. Всех, по-видимому, задерживало распоряжение о сдаче оружия. Ясинэ наверняка будет последней, с ее-то манией запихивать иглы и крохотные ножи в самые странные места своих нарядов. Действительно, зачем заранее выяснять, можно на собрания приносить оружие или нет? Почувствовав на себе возмущенный взгляд, Сакерд обернулся и встретился взглядом с Ясинэ. И едва не расхохотался. Она сидела на стуле, закинув ногу на ногу. Длинные черные волосы, рассыпавшиеся по плечам, лишь немного скрывали наготу. Ну надо же… Видимо, способа последовать приказу проще у нее не нашлось. Качнув массивный гребень в руке, Ясинэ пальцем щелкнула по заколке, открывая ее. На изгибе показался тонкий клинок, и со следующим щелчком снова скрылся. Сакерд улыбнулся. Вот же упертая вредная кошка. За годы характер только укрепился. Ясинэ сверлила его взглядом, пока зал не наполнился. Пересчитав шисаи, Сакерд поднялся со своего места и поднял руки, призывая к молчанию. — Заседание сегодня будет кратким, — проговорил он в наступившей тишине. — Судя по отчетам, была найдена только могила Евы. Некоторые собравшиеся удивленно подняли брови и навострили уши. — Судя по останкам и словам местных жителей, Ева умерла шесть лет назад, — Сакерд поднял с пола стопку бумаг. — Таким образом, в ближайшие двенадцать лет нам необходимо найти девочку в возрасте от шести и до восемнадцати лет на момент следующего собрания. Часть кошек покачали головой — ориентироваться на такой возраст сложно, понятное дело. — По самым лучшим прикидкам, сейчас это будет сделать проще всего. Войти в доверие к ребенку проще, чем ко взрослому, — Сакерд обвел взглядом присутствующих. Ровно тридцать два. И Ясинэ уже можно ставить в пару кому бы то ни было. — Так как в империи шестнадцать округов, то на каждый округ назначаются два шисаи. Вы можете действовать в паре или поделить территорию, но весь вверенный округ вы обязаны пройти вдоль и поперек и лично пообщаться с каждой шестилетней девочкой независимо от ее расовой принадлежности и вашего личного понимания, как Ева должна выглядеть, говорить и мыслить. Ясинэ, едва не выронив заколку, удивленно уставилась на него. — Я выдам вам списки и округа. Рекомендую начать с кошачьих поселений, они всегда на нашей стороне. Обойдя ряды собравшихся, Сакерд поименно раздал грубые листы со своими заметками. — Надеюсь, по этому вопросу всем все понятно? У кого-нибудь есть вопросы? — разведя руками, спросил он. Но вопросов не было даже у Ясинэ. Вот и чудно, вот и славно. И Сакерд продолжил заседание, но уже на совсем другие темы. Предстояло много работы. Выучить конэко и куно, отреставрировать часть храмов, пострадавших от схода снега с гор теплой зимой, назначить новое расписание для службы в двенадцатом храме Самсавеила. Обсудить новые распоряжения императора, личные планы и цели самих шисаи и много других мелких, но все равно важных задач. *** Пока Ясинэ дожидалась своих вещей, постукивая свернутым в трубочку распоряжением Сакерда, к ней подошел один из шисаи и облокотился о стойку рядом. Медленно оглядел ее с головы до лап, странно покусал нижнюю губу. Ясинэ в ответ смерила взглядом его. Судя по ушам, лапам и хвосту — белый тигр. Везет же на них, как будто другим кошкам шисаи быть не положено. Глубокие синие глаза как-то странно косили, да и взъерошенные черные волосы придавали образу какое-то странное ощущение. Вкупе с кимоно, усыпанным странными пятнами, будто прожженное, и внушительным количеством мелких шрамов на руках и предплечьях, это еще больше настораживало. Странный. Очень странный! Наконец, перед Ясинэ положили все ее вещи, и она, собрав их в одну кучу, взвалила на себя. — Ты и твои вещи странно пахнут, — вдруг произнес незнакомец и пошел следом. — А ты нос заткни, — пробурчала Ясинэ, относя вещи до ближайшего подоконника. — Но этот запах кажется мне знакомым, — как ни в чем не бывало продолжал кот. — Что бы это могло быть? Проигнорировав его вопрос, Ясинэ принялась одеваться. — Кайл, — вдруг произнес он. — Это ты икнул или что-то существенное сказал? — хмыкнула Ясинэ, завязывая оби поверх кимоно. — Это мое имя. А твое — Ясинэ. — Какая честь, уже люди в лицо узнают, — отпихнув его, Ясинэ подошла к зеркалу и принялась закалывать волосы в прическу. — Я твой напарник в поисках Евы, — опершись плечом о зеркало, усмехнулся Кайл. — Когда начнем? — А не проще будет разделиться? Я привыкла работать одна, — скривилась Ясинэ. Кайл удивленно вскинул брови и, развернув свою бумагу от Сакерда, пробежал по ней глазами. — Но тут господин Сакерд пишет, что нам рекомендовано работать в паре, — он развернул бумагу к ней и ткнул пальцем в одно из предложений. Ясинэ молча развернула свой документ. И он отличался. В самом низу жирным было написано «Ясинэ, работа ТОЛЬКО в паре для получения навыков работы в команде. Это необходимо для дальнейшего служения при одиннадцатом храме и общей коммуникации». — Ну хорошо, — вздохнула Ясинэ. — Давай начнем еще раз. Ты кто такой? — Кайл. Шисаи пятого храма Самсавеила. Увлекаюсь… — Понятно, это надолго, — перебила его Ясинэ. — По дороге расскажешь. Развернувшись, она направилась к своей комнате за вещами, и Кайл поспешил следом. — Увлекаюсь медициной и наукой. Не люблю волков. Люблю птиц, — продолжал он, даже не обращая внимания, слушают его или нет. *** Совсем недавно отстроенные границы округа Лис встретили их лиловым светом, падающим на все вокруг. Даже трава под ногами отливала лиловым. — Окуметь можно, — восторженно пробормотал Кайл и обернулся к Ясинэ. — «Окуметь» же, да? Ты же так говоришь? — А ты все мои фразы повторять собрался? — прищурилась Ясинэ. — Только те, которые понравились, — пожал плечами Кайл и провел лапой по траве, сминая ее. — Но правда же — окуметь. Ты посмотри, какая красота! Вокруг было… вполне неплохо. Бесконечные холмы разнотравья, у самой границы отливающие лиловым. Утреннее нежно-голубое небо. Прохладный ветер с гор. Ненавязчивые трели насекомых и птиц, умиротворяющее шуршание растений. — Тут нет нужным мне трав, так что мне все равно, — Ясинэ пошла по дорожке, ведущей от самой границы куда-то вглубь округа.