Тора шумно отхлебнула и снова стала пожевывать марципановую колбаску. Райга положил ее голову к себе на плечо и почесал за ухом. — Большего тебе и не нужно на самом деле. Тора разревелась, с воем подтянула лапы и вжалась в него всем своим телом. Прорыдав несколько минут, она выдохлась и обмякла. Райга погладил ее по худым лопаткам и поцеловал в лоб. — А тебе? — сипло спросила она. — Что? — Ты сказал, что мне большего и не нужно, — заикаясь, пробормотала она. — А тебе? И пока Райга думал над ответом, она уснула. — А мне? — тихо прошептал Райга и взял из ее ослабших рук кружку со спиртом. Там оставалось на пару глотков. — А нужно ли большее мне? — вздохнул он и осушил кружку до дна. Тора крепко спала, и Райга не хотел ее будить. Поднявшись с ней на руках, он потушил лиловое пламя и вышел из шатра. До заката было еще далеко. И к лучшему — сестра проспит до рассвета и восстановится. Между шатрами показался Тай, и Райга шепотом позвал его. Тора даже не проснулась. — С ней все хорошо? — обеспокоенно прошептал Тайгон, подбежав к ним. — Ей просто нужен сон, — Райга передал ее брату в руки и вернулся в свой шатер — за луком и колчаном со стрелами. — Отнеси ее в шатер до утра. И воды оставь побольше. — А ты? — Тайгон перехватил Тору поудобнее, чтобы она наверняка не проснулась по пути. — В лес. Мне надо развеяться, — Райга натянул лук и повесил его через плечо. — Буду ночью или утром. — Береги себя. #21. Предупрежден — значит вооружен Косуля вскинула голову и пошевелила ушами, вслушиваясь в звуки леса. Что-то приближалось, она это чувствовала. Но совершенно не понимала, откуда. Хищник, казалось, был сразу в двух местах одновременно. И он целился в нее. Щелкнула тетива, и стрела мазнула животное оперением по крупу — будто ожгла! Взвившись, косуля умчалась в чащу леса, сбивая копыта. На поляну, на которой она паслась, вышли двое со вскинутыми луками. Целясь друг в друга, они медленно приблизились. — Ты спугнул мою добычу! — девушка недобро прищурилась, смотря в лицо незнакомцу поверх острия стрелы. Кот, на волчьих слуг не похож, да и слишком мало их осталось. Наверняка шисаи или их приспешник. — Что здесь забыла охотница? — он махнул хвостом, вглядываясь в незнакомку. Она совсем иначе держала тетиву под стрелой — большим пальцем, рукой навыворот. На поясе висел извитый нож умершего генерала. — Херувимы послали следить за кошками? — Херувимы, но не по ваши души, — усмехнулась она. — Можешь выдохнуть, я не враг — я пришла на фестиваль к Волкам. Ее рука дернулась, выдавая напряжение, еще немного — и она сложится. Или выстрелит. Определенно промажет. И она знает об этом. И потому подходит все ближе и ближе… — Но ты и не друг, — хмыкнул Райга, шагнув ей навстречу. — Разумеется, — она улыбнулась. — Я всего лишь выполняю приказы. — И кошки в твои приказы не входят? — Пока нет, — ответила она. Только пока. Райга сложил лук и опустил его стрелой в землю. Она с облегчением повторила за ним. Райга вслушался в лес. Он никогда не был тихим, звуков была целая уйма, но среди них не было шагов и человеческого движения. Звери передвигаются иначе, чем полузвери, даже кошки после трансформации отличались от диких. Других охотниц рядом не было, незнакомка охотилась одна. Хотя незнакомкой она не была. Все знали, что личное оружие генерала Алисы перешло ее ученицам — новой главе охотниц и командиру одного из охотничьих отрядов. И это была кто-то из них двоих. Либо медведица Берси, либо… Нэм? Кажется, ее звали именно так. — Нэм, а что теперь вы будете есть? Косуля же ушла… Стоило ему только назвать ее имя, как она вскинула лук и растянула его снова. — О, я верно вспомнил, — ухмыльнулся он, глядя ей в глаза через лук. — Нэм из клана Куниц, да ведь? — Ты кто? — процедила она сквозь зубы. Райга сделал пару шагов в ее сторону, придерживая лук со стрелой и танто на поясе. — Кто?! — Я — тот, в кого ты не хочешь стрелять, — Райга подошел еще и, протянув руку, коснулся кончика стрелы. — Иначе ты бы уже выстрелила, — улыбнулся он. Шурх! Оперение оцарапало пальцы в кровь, стрела воткнулась позади него в дерево. — Вопрос повторить? — Нэм вытащила новую стрелу и вставила ее хвостовиком в тетиву. — Хотя ответ я уже знаю. Новую стрелу она острием направила коту промеж глаз. — Ты не убьешь меня, — Райга встряхнул окровавленной рукой. — Не станешь. — Чтобы тебя убить, придется потратить меньше десяти стрел — мне колчана хватит! — Это немного не так работает, — Райга пальцем скинул стрелу с лука и, перехватив его за нижнее плечо, вывернул, выбивая из рук. Нэм легко отпустила лук, даже не пытаясь сопротивляться. Стрела, слетев с тетивы, упала под ноги и тут же вмялась в рыхлую землю, придавленная сапогом. Нэм скользнула рукой по руке Райги, продолжая его движение, сливаясь с ним, отталкиваясь от него. Провела, обогнув его вдоль руки, и отпустила. Поддела танто из ножен, подставила руку падающему ножу. И замерла, почувствовав прикосновение другого ножа к ребрам сквозь плотную ткань. Только дернись — и распорет ее. Рукоять танто легла в ладонь, и Нэм приставила его лезвием в бок Райге. — Ты меня тоже — не убьешь, — усмехнулась она. — Это зависит от твоего ответа. Сама подумай — сейчас мы можем смертельно ранить друг друга. Вот только я начну следующую жизнь, а ты — уже нет, — Райга удобнее перехватил извитый нож. Таким не убивают, а только пугают, потому что пущенный в ход он принесет только муки. Раны от извитых ножей плохо зашиваются, и заживают так же отвратительно. Хороший нож. — Что ты здесь ищешь? — Еду. — Я не верю тебе. Нэм, помедлив, ответила: — Кое-кого из гостей Волков. Кошки меня не интересуют. — Я все равно тебе не верю, — Райга царапнул лезвием серо-зеленую ткань. — Приходи на фестиваль сегодня — сам поймешь. Если не будешь мне мешать, даже сможешь убедиться, что я покину округ Волка на рассвете.