Тора поправила кожаные перчатки и, взяв в руки масляную лампу, направилась к родительской спальне. Хайме стоял, облокотившись о дверной проем, и со скучающим видом рисовал когтем черточки на полу. — Любимая, никто ведь не узнает даже, накрашена ты или нет, — протянул он, дергая ухом в сторону подошедшей дочери. — Еще пару минут! — отозвалась Химари с кисточкой в зубах. Хайме оставалось только смиренно вздохнуть. — Господин Верховный шисаи, — Тора встала рядом и кивнула, приветствуя, — вы уже решили, кто будет следующим Верховным шисаи? — Я думал, ты и не спросишь, — усмехнулся Кот, поднимая руку. Тора подошла ближе и нырнула в объятья. — Ну не я же, — усмехнулась лигрица в маску до самых глаз. — Ни одна кошка не была Верховной жрицей. Ведь мужчины сильнее женщин, а их психика стабильнее из-за ровного гормонального фона. — Ты обижена? — Хайме погладил ее по плечу, прижимая к себе. — Я-то? — прыснула она смехом. — О да, я же образец силы и устойчивой психики! Хайме улыбнулся и, приподняв капюшон, прячущий голову Торы, по-отечески поцеловал ее в лоб. — Ты моя любимая дочь. — Ну да, других-то дочерей у тебя нет, — усмехнулась Тора, кладя голову ему на плечо. Хайме помедлив, указал рукой на сложенное лиловое хаори Верховного шисаи. — Отдай его среднему, — шепнул он Торе на ухо. — И не забудь присягнуть ему. — Хорошо, — шисаи кивнула. — Плащ Евы и бо оставляю на вас. Тора кивнула и на это. Химари, закончив с макияжем и прической, встала из-за туалетного столика и принялась поправлять кимоно. — Глупая кошка, — проворчал Хайме, — никому же не будет дело до того, как хорошо на тебе сидит твой наряд. — Мне до этого есть дело! — отмахнулась Химари. — И не вздумай его помять! — Как скажешь, милая, — кивнул Кот, отпуская Тору. Химари погасила лампы во всей комнате, и единственный источник света выхватил из мрака руку Торы и ее лилово-черный плащ, скрывающий ее фигуру целиком. Тора пошла первой, освещая дорогу до храма. Она же открыла нижний храм. Она же прошла испытание, положив руку в маленькую коробочку с неизвестностью. Она же распахнула ворота и провела Химари и Хайме в самые дальние помещения подземного храма — усыпальницы. Последняя комната была высечена из камня и покрыта кристаллами совсем недавно. В нее уже пришла неизвестно откуда взявшаяся вода, и заполнила собой усыпальницу, оставляя только островок посередине и несколько камней — как дорогу. Тора осталась стоять у входа, повесив лампу на кольцо. Теплый свет отражался от кристаллов и множился, прогоняя тьму. — Я знаю, что ты как и раньше одержима грандиозными идеями, — Хайме взял дочь за рук и крепко сжал. — Я сделал все, что мог, чтобы помочь тебе. И я желаю тебе удачи. — Спасибо, — Тора поклонилась. Ее лица тут же коснулись холодные маленькие ладони. — Какая же ты взрослая у меня, — тихо всхлипнула Кошка и бросилась Торе в объятья. — Какая же ты красивая выросла. Какая хорошенькая. Ты у меня самая чудесная на свете! Химари плакала, зарывшись львиным носом в шею Торы, и та гладила ее по худым лопаткам. — Тише, кимоно свое помнешь, — шептала Тора, обнимая. — Спасибо тебе за все. Всхлипнув, Химари отпрянула и широким движением руки смазала на лице слезы с тушью и тенями. Снова всхлипнула: — Пожалуйста, береги себя, котенок. Ты же совсем себя не щадишь, — он нырнула рукой под капюшон и коснулась горячих татуировок. — Так нужно, мама, — болезненно улыбнулась Тора. — Так нужно. Химари шмыгнула носом и вжалась в Хайме. — Пойдем, — дернула его за рукав, едва не икая от слез. — Пойдем, — кивнул он и, крепко взяв ее за руку, увлек за собой на островок. Тора осталась стоять у входа, следя за ними. — Я хочу встать как-нибудь красиво, — Химари принялась вертеться на маленьком островке, будто выбирая местечко. Хайме кивнул и встал на середину, предоставив ей выбор. Кошка некоторое время пометалась по краю острова, выбирая место и «красивую» позу, то воздевая руки, то складывая их перед бедрами или за спиной. — Все, я готова! — она встала рядом с ним плечом к плечу, изо всех сил вытянув лапы, чтобы казаться выше, и улыбнулась. — Так мы будем хорошо смотреться вместе. Прямо как вживую. Хайме усмехнулся. — Вот, возьми меня за руку и на счет три проведем через себя энергию Самсавеила, — скомандовала она и пошарила рукой в поисках его руки. — Ничего не скажешь напоследок? — Не бросай меня там, за рубежом этой жизни… — прошептала она. — И все? Никаких «Я люблю тебя» не будет? Или как у наших голубков… как там… «Ты моя гавань, я твоя пристань»? — скривился Хайме. — Это все, что ты можешь мне сказать, спустя столько лет супружеской жизни? — Ну я… я даже… — растерялась Химари. Воспользовавшись ее замешательством, Хайме развернул ее за локоть и, подхватив за талию, поднял в воздух. Кимоно смялось, из тщательно собранной прически выбилась пара локонов. — Вот теперь мы как вживую, — усмехнулся он. — И я не брошу тебя после смерти. Химари наклонилась и поцеловала его. Они вмиг обратились в кристальные статуи. В тех же позах. В вечном поцелуе. — Прощай, мой тигренок. Прощай, моя сольпуга, — прошептала Тора и потушила лампу. #18. Чуя запах беды Тайгон неспешно подошел к бурной реке и остановился у аккуратно сложенных вещей. — Да, Тай? — со всплеском вынырнул Райга и сделал несколько гребков в его сторону. — Ты вчера просил меня о тренировочном бое, — пожал плечами Тай. — И не уточнил время. Райга встал в воде по пояс и сжал лигриные уши руками, выжимая. Растрепал волосы и со скрипом потянулся. — Я рассчитывал на вечер, но раз уж ты все равно пришел, — развел он руками и вышел на берег к своим вещам. Тайгон посторонился, давая ему одеться. — Потом у нас много работы, ты же знаешь, — вздохнул он, искренне молясь Самсавеилу, чтобы сегодня новоприбывших «шисаи» было меньше, чем вчера. Такие проверки утомляли своей абсолютной неэффективностью. Среди сотни прибывших дай боже будет один шисаи. А то и вовсе ни одного. На обычные методы уходило слишком много времени и сил. Вот бы среди шисаи был кто-нибудь хоть со слабым умением «видеть суть»… Но таких «ясно видящих» рождалось один на миллион. Последний — отец, так и не ответивший на письмо. В любом случае его способность была только результатом медитаций или длительного сосредоточенного чтения книг Самсавеила. Что тоже — долго. А набранных шисаи всего семнадцать, не считая Верховного шисаи с женой и детьми. Слишком мало. — Так как с ближним боем у тебя всегда были проблемы, думаю, мы с него и начнем, — Райга, уже надевший штаны, с усилием водил руками по лапам, сгоняя лишнюю воду. Он мог бы высушиться священным огнем, но не любил этого. — Как у тебя — с дальним, — усмехнулся Тайгон. — А между тем дальний бой нам наверняка скоро пригодится. Райга посмотрел на него из-под бровей.