– А на деле, – без улыбки сказал Штокштейн, – это прежде всего борьба с вражеской агентурой, белогвардейскими шпионами, саботажниками, вредителями и прочим контрреволюционным элементом. В армию, как вы знаете, влилось немало бывших офицеров старого режима. Меры по привлечению военспецов оказались весьма эффективны… но вот преданность этих кадров делу революции вызывает у ЦК партии и всех думающих большевиков обоснованные сомнения. Если товарищ комиссар, – кивок на Яшу Апфельберга, – должен следить за моральным состоянием бойцов и командиров, не допуская отклонений от линии партии, то особый отдел обязан обеспечить абсолютную верность всех привлечённых, помимо задач борьбы со шпионажем, о чём я уже говорил. – У нас военспецов этих ваших нет, – нахмурился Жадов. – Я вот – питерский рабочий, товарищ Шульц – учительница. Командиры моих полков – харьковский пролетариат, как и остальной личный состав, кроме того бата… то есть полка, что прибыл с нами из столицы. Бывших офицеров в наличии не имеется. – И очень плохо, что не имеется, кстати, – с ледяным спокойствием сказал Штокштейн. – Громадное большинство наших последних успехов связаны именно с грамотными действиями соответствующим образом мотивированных военспецов. – Каким же образом они «мотивированы», товарищ Штокшейн? И, кстати, как вас по отчеству? – Иоганнович, – холодно ответил тот. – Мы из немцев, как и вы, товарищ Шульц, насколько я понимаю. А как военспецы мотивированы… многие служат за паёк, другой работы им не предоставляется. У иных же семьи в заложниках. Не у всех, конечно. Но у известного числа. Угроза, как известно, зачастую сильнее её осуществления. Все знают, что их родные и близкие могут оказаться… там же, где уже оказались другие. Действует, поверьте, очень хорошо. Наступило молчание. – Для исполнения полученных директив, – очень официально продолжил Штокштейн, – вам необходимо выделить мне в подчинение взвод толковых бойцов. Политически грамотных, не подверженных колебаниям. – Хорошо, – Жадов не смотрел в глаза собеседнику, только на его рукав, где красовалась одинокая красная звезда. – Что ж вы на мои знаки различия так глядите, товарищ начдив? – усмехнулся Эммануил Иоганнович. – Небось спросить хотите, отчего я звезду не спорол, как иные мои не слишком твёрдые в убеждениях товарищи? – Нет. Ничего спрашивать не хочу, – отрезал Жадов, однако Штокштейн его словно не слышал: – Да, беляки зверствуют, комиссаров в плен не берут, или убивают на месте, или замучивают. Вот вы, товарищ Апфельберг, кстати, вы свою-то звёздочку не спороли? На месте, нет?.. Яша оскорблённо потряс левой рукой: комиссарская звезда красовалась, где положено. – И не надо меня в трусости тут обвинять с порога! – бросил он негодующе. Штокштейн пожал плечами. – Иные мне объясняли, что главное, мол, дело делать и убеждённость в сознании иметь, а знаки различия, дескать, «нас выдают» и «врагу работу облегчают». А я так скажу – бойцы видеть должны, что мы, настоящие большевики, ни мук, ни смерти от рук белой сволочи не боимся. Тогда и вера нашим словам будет. А вот вы, товарищ Жадов, вы-то звезду не носите, как я погляжу… – А я никогда «комиссаром» в этом смысле и не был, – покраснел Жадов. – Я батальоном командовал. Название должности такое было, да. Но и только. Я и звезду-то никогда не получал! – Я могу поделиться, – усмехнулся Штокштейн. – Как удачно, что у меня с собой запас! – Прекратите, Шток-как-вас-там! – вдруг вышел из себя Яша. – Прекратите эти дурацкие провокации! Вы ещё предложите каждому бойцу на себя звезду нацепить! Так она у них и так есть, на фуражке или на шапке! Все мы тут – комиссары! Все – большевики! Все за народное счастье бьёмся, себя не жалея! – Вот особенно вы в «Вене» себя не жалели, товарищ Апфельберг… И тут Яша, интеллигентнейший и образованнейший Яков Апфельберг, окончивший с золотой медалью Царскосельскую Императорскую мужскую Николаевскую гимназию, ту самую, где директорствовал Иннокентий Анненский, где учился Гумилев, – Яша Апфельберг вдруг сгрёб Штокштейна за грудки, рванул на себя с такой силой, что едва не опрокинул на пол. – Ты сюда зачем явился? Крамолу искать?! Контру выводить?! Шпионов белых ищи, поц! Или решил, что управы на тебя нет?! Штокштейн попытался вырваться, но куда там! Яша прижал его с силой поистине шлемоблещущего Гектора. – Довольно, товарищи, – вдруг холодно сказала Ирина Ивановна. – Товарищ Апфельберг прав – все мы тут комиссары, все большевики и все за народное счастье боремся. И товарищ Штокштейн тоже прав – шпионы и саботажники нам тут не нужны. Давайте каждый будет своё дело делать, а не жертвенностью меряться. Du bist kein Mädchen mit Nervenzusammenbruch, oder[38], Эммануил Иоганнович? Яша нехотя отпустил Штокштейна. Тот фыркнул, одёрнул китель. – Нервы, товарищ Апфельберг, лечить надо. Могу посоветовать и в Петербурге, и в Москве хороших врачей… – На основании собственного опыта? – прошипел Яша. – Хватит! – Жадов стукнул кулаком по столу. – Взвода я вам, товарищ Штокштейн, не дам. Вся дивизия даже до трёх тысяч штыков не дотягивает, каждый боец на счету. Шпионов приехали искать? Вот и ищите. А воевать нам не мешайте. Хватило дураков, что на ровном месте казачий мятеж устроили…[39] Ирина Ивановна чувствительно пнула Жадова под столом. – Казачество является контрреволюционным сословием, – невозмутимо заявил Штокштейн, – и в качестве такового должно быть ликвидировано. – Да у нас полно казаков, хорошо сражаются, храбро! – Это пока «кадеты» с «золотопогонниками» по их землям шастают, – возразил особист. – Тут казаки нам готовы помочь. Но что потом-то? Что они хотят, казачки эти, вы знаете, нет? – Как все люди, – не уступал Жадов. – Мира. Счастья. Свободы. Достатка. Чтобы землю свою пахать, детей растить. – А! Вот тут-то собака и зарыта, дорогой начдив-15. Что такое «своя земля»? – Как это? – опешил комиссар. – Своя земля – это своя земля! Вековая мечта крестьянская! На своей земле, на себя работать, а не на барина! – А товарищ Ленин нас учит, что крестьянская среда – мелкобуржуазна и постоянно будет из себя выделять буржуазию среднюю, а потом – и крупную. Сперва – миллионы, десятки миллионов мелких хозяйчиков, потом сотни тысяч средних… а потом появятся и крупные. Дай крестьянину распоряжаться землёй, покупать и продавать – глазом не успеем моргнуть, как увидим новых помещиков, кто землю у бедного соседа скупит. – Товарищ Ленин несколько не так об этом пишет… – горячо запротестовал Жадов, однако Штокштейн лишь отмахнулся: – Я знаю. Не надо приводить цитаты. Но диалектически – я прав. Свойство капитала – непрерывно стремиться к самоувеличению, любой ценой и безо всякой цели. Мелкие хозяйчики неизбежно разделятся. Кто-то разбогатеет, кто-то разорится. Разбогатевшие захватят земли обедневших, а их самих превратят в батраков. – Так и что ж тогда? – Вы не читали труды Владимира Ильича о кооперации? – Кооперация – это хорошо, – вступила Ирина Ивановна. – Но она и так есть. И при царском режиме была. Мелкие хозяйчики, как вы выразились, товарищ Штокштейн, объединялись – по самым разным направлениям… – Это не настоящая кооперация. Настоящая – это когда никакой частной земли, никакого лоскутья наделов, а большие поля, обрабатываемые коллективно, сообща! И не лошадьми, а мощными тракторами! Слыхали о таких? – Слыхали, слыхали, – отмахнулся Жадов. – Только я вот смекаю, что первое дело – это люди. А трактора – уже потом. – Аполитично рассуждаете, товарищ начдив! Аполитично! – Неважно, как рассуждаю. А только учти, Штокштейн, я тебе тут хватать кого ни попадя не дам. И можешь на меня жаловаться хоть самому Льву Давидовичу. Или Владимиру Ильичу. Несколько мгновений Штокштейн глядел на Жадова не мигая, словно неживой. – Глуп ты, как я погляжу, – сказал он наконец, даже с оттенком некоей жалости. – На Льва Давидовича тут хвост задрал, а того не понимаешь, что одного слова товарища Троцкого хватит, чтобы тебя враз – и к стенке. И тебя, и всю твою дивизию. – К стенке – это да, это у нас умеют, – не испугался Жадов. – Вот как с беляками управимся, тогда и разбираться со мной станешь. А пока что делом своим займись, шпионов лови. Но и только. Штокштейн поднялся, пожал плечами. – Глуп ты, – повторил он, словно надеясь, что на сей раз Жадов таки потеряет терпение, но тот и бровью не повёл. Яша Апфельберг – тот весь кипел и мало что не подпрыгивал, Ирина Ивановна сидела бледная как снег и неподвижная, как снежная же статуя, пряча руки под столом. Особист на прощание фыркнул, хмыкнул, накинул шинель и пошёл прочь из избы, не сказав более ни слова. Трудно даже измыслить для солдата что-то хуже и злее отступления. Уходишь, оставляешь врагу своё, кровное, или, во всяком случае, то, что считаешь таковым. Но ещё, как оказалось, тяжелее сидеть в обороне и каждый день узнавать, что соседи справа или слева хоть и немного, но подались назад, а потом ещё и ещё, и вдруг оказывается, что твой отряд, не отступивший ни на шаг – в полукольце и начальство велит «спрямить линию фронта»; и вот ожидание этого проклятого приказа, как понял Фёдор, куда хуже самого отступления. Казалось, и не окружали они никогда Юзовку, не брали город лихой атакой, не захватывали в плен самого командарма Южной революционной, – а всегда сидели вот так на позициях, перестреливаясь с неприятелем да перекидываясь с ним снарядами, – да время от времени ходили в короткие фланговые атаки, когда соседи справа и слева начинали проседать, подаваться назад. Александровцы ударяли, отбрасывали врага – благодаря выучке и трезвому расчёту. Но сколько ещё могло так продолжаться?.. Вахмистр Нефедов уехал, канул в неведомость, и кадеты стали про него забывать; однако пять дней спустя Две Мишени привёз строгий приказ – с позиций сняться, передать их 2-му офицерскому полку, самим же скорым маршем двигаться к железной дороге, грузиться в эшелон. Впервые за всё время войны боевые части Александровского корпуса собрались все вместе – все три старшие роты (увы, пришлось вторую и третью выдёргивать из-за парт…). Четвёртую, с четырнадцатилетними подростками, на фронт всё-таки не пускали. А потом прозвучало – Миллерово. Слово сорвалось, запорхало дивной бабочкой, предвестницей ещё далекого лета. …Миллерово не так давно заняли всадники Улагая. Удары по их открытым флангам красным ничего не дали – улагаевская конница сама контратаковала, устраивала засады и продержалась, покуда к Миллерово не подошла пехота Дроздовского полка во главе с самим Михаилом Гордеевичем. Город белые удержали, оттеснив красных от железной дороги на Луганск. Именно там, в Миллерово, находился сейчас правый фланг Добровольческой армии; красные пытались его обойти, но так и не смогли переправиться крупными силами в нижнем течении Донца до его слияния с Доном, а на левом берегу Дона-батюшки их силы ещё только разворачивались. Конечно, понимал Фёдор, начни большевики наступление вдоль восходного донского берега – и добровольцам придётся туго, не будет иного выхода, кроме как снимать войска из Донбасса. Приходили известия и из Царицына, что там собираются крупные силы красных, прибывающие по Волге пароходами и перебрасываемые эшелонами с севера. Астрахань оставалась в их руках, а от уральских казаков вестей не было. Но сейчас они все собирались в Миллерово: кадеты-александровцы, дроздовцы, келлеровцы, улагаевцы, марковский ударный полк, корниловцы, алексеевцы… Кубанские казачьи части, небольшие числом, но зато истинно добровольческие, мобилизацию там провести толком так и не удалось. Нижнедонские полки, сохранившие верность Государю, сводный лейб-гвардии казачий атаманский полк – вчерашние соперники ныне стояли плечом к плечу; сводно-гвардейский конный полк, сводно-гвардейский пехотный полк – лучшие из лучших, добравшихся с императором до Елисаветинска или достигшие Ростова после. Мартовский снег уже осел, напитался влагой, дороги размокли, обернувшись поистине «направлениями»; в распутицу наступать трудно. Красные пикеты располагались в версте к северу от окраин Миллерово, и настоящую оборону тут только начали выстраивать, но успели уже немало, как докладывали военлёты. Окопы и траншеи, колючую проволоку вот не завезли пока – видать, и бездонные армейские склады центральных округов начали оскудевать. Александровцы шагали сырым холодным рассветом, на сапоги липла тяжёлая грязь, словно сама земля не желала отпускать их от себя. Остановись, мол, куда лезешь, мальчишка, тебе ведь жить да жить!.. Но они шагали. Первой роте везло – потери оставались «на приемлемом уровне», как угрюмо выразился Петя Ниткин. К фронту их перебросили в последнюю ночь. Зарю встретили на подступах к позиции, а с первыми лучами солнца заговорили орудия добровольцев. Сорвались с мест бронепоезда, двинулись по уходящей на север ветке, щедро рассыпая снаряды по окрестностям. Серое пространство вокруг, с чёрными росчерками понатыканных тут и там деревьев, заполнялось разрывами, они начали свой пляс; к ним присоединились пушистые клубы рвущихся шрапнелей. Между рельсовым путём и речкой Глубокой, где тянулись окопы и траншеи красных, где гулял артиллерийский огонь, всё, казалось, вмиг замерло, исчезло, умерло; правда, Фёдор Солонов отлично знал, сколь обманчиво это впечатление. Никакой артиллерийский огонь не уничтожит полностью пехоту в глубоких траншеях; как только он стихнет, уцелевшие вылезут из нор, кому повезло – из полузаваленных блиндажей, поставят пулемёты, и… Александровцы вновь оказались в железном чреве бронепоезда, набитого людьми до предела и даже больше, только что не висели на подножках. План был рискован, но и успех в случае удачи сулил немалый. Слева от железной дороги разворачивалась конница, броневагон обогнал рассыпной строй всадников, кони шли мерно, шагом, сберегая силы. Справа от рельсового пути встали пехотные цепи, редкие на первый взгляд, пока работала артиллерия – надлежало приблизиться к окопам врага. Ведущая на север от Миллерово железная колея оказалась не разобрана и даже не завалена. Очевидно, красное командование не верило, что «беляки» бросят на прорыв драгоценные свои бронепоезда, могущие стать лёгкой добычей артиллерии или даже просто повреждённого пути. Однако «беляки» рискнули. Шрапнель разорвалась невдалеке, град её пуль забарабанил по бронированной крыше и стенам вагона, затем ещё, рядом с путями ударила граната, в свою очередь осыпав поезд осколками, а Фёдор Солонов прижимал к себе верную, как смерть, «фёдоровку» и молился, чтобы всё скорее бы началось и скорее б закончилось.