Я открыла вкладку «интересы пользователя», где полагалось написать о своих увлечениях. Выходило, что Лита — горячая поклонница творчества Толкиена, обожает классическую литературу, увлекается философией, оккультизмом и искусством. Похоже, и в музыке она разбирается — я пробежала глазами весьма внушительный список исполнителей, которых она слушала, оказалось, Кате нравятся классика и инструментальные композиции. Многие группы, которые она отмечала, были мне незнакомы, но я не стала забивать в поисковик их названия. Все равно мне это мало полезно, равно как и фильмы, которые любила девушка. В графе «О себе» Лита писала различные цитаты малопонятного содержания. В конце значились строки: «Странники, в мире года, мы пленники века, сказавшие вечности „да“». Вот вам и пожалуйста, разбирайся, что она хотела этим выразить… Одно ясно: мне предстояло общаться с весьма непростым человеком, и не зря я изуродовала свою занавеску с целью произвести на Литу впечатление. Зато из рассказа Эрри мне было понятно, почему на ноутбуке Жанны была открыта вкладка «Тарасов RPG». Все просто до банальности — ведь на этой странице находилась информация о ролевых играх, проходящих в Тарасове. Надо было мне раньше зайти на сайт, чтобы не задавать лишних вопросов о том, увлекается ли Жанна компьютерными играми. Открыв страницу, я прочла список ролевых игр, которые проходили или будут проходить в черте нашей области, и короткое их содержание. Список мероприятий нынешнего лета завершала запись: В конце лета, предположительно в последние выходные августа, мастерская группа «Сказки старого города» рада вас пригласить на ролевую игру по книгам Оксаны Панкеевой. Игра пройдет на полигоне «Ивановский» Тарасовской области. Организационный взнос — 1000 рублей с игрока. Действие игры разворачивается в мире Дельта, где обитают как коренные жители королевств, так и переселенцы. Странный мир с эльфами, королями, нимфами, некромантами и призраками, где могут происходить самые невероятные события. Список незанятых ролей находится в прикрепленном сообщении. На игре действуют магия, средневековые бои, может быть отыгран бал. Игроки, желающие заявиться боевыми персонажами, должны написать в личном сообщении мастеру Кайли, каким оружием будут пользоваться, желательно — прислать фотографию. Правила по магии, боевке, экономике и мертвятнике находятся в прикрепленном ниже файле. Всех игроков, а также желающих заявиться на игру фотографов просьба написать личное сообщение главному мастеру и ознакомиться с правилами игры. Материальная база — книги Оксаны Панкеевой (с первой по девятую). Требования к костюмам — одежда должна соответствовать выбранному вами персонажу. То есть если вы отыгрываете придворную даму, должен быть соответствующий антураж (бальное платье или нечто похожее), если мага — то балахон или плащ, если рыцаря — стилизация кольчуги. Джинсы, кроссовки и прочая «пожизневая» современная одежда не допускаются! Ждем всех на игре, с уважением, команда «Сказки старого города». Я попыталась как-то переварить прочитанное. Мда, одни малопонятные словечки — вроде «материальная база», то есть, как следует трактовать, книги, которые следует прочесть. «Пожизневое» — выходит, обиходное, современное, «боевка» — боевые сцены на игре, ну а «мертвятник» — мир мертвых, загробная жизнь, как объясняла мне Эрри. Еще к этому всему безобразию прилагаются и правила вместе со списком ролей. Интересно, этим всем занимаются люди, которые грезили стать актерами, но выбрали для себя более обычные профессии? Или те, кому не хватает событий в реальной жизни? Ладно, фильмы смотреть и книги читать — это я понимаю, но ехать не пойми куда, покупать или шить какой-то костюм, который никуда, кроме игры, больше не наденешь, еще и делать себе оружие… И куда катится этот безумный, странный мир? Я постаралась отбросить свой вполне закономерный скептицизм и принялась просматривать сайт дальше. Совершенно случайно наткнулась на статью, которая так и называлась — «Ролевые игры в Тарасове». Я кликнула мышкой на заголовок, приготовившись увидеть нечто вроде анонса на следующий год, однако ошиблась. Мне открылась вполне себе нормальная статья, в которой рассказывалось, что это, собственно, такое, ролевая игра. Я с интересом принялась читать страницу. Статья мне понравилась куда больше, нежели описание игры по книгам Оксаны Панкеевой. По крайней мере, здесь жаргонные словечки хоть как-то объяснялись, и, скорее всего, автор давал короткую справку про сами игры и тех, кто в них играет. «Ролевая игра — это игра развлекательного назначения, вид драматического действия, участники которого действуют в рамках выбранных ими ролей», — сообщал неизвестный мне автор. Он считал, что действия участников игры считаются успешными или нет в соответствии с принятыми правилами, при этом игроки могут свободно импровизировать в рамках выбранных ими ролей, определяя таким образом направление и исход игры. Другими словами, конкретного сценария — вроде того, что один персонаж должен обязательно убить другого, — в игре нет. Есть только мир, предложенный мастером, который составляет основу игры. А этот мир может быть как полностью выдуманным создателем, так и основываться на определенном художественном произведении, коим выступают книги, фильмы или компьютерные игры. Чаще всего для ролевой игры выбирают мир, созданный Толкиеном, так как именно его произведения были взяты за основу ролевых игр. В настоящее время существует несколько разновидностей ролевых игр — боевка, в которой все персонажи имеют игровое оружие и взаимодействие между игроками происходит с соревновательной компонентой, экстремалка — игра на выживание, в которой игрок оказывается в экстремальных условиях. Однако самой любимой мастерами игрой является фэнтезийная мистерия, где игроки взаимодействуют друг с другом в фантастическом мире, а особое внимание уделяется отыгрышу ролей. В завершение статьи автор писал о ролевых клубах Тарасова — таких как «Империя», «Цитадель», «Сказки старого города», и утверждал, что игры являются творческим видом деятельности, так как помогают человеку раскрыть себя с другой стороны и проявить личностные качества, а также учат нестандартно мыслить и действовать. Последнее утверждение я все-таки сочла весьма сомнительным — вообще, не понимаю я этих ролевых игр и вряд ли сама захотела бы участвовать в подобном действе. Да и потом, массовое скопление народа не пойми где в лесу, еще и с каким-никаким, но оружием (я посмотрела, как выглядит, к примеру, разрешенный меч — этакая деревянная палка, которой при желании можно запросто вырубить человека) — затея не из лучших. Возраст игроков, насколько я понимаю, колеблется от восемнадцати до двадцати пяти — тридцати лет, то есть преимущественно люди молодые. На игру могут привезти и алкоголь, и, возможно, наркотики. Вопрос, что делают мастера, то есть организаторы игр, с неадекватными лицами на полигоне? Возможно, кто-то из участников сего мероприятия и проявляет свое творческое начало, старательно изображает из себя выбранного персонажа, но наверняка есть лица, которые попросту хотят «культурно расслабиться» в лесу, то есть надраться до невменяемого состояния и пойти устраивать бои деревянными копьями и мечами. На месте родителей я бы не отпускала своих детей на такие развлечения. Да, собственно, Жанна поэтому и не рассказывала матери о том, что она — игрок, боялась, что та ее не отпустит. Посмотрим, есть ли зафиксированные случаи травм на подобных играх… Однако Интернет на сей раз ничем мне не помог. То ли подобные происшествия не происходили, то ли они замалчивались. Если честно, я склонялась ко второму варианту. Я решила на сегодня закончить с изучением интернет-статей про ролевые игры: время уже позднее, а завтра мне рано вставать — ехать к Лите консультироваться по поводу моей безнадежно изуродованной занавески… Утро вторника выдалось ясным и безоблачным, таким, какое обычно бывает начало жаркого июльского дня. Прогноз погоды предвещал дожди ближе к концу недели, которые должны были затянуться надолго и плавно перейти в грустную осень. Однако пока ничего не указывало на скорое окончание лета, равно как и на затяжные тоскливые ливни. Лита жила совсем близко от нашего Тарасовского ипподрома — с ее улицы виднелась длинная серая стена обширной территории для бегов и скачек. Я оставила машину неподалеку от нужного мне дома и ровно в десять набрала номер квартиры девушки по домофону. Мне сразу открыли, даже не спрашивая кто: перед выездом из дома я созвонилась с Катей и напомнила ей о нашей встрече. Я поднялась на второй этаж и сразу увидела нужную мне квартиру, дверь в которую была приоткрыта. На пороге стояла девушка лет двадцати, в которой я безошибочно узнала Литу. Правда, она оказалась гораздо ниже, чем я думала, — наверно, в ней было от силы сто шестьдесят сантиметров. При этом девушка была весьма фигуристой и пышногрудой. Одета она была в темно-синее платье чуть ниже колен со шнуровкой, имитирующей корсет, который еще сильнее подчеркивал грудь — размера эдак четвертого, а то и пятого. При всем этом лицо ее было достаточно худым, что было странно — обычно у девушек, про которых говорят «кровь с молоком», есть пухлые щечки, однако Лита была исключением. Ее длинные черные волосы были забраны в высокий конский хвост, челки, скрывающей лицо, не было. Глаза красавицы были подведены черным, но не вульгарно, как у Жанны в ту пору, когда она выглядела последовательницей неформальной субкультуры. Наоборот, макияж был нанесен весьма грамотно, я бы сказала — в меру. Раскосые карие глаза Литы оглядывали меня слегка надменно и высокомерно. — Здравствуйте, — поздоровалась я вежливо. — Вы ведь — Лита? Я хотела с вами посоветоваться… — Да, это я, — улыбнулась девушка, однако в улыбке ее читалась не добродушная приветливость, а все та же надменность и горделивость. — А вас как называть? Не помню, если честно… — Меня зовут Таня, — представилась я и заметила: — У вас очень красивое и необычное имя! — Спасибо, — улыбнулась та. — Ваше имя тоже очень благозвучное. — Да что там, имя как имя — Татьян везде пруд пруди, — скромно сказала я. На этом наш обмен комплиментами был закончен — Лита пригласила меня войти в квартиру. Я прошла за девушкой по узкому светлому коридору, затем Катерина приоткрыла дверь в комнату и зашла, я последовала за ней. Дом Литы, скорее всего, был построен давно и не реставрировался, квартиры в нем были крохотные, эта, например, еще меньше, чем апартаменты Анны Климовой и ее дочери. Мебели в комнате девушки было немного — кровать, два шкафа и стол с ноутбуком. На одном шкафу, что пониже, стояла клетка с зеленым попугаем. Маленькая птичка щебетала, не обращая на нас ни малейшего внимания. Похоже, попугай — это единственное, так сказать, домашнее животное, которое можно завести в таких условиях. — Красивый, — кивнула я на попугая. — Как его зовут? — Эрик, — пояснила девушка. — Правда, разговаривать он не умеет — я не смогла его научить. Так, кудахчет что-то сам себе… Присаживайтесь. — Она кивнула на кровать. Я послушно опустилась на предложенное мне место. Попугай, видимо, заметивший постороннего человека в комнате, сорвался со своей жердочки и пролетел вокруг комнаты, описав неровный круг. Но поняв, что я не представляю для него ни малейшей опасности, снова залетел в клетку, крыша на которой отсутствовала — наверно, для того, чтобы птица слишком не засиживалась и могла размять свои крылья. Лита даже не посмотрела в его сторону. — Вы ведь про платье хотели узнать? — перешла она к делу. — Давайте начнем побыстрее, а то мне в половине первого надо уходить. — Да, конечно. — Про себя я решила непременно узнать, куда и зачем собирается идти моя собеседница. Вдруг это касается Жанны? — Какое платье вы хотите и для чего? — поинтересовалась Катерина. — Есть какие-то предпочтения или требования? — Мне оно нужно для ролевой игры, — пояснила я. — Но какое — представления не имею. Шила я только в школе, на уроках труда. — Если для игры, надо знать персонажа, которого вы собираетесь отыгрывать, — кивнула девушка. — Игра в стиле фэнтези? В Тарасове или в Подмосковье? — Здесь, конечно, — сказала я. — Вроде фэнтези… — Как она хоть называется? — улыбнулась Лита. — У нас вроде только по Панкеевой этой осенью будет. На нее едете? — Да, именно на нее. — Я вспомнила прочитанную мною накануне статью про ролевые игры и анонс этой самой «Панкеевки». — Вы тоже там собираетесь быть? — Нет, я не поеду, — нахмурилась вдруг Катя. — Ладно, вы там кем заявились? Мирным персонажем, как понимаю? Жителем Ортана или переселенкой? — Да я это… ну да, — признаться, не понимала, под кого пойдет моя занавеска. — Может, вы мне посоветуете, кем проще? Я в первый раз еду на игру… — Да можно хоть жителем, хоть переселенцем, — пожала плечами девушка. — Езжайте переселенкой, думаю, так легче вам будет. И с костюмом не надо особо возиться — подойдет широкая юбка или платье, главное, не пожизневое. Вы из чего шить собрались? — У меня есть материал! — обрадовалась я. — С собой привезла, посмотрите? — Давайте, — кивнула девушка. Я с гордостью вытащила из сумки пакет со своим кухонным трофеем и продемонстрировала его Лите. — Это что, занавеска, что ли? — Та приподняла бровь и взглянула на меня со смесью жалости и удивления. Про себя я подумала, что девчонка и правда разбирается во всяких тканях — я ведь уничтожила все, что указывало на то, чем тряпка была в прошлой жизни. Но Лита меня мгновенно раскусила, поэтому мне пришлось выкручиваться. — Ну, ничего другого не было, — виновато пояснила я. — Можно из этого что-нибудь соорудить? Похожее на костюм? — Конечно, раньше ролевики мастерили одежду из подручных материалов, — заметила Катя. — Когда не было такого количества магазинов с тканями и фурнитурой, и это было нормальным. Но сейчас вряд ли мастеру понравится ваш костюм, сшитый из портьеры. Да и вам не очень комфортно будет в нем, из занавесок ничего хорошего не выходит. Шить из такой ткани — сплошное мучение, вы потратите уйму времени и сил, а результат вас не порадует. Что, совсем ничего нет другого? — Нет, — развела я руками. — Знаете, а Жанна мне рассказывала, что как раз свой первый костюм делала из какой-то занавески… — Начнем с того, что Жанна — не игрок, — отчеканила Лита. — А… не хочется употреблять бранных слов, но иначе как шлюхой ее не назовешь. Отыгрывать роли она не умеет, хоть и берет себе второстепенных персонажей. Не лучший вариант для подражания. — Неужели? — изумилась я. — А мне показалось, что она весьма серьезная девушка… Выходит, я ошиблась в своих суждениях? — Не вы первая, — со вздохом ответила Лита. — Я тоже сперва думала, что она — адекватный человек. Увы, ее поведение не вписывается ни в какие рамки. Гулящая кошка — и только. Я решила, надо ковать железо, пока горячо, и подлила масло в огонь: — Я тоже не очень одобряю ее связь с Мортом, — заметила я. — Он — малопривлекательный персонаж, доверия не внушает. Вы ведь согласны со мной? Лита покачала головой, что можно было трактовать и как утверждение, и как отрицание. — Морт, в принципе, неплохой человек, — наконец заметила она. — Когда дело не доходит до его пассий. Если бы он не был так падок на женский пол, то мог бы куда лучше развить свои способности. Но, увы, в каждом плоде есть гниль… — А по-моему, он — жуткий человек, — заявила я, стараясь, чтобы мое утверждение звучало искренне. Я надеялась, что Лита станет развивать тему, либо поддерживая меня, либо отрицая данное утверждение. Мой расчет оказался верен — девушка охотно поддержала беседу. — Скорее всего, вы просто знаете его с дурной стороны, — предположила она. — Было время, когда мы с Мортом общались. Как друзья, вы не подумайте ничего такого. Меня не интересует вся эта пакость, я считаю, что любовь — это высокие чувства, а не… не всякая гадость, которой занимаются из-за похоти. Мы даже с ним как-то вместе встречали Новый год — я поссорилась со своей близкой подругой, она предала меня, и мне не хотелось больше жить. У Морта на тот момент не было любовницы, и он предложил мне приехать к нему, чтобы мне не было так одиноко. Я сразу предупредила его, что, если он надеется на что-то, пускай знает — ничего не будет. Но он сказал, что хочет видеть рядом с собой друга. У него тоже был сложный период — его бросила девушка, к которой, по его словам, он успел привязаться. Несмотря на то что он меняет своих пассий как перчатки, обычно это происходит из-за того, что они бросают его, а не он. Странный он человек — иногда мне казалось, что все это — только маска, за которой он скрывает свою душу. Я приехала к нему, мы сидели и пили компот — у него не было денег, а я к алкоголю отношусь резко негативно. Даже вино не пью — мне становится плохо от одной рюмки, кроме того, я считаю это дурной зависимостью, которая превращает человека в низкое животное. Мы разговаривали с ним, а в другой комнате брат Морта вовсю праздновал с компанией. Тогда мы оба были несчастны — из-за предательства людей. Он даже не пытался меня соблазнить, потому что знал — иначе я уйду. Мы говорили, наверно, больше трех часов, а потом я поехала домой. Вот, собственно, и все, что было… — Неужели он даже не пытался… флиртовать с вами? — удивилась я. — Вы ведь такая красивая девушка, а учитывая бесконечные связи Морта, это весьма странно. — Все зависит от того, как себя изначально поставишь, — с гордостью заявила Лита. — Я с самого начала дала ему понять, что мы можем быть только друзьями, и нас обоих это устраивало. Некоторое время он даже был мне наставником, учителем. Жаль, что его погубили низменные страсти, в нем заложен очень большой потенциал, и он сам знает это. Но он растрачивает свою силу, а не накапливает ее воздержанием и непрестанной работой. Я ведь обладаю способностью видеть душу человека и могу сразу определить, способен он на что-то или нет. Вот вы извините меня, конечно, но в вас я не вижу никакого потенциала и способностей. Может, они и есть, но вы так глубоко запрятали их, нагромоздив на них гору второстепенного мусора, что раскопать ничего невозможно. Только не обижайтесь, вы ведь не виноваты в этом. Да и не нужно вам все это, что тут говорить… — Гм… — протянула я. — А о каких способностях вы сейчас говорите? Пока я не очень поняла, что вы имеете в виду. — Духовные способности, — пояснила Лита. — Восприимчивость к тонким мирам, способность проникать в загробную жизнь, разговаривать с духами… Общаться с силами природы, использовать инструменты для достижения своих целей. У вас очень глухая аура. — А, вы имеете в виду оккультизм? — Я вспомнила страничку Кати в социальной сети. — Магию, ясновидение и тому подобное? — Если вам так проще, то да, — пожала плечами девушка. — Я вот, к примеру, проводник между мирами. Я тонко чувствую окружающих людей и поэтому очень часто страдаю, так как люди в большинстве своем грубы и порочны. Они бросаются на минутные удовольствия и забывают главное — то, зачем они явились в этот мир. Услаждаются пороками и страстями и закапывают себя в землю, заживо хоронят себя. И это ужасно. Не знаю, сколько я смогу терпеть несовершенства этого мира, иногда мне так хочется вернуться в мой мир, тот, откуда я родом… Стать снова Селеной Милитейн, дочерью Серебряного Дождя, наследницей престола… Я покосилась на Литу едва ли не с ужасом. Походу, я сейчас разговариваю с сумасшедшей. Интересно, у нее шизофрения или не такое серьезное заболевание? Может, все-таки она заигралась в свои ролевые игры да начиталась романов Толкиена и уже не может отличить настоящий мир от вымышленного? Бред какой-то — учителя, наставники, проводники… Да, я сама порой обращаюсь к гадательным костям — есть у меня такая склонность, спрашивать совета у Высших сил, когда я нахожусь в тупиковой ситуации. Но это никоим образом не граничит с помешательством, тем более мои кости никогда не врут. Раньше я даже гадала на них вечером — узнать, что готовит мне день грядущий, однако со временем стала обращаться к своему инструменту все реже и реже. Сейчас я кидаю кости только в том случае, если совершенно не знаю, что мне делать и как поступить, однако такие ситуации для меня — редкость. Я надеюсь исключительно на свой ум и сообразительность, а гадание — это так, баловство или вынужденная необходимость. Но при всем этом я — трезвомыслящий человек, далекий от всякой эзотерики, а всевозможных колдунов, целителей и ясновидящих считаю шарлатанами, которые делают деньги на человеческой доверчивости. В случае с Литой речь идет о психическом расстройстве — барышня живет в собственном мире и негативно воспринимает реальность. Когда люди с нестабильной психикой начинают зачитываться произведениями Толкиена, Джоан Роулинг и иже с ними — и пожалуйста, в психиатрической клинике полный аншлаг. Еще не хватало, чтобы люди с запудренными мозгами вознамерилась вырезать все «нормальное» население за то, что все вокруг порочны и не понимают увлечения эльфами и волшебниками. Надеюсь, до этого все-таки не дойдет. Вслух я произнесла совершенно другое. — Да, признаюсь, в оккультизме я очень слаба, — развела я руками с выражением искреннего сожаления. — А скажите, вы сейчас общаетесь с Мортом? — Конечно же, нет! — воскликнула Лита едва ли не рассерженно. — После того как он связался с этой Жанкой, я не разговариваю ни с ним, ни с ней. — Вы не любите ведь Жанну, да? — догадалась я. Лита неопределенно пожала плечами. — Раньше я дружила с ней, — заявила она. — Когда Жанна была нормальной. У нее ведь тоже ноль способностей, она ничего не смыслит во всем этом. Мне просто было ее жаль, я общалась с ней, так сказать, из благотворительности. Ну, рассказывала ей что-то в общих чертах, но сразу сказала: пусть ни на что не надеется. Хочет учиться — пускай старается. Жанна пыталась сновидениями заниматься, но даже этого у нее не получилось. Тупо не могла и осознаться во сне, то есть понять, что это только сон, не то что найти что-нибудь или узнать. Ну а потом — скатилась по наклонной. Решила взять все от жизни — закрутила с Мортом. А тот и рад был — другая его любовница ему мозг выносила, а Жанка тихой мышкой прикидывалась, слова ему поперек не скажет. Он к ней и относился как к своей непутевой последовательнице, хотя ему тоже было видно, что толку из нее не выйдет. Как вам понятнее объяснить? Он ведь держал ее возле себя потому, что никого получше не было. Жанка беспрекословно делала все, что от нее требовалось, еще и жратву ему вкусную готовила, не мешалась, когда он занят был, тихо рядом сидела. Это я со слов Эрри знаю, с ней я недавно прекратила все отношения. Она тоже та еще бродячая кошка… То с одним крутит, то с другим. Мне ее увлечения порядком надоели, она ведь позорит только окружающих, кто с ней общается. Не хочу иметь в своем окружении подобных развратниц. — Да, вам не позавидуешь, — протянула я. — Куда ни глянь, одни… одни пропащие ходят. — Одни извращенцы и похотливые скоты, — уточнила Лита с пафосом. — Ненавижу таких людей! И не хочу иметь с ними ничего общего! — А я ведь вас понимаю! — воскликнула я, задумав про себя очередной хитрый ход. — Знаете, мне вот Жанну надо найти. Она со мной очень непорядочно в свое время поступила, и я хочу посмотреть ей в глаза и все высказать. Чтобы в ней хоть совесть проснулась! Импровизировала я на ходу, надеясь на свою изворотливость и изобретательность. Что за человек Лита, я поняла и теперь намеревалась сыграть на ее гордости и надменности. Если бы я сказала, что ищу Жанну потому, что девушка пропала, Лита вряд ли стала бы помогать мне. Ведь в этом случае дочь Анны выступала в роли жертвы, а жертвой как раз была Лита, ведь ее высокие чувства оказались уязвлены недостойными людьми! Но вот если мне надо увидеть Жанну, дабы наказать ее каким-либо образом, Лита наверняка мне поможет. Она ведь тоже не прочь отомстить новой возлюбленной Морта — за то, что та оказалась такой падшей, за то, что Жанна разбила дружбу Литы с Мортом. И я снова не ошиблась. — Вам тоже она насолила? — сочувственно посмотрела на меня девушка. — Если не секрет, что она вам сделала?