— Наверно, — неопределенно протянула она. — Если ее дома нет, то только у него. Может, у них все хорошо, вдруг он бросил всех своих любовниц и остался с ней? Потому что если бы было наоборот, то есть если б он бросил Жанну, та бы мне позвонила, и мы бы с ней нажирались вином, глинтвейном и прочим алкоголем. А раз ничего такого не произошло, вероятно, разобралась она со своим кавалером. Я собиралась было задать новый вопрос, но Эрри опередила меня. — Скажите, — проговорила она, — а откуда вы знаете Жанну и почему ее разыскиваете? Она что-то натворила, да? Вы поэтому пытаетесь ее найти? Она никогда не рассказывала мне, что у нее есть какие-то знакомые вроде вас. Ведь вы с ней не знакомы, правда? — Правда, — не стала отрицать я. — С Жанной я пока не разговаривала, зато знаю ее мать. Она очень переживает за дочь, не может до нее дозвониться несколько дней, поэтому и попросила меня помочь найти Жанну. — Ого! — Эрри выглядела озабоченной, даже встревоженной. — То есть Жанка пропала? Ничего себе… Может, мне стоит позвонить или написать ей? Вдруг она поссорилась с матерью и поэтому не отвечает на ее эсэмэс? Насколько я помню, Жанна всегда писала ей, чтобы та не волновалась. Это совсем на нее не похоже… — Попробуйте позвонить ей, — произнесла я. — Может, правда девушка на что-то обиделась, потому и не звонит матери. Вы же с ней не ссорились, так я понимаю? — Со мной вообще очень трудно поссориться, — улыбнулась Наташа. — Я не люблю ссор и никогда не злюсь на других. Некоторые, вроде Литы, на меня обижаются сами, но я попросту не общаюсь с теми, кому я неприятна. — Лита? Это ваша подруга? — догадалась я. Эрри кивнула. — Бывшая подруга, — пояснила она. — Лита — очень сложный человек, с ней непросто. Она вроде сначала дружит с кем-то, считает этого человека хорошим, искренним, наделяет его лучшими качествами, а потом внезапно разочаровывается в нем, обижается и прекращает все общение или дружбу. Мы ведь с Жанной познакомились на дне рождения Литы и потом сдружились. Раньше и она, и я были подругами Литы, а потом Лита обиделась на меня и на Жанну за то, что я живу с Женей, а Жанна встречается с Мортом. — А что здесь такого особенного? — не поняла я. — Лита что, и в Евгения, и в Морта влюблена была? Раз обиделась на вас? — Нет, — возразила Эрри. — Просто Лита считает себя непорочным эльфом, то есть эльфийкой, а нас с Жанной — этакими блудливыми девками, которым только мужики и нужны. Она же не знает, что Жанна на самом деле любит Морта, а я — Женю, думает, что мы с ними постели ради. В представлении Литы мы порочные похотливые алкоголички с низменными страстями. Она общалась с Мортом и знает, что тот — бабник еще тот, у него любовниц — весь Тарасов. Клеится ко всему, что женского пола, ему ведь главное — найти, с кем ночь провести, и все. Ну и Жанна автоматически попала под общую гребенку. Лита, как ни странно, дружит с Мортом, но, насколько я знаю, между ними ничего не было. Она не захотела, а он не стал настаивать. Он ведь только по обоюдному согласию, понимаете? И при этом он может хорошо общаться с девушкой, которая отказала ему. Поэтому с Литой они — друзья, а вот мы с Жанной для нее — шлюхи. — Мда, странные у вас всех отношения… — прокомментировала я. — Непорочная дева общается с прожженным бабником, а вы с Жанной пострадали за любовь. Чего только не бывает в жизни! — Это да… Лита вообще не от мира сего, если честно. Очень, очень непростая она, любит впасть в депрессию и при этом категорически не стремится вылезти из нее. Давит на всех негативом, а если пытаешься помочь ей, отвергает помощь. Я еще и поэтому не хочу возобновлять с ней отношения — как помогать человеку, который отрицает помощь? Бессмысленная трата сил и времени, только и всего. — Но она все же общалась с Мортом, так? — уточнила я. Эрри кивнула: — Да, как я и говорила. Хотя сейчас не знаю, может, она и с ним поссорилась. Лита — это такой человек, что никогда не поймешь, с кем она сейчас общается, а с кем разорвала все связи. — Но она-то наверняка знает, как его найти? — предположила я. — Наверно, — пожала плечами моя собеседница. — Опять же, это надо ее спрашивать, а то вдруг они только на играх пересекались. — А вы можете дать мне номер телефона этой Литы или ее адрес? — попросила я. — Как ее хоть по-настоящему зовут? — Катей зовут, — пояснила Наталья. — Катя Луговская. Она и в сети есть, как ни странно. Обычно подобные люди не регистрируются в социальных сетях — как Морт, например. Или выбирают какие-то продвинутые форумы, где общаются по интересам. Адрес я ее знаю, как-то бывала у нее. Она живет недалеко от нашего тарасовского ипподрома, улица Ипподромная, дом двенадцать. Квартира сорок пять, если я не ошибаюсь. И номер ее продиктовать могу, вроде она его не меняла. Я записала координаты этой Литы, затем поинтересовалась у Эрри, чем она занимается. — Учится, — пожала плечами та. — Но не в нашем университете, а в педагогическом. На филологическом факультете, насколько я знаю, эту специальность она выбрала из-за своей любви к чтению. Лита, несмотря на все свои косяки и загоны, человек очень образованный, разбирается во многих сферах. Она ходит на танцы, но не на ирландские, куда мы с Жанной ходили, а на исторические, в клуб «Ярило». Я же Жанну пыталась на свои танцы привести, но ей быстро надоело. Ирландия — конечно, красиво, но дико сложно, и выносливость требуется. Плюс ко всему регулярность посещения. А у Жанны, как вся эта любовь-морковь начинается, она на все плюет и ничем не интересуется. Я, конечно, ее понимаю, сама такая же, но пытаюсь как-то себя в руки взять и переключиться на что-то, чтобы совсем не погрязнуть во всем этом болоте. Но, увы, Жанне этого не объяснишь. — Кстати, я забыла спросить, — произнесла я. — Вы вроде с Жанной на одном факультете учитесь? Верно говорю? Эрри недоуменно посмотрела на меня. — С чего вы это решили? — удивилась она. — Нет, конечно. Жанна на факультете религиоведения, а я — на физическом. У меня специальность называется физика и вычислительная техника. — Вот как, — протянула я. — Значит, Жанна врала своей матери, что вы помогаете ей с заданиями… — Ох… — тяжело вздохнула Наташа. — Бедная мама Жанны… Мне, если честно, ее очень жаль. Конечно, и моим родителям не сладко приходится, не слишком я хороший вариант, но Жанна совсем свою мать запутала. Правда, проще было ей сказать все про Морта и не выдумывать разные истории. — Вы хотели позвонить своей подруге, — напомнила я Эрри. Та спохватилась, пробормотала что-то вроде «да, совсем забыла» и набрала номер Жанны. Но, увы, пропавшая девушка не ответила даже Наташе — спустя пару секунд Эрри нажала на отбой и развела руками. — Номер недоступен, — прокомментировала она. — Вне зоны доступа сети. — Как и следовало ожидать… — эхом отозвалась я. Наступило молчание, нарушаемое лишь щебетанием птиц и доносящимися издалека голосами прогуливающихся людей. К нашей лавочке подбежала маленькая девочка лет пяти, одетая в пышное нарядное розовое платье и белые туфельки. Ребенок посмотрел внимательно на меня и Наташу, заметил пустой стаканчик из-под мороженого, который Эрри поставила на лавочку. Девочка тут же оценила, что мороженое — вещь вкусная и замечательная, и громко провозгласила: — Мама, купи! Невысокая женщина в светло-голубых джинсах и полосатой футболке подошла к дочери и немного усталым голосом, которому старалась придать интонацию заботливой радости, обратилась к девочке: — Ксюшенька, пойдем кататься на качелях. — Не хочу! — упрямо заявила та. — Дай мороженое! — Но ты уже съела большой рожок! — возразила женщина. Однако девочка пальцем показала в пустой стаканчик и громко повторила: — Хочу мороженое! В стаканчике, как у тети! — Пойдем. — Женщина бережно взяла свое чадо за руку и, виновато улыбнувшись нам с Наташей, проговорила: — Ксюшенька, идем, а то скоро домой, кушать готовить будем… Мы с Наташей синхронно смотрели на пару, удалявшуюся от нас. Маленькая красивая девочка и усталая, но счастливая мама, шагающие по дорожке, украшенной падающими лиловыми тенями ветвистых деревьев. Этакая безмятежная картина семейного счастья и уюта, идеальная композиция, в которую ничего не добавишь и из которой ничего не уберешь. Наташа взглянула на меня и с оттенком легкой грусти произнесла: — Наверно, глупо, но… хоть я и кажусь окружающим бесшабашной и странной, на самом деле я такая же, как все. Мечтаю о настоящей семье, о ребенке… Жаль, что Женя никак не может справиться со своим прошлым. Ему сейчас не до детей, но я все надеюсь, что он забудет про свой Хабаровск и будет наконец-то жить настоящим. И мы когда-нибудь будем счастливы. Глава 5 До Литы, или Катерины Луговской, я долго не могла дозвониться. Написала ей в социальную сеть, но девушка и там не отвечала — она была в сети только в десять утра, весь день в Интернет не заходила. Неизвестно, где она пропадала целый день, однако ответила на звонок девушка только в десять вечера. — Вы мне звонили? — услышала я в трубке молодой, звонкий голос. Я откашлялась и проговорила: — Мне нужно поговорить с Катей Луговской. — Это она и есть, — отозвалась моя собеседница. — А по какому вопросу? — Мне необходима ваша консультация. — Я решила врать поближе к делу, чтобы потом не придумывать, как перевести разговор на интересующую меня тему. — Дело касается пошива костюмов для ролевых игр. Мне советовали обратиться к вам, так как вы разбираетесь в этом вопросе. — Я не профессионал, конечно… — с сомнением протянула девушка. — Если вам нужен пошив исторического костюма для большой игры, то лучше обращаться к Ольге Зарецкой, она шьет на заказ реально крутые вещи. Сгодится даже для реконструкторов, я у нее сама несколько платьев заказывала. — Нет, я не собираюсь на что-то глобальное ехать, — прояснила я ситуацию. — Игра небольшая, но требуется соответствующий костюм. Я новичок, поэтому не хочу что-то серьезное специально шить, да и времени у меня мало. Мне просто нужен совет по поводу одежды для игры, а мне посоветовали именно к вам обратиться… — А кто посоветовал? — тут же заинтересовалась Лита. Я замешкалась. — Да одна девушка, Аня — не помню фамилии, я в группу в сети написала. И вот мне она и сказала, чтобы я нашла вас. Я написала вам личное сообщение, но вы не ответили, а мне и телефон ваш дали… — А, наверно, Аня Самойлова, — проговорила Катя. — Да, мы с ней давно дружим, наверняка она. Аня тоже у Ольги шьется, а вам, наверно, сказала про меня, потому что я сама платья себе шила для тарасовских игр и фестивалей, но сейчас я только серьезные заказываю, под реконструкцию. Но совет дать могу, это верно. Если хотите, приезжайте завтра ко мне домой, я до обеда буду у себя. Вам удобно будет? — Да, конечно! — с радостью согласилась я, про себя подумав, что назвать популярное женское имя — беспроигрышный вариант. Да у любого человека будет с десяток знакомых Ань или Наташ, поэтому Лита сразу вспомнила свою подругу. Зато теперь я знаю, что можно смело говорить, что именно от Ани Самойловой я узнала и про Жанну, и про Морта, и про Эрри. Вроде как с этой Аней Лита еще не рассорилась, а значит, полдела я сделала. Теперь останется только доехать до моей собеседницы и аккуратно вызнать у нее адрес Морта. А учитывая рассказ Эрри, Жанну я найду у ее ветреного бойфренда. Спокойно приведу гулящую деву в родительский дом, успокою Анну Климову и получу законный гонорар. Мы договорились с Литой, что завтра к десяти часам утра я приеду на Ипподромную, двенадцать, со своей тканью или вопросами по пошиву костюма. Сначала я решила ехать без ткани, однако потом подумала и все же вознамерилась подготовиться к визиту. Судя по рассказу Наташи, Лита весьма сложный человек, а потому может заподозрить, что раз я явилась с пустыми руками, то никакой костюм меня не интересует. Почему-то в голове я составила образ подозрительной девушки, которая не верит посторонним людям и во всем видит козни недоброжелателей. После телефонного разговора с Катей я критически оглядела свою комнату. Одежда-то у меня имелась, но на исторические платья ни один предмет гардероба не тянул. Джинсы, ветровки, футболки и водолазки — все не то. Если я якобы собралась на игру, у меня должно иметься как минимум нечто оригинальное, на худой конец — хотя бы длинная бабушкина юбка. Беда в том, что ни бабушки, ни ее одежды у меня не было. Что же делать? Я прошла на кухню и снова огляделась. Взять с собой клеенку со стола и с пеной у рта уверять Литу, что из этого я надеюсь смастерить бальное платье семнадцатого века? Глупо. Ковров у меня нет, да и не уверена, что ковер тут подойдет. А заскочить в ближайший по дороге магазин тканей я не успею — насколько мне известно, они открываются только в десять, а в это время я уже должна быть в гостях у Литы. Что же мне делать? Я совсем отчаялась и пришла к выводу, что придется мне говорить, что ткань я не купила, а только собираюсь выбрать, и в этом мне нужна помощь. Тоже неплохо, но хотелось быть на высоте — раз врать, так правдоподобно, чтоб комар носа не подточил. Конечно, я всегда с ловкостью выпутываюсь из затруднительных ситуаций, за словом в карман не лезу. Но сейчас чутье подсказывало мне, что Лита — крепкий орешек, так просто ее вокруг пальца не обведешь. Раз вешать лапшу — так не простой доширак, а отборную, настоящую. Я тоскливо уставилась в окно. Небо уже потемнело, жаль, звезд не видно. Пора задернуть занавески — несмотря на то что живу я на седьмом этаже, не люблю, когда окна открыты. Вспоминается какой-то рассказ о Шерлоке Холмсе, где в проницательного сыщика стреляли из винтовки или из другого оружия, и… Внезапно меня осенило. Ну конечно же, занавески! И как я могла о них забыть? У меня как раз замечательные светло-бежевые, легкие занавески, которые я запросто могу выдать за отрез ткани, из которого собираюсь шить себе костюм! Остается только снять их с петелек, отрезать ненужные украшения по краям — и вуаля, моя суперзамечательная основа под исторический костюм готова! Окрыленная своим озарением, я залезла на табурет и сняла штору с петель. Вооружившись длинными ножницами, изуродовала занавеску, превратив ее в бесполезный лоскут материи. Обернула вокруг талии ткань, обмотала ее на манер индийского сари и подошла к зеркалу, стараясь не наступать на полы «костюма». Шикарно, как раз то, что мне требуется! Ну теперь Лита точно не сможет придраться к моему рассказу, поверит как миленькая! Конечно, можно было просто прийти и поговорить с Литой откровенно. Но судя по тому, что я уже узнала об этих людях, гораздо проще было бы войти к ним в доверие, прикинувшись особой, разделяющей их увлечения. Весьма довольная своей редкостной изобретательностью и находчивостью, я запихала испорченную занавеску в пакет и вернулась в свою комнату. Включила компьютер, зашла в социальную сеть, открыла страничку Литы Луговской. Девушка повесила странный статус — какую-то цитату. Запись гласила: «Каждому Цезарю выписан свой Брут, каждой Медичи — по накладной яд. Нам не пристало бояться тугих пут, держат они не надежней пустых клятв». Я подумала, к чему она написала столь необычный «эпиграф» к своей страничке. Наверняка он отражает ее мировоззрение, ну да ладно, лучше посмотрю, что еще интересного имеется на данной вкладке Интернета. Судя по всему, Лита очень любит фотографироваться — у нее было сорок пять альбомов, около пяти тысяч снимков. Я открыла первый попавшийся альбом и внимательно просмотрела фото. Что скажешь, Катерина — весьма фотогеничная особа, на снимках она позировала в шикарных бальных платьях, многие фотографии были обработаны в графическом редакторе. Я могла бы назвать ее настоящей красавицей — длинные прямые волосы, правильные черты лица, миндалевидные карие глаза. Многие альбомы имели названия — «Казань 2014», «Фестиваль 2015», «Выступление в Самаре», «Поездка в Астрахань». Ага, выходит, она еще и путешествовать любит, правда, в основном с выступлениями по танцевальной части. На одной фотографии она танцует что-то восточное, на ней — красивый красный костюм в стиле Шахерезады и пояс с монистами. Другой снимок запечатлел Литу, кружащуюся в темно-синем бальном платье и белых перчатках до плеч, на третьем она — в зеленом наряде с корсетом и пышной юбкой с воланами. Да, у девушки весьма насыщенная жизнь, что тут говорить. Странно, такая активистка и, судя по словам Эрри, не вылезает из депрессий. А может, яркие впечатления и события — только видимость, за которой Катерина скрывает вселенскую тоску? То, что Лита — на редкость талантливый и одаренный человек, я поняла сразу. Отдельный альбом был посвящен рукоделию — девушка вышивала превосходные картины гладью и крестиком, мастерила цветы из атласных лент и какого-то неведомого мне материала. А вот современная одежда совершенно не шла девушке — в одном альбоме она позировала в легинсах и футболке, которые, вместо того чтобы скрывать недостатки фигуры и подчеркивать ее достоинства, делали все с точностью до наоборот. В этом костюме Лита казалась коренастой и приземистой, куда только девалось ее царственное великолепие и королевская грациозность! Вдобавок ко всему без косметики ее лицо казалось блеклым и невыразительным, руки, выглядывающие из-под рукавов футболки, — излишне полными, а ноги в легинсах — короткими. Нет, я не говорю, что без украшений Катерина выглядела ужасно, может, фотограф попался неумелый. Но что скажешь, косметика и одежда могут как преобразить женщину, так и изуродовать ее до неузнаваемости.