От таких слов у Джульетты перехватило дыхание, она впервые в жизни не знала, что сказать, и не могла обыграть ситуацию. Клавдия Михайловна одернула внучку: – Маша, ты что?! Девушка совершенно случайно оказалась здесь! У нее своя семья, свои дети и проблемы. Простите ее, Джулия, обычно она очень замкнутая и совершенно ненавязчивая… Простите еще раз! – Да что вы! Не за что извиняться, все хорошо… Да, Маша, я вас не брошу. – Нехорошо обижать детей, недавно меня стыдила за то, что Машу обидели, – хмуро посмотрел на нее Константин Петрович. Но было в его взгляде что-то похожее на надежду. – А я не бросаюсь словами! Мы подружимся с ней. Правда, Маша? – Конечно, пойдем, я покажу тебе свою комнату и игрушки. – И девочка увела ее за руку. Клавдия Михайловна и Константин Петрович смотрели друг на друга. – Что это было? – спросил он. – Может быть, чудо? Она – молодая, красивая, грамотная и присмотрит за Машей, когда мы помрем? – предположила Клавдия Михайловна. – Она артистка… Так рассказала Маша. Она ее видела по телевизору. – И что? Значит, богатая… – Легкомысленная… – Да вроде нет. У нее даже имя тоже на «Д», как у Дианы… И среди актеров есть порядочные люди. – Твоими бы устами… По-любому, если она захочет, сможет забрать Машу, и мы не сможем ей воспрепятствовать, – настороженно произнес Константин Петрович. – Ты не о том думаешь! – А о чем я в такой ответственный момент должен думать? – Мы ничем не поможем Маше, а эта женщина вполне сможет заменить ей мать! И Маша сама ее выбрала! Ты же знаешь, какая она чувствительная и с каким подозрением относится к чужим людям. А тут просто сама приклеилась к этой девушке и не хочет, чтобы она уходила. Это самый важный показатель. – Согласен. Но если она легкомысленная особа, то поиграет с ребенком и забудет. – Зато если нет, то Маше крупно повезет! Джульетта между тем ласково разговаривала с Машенькой. – Не боишься грозы? – спросила девочка у нее. – Нет. – Я тоже – нет! А девчонки у нас в интернате даже ее ждут. – Почему? Эта девочка действительно была ей очень интересна. – Они ждут, когда молния сшибет звезду. – Вот как? – А когда та полетит вниз, они смогут загадать желание, чтобы объявилась их мама и забрала из интерната. – Маша подняла большие голубые глаза на Джулию. – Но вы не думайте, я не маленькая. Я понимаю, что вы не моя мама, но вы очень красивая и добрая, и я бы все отдала, чтобы вы взяли меня! Я поймала свою звезду и сейчас отдам ее вам. – Девочка сорвалась с места и исчезла. Джульетта боялась спугнуть чувство абсолютного счастья, которое она чувствовала в присутствии этой девочки. Комната у нее была очень маленькой и бедно обставленной, игрушки старенькие, но бережно сохраняемые. Девочка вернулась, запыхавшись, волосы выбились из косы, а в глазах плескался испуг. Она была мокрая до нитки. – Господи, Маша! Что случилось? Ты откуда? Ты же мокрая, как мышь. – Я бегом… Я же за звездой… Она у меня спрятана в тайнике, я никому ее не показывала, а тебе подарю. – Маша оглянулась по сторонам и придвинулась к Джульетте. – Это будет наш секрет. Не говори бабушке с дедушкой. – Не скажу! – подняла руку Джулия, любуясь красивыми чертами лица Маши. – Только я все равно не поняла, почему ты мокрая? – Я же говорю – в тайник бегала! А он у меня на сеновале. А на улице ливень, два шага – и насквозь. Не ругайтесь… – Да я не ругаюсь! Машенька, я волнуюсь… – Я тоже, – доверчиво приблизилась к ней девочка. – Я посмотрела в окно, а там большой мужчина. – Какой мужчина? – почему-то испугалась Джульетта. – Ну, тот… – отвела глаза девочка. – Ты его знаешь? Видела его? – Да. – Он приставал к тебе? Играл с тобой? – продолжала допытываться Джульетта. – Нет! Хуже! Это он забрал Кузьму! Я его увидела и испугалась! – О, господи! Этот мясник добрался и сюда! Он опять за Кузей? – возмутилась Джульетта. – Нет, он пошел в соседний дом… Но я все равно боюсь, вдруг он доберется и до нас? – А кто живет в соседнем доме? – Ой, это целый дворец! Туда приезжают разные люди! Там очень красиво, я иногда наблюдаю… Там даже есть искусственное море! – Глаза девочки округлились, показывая высшую степень восторга. – Море? Ты имеешь в виду бассейн? – догадалась Джульетта. – Наверное, – смутилась Маша. – Но он такой красивый с ярко-зелено-желтой водой. Я думаю, что море тоже такое же. Красивее вряд ли оно будет… – Ты не видела море? – тихо спросила Джульетта. – Только это – искусственное. – Все совпало! – обрадовалась Джулия. – Что совпало? – Ты не видела море, а я давно не была в отпуске. Я поеду к директору твоего интерната и заберу тебя. Мы поедем с тобой на море! Ты согласна? – Еще спрашиваете… Джулии показалось, что она даже слышит стук сердца девочки. – Только условие! Да, мы, взрослые, такие – всегда есть какие-то условия. – Какие? – Слушаться меня, потому, что я старше! Если скажу: «Вылезай из воды», значит, вылезай. Скажу: «Хватит загорать», значит, хватит! – Я согласна! Я девочка очень послушная. Честное слово! Я вот только Кузьму не хотела отдавать! Вы спросите у бабушки с дедушкой! У вас не будет хлопот со мной, честное слово! – Да я верю тебе! – успокоила ее Джульетта. – А козленка мы твоего не отдадим, честное слово! Я уже справилась с этим монстром однажды, и если он сунется сюда еще, то и второй раз получит отпор! – Здорово! А зачем он тогда опять кружит вокруг нас? – Я знаю, что козленка ему заказал постоялец коттеджа. Думаю, что он пошел доложить ему, что шашлыка не будет. – Шашлыка?! – Глаза девочки снова округлились. – Так они людоеды! – Понимаешь, Маша, для тебя он друг, а для них всего лишь козленок. Люди едят мясо, ничего в этом дурного нет. – Я понимаю, но этот верзила нес на себе человека, и человек был без сознания. Нет Кузьки, так они сейчас этого человека съедят! Тут настала пора Джульетты удивляться: – Нес человека? Ты ничего не путаешь? Про себя она подумала: «Похоже, у девочки очень богатая фантазия. Она что угодно могла напутать». – Я путаю цвета, так говорят. Хотя сама этого не понимаю. Но не могу напутать, что этот людоед нес человека! – Он был в мешке? – Почему в мешке? Нет. Просто…