Часть 16 из 40 В начало
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
– Как мне найти этого Хуана Гило? – спросил Артём.
– Предпоследний дом, если идти от рынка в горы, – ответил Дидье.
Оседлав Хулигана, Артём немедленно отправился по указанному адресу. Дом индейского вождя ничем не отличался от соседних домов – двухэтажный особняк в стиле барокко из пиленого известняка. А парень ожидал увидеть нечто, похожее на вигвам…
Продёрнув поводья коня через вделанное в стену кольцо, Артём постучал в дверь позолоченным дверным молоточком. Дверь распахнулась почти мгновенно, словно его специально ждали. Стоящий на пороге рослый немолодой индеец, одетый в простые по крою полотняные штаны и рубаху, указал рукой на широкую лестницу и молча пошёл следом за гостем. А домик-то с претензией на роскошь! Помпезность барокко выпирала буквально отовсюду! Вдоль стен стояли изящные столики и стулья на тонких витых ножках, полы украшала мозаика из ценных пород дерева, лепнина под потолком покрыта позолотой, люстры и бра сверкают хрустальными подвесками.
– С чем пришли? – проводив гостя в рабочий кабинет, спросил индеец.
Артём не спеша развернул резное кресло с позолотой, поправил набитую шерстью подушку и ответил после того, как удобно уселся:
– С разговором к сеньору Гило!
– В таком случае можете говорить, я и есть Хуан Гило, – невозмутимо ответил оставшийся в дверях индеец. И только сейчас Артём заметил, что штаны и рубаха хозяина дома, хоть и выглядят простенько, сшиты из тончайшего батиста. Этот дорогой материал странно контрастировал с босыми ногами и широкими крестьянскими ладонями сеньора Гило.
– Меня зовут Артемос де Нарваэс. Сегодня я случайно узнал о вашем желании продать ферму с рабами, вот и пришёл узнать условия сделки.
– Вам сказали, что доступ на ферму блокирован? Никто не может туда пройти, как и выйти? – сев прямо на пол, спросил сеньор Гило каким-то совсем севшим голосом.
– Меня это мало интересует! На днях я освободил от бандитов соседние с вашей фермы – «Антуриум» и «Годецию»! – невольно похвастался Артём.
Индеец от удивления распахнул глаза и благоговейно уставился на гостя, словно внезапно узрел в нём черты ангела.
– Спасибо тебе, Господи! – с чувством сказал Гило через минуту, вставая и осеняя себя крестным знамением. Артём немедленно последовал его примеру. – Я вижу в вашем появлении, сеньор де Нарваэс, божье провидение! Почти два месяца банда Длинного Хуго терроризирует мою деревню. Интендант южных провинций приказал городским властям оказать нам помощь, а здесь никто даже не пошевелился! Солдат, видите ли, нет! Стражников мало, они не справляются с патрулированием городских улиц! Чего тут патрулировать? Две улицы и рынок? – нервно выкрикнул индеец.
Ого, так эти «тихушники», оказывается, банда того самого Длинного Хуго, на которого его изначально нацеливал капитан де Кьяви. Наверняка зная, что тот «ходит» под каким-то торговым домом. Похоже, что общество талассократов не такое консолидированное, как кажется издали, – в нём есть конкурирующие группировки. Так что у Артёма есть отличный шанс избежать прямой конфронтации с великими торговыми домами Пуэрто-Вьехо – за него могут «впрячься» их противники.
Жаль, что Артём не владел всей полнотой информации о раскладе сил на месте. Большое упущение! Надо будет попозже расспросить Дидье – он имеет чуть более высокий статус, чем Этьен, вращается в чуть более высоком кругу домашних слуг и должен знать о хозяевах города гораздо больше бывшего солдата.
– Так сколько вы хотите получить за ферму? – поинтересовался парень у хозяина дома.
– Вы серьёзно? Не побоитесь пойти против своры бандитов? – Сеньор Гило подошёл к окну и принялся теребить золотистую бахрому бархатной шторы. Постояв с минуту, он взял со стола Евангелие и протянул Артёму: – Поклянитесь в искренности своих намерений! Вам предстоит освободить мою деревню! Я, в свою очередь, подарю вам все свои владения, включая этот дом!
– Отдадите дом, а сами где будете жить? – словно в раздумье, произнёс Артём. – Вернётесь в деревню?
– Нет! – решительно ответил индеец. – Бандиты убили всех мужчин, а женщинам нужны мужья, а не вождь.
– В таком случае я дам вам клятву и предлагаю жить на моей ферме. Заодно научите людей выращивать ваниль. И ещё сделку храним в тайне, а виллу оформим у градоначальника после разгрома бандитов.
Став домовладельцем, Артём поднимется на уровень полноправного жителя Пуэрто-Вьехо с регистрацией в мэрии. Не факт, что это станет гарантией личной безопасности, но как говорят англичане: «Без адреса ты никто». При любом раскладе вилла не станет обузой: налог на недвижимость составляет один пистоль за пять шагов фасада вдоль улицы. Город процветал не за счёт налогов, а за счёт портового сбора. Стражникам действительно не до патрулирования улиц. Они тщательно взвешивали отправляемое в метрополию злато-серебро и отстёгивали свою долю.
Что касается клятвы, Артём не моргнув глазом положит руку хоть на Евангелие, хоть на знаменитый роман Достоевского. Он нерелигиозен, но данное слово сдержит.
– Встаньте перед распятием! – потребовал Гило и положил Евангелие на пюпитр, который стоял напротив большого деревянного креста.
Первым делом Артём внятно прочитал Pater noster, затем призвал Бога в свидетели того, что говорит правду и действительно намерен исполнить обещание. Мысленно похвалив себя за усердную зубрёжку молитвослова, он повернулся к индейскому вождю:
– Ещё раз повторяю, я убью бандитов и освобожу деревню, а вас прошу сохранить наш договор в тайне. В Пуэрто-Вьехо слишком много заинтересованных в этом деле людей, и неизвестно, кто конкретно организовал нападение на ферму.
– Вот как! – воскликнул Гило. – Я обиваю пороги с просьбой о помощи, а против меня существует коллективный заговор! – Вождь распустил шнурок на рубашке и снял с груди медальон с изображением орла на фоне солнца. – Носи! Род погиб по моей вине, приведи оставшимся женщинам хороших мужей!
– Может, не надо? – робко спросил Артём.
– Предлагаешь отдать это городскому собранию в надежде, что за кусок золота они перегрызут друг другу горло? – Гило немного помолчал и вдруг с надрывом выкрикнул: – Мне некому передать знак орла!
– Не надо спешить! Я приведу мальчишек на свою ферму и помогу вам воспитать из них отличных воинов! – возвращая диск, пообещал Артём.
Нет, он не борец за справедливость и права обиженных индейцев, всё намного проще. Дети придут на его ферму вместе с женщинами и неизбежно окажут помощь в создании планируемой плантации ванили. Гило на словах описал свою деревню, затем они обсудили детали предстоящей совместной акции. Прощаясь, вождь по индейской традиции прижал гостя к груди и проводил до дверей.
– Как прошла поездка, сеньор? – с подкупающей заботой спросил Дидье, первым встречая Артёма у ворот усадьбы «Антуриум» и принимая поводья Хулигана.
– Неплохо, – пожал плечами Артём – ему не хотелось делиться со слугой подробностями разговора с Хуаном Гило. – Поболтали… О том, об этом…
– Сеньор, мне доложили, что вы ездили с визитом к сеньору Гило! – сказал подошедший Этьен. – Мало того, что горожане обходят этот дом стороной, так вы ещё и без охраны поехали, командир!
– Нормально всё, сержант! – довольно резко осадил своего подчинённого Артём. Сержант, уловив в голосе командира недовольство, сразу принял почтительную строевую стойку. «Гвардеец», понимая, что слова Этьена вызваны всего лишь беспокойством о его безопасности, немного смягчился и примирительно сказал: – Извини, сержант, но пришлось ехать одному и именно к конкретному человеку – мне потребовалось поговорить с аборигеном на религиозную тему.
– У вас появились подозрения в ереси? – насторожился сержант.
– В Пуэрто-Вьехо давно не горели костры святой инквизиции! – заметил Дидье, осеняя себя крестным знамением.
– Подождём завтрашнего дня! И если подозрения подтвердятся, то с утра поедем к святому отцу, – демонстрируя решительность, заявил Артём.
– А что случилось? Мои ребята ничего не заметили! – Этьен упредил возможные подозрения в свой адрес.
– Наши рабы нашли что-то непонятное. Я приказал им внимательно осмотреть окрестности и утром доложить результат. Кстати, сколько ружей можно купить с нашими деньгами? – Артём решил увести разговор в другое русло.
– Лучше всего брать в городском арсенале, – деловито сказал сержант. – Патент «капитана наёмного отряда» даёт право покупать оружие из королевских мастерских Толедо, причём по фиксированным ценам метрополии.
Важная подсказка! Товары из Испании продавались здесь с десятикратной накруткой. Исключение делалось только для пшеницы, цену на которую можно было увеличить «всего лишь» в четыре раза. Но и здесь торговцы нашли лазейку, доставляя в Америку муку, на которую не распространялся королевский указ. Для Артёма цена имела первостепенное значение, он хотел купить как можно больше ружей, причём с хорошим боем.
– Ты не в курсе, в арсенале есть дальнобойные ружья? – с видом знатока спросил он.
– Штуцеры? Должны быть, – спокойно ответил Этьен. – Их долго заряжать, зато далеко стреляют.
– Да, штуцеры! И надо набрать побольше пороха и свинца! Нам предстоят тяжёлые бои! – сказал Артём.
Благодаря многочисленным вулканам компоненты для пороха продавались в Коста-Рике по цене пляжного песка. Со свинцом была похожая ситуация – его попутно добывали на серебряных рудниках и пускали на кровлю домов и складов.
– Кстати, сержант, доложи о состоянии дел на ферме «Годеция»! – с удобством устраиваясь в плетёном кресле под навесом, откуда он два дня назад выпинывал «временщиков», велел Артём. – Что там и как?
– Ну, трупы, конечно, убрали… И даже похоронили, хотя эти мрази не стоили того! – сказал Этьен, почёсывая нос. – Всего их там оказалось тридцать четыре человека! И я, хоть тресни, не понимаю, как вы с ними справились, командир?
– Да ты присаживайся, сержант! – благодушно велел Артём, махнув рукой в сторону соседнего кресла. – Дидье, прикажи подать нам попить чего-нибудь освежающего и сам присядь рядом!
Дождавшись, когда его ближайшие соратники с некоторой опаской усядутся за «господский» стол, Артём сказал:
– У нас вроде бы как война идёт, так что давайте без особых церемоний! Этьен, было что-нибудь ценное в усадьбе?
– Такого куша, как здесь, снять не удалось, – качнул головой сержант. – Нашли несколько заначек, золотом и серебром, на общую сумму двести тридцать два пистоля. Я привёз деньги сюда и положил в дальней комнате под охраной.
– Пойдёт на текущие расходы, – сказал Артём. После «подарка» в пять тысяч пистолей нынешняя находка его особо не впечатлила. – Мы потом с Лагбе проверим ещё раз все постройки в усадьбе «Годеции». Наверняка там должно быть больше, ведь банды, держащие обе фермы, были примерно сопоставимы по количеству рыл и общему настрою на грабежи. Ладно, это потом…
– Недвижимости в «Годеции» гораздо меньше, чем в «Антуриуме», – господский дом в усадьбе бандиты по пьяни сожгли со всей мебелью и припасами. Да и прочих построек мы насчитали в два раза меньше. Соответственно, движимого имущества кот наплакал: 8 лошадей, 6 мулов, 5 овец, 7 коров, 25 рабов, 9 рабынь. Довели хозяйство до полного разорения, уроды!
– Да, не густо, – зевнул Артём. – Но главный наш профит от всего – отсутствие с этой стороны агрессивных соседей! Дай бог и от остальных избавимся! Дидье, твоя очередь!
– Господский дом почти очищен, хотя запах дерьма и блевотины въелся, кажется, прямо в стены! – сморщив нос, сказал слуга.
– Предлагаешь и этот дом спалить, чтобы воздух очистился? – усмехнулся Артём.
– Что вы, сеньор, я не это хотел сказать! – Дидье даже вскочил от волнения. – Всего лишь надо занавеси и портьеры постирать. Ну, и в полудесятке комнат, где эти мрази особо усердствовали в распитии спиртных напитков, поменять обивку стен и паркет.
Тут на веранде появилась почти симпатичная молодая рабыня, явно из «постельной бригады» предыдущих хозяев фермы, и принесла запрошенные новым хозяином освежающие напитки – большие запотевшие кувшины с чем-то вроде лимонада, но с добавками лайма и тонким привкусом ванили. Артём попробовал и одобрительно шлёпнул девушку по круглой жопе:
– Годится! Ступай, милочка! Дидье, ведь можешь, когда хочешь!
Слуга явно не понял смысла последней фразы, но осторожно кивнул.
– К сожалению, сеньор, мои познания распространяются только на ведение домового хозяйства, ну и ещё немного кухонного! Как управляться с делами на ферме, я толком не знаю – родился и вырос в городе.
– Поищи толкового управляющего! – небрежно махнул рукой Артём, забывая, что они не в двадцать первом веке и у них нет под рукой интернета и сайта «Хед хантер».
– В данный момент свободных управляющих в Пуэрто-Вьехо нет! – Дидье немедленно напомнил парню о текущей невесёлой действительности. – Вот только если…
– Ну-ну! Что там «если»?!! – после минутной паузы Артём решительно поторопил задумавшегося слугу.
– Сеньор Лудовико Дольсе как-то упомянул, что давно перерос должность мажордома, – пугливо озираясь по сторонам, сказал Дидье. – А он очень толковый управляющий!
– Вроде бы да, – кивнул Артём, припоминая все поступки мажордома. – Он мне несколько раз здорово помог! Значит, так, Дидье: завтра же сходи в город и поговори с сеньором Дольсе – предложи ему должность управляющего всеми окрестными фермами и выслушай его условия по оплате труда.
– Всеми, сеньор? – уточнил слуга.
– Всеми, Дидье! – решительно сказал Артём. Сержант при этих словах кровожадно осклабился. – Нам нельзя останавливаться на захвате всего двух ферм – надо добить бандитов во всех окрестностях. Только тогда мы сможем спать спокойно!
Слуга мелко-мелко закивал, снова испуганно оглянувшись по сторонам. Всё-таки он трусоват… Впрочем, кто на что учился!
– Давай-ка, дорогой Дидье, распорядись насчёт ужина и организуй мне ванну для омовения! А потом – баиньки! Чую, что завтра у нас будет очень насыщенный день!
book-ads2