Прицелиться, но не в пирата, а в батарею тяжелого лучемета в его руках. Это устаревший АРС-57, а у них они жутко ненадежные. Нажать на спусковой крючок. Взрыв разрывает в клочья хозяина оружия и стоявшего рядом с ним бойца. Прицелиться, нажать на спуск. Парень, посчитавший шлем лишней нагрузкой, падает на землю с ожогом на лице. Четвертый пират открывает беспорядочную пальбу. Скрыться за куском за огромной глыбой полибетона. Таких «валунов» вокруг много — пираты не заморачивались с точным прицелом, когда стреляли с орбиты. Парень продолжает стрелять. Бежать он не намерен. Зря. На мгновение высовываюсь из укрытия. Еще мгновение, чтобы прицелиться в пирата, нажать на спуск. Минус четыре пирата и проход открыт. Немного подождать, проверить окрестности и можно двигаться дальше. Если верить моему внутреннему компьютеру, с начала атаки прошло не больше часа. Но это был очень долгий час. Попытка пиратов нахрапом взять город не увенчалась успехом, головорезы отошли назад и стали бить по обороняющимся с орбиты. Это продолжалось не больше десяти минут, но мне это время показалось вечностью. К счастью, мне удалось пересидеть бомбардировку в подвале одного из зданий. Затем головорезы с новыми силами двинулись в бой. Хотя после такого обстрела это было больше похоже на избиение. Когда организованное сопротивление прекратилось, пираты разбились на маленькие отряды и занялись грабежом. Одна из таких групп и вынудила меня покинуть мой милый подвал. А еще одна решила устроить привал прямо на моем пути из города. Времени обходить их не было, поэтому я решила проблему по заветам Диего Джентльмена. До окраины столицы оставалось совсем чуть-чуть. Еще немного и окажусь загородом. Только космические креветки знают, что я буду там делать, но лучше быть подальше от эпицентра во время взрыва. Оставалось каких-то два квартала до вожделенной границы, когда я услышала истошный крик. Кричала девочка-подросток. Выстрел. Крик резко смолк. Его сменила громкая мужская ругань. И все это происходило как раз в том доме, который я сейчас обходила. Космические креветки! Ну почему так? Снова раздался девичий крик, правда, гораздо тише. Я мысленно выругалась. Похоже все происходило на первом этаже через несколько комнат от меня. Внутри мелькнула мерзкая мыслишка, что можно сделать вид, что я ничего не слышала. «Сейчас не время геройствовать „сломанная игрушка“, ты же это понимаешь!» — раздался противный голос в голове. Эта мысль заставила меня на мгновение оцепенеть. Полный город пиратов, половина аугментаций не работает, а впереди меня ждет неизвестность… Снова крик девочки-подростка. В этом крике много злости, но гораздо больше испуга. «Интересно, я также кричала, когда мы…?» — мелькает в голове еще одна мысль, но я обрываю ее на середине. — Пошло оно все в темный космос, — зло шиплю я. Найти выбитое окно не составляет труда. Секунда и я внутри здания. Снова мужские голоса и громкая ругань. Снова выстрел. Раздается вопль, преисполненный ярости и боли. Мужской вопль. Через полминуты я уже у нужного помещения. В углу комнаты стоит девчонка лет тринадцати, сжимающая дрожащими руками крохотный бластер. Глаза круглые от страха, а в лице нет ни кровинки. Ствол оружия смотрит на валяющегося на земле парня, зажимающего пах. В другом углу комнаты стоит пират, одетый в легкую броню. В руках у него потрепанная «иголка». На чумазом лице больше недоумения и растерянности, чем злости. — Убери ствол, сучка. Или будет хуже, — медленно говорит пират. Ствол его винтовки смотрит на подростка. Есть такая дрянная железа в теле человека — мозг, называется. И даже если эта штука повреждена, то всегда есть вероятность, что последняя команда будет телом выполнена. В данном случае есть немаленький шанс, что пират нажмет на спуск и напоследок даст очередь. И вот этого допустить было никак нельзя. И как поведет себя знавшая лучшие времена винтовка, если в нее выстрелить — вопрос не простой. Это мысль приходит в голову чуть-чуть позже. Когда я уже начала действовать. Прыжок. Я между пиратом и девочкой. Щит на максимуме. Полупрозрачный барьер легко блокирует короткую очередь. Я активирую силовой клинок на левой руке. Мгновение и лезвие разрубает старенькую винтовку. Еще мгновение и клинок входит ублюдку в голову. Сзади раздается выстрел. Деактивирую встроенное оружие и медленно разворачиваюсь к подростку. Щит не снимаю. Нет, все нормально. Девочка запаниковала и нажала на спусковой крючок. Судя по отметине, попала она в пол. — Назад! — срывающимся голосом крикнула девчонка. Бластер в ее руке ходил из стороны в сторону, но при это был направлен на меня. — Я друг, — спокойно сказала я. — Ты пират, — шипит девчонка. — Тогда зачем я тебя защищала? — с интересом спросила я. — Т-ты… — девочка растерялась, но оружия не убрала. Деактивирую поле. Тихая команда и шлем «уходит» в броню. Внимательный взгляд впивается мне в лицо. Пара мгновений и девчонка опускает оружие. Опускает, но не убирает. Я в ответ тоже внимательно рассматриваю ее. Но краем глаза слежу за пиратом. Урод в сознании, но активности не проявляет. На первый взгляд девчонке было лет двенадцать-тринадцать. Достаточно высокая, но худощавая, фигура все еще угловатая, а личико детское. Глаза карие, большие и испуганные. Светлые волосы собраны в низкий хвост. Зеленые штаны, белая футболка, легкие туфли. Все грязное и потрепанное, но не порванное. Слава богу, похотливый хряк ее не тронул. Видимо девочка успела достать оружие раньше. Или даже отобрать. — Вы не из корпорации… Военная? — гораздо спокойнее спросила подросток. — Увы, нет. Я… путешественница. Прилетела в вашу чудную колонию сегодня на лайнере. — Да, это многое объясняет… — отрешенно сказала девочка, а затем со злостью спросила: — Ну и как вам чудеса нашей колонии? Сказав это, девчонка громко рассмеялась. Так у нее шок. И ее надо привести в чувство. Угу, я же офигенный психолог. И точно знаю, как нужно успокоить ребенка, который только что стрелял в животное, которое хотело ее изнасиловать. И все это происходит в условиях горящего города. Скорее всего, родного для девочки… Мгновение и я рядом с девочкой. Она вскидывает оружие, но я не обращаю на это внимание. Удар ногой, вибронож отлетает в сторону. Еще один удар, уже силовым клинком и пират окончательно затихает. — Пойдем отсюда. Нам нужно выбираться из города, — уверенно говорю я, смотря девочке в глазах. Паника, страх, надежда. Именно в таком порядке сменяются эмоции на лице девочке. Медленно она протягивает мне руку.