— Пора прятать ножи? — Зависит от того, готов ли ты рискнуть? — Попытаю удачи, — сказал Макс. — Принести тебе чего-нибудь? Вина, воды? Может, еще один коктейль? — От коктейля я бы не отказалась, спасибо. — Не обещаю, что получится такой же, как в ресторане. — Макс достал с полки серебристый шейкер. — Точнее, уверен, что будет совсем не похоже. — Главное, чтобы был алкоголь. — Это без проблем, — ухмыльнулся он. — Включить какую-нибудь музыку? На телевизоре есть доступ к плейлистам. Или можешь поставить старую добрую пластинку. Он указал на целый книжный шкаф, забитый винилом, позади меня. — Вот это коллекция! — воскликнула я с восторгом. Макс покраснел. — Ты, наверное, считаешь винил устаревшим, а я вот питаю к нему слабость. На пластинке приходится слушать песни в том порядке, как задумано. Тут не переключишь и не выберешь только хиты. Альбом звучит целостно. — Я тоже так считаю! Нет, мне, конечно, как и всем, нравится слушать отдельные песни и составлять свои подборки, но я всегда говорила, что альбом можно понять, только если послушать его целиком. Я рассматривала подборку Макса, проводя рукой по корешкам пластинок. У него были и группы, уже ставшие классикой, вроде Beatles, Who, Talking Heads, и более современные, например, Arctic Monkeys, White Stripes и Strokes. Мой палец остановился на дебютном альбоме Owls под названием No Lessons Learned[11], после которого группа записала еще три пластинки, прежде чем добилась успеха. — Да ладно, тебе нравятся Owls? — Отличная группа, — словно защищаясь, сказал Макс. — Если ты никогда… — Нет, ты не понял, я их обожаю! Не хочу выпендриваться, но я была на их концерте в Нью-Йорке еще до того, как они прославились. — Извини, но это и правда звучит как выпендреж, — пошутил Макс. — Что тут сказать? Когда-нибудь моя истинная натура должна была проявиться. — И мне она нравится. Наши пальцы соприкоснулись, когда я забирала из его рук бокал с ярко-оранжевым напитком. По спине пробежала приятная дрожь, и я улыбнулась. — Ты не представляешь, как я рада это слышать. Когда я проснулась, солнце заливало комнату. Я заулыбалась, потянувшись, как кошка. Вот чего мне не хватало — солнца и крепкого сна. Макс еще спал — рот слегка приоткрыт, долговязое тело свернуто в клубок. Я убрала прядь волос с его лба, и он даже не пошевелился от моего прикосновения. Я вздрогнула, внезапно вспомнив, что, возможно, кто-то наблюдал и за мной. Вдруг тот незнакомец тоже трогал меня, а я даже не почувствовала? Я снова посмотрела на Макса, осознав, насколько человек уязвим во сне. Как Максу удавалось крепко спать после всего, что он выслушал вчера вечером? Если бы все случилось наоборот — если бы это я узнала от Макса о странной записи и преследователе, я бы не рискнула пригласить его к себе домой. Я бы подумала, что эта история слишком фантастична, чтобы быть правдой, и усомнилась бы в адекватности моего собеседника. И уж точно не разрешила бы ему остаться на ночь. К счастью, Макс был доверчивее к людям. Взяв со столика телефон, я снова укуталась в бело-синее полосатое покрывало, вдохнув его свежий запах. Затем поцеловала Макса в плечо и открыла Инстаграм: проверила страницы музея, ответила на некоторые записи и сообщения, после чего перешла в свой профиль. Ответила на несколько комментариев, удалила несколько рассылок и проверила, в каких постах меня отметили. Сначала я подумала, что случайно переключилась обратно на аккаунт музея Хиршхорна, так как увидела фото диорамы с Розалиндой. Кукла, одетая в блестящее платьице, танцевала с друзьями, а ее преследователь в маске притаился на заднем фоне. Прямо на светловолосой голове Розалинды стояла отметка моего личного профиля: @audreyvmiller. Это ничего не значит. Просто какой-то пользователь под ником @an0nYmiss пытается привлечь мое внимание, зная, что я работаю на музей. Подпись к снимку гласила: «Твоя квартирка совсем опустела». — Господи, — сказала я вслух и вздрогнула с такой силой, что разбудила Макса. — Что такое? В чем дело? — спросил он, потирая глаза. Держа телефон дрожащей рукой, я еще раз глянула на пугающую подпись. Конечно, Макс обнимет меня и успокоит, но что он подумает на самом деле? Я вот не хотела бы встречаться с человеком, преследователь которого явно знал слишком много. А если ему известно, где я сейчас? Я погасила экран и улыбнулась. — Ничего, просто читала сплетни о звездах. Извини, что разбудила. — Не надо извиняться, — с сонной улыбкой произнес Макс и поцеловал меня. — Ничего страшного. Вот именно. Ничего страшного. Не нужно беспокоить Макса из-за какого-то дурацкого поста. Глава 44 Кэт — Встречаются иногда идеальные пары, глядя на которые волей-неволей поверишь в судьбу. — На глазах у Прии выступили слезы. — Сегодня мы пришли сюда, чтобы отметить помолвку одной из таких счастливых пар. Джесса и Ламар, мы вас любим! Давайте поднимем за них бокалы! Поздравляем! Я подняла пластиковый фужер вместе с еще тремя десятками людей, которые собрались на крыше многоквартирного дома, где жила Прия. Площадку сдавали в аренду вместе с баром с напитками, чашами для костров и прекрасным видом на Капитолий. Прия украсила ее золотыми воздушными шарами с именами жениха и невесты. Откуда-то играла незнакомая мне поп-музыка, все смеялись, обнимали друг друга и пили шампанское. Зря я сюда пришла. Конечно, я была рада за Джессу и Ламара, но я уже поздравила их и два раза выслушала историю о том, как он сделал предложение. Зачем теперь вести пустые разговоры с друзьями друзей, когда дома меня ждет целая гора документов? С тех пор как Билл взял меня в команду, работы только прибавилось. За этот вечер придется отдуваться в выходные. Я же вообще не хотела идти. Но пока придумывала отговорку, пришло сообщение от Одри, что она тоже будет — а значит, и мне надо. Это ведь мои друзья, мне не хотелось, чтобы Одри почувствовала себя одиноко в их компании. Вечеринка уже час как началась и была в самом разгаре, а Одри так и не появилась. Я решила написать ей, что это очень некрасиво, но потом передумала. Какая разница? Даже если Одри так и не появится, ее все равно простят. Таким людям всегда все прощают. — Шикарный вечер, правда? — Рядом со мной вдруг оказался Коннор. — Слава богу, хоть ненадолго вырвались из офиса. Я кивнула, умолчав о том, что как раз собиралась уйти и поработать. — Прия — мастер устраивать вечеринки. Помнишь ту классную тусовку на первом курсе? Надо было приходить в той одежде, что была на тебе в момент приглашения. — Он усмехнулся. — Да и тост хороший, особенно насчет судьбы… Что думаешь? Я искоса глянула на него. Что именно Коннор хотел узнать: понравился ли мне тост Прии или верю ли я в судьбу? И если все же про судьбу, стоит ли считать это знаком? Несколько дней назад мы засиделись в офисе до двух часов ночи, изучая вещественные доказательства по делу. В какой-то момент он наклонился ко мне, положил руку на плечо и… вроде как сжал его. Неужели заигрывал? А теперь еще этот вопрос о судьбе… Мое сердце затрепетало. Глубоко вздохнув, я честно ответила: — Ничто в жизни не предопределено. Люди обвиняют во всем судьбу, когда ленятся прикладывать усилия. Коннор рассмеялся. — Господи, Харрелл, ну ты и прагматик! Хотя, пожалуй, именно такого ответа я и ожидал от самого трудолюбивого человека на свете. К щекам прилила кровь, и я, запинаясь, сказала, что вообще-то горжусь своей работой. — Ты чего, это же комплимент. — Он хлопнул меня по плечу. — О, я и не знал, что Одри тоже придет. С кем это она? Я повернулась и увидела свою подругу. Она была одета в короткое платье в цветочек, поверх которого накинула мужскую толстовку, и держала за руку Макса Меткалфа. Шампанское вдруг начало прожигать дыру в моем желудке. Зачем она привела Макса? Мало того, что сама постоянно проводит с ним время, так теперь и моих друзей хочет с ним познакомить? Одно небрежное упоминание лагеря, и всему конец. Как отреагирует Коннор, узнав про Эмили Сноу? Я могу распрощаться с мечтами о романтических отношениях. А коллеги? Мы ведь не только друзья, но и соперники. Лишь один из нас получит шанс представлять дело Филлипса в суде, а в будущем все мы будем бороться за партнерство в фирме. Коннор вроде бы человек приветливый, однако учеба в одной из лучших юридических школ и работа в престижной адвокатской конторе любого сделает беспощадным. Дыши глубже и не забегай вперед. Макс не станет упоминать Эмили Сноу и лагерь «Блэквуд». Зачем ему обсуждать меня, когда рядом Одри? Я быстро поняла, что мое беспокойство о том, что Одри почувствует себя одинокой на вечеринке, было необоснованным. С фужером в руке она порхала от одного незнакомого человека к другому и болтала с ними с таким видом, будто они друзья детства. И как ей это удается? И если честно, я завидовала тому, что Макс смотрит на нее как на самое прекрасное создание на земле. На меня никто так не смотрел, а вот Одри просто сражала мужчин наповал. Даже Ник, обычно невозмутимый и отстраненный, потерял из-за нее голову. Как-то на втором курсе я проснулась, услышав, что кто-то дергает ручку двери. Одри в комнате не было — сну она предпочла посещение бара в компании с Жасмин, так что я решила, что это она ломится в дверь, забыв ключ. Когда я подходила к двери, из коридора послышался громкое завывание, отдаленно напоминающее человеческий плач. — Одри, это ты? — спросила я и осторожно открыла дверь. — Господи! — Я отшатнулась в испуге, увидев в темном коридоре очертания крупного мужчины. — Одри? — с надеждой спросил он и бросился в мою сторону. От него пахло пивом. В панике я выставила вперед руки. — Нет! — Как… — Мужчина шагнул назад и вытер слезы тыльной стороной ладони. Тогда я узнала в нем Ника, с которым Одри на тот момент встречалась всего пару недель. А еще поняла, что это он издавал тот вой. — Что ты здесь делаешь? — спросила я, стараясь скрыть тревогу в голосе. — Парням нельзя приходить в женское общежитие после семи вечера. — Знаю, — простонал Ник. — Но она не отвечает на мои звонки. Где Одри?