К лицу приливал жар. — Послушай, не знаю, кто ты такой, как сюда попал и что тебе нужно, но мне надоело вечно натыкаться на твой похотливый взгляд. Черт возьми, просто дай мне спокойно работать! Крупный мужчина с румяным лицом медленным шагом подошел к этому подонку и опустил мощную руку на его плечо. Сердито глянув на меня из-под кустистых седых бровей, он спросил: — Какие-то проблемы? Это был сенатор Эдриан Поттс, очень щедрый спонсор, по словам Аялы. Черт. Если я его чем-то обижу, не видать мне повышения — и никакие специальные видео от Ирины Венн тут не помогут. — Все в порядке, пап, — ответил мой преследователь. Сенатор Поттс перевел взгляд с меня на своего сына, затем кивнул и убрал руку. — Хорошо. Не нарывайся на неприятности, Брэндон. Поттс снова посмотрел на меня. Я широко улыбнулась, хотя внутри все дрожало, и подтвердила: — Да, все в порядке. Видимо, довольный моим ответом, сенатор кивнул и отошел. Когда он повернулся к нам спиной, я перестала улыбаться и наградила Брэндона ледяным взглядом, как бы говоря: «Мне плевать, кто твой отец — оставь меня в покое». Он ответил самодовольной улыбкой, а я начала дальше протискиваться через толпу. — Одри! Нервы так расшатались, что я уже подпрыгивала от звука собственного имени. — Привет. — Коннор посмотрел на меня с беспокойством. — Все нормально? — Превосходно, — с улыбкой сказала я, взмахнув руками, словно пытаясь охватить все происходящее. — Рада, что ты пришел. — Спасибо за приглашение. Кстати, ты не видела Кэт? — Она где-то здесь. Где конкретно — не знаю. Я тоже ее ищу. Коннор вытянул шею и окинул взглядом толпу. — Ага, вон она. Идем. Он взял меня за руку и потянул за собой. Кэт болтала с каким-то блондином. По шее опять поползли мурашки, словно кто-то пристально смотрел мне в затылок, но на этот раз я не обернулась. Не дождешься, Брэндон. Глава 31 Кэт Я проверила время на телефоне — Коннор сказал, что вышел, еще двадцать минут назад. От нашего офиса досюда минут пятнадцать, не больше. Я крепче сжала в руке пластиковый стаканчик с вином, прокручивая в голове разные варианты событий. Вдруг его сбил один из этих вездесущих туристических автобусов? Или какой-нибудь невнимательный человек на электросамокате засмотрелся на экран мобильного и въехал в Коннора? Может, его не пропустили на входе в музей? Или же он просто передумал проводить вечер со мной и пошел домой — наиболее вероятный сценарий. Кровь прилила к щекам. Зря Одри все это затеяла. Коннор всегда видел во мне только друга. Я решила подождать еще десять минут: если за это время он не появится, я не стану больше унижаться. — Кэти? Кэти Харрелл? Кровь застыла в жилах. Уже много лет никто не называл меня «Кэти», со школы. С тех пор я стала другим человеком. — Кэти, это ты? Я неуверенно оторвала взгляд от телефона. Симпатичный парень с кудрявыми светлыми волосами и теплыми карими глазами, он казался смутно знакомым. — Это я, Макс Меткалф. — Он улыбнулся, на щеках появились ямочки. — Из лагеря «Блэквуд». Перед глазами поплыли воспоминания о заляпанных кровью камнях, и рот наполнился желчью. Не паниковать. Помни, это был несчастный случай. — Макс? — Из-за волнения интонация получилась вопросительной. — Давно не виделись, — добавила я, постаравшись успокоить голос. — Очень давно. — Он протянул руки ко мне, и я неохотно приобняла его. — Сколько прошло, лет пятнадцать-шестнадцать? — Думаю, больше. — Кэт! Я повернулась на голос Одри и увидела, что она идет ко мне вместе с Коннором, одетым в те же серые брюки и голубую рубашку, в которых он был на работе. Я стиснула зубы. И давно он тут болтает с Одри, пока я стою и жду его? И почему он держит ее за руку? Одри не выглядела виноватой, однако в тот вечер, когда Коннор пытался поцеловать ее — или когда она сама целовала Брюса Геллара, — на ее лице тоже не было признаков раскаяния. Как и в десятках других случаев, когда ей удавалось добиться того, чего желала я: от всеобщего внимания до последнего кусочка пиццы. — Смотри, кого я нашла! — воскликнула Одри, подталкивая вперед Коннора, будто он был подарком. — Извини… — обратилась я к Максу, но он уже отвлекся на приветствие Одри. Желудок сжался, и я подумала, что добром это не кончится. — Прости, задержался на работе, — виновато произнес Коннор. — Ничего страшного, — соврала я. — Сама только пришла. — Кто это? — Он кивком указал на Макса, который смеялся над какими-то словами Одри. — Старый знакомый. Ну что, пойдем посмотрим выставку? — А Одри ждать не будем? — Она занята. — Я сделала шаг вперед и позвала Коннора за собой: — Идем, пока народу не очень много. Бросив последний взгляд на Одри и ее облегающее черное платье, Коннор последовал за мной к первой диораме. Я почувствовала, что напряжение отпустило, лишь когда отошла достаточно далеко от Макса Меткалфа и воспоминаний о лагере — моих и его. Прошел час. Я вернулась в зал после посещения дамской комнаты и искала Коннора, но снова наткнулась на улыбающегося Макса: — И что ты об этом думаешь, Кэти? Я думаю, что тебе лучше оставить меня в покое. Ладони покрылись испариной. Вслух сказала: — Довольно интересно. Он засмеялся. — Равнодушный отзыв. Не совсем твое? Я пожала плечами, надеясь, что небрежный жест передаст всю глубину моего безразличия к разговору с ним. Чтобы забыть то роковое лето, мне понадобились долгие часы терапии, и сейчас я была готова убить Макса Меткалфа, если он хоть что-то выболтает Коннору. — Часто бываешь на выставках? — не унимался он. — Странно, что мы раньше тут не встречались. Я покачала головой. — Пришла поддержать подругу. — О, это здорово. Как ее зовут? Одри, да? Классная. Я кивнула и осмотрелась в поисках повода для завершения разговора. Одри стояла возле одной из диорам, уткнувшись в телефон, и я кивнула в ее сторону. — Кстати, мне пора к ней вернуться, так что… Макс проследил за моим взглядом, и мы оба увидели, как Коннор подошел к Одри и коснулся ее обнаженного плеча, привлекая внимание. Она испуганно обернулась, но потом одарила Коннора широкой улыбкой. Внутри меня что-то сжалось. — Это ее парень? — спросил Макс. — Нет, — ответила я более резко, чем хотелось. Макс посмотрел на меня с любопытством. — В смысле, нет, Коннор — мой друг. — Понял. А она вообще с кем-нибудь встречается? Какое облегчение. Я наконец-то поняла, что Макс вовсе не намерен вспоминать произошедшее в лагере — он ошивается вокруг меня, потому что его заинтересовала Одри. Ничего нового. Впрочем, на этот раз я не обиделась, а даже была рада.