- Что вы! – испугалась парикмахерша, с которой семь шкур спустят, если она потеряет столь ценного и регулярного клиента, - Но в собачьих парикмахерских есть специальные краски… - Не понимаю, чем может отличаться краска для женских волос от краски для собачей шерсти, - вскинула брови Марго, - Для собак краска что ли лучше? - Ну, как вам сказать… - парикмахерша задумалась. Любой ответ наверняка озадачил бы посетительницу. В самом деле, не заявишь же, что краска для собак действует более щадящее. Да и, в конце концов, она и сама толком не знала, в чем отличие. Но как в этом признаться? - В таком случае, пускай кто-нибудь покрасит хохолок Мао в розовый цвет, - распорядилась Марго и тут же снова обеспокоено глянула в зеркало, - А завить его не надо? - Это будет противоречить его экстерьеру, - пришла на выручку коллеге маникюрша. - А… - разочарованно протянула Марго, - тогда только покрасьте. - Намордник-то у него есть? – опасливо косясь на дремлющую собачку, спросила парикмахерша. - Да вы что! – возмутилась посетительница, - Мао не потерпит такого издевательства. И потом, последний раз я видела намордник на собаке, морда которой была как раз величиной с Мао. - А если он будет против покраски? – осторожно поинтересовалась парикмахерша. - Тогда он на вас написает, я думаю… И это он сделает как в наморднике, так и без него, - Марго закрыла глаза и промурлыкала, - Только красьте его побыстрее, а то у меня встреча. *** Тимофей Тарасов, нервничая, глянул на электронный циферблат на панели автомобиля. Черные точки бесстрастно отсчитывали секунды его опоздания. На часах было уже 9.10. - Чертовы пробки! – выругался Тимофей и надавил на гудок. Машина взревела, напугав прохожих, но это совершенно не подействовало на десяток машин, тащащихся впереди со скоростью сонной черепахи. До ворот завода оставалось каких-нибудь пятьдесят метров и, в принципе, было куда быстрее кинуть автомобиль на дороге и добежать своим ходом. Тимофей так бы и поступил, если бы не сознание того, что бегущий к проходной директор предприятия выглядит, по меньшей мере, не солидно и является плохим примером для своих же рабочих и служащих. К 9.20-и он добрался до железных ворот завода. Охранник нажал на кнопку, и глухое металлическое заграждение поползло вправо. Но Тимофей так и не надавил на педаль газа, он застыл, видя, как к нему приближается тот, кого ему сегодня видеть хотелось еще меньше, чем вчера. Этим субъектом был следователь Изотов Игорь Юрьевич. Капитан, напротив, с утра лучился жизнерадостностью, и одаривал ею всех направо и налево. Тарасову, разумеется, тоже досталось. - Доброе утро! – не дожидаясь приглашения, Изотов открыл дверь его машины, и наклонился так, что влез почти всем корпусом в салон, - Прекрасная погодка нынче. - Да? Не заметил, - буркнул Тимофей, которому ничего не оставалось, как пригласить следователя присесть. Что тот и сделал. - Вы очень кстати, - устраиваясь на сидении, как будто собирался катить на машине не десяток метров до стоянки, а, как минимум, до Магадана, сообщил Изотов, - А то охрана меня не пускает, несмотря на мое удостоверение. В его голосе прозвучал укор. Тимофей понял, что ему приходится иметь дело с тем самым наивным человеком, который полагает, что корочка МВД является ключом от всех дверей. Он поморщился. Общаться со следователем ему не хотелось, тем более что этот следователь явно поборник идей Дзержинского, портрет которого уж точно висит у него в кабинете. - А вы к нам зачем? – поинтересовался он, медленно въезжая на территорию своего предприятия, - Я почему-то думал, что вы будете нас вызывать по одному. - Ну, к этому мы еще придем, - заверил его следователь, - Но сегодня я получил результаты экспертизы и решил сразу к вам. Странные, скажу я вам результаты… - Вот как? – неприятно удивился Тарасов, - Китайца сначала задушили, потом прирезали и уж только потом застрелили? - Что-то в этом роде, - туманно пробормотал Изотов, - Давайте встретимся с вашим начальником службы безопасности. Его фамилия Рубцов, кажется… - Точно. А мне вы что, не доверяете? - Видите ли… - осторожно проговорил следователь, - дело тут вовсе не в доверии. Просто я рассчитываю, что на заводе будут приняты оперативные меры. Я просто не могу понять, кому и зачем пришла в голову эта идея. - Про оперативные меры? – усмехнулся Тимофей, - Вам же только что и пришла. - Нет, - протянул Изотов, - Я про другое. - А вот и он, легок на помине, - кивнул Тарасов на бегущего к его машине Николая. Однако при более детальном рассмотрении Рубцова, Тарасову тут же захотелось переключить внимание следователя на какой-нибудь иной объект. Начальник охраны был не просто взволнован, он выглядел так, как будто через него только что пропустили слабый заряд электротока. Волосы его торчали во все стороны, рубашка почему-то местами вылезла из брюк, пиджака вообще не было. При этом у него трясся подбородок, в общем, ему следовало бы основательно потрудиться, чтобы привести себя в божеский вид. Директор комбината чертыхнулся, понимая, что Рубцов сейчас распахнет дверь его машины, разом выпалит все, что так его взволновало и только после этого заметит в салоне постороннего. И едва он закончил поминать нечистую силу, случилось именно то, чего он ожидал. Начальник охраны рывком распахнул дверь с его стороны и заорал ему прямо в лицо: - Мать твою, где тебя носит?! У нас очередной труп! - Опять китаец? – от неожиданности Тарасов ляпнул то, что первым пришло в голову. Опомнился он слишком поздно. Теперь с его слов выходило, что китайцев на заводе пруд пруди, хотя на вверенном ему предприятии он лишь однажды видел представителя этой страны, да и то вчера и уже не живого. Но разве что докажешь следователю, который торчит рядом так некстати. - Какой на хрен китаец! – не сбавив обороты орал Рубцов, - Наш лаборант. Лежит в лаборатории. - А… ты уверен, что он… труп? – Тарасов почувствовал, что тело его становится ватным. - С пулей в голове трудно остаться живым… - тут начальник охраны осекся, наконец-то заметив на пассажирском сидении следователя. Изотов выглядел весьма заинтересованным, хотя это и понятно. Следователю трудно сохранять спокойствие, когда речь идет об убийстве. - Здрасьте, - выдавил из себя начальник охраны. - Доброе утро, - усмехаясь, поприветствовал его следователь. - Да какое там, доброе, - отмахнулся Рубцов, - Приехал на работу на полчаса раньше, думал, попью кофе как человек, а тут на тебе... *** - Еще вчера я, знаете ли, думал, что смерть китайца на вашем заводе событие совершенно случайное, - осторожно проговорил Изотов, искоса наблюдая за действиями вызванной по случаю убийства в лаборатории опергруппы. Он сделал паузу, по всей видимости, умышленную, чтобы дать окружающим прочувствовать всю важность предстоящего заявления. Окружающие тут же прочувствовали: Рубцов как-то сразу побледнел, а Тарасов поискал глазами стул, чтобы присесть, так как ноги его едва слушались. За последний час он пережил куда больше, чем за всю свою трудовую деятельность в издательстве. Ему и в голову не приходило, что можно так нервничать. Но шуточное ли дело – второй труп за два дня. Сначала никому неизвестный китаец, теперь вот вполне опознанный лаборант Лютиков – молодой парень, который никому ничего дурного не успел сделать за свою короткую жизнь. - Всякое бывает, - неспешно развивал свою мысль следователь, словно издеваясь над изнемогающими от нетерпения слушателями, - Бывает, что Китайская мафия устраивает свои этнические разборки на совершенно нейтральной территории, но… - тут он многозначительно замолчал и посмотрел прямо в глаза сначала Рубцову, а потом Тарасову. - Но?! – не выдержал последний в то время, как начальник службы безопасности зашелся в приступе безудержной икоты. - Н-да… - садистки протянул следователь, - Если бы не одно «но»… - он покосился в сторону распахнутой двери лаборатории и поправился, - Вернее теперь уже двух. - Вы, верно, имеете нам что-то сообщить? – слабо напутствовал его директор предприятия и повалился плечом на стену коридора. - Даже не знаю, с чего начать, - невесело ухмыльнулся Изотов, - Я-то ехал в вам разрешить одну странную загадку, думая, что может быть… знаете, как водится, встречаются у нас шутники с нездоровым чувством юмора… Не такое уж это редкое явление. Вот, к примеру, на прошлой неделе какие-то идиоты нашли тело бомжа. Ну, нашли бы себе и нашли, позвонили бы в милицию, и дело с концом. Так нет же. Эти извращенцы угнали машину, посадили туда тело и подожгли. Каково, а? – распаляясь от собственного изложения истории возмущенно вопросил следователь, и, натолкнувшись на гробовое молчание, закончил, - Весь отдел на ушах стоял, ведь тело-то обгорело, поди опознай. Жена владельца машины в шоке, поскольку муж в командировке и три дня не проявлялся, в общем, та еще история. Пока мужа нашли, пока свидетелей… Слава богу бдительная старушка отыскалась, которая видела как трое хулиганов из их двора машину поджигали. Взяли придурков по горячим следам. - Простите, эта история как-то связана с убийствами на нашем заводе? – хрипло поинтересовался Рубцов, все еще страдающий от икоты. - Н-да как сказать… - задумчиво протянул следователь, - Я ведь когда результаты экспертизы по первому трупу получил, сразу эту историю вспомнил. Уж больно похоже было. Но теперь… теперь я вижу, что шутников у вас на заводе не много, все больше настоящих преступников. - В каком смысле? – Тарасов сунул руки в карманы пиджака, чтобы не так тряслись. - А в таком, что придется нам с вами господа хорошие, долго беседовать и искать причину, по которой у вас убивают уже второго человека. - О-ох, - Рубцов тоже упал спиной на стену. - Дело-то вот в чем, - Изотов порылся во внутреннем кармане своей джинсовой куртки, выудил оттуда листок сложенный вчетверо, развернул и пробежался по нему глазами, словно освежая в памяти запечатленную на нем информацию, - Гм…гм… н-да… Так вот, - он поднял глаза на Тарасова и проговорил не без торжества в голосе, - Отверстие от пули в теле совершенно не соответствует отверстию на халате убитого. - Как это?! – вытаращил глаза Рубцов, мгновенно перестав икать. - Вот так, - развел руками следователь, - Либо нам нужно понять, как на убитом оказался халат с дыркой, либо, простите, искать третье тело в котором дырка будет соответствовать той, которая на халате. - То есть, вы хотите сказать, что китаец нашел где-то халат с пулевым отверстием, надел его, пошел бродить по заводу… тут-то его и подстрелили? – глухим голосом уточнил Тарасов. - Что-то в этом роде, - усмехнулся следователь, - хотя мне представляется иной ход событий. Кто-то застрелил несчастного, а потом накинул на него халат с дыркой. Частицы крови-то на халате соответствуют крови убитого. А я-то еще вчера подумал, что странно как-то: человека застрелили, а крови на белом халате практически не видно. Получается, что в халат этот тело нарядили уже потом. Я бы сказал сильно потом. Спустя несколько часов после убийства. Вот я и подумал, что кто-то у вас тут развлекается шарадами. Учитывая, что халат принадлежал вашему главному технологу, я решил было, что кому-то пришла в голову идея позабавиться, напугав таким образом несчастного немца. Но, как видите, второй труп, нашу веселую версию опроверг. - П-почему? – выразил протест Рубцов, - Разве это как-то связано? - А вы все еще надеетесь, что нет? – враз посуровел Изотов, - В моей практике не было ни одного случая, чтобы убийства, происходящие в одном месте, не были бы связаны между собой. Нет, господа хорошие, у вас на заводе происходит что-то такое, что влечет за собой серию преступлений. У нас уже есть две жертвы, и, если мы не распутаем это дело, жертв может быть и больше. Так что в ваших интересах сообщить мне все, что вам известно. А судя по вашему виду, известно вам немало. Так что разговаривать мы будем долго и обстоятельно, - последнюю фразу следователь признес так же, как, скорее всего, говаривал ее его предшественник, чью бронзовую статую в прошлом веке изъяли с Лубянки. - Я ничего не понял насчет дырок, - выдавил из себя Тарасов, который в данный момент вообще плохо соображал. - Ну, это куда проще всего остального, - щедро улыбнулся ему Изотов, - В теле убитого китайца пуля, выпущенная из пистолета марки ТТ, а на халате дырка вообще не понятно какого происхождения. Словно ее наспех ножом проделали. - Ничего себе, - изумился Рубцов. - То-то, - следователь покачал головой, давая понять, что это его «то-то» далеко не последнее в их приятном общении. Глава 9