Сердце Лорелеи пошло ко дну, как горящий в море корабль. Пусть она мертва, но Кейну придется продолжать следовать за светом, он должен будет бороться за добро, иначе мир превратится в пепел. – Когда Роув убил твою мать, ее кровь открыла мне двери и дала достаточную силу. Признаюсь, я был нетерпелив. – Он подошел ближе, Лорелея отступила. – Пользоваться своими силами, находясь в Лимбе, утомительно. Но благодаря Роде Абадо и ее смятенному разуму я снова буду ходить по земле. Я пытался склонить к торгу ее сестру, но она оказала сопротивление. А Роду достаточно было лишь подтолкнуть в нужном направлении, и она идеально исполнила свою роль. Магнус широко улыбнулся, обнажив блестящие, белоснежные, как весь мир вокруг них, зубы. Белые хлопья падали с неба. Сначала Лорелея подумала, что это снег, но, когда одна снежинка упала ей на руку и она коснулась ее, та размазалась по коже, оставив серый след. Пепел. Ветер принес густой аромат тлеющих углей и горящего дерева. Белоснежный песок под ногами Магнуса почернел, из него вырвались щупальца, будто обладающие собственным разумом. Магнус засмеялся громче, его смех подхватило эхо, а падающий пепел запачкал белоснежную рубашку. Он раскинул руки, ловя пепел ладонями. – Чем больше крови выльется из твоего тела, тем сильнее я стану. Я выжгу себе путь из этого места и найду своих братьев. Тогда все вместе мы иссушим море. Глава 35 Кейн Перекрестие Костей Поздний Красновей Кейн держал Лорелею в своих объятиях, пока ее кожа не стала холодной. Он звал ее по имени до тех пор, пока губы не пересохли. Пираты вокруг слились в единый шум и хаос, но он оставался стоять на коленях, служа подушкой для ее головы и гробом для тела. Он видел, как Цилла осторожно опустила сестру на землю. Флинн подбежал к ней, обнимая за плечи и выкрикивая проклятия Доминику Роуву. Все шумели и кричали, наполняя пещеру гомоном голосов. Он смотрел на нежное умиротворенное лицо Лорелеи, ненавидя себя тем больше, чем дольше смотрел. Ему не следовало приводить ее на Перекрестие. Единственная причина, по которой она оказалась тут, был он и его амбиции. Если бы он увез ее куда-то еще, где она была бы в большей безопасности, она бы осталась жива. Церулия была бы в безопасности. Это его вина. Как всегда, только его вина. – Локхарт! – закричал он. Хотя было уже слишком поздно что-то менять, он хотел, чтобы мир услышал его слова. Пираты замолчали. Они с опаской наблюдали за Кейном, будто он сейчас взорвется. Возможно, он мог бы. – Она действительно была наследницей. Женевьева сбежала в Порт Барлоу, когда узнала, что беременна. – Как можно было предполагать, что я поверю таким заявлениям без должных доказательств? – спросил Локхарт с печалью. – Иногда нужно просто поверить. Лишь это требовалось твоей королеве от тебя. Только это нужно было твоему королевству. Теперь, из-за твоей ограниченности и глупости людей, стоящих за тобой, Магнус восстанет. Ее смерть, кровь Штормов, была последним элементом, необходимым ему. Предполагалось, что Испытания послужат спасением нашему народу, но вы обрекли нас на смерть. Кейна окружили люди, столь же встревоженные, как и он. Подбородок Нары дрожал, когда она встала на колени рядом с Лорелеей. Ариус тоже опустился на колени рядом с ней, взяв ее за руку. Флинн склонил голову и рухнул на колени. Глаза Циллы были такими же измученными, как и ее тело. – Я не смогла защитить ее, – прошептала Цилла, опускаясь. – Ведьма Руин дала мне единственное задание, и я не справилась. Земля под ними задрожала, сотрясая пещеру. Потом, так же внезапно, как началось, землетрясение прекратилось. – Начинается, – сказал Борн, стоявший рядом с Кейном. Кейн стиснул зубы. – Вот так? Все кончено? – он не узнал собственный голос. Борн опустился на колени рядом с неподвижным телом Лорелеи. – Возможно, я мог бы вернуть ее. Шансов мало, но… Нара перестала всхлипывать. – Нам все равно больше нечего терять. – Я не столь силен, как моя мать, – начал объяснять Борн. Его золотые глаза мерцали, когда свет отражался в них. – Для такого потребуется вся моя магия. – Тогда давайте отвезем ее на Затерянный остров, – сказала Цилла. В ее взгляде все еще была пустота, но в голосе зазвучала надежда. – Твоя мать сможет сделать это. – Слишком далеко, – сказал Ариус. – Ее тело будет вонять на весь корабль. Все гневно взглянули на Ариуса. – Что? – он пожал плечами. – Правду говорю. – Он прав, – сказал Борн. – У нас нет времени. Может, она покинула земное царство, но ее кровь все еще льется. Магнус пока еще в ловушке. – Тогда сделай это, – приказал Кейн, сжимая Лорелею в своих объятиях. – Сейчас же. Пожалуйста. Борн наклонился ближе к Кейну, понизив голос так, чтобы только он один мог слышать его. – Сейчас я должен остановить кровотечение. Ее больше нет в этом мире. И она может вернуться не той девушкой, которую ты знал. Тебя это устраивает? – Она дорога мне. Делай то, что должен. Земля снова содрогнулась, на этот раз сильнее. – Мы должны вытащить кинжал, чтобы рана смогла затянуться во время заклинания, – сказал Борн, устраиваясь у головы Лорелеи. – Но, как только мы его достанем, кровь хлынет сплошным потоком, пока не вытечет до последней капли. У нас будет мало времени. Ты готов? Кейн кивнул и ухватился за рукоять кинжала Роды, выдернув лезвие из груди Лорелеи. Кровь полилась свободно, заливая каменный пол пещеры. Глава 36 Лорелея Лимб Поздний Красновей Лорелея зашла в кристально чистую воду еще глубже. Белые облака сверху потемнели, когда пепел стал тяжелее. Деревья вспыхнули, пламя распространялось быстро, а в воздухе затрещало и заревело. Черный дым поднялся в небо. Магнус запрокинул голову и расхохотался, когда белоснежный мир за его спиной вспыхнул. Он поднял босую ногу и один раз топнул по песку. Земля затряслась. Сверху раздался треск. Лорелея подняла голову, споткнулась и рухнула в воду, увидев небо, разорванное, словно лист бумаги. Магнус снова топнул, и еще одна трещина расчертила небосвод. – Прекрати! – закричала Лорелея. Когда небо расколется на части, Магнус и другие темные существа, запертые в Лимбе, смогут сбежать, и ничего никогда уже не будет в порядке. – Ты не сделаешь этого! Магнус снова обратил на нее внимание. В его глазах горел огонь, полыхавший среди деревьев. – Прекратить? – задумчиво спросил он. – Кто же меня остановит? Когда Лорелея не ответила, Магнус отвернулся от нее. Но она должна была что-то сделать. Она должна была предотвратить грядущий ужас. Если ему удастся осуществить задуманное, если он прожжет Лимб, что станет с ее друзьями, с ее миром? Все это время их судьбы были тесно связаны друг с другом, так что именно она могла положить этому конец. Но как остановить бога? Она даже не знала, как правильно держать меч. «Ты не одна», – мягкий женский голос ласкал разум Лорелеи, кто-то в воде взял ее за руку. Рядом стояла женщина, ее янтарные кудри свободно ниспадали на плечи. Золотые крапинки рассыпались по светло-рыжим щекам, словно веснушки. Когда она тепло улыбнулась Лорелее, золото засияло. В глубине души Лорелея знала, кто это – Анафина, богиня благодати. «Внутри тебя есть сила», – новый голос, звучный и теплый, заполнил ее чувства. С другой стороны от Лорелеи стояла высокая женщина с темно-коричневой кожей, сияющей на свету. Золотые блестки виднелись над бровями, ресницы сверкали при движении. Она положила руку на плечо Лорелеи и сжала. Талона – богиня силы. «Пусть он увидит, что ты истинная Шторм», – перед Лорелеей появилась третья морская богиня. Короткие белокурые волосы налипли на лоб цвета слоновой кости. Золотого цвета губы растянулись в улыбке, когда она взяла Лорелею за вторую руку. Последняя Морская Сестра, Иодея – богиня справедливости.