– Согласен, – сказал Кейн, впервые приняв участие в разговоре. Он поднял руку, будто отдавая голос в пользу сомнительных качеств ее сестры. – Ага, – согласился Ариус. – С этой женщиной точно что-то не так. Флинн ткнул локтем своего первого помощника. – То, что она не захотела переспать с тобой, еще не означает, что с ней что-то не так. – Кто же не хочет попробовать немного вот этого? – Ариус поиграл мускулами. – Я не хочу! – одновременно отозвались Цилла и Лорелея. – Если честно, Цилла, – сказал Флинн, когда смех утих. – Я думаю, что тебе не стоит ей доверять. Желудок Циллы сжался. Она вдруг перестала чувствовать голод. Теперь ей захотелось выблевать все, что она успела съесть. – Она моя сестра, – заявила Цилла. – Конечно, она побила меня на дуэли, но мечи в наши руки вложила бабушка. Рода просто исполняла приказ. Она – моя семья. Кроме нее у меня больше никого не осталось. – У тебя есть друзья, – тихо предположила Лорелея. Щеки девушки стали алыми от солнечного ожога. – Я тут совсем недавно, но даже мне заметны нити, связывающие вас всех вместе. Цилла могла бы согласиться с ней. Она могла бы улыбнуться и отворить свое сердце собравшейся компании, но она не сделала этого. Слишком часто ее подводили люди, от которых она не ждала зла. Никогда больше она не ослабит бдительность. Огонь горел ярко, но вокруг них повисла кромешная тьма. Улыбки ушли с лиц, шутки стихли, и Цилле стало зябко, хотя пламя согревало кожу. Она была в компании людей, но никогда еще не чувствовала себя такой одинокой. Флинн внимательно наблюдал за ней. Она чувствовала его взгляд поверх огня, наблюдающий ее неуверенность и печаль. Несколько мгновений она избегала его взгляда, а потом он снова нарушил молчание, будто понял, что чувствует Цилла, и захотел отвлечь ее. Если таков был его план, то он сработал. – Твоя история о том, как ты стала капитаном, безусловно, много интереснее, чем моя, – сказал Флинн. – Верно, Ариус? Он толкнул своего друга, и тот с готовностью кивнул. – Ага, – сказал Ариус, хлопнув себя по колену. – Когда наш капитан Шеймус умер, светлая ему память, мы провели голосование, и Флинн победил. Знаю, знаю, такое разочарование. Уверен, вы, дамы, хотели бы услышать, как мы сражались на дуэли. Цилла фыркнула. – Я бы предпочла посмотреть на дуэль цыплят. – А если бы мы были обнажены по пояс? – подмигнул Флинн, не подозревая, что она отлично помнит, как выглядит его грудь под изорванной кремовой рубашкой и поношенным кожаным жилетом. – Нет. Даже. Тогда, – выдавила из себя Цилла, мужественно стараясь сохранить невозмутимое выражение лица, несмотря на ложь. Нара хмыкнула и присоединилась к разговору. – А я бы посмотрела, только чтобы еще дождь шел. А что насчет грязи? Грязь будет? Добавим еще к этой драке Кейна, и мы отлично проведем время. Цилла ничего не смогла с собой поделать. Она расхохоталась. Она смеялась долго и заливисто, хотя шутка была не самой смешной. Взгляд Флинна был снова прикован к ней, и, когда она взглянула на него, его губы изогнулись в такой улыбке, которую обычно приберегают для встреч наедине. Цилла так привыкла видеть его коварные ухмылки, что была застигнута врасплох блеском этой настоящей улыбки. Она вздохнула и поклялась себе, что задушит любого, кто это заметил. – Лорелея, – невнятно произнес Ариус. Его глаза затуманились благодаря содержимому фляги. – У тебя есть возлюбленный, ждущий дома? Кейн закашлялся и быстро сменил тему. – У нас на «Стальной Жемчужине» не было ни дуэлей, ни голосований, – сказал он. – Когда отец умер, корабль перешел мне по наследству. – Ему было немного больно рассказывать свою историю, но он все равно продолжил. – Я обнаружил его в кровати в луже собственной рвоты, он захлебнулся. Вот почему я ненавижу ром, Цилла. Она почувствовала себя виноватой из-за того, что заговорила сегодня об этом. Она могла бы извиниться, но не на виду у всех. Вместо этого Цилла задала Кейну вопрос, который давно не давал ей покоя. – Когда ты стал капитаном, почему ты заключал сделки с Роувом? – то, что он, по слухам, делал по ночам, было слишком не похоже на Кейна. Он всегда был молчаливым и вспыльчивым, но при этом оставался хорошим человеком, он был одним из них. Пока Кейн шел темной дорожкой, ей казалось, что он исчезает у нее на глазах, но теперь он будто понемногу возвращался. – Корабль стал моим, – откликнулся Кейн, понизив голос. – Но это вовсе не значило, что экипаж признал меня своим лидером. Они же видели, как отец швырял меня по палубе как игрушку. Они видели, с каким сомнением он смотрит на меня. Поэтому они предпочли последовать за Громилой Джарнисом, и мне пришлось сразиться с ним за свое законное место. Я победил, но его топор едва не разрубил меня пополам. Кейн оттянул ворот рубашки, обнажив ужасный неровный шрам. Цилла смотрела на него слишком долго, ощущая, как чувство вины зародилось в ее сердце при мысли о том, что Кейну пришлось жить со всей этой болью один на один. – Я сохранил корабль, – продолжил Кейн. – Сохранил часть экипажа, но отец не оставил после себя золота, истратив все на выпивку и шлюх в свои последние дни. Корабль был моим домом, и он разваливался. Со мной осталась небольшая часть экипажа. И я понял, что у меня нет другого выбора, кроме как отправиться к Роуву, чтобы вернуть «Стальной Жемчужине» былое величие. – Кейн пожал плечами. – Клянусь, я чертовски невезуч. Пальцы Циллы рассеянно потянулись к перу жакии, болтавшемуся у нее в ухе. – Что ж, – сказал Флинн. – Теперь, когда я подавлен, мы можем обсудить и другие мрачные вещи. Например то, что я никогда не стану королем. – Из тебя все равно бы получился дерьмовый король, – рассмеялся Ариус. В его глазах плясали блики огня. – Ты же едва можешь командовать людьми на «Анафине», что говорить о целой нации. – Полагаю, ты прав, – Флинн взглянул на друга, а потом на остальных. – Хотя я бы браво смотрелся в этой Короне. Согласна, Цилла? – Тебе бы только мучить меня? – со стоном спросила Цилла. Всего один день. Один день не слышать его, и она забудет. Или нет? Чем дольше она думала об этом, тем больше понимала, что будет скучать по его проделкам, когда все это закончится. Возможно, в подходящее время она бы даже позволила ему объясниться. – У меня более высокие цели, – его голос звучал серьезно, а за словами не крылось иного смысла. Флинн был больше, чем просто загадкой. Он был спрятанным сокровищем. Если продолжить копать, то, может быть, она выяснит, что заставляет его сердце биться, или же она откроет сундук и увидит разочаровывающую, но ожидаемую пустоту. – Значит, ты сворачиваешь поиски своей части ключа, Флинн? – спросил Кейн. – Согласен ли ты выступить против Роува и сражаться с нами бок о бок, когда настанет время? Мы не можем позволить победить ни ему, ни Томасу. – Что ж, – задумался Флинн. Он сцепил руки на затылке, вытянул ноги перед собой и скрестил в лодыжках. – Не знаю, стану ли я сражаться за тебя, Блэкуотер. В конце концов, моя челюсть все еще побаливает после нашей последней ссоры. – Ты заслужил, – возразил Кейн. – Ты прекрасно знаешь, что жульничал в «Тузах» тогда в таверне. – Ага. Но я тоже не хочу видеть Корону на Роуве. Если честно, идея объединиться против этого мерзавца звучит даже забавно. Посмотреть на выражение их лиц, когда они поймут, что мы превзошли их всех. – Что насчет «Алой Девы», Цилла? – спросил Кейн, Флинн внимательно наблюдал за ней. – Вы готовы стать союзниками мне, чтобы уничтожить Роува? Цилла на мгновение задумалась. Если бы они стали работать вместе, то шансы против Роува, Джарниса и людей с «Рассекающего Волны» значительно возрастали. Между ней и Кейном возникнет неизбежная конфронтация из-за того, кто первым откроет сундук, но она побеспокоится об этом шторме, когда он грянет. – Да, – ответила она, заслужив одобрение присутствующих. За исключением Нары. – Рода будет в ярости, – прошептала Нара. – Я волнуюсь, чем она там занимается с момента нашего отбытия, и что она подумает, когда узнает, что ты объединилась с другими претендентами. – Она поймет, – Цилла была уверена в своих словах. – А что, если нет? – Тогда она понесет наказание, как любая другая Дева, – она сама не до конца себе поверила. Если Рода взбунтуется, неужели Цилла правда сможет ее наказать? Она не хотела знать ответ на этот вопрос. Она уже нанесла достаточную обиду сестре, лишив ее должности первого помощника. – Что насчет лавовых людей? – спросил Флинн. – Кто-то в курсе, почему они вернулись? Цилла заметила, как Кейн и Лорелея переглянулись, а потом Кейн ответил: – Перед Испытаниями на меня один напал. Он говорил со мной от имени Магнуса, одного из Братьев Пламени, угрожал уничтожением Церулии и предлагал мне Костяную Корону. – В обмен на что? – спросила Цилла. Ее сердце забилось сильнее от слов об уничтожении Церулии, вновь воскресив воспоминания о Ведьме Руин и ее словах о распространяющихся тьме и пламени. – Ничего, – ответил Кейн. – Я прикончил его до того, как он предложил мне сделку. Чудовищная ложь. – Детали неважны, – слова сами сорвались с его губ. – Важно только то, что мы пройдем Испытания и будем в достаточной степени готовы к бою, когда он начнет помогать Инцендии в войне с островами. Первый шаг – найти элементы ключа. – Он переводил взгляд с одного пирата на другого. – Утром продолжим собирать элементы. Поскольку оставшиеся две команды все еще в поисках, нам нужно успеть сделать больше, чем они. У нас с Лорелеей была карта, которая привела нас к этим утесам, так что мы можем отдохнуть и на рассвете обыскать местность и поискать элемент ключа на скалах. Серебряная пластина в кармане Циллы внезапно налилась тяжестью. Она могла бы сохранить ее существование в секрете, а потом выкрасть остальные части, как только те будут найдены. Она могла бы демонстрировать честность и верность их делу. Что-то темное внутри нее довольно заурчало. Но затем ее взгляд упал на Флинна, его улыбка была едва уловимой, но действенной. – Небесный элемент у меня, – сказала Цилла, засовывая руку в карман. Она вытащила серебряную пластину. – Лорелея нашла его на скалах. А я во время подъема прихватила с собой. Лорелея встретилась глазами с Циллой, обе знали, что слова эти были ложью. – Сберегла нам кучу времени, – Кейн одобрительно кивнул. Флинн откашлялся. – Наша карта указывает путь к лагуне. Вот, взгляни. Он порылся в своем дорожном мешочке и передал пергамент Кейну. – Наша – в чащу джунглей, – сказала Нара, показывая карту. – Тогда мы с Лорелеей отправимся в лагуну за элементом воды, – объявил Кейн. – Цилла и Нара найдут элемент земли. Флинн и Ариус, разыщите Роува и Томаса. Украдите их карты или элементы – что найдете. – Не думаю, что разбить пары таким образом разумно, – размышлял Флинн, в его голосе звучали веселые нотки, как и обычно, когда он разрабатывал план. – Может, нам следует разделиться, делая упор на навыки, раз мы все равно действуем сообща? Нара и Ариус – два хитрых дьявола, вместе они смогут нарыть больше, чем я и Ариус. К тому же, я сам отличный наблюдатель. Я могу быть полезен, пока Цилла будет карабкаться по деревьям в поисках элемента земли. – Ты, должно быть, шутишь, – возмутилась Цилла, вымещая свое раздражение на хлебе. Она злобно порвала оставшийся кусок и запихнула в рот. – В кои-то веки твой план имеет смысл, – Кейн с любопытством приподнял бровь. Флинн одобрительно кивнул. – Я знаю. Моя мать всегда говорила мне, что у меня выдающийся ум.