– Сам барон пожаловал… – Чейз кивнул в сторону офицера. Свечение уже повисло над самой опушкой. Из леса начали выскакивать дикие животные. Обычные кабаны, олени, волки, медведи, тигры плотной толпой понеслись в сторону позиций. Создалось впечатление, что звери полностью обезумели. Рявкнули минометы. Пространство перед лесом покрылось взрывами. Комья земли взмыли вверх, смешавшись с ошметками тел. Это не остановило нападавших. Зверей становится все больше и больше, они быстро приближаются и покрывают собой уже почти всю площадь. Начали стрелять пулеметы, выкашивая первые ряды тварей. Шум взрывов и стрельбы почти заглушил звук двигателей машин, выехавших из ворот города. Установки залпового огня выстроились в линию. По отмашке барона дали первый залп, вой снарядов меня почти оглушил. Над лесом начался огненный ад, вверх рванули клубы черного дыма. Тем временем звери достигли защитного магического контура и остановились. Чистильщики включили свои приборы, в скоплении атакующих животных началась паника, твари побежали назад, словно очнувшись от гипноза и подчинившись, наконец, инстинкту самосохранения. Высоко над лесом в стороне от огненного ада я замечаю человеческую фигурку. Человек прямо в воздухе танцует странный безумный танец, состоящий из судорожных резких движений. Никто кроме меня его не видит. – Что это? – спрашиваю у Даши. – Шаман, – змейка грустно вздыхает, – надо сваливать. Земля перед защитным магическим контуром вдруг вздулась, на поверхность выбралась огромная извивающаяся тварь, похожая на корень дерева. Чудовище атаковало ближайшую к ней пирамидку магов. Один из крупнокалиберных пулеметов начал обстреливать непонятное существо разрывными авиационными снарядиками. Несколько удачных попаданий быстро превратили монстра в щепки. Слишком поздно. Тварь успела каким-то образом повредить пирамидку, и ее свечение стало слабеть. Защитный контур распался. Отступившие звери, словно управляемые невидимой рукой, развернулись для новой атаки. Откуда-то из окопа выскочил маг и побежал к испорченной пирамидке. Серый капюшон слетел с его головы, позволив рассмотреть лицо. Совсем мальчишка. Лет семнадцать, не больше. Маг упал на пирамидку, обхватив ее руками. Его тело обмякло, аура погасла, зато пирамидка снова ярко засияла. Защитный контур восстановился. Парнишка мертв. Танец фигурки над лесом стал еще более яростным. Рядом с ней возник шар огня, видимый обычным зрением. Шар быстро увеличивается и очень скоро становится ярче солнца. Как только люди его заметили, началась паника. Фигура шамана, закончив последнее движение, замерла, воздев руки в небо. Шар, выросший до огромных размеров, сначала медленно, затем все быстрее и быстрее полетел в нашу сторону. Купол! Я резко махнул обеими руками, создавая максимально большой защитный магический купол, накрывший наши позиции. Затем закрыл глаза руками. Шар натолкнулся на мою защиту. Стало очень светло, так что напросвет четко видны косточки пальцев. – Камень! Возьми в руку камень, дубина! – рявкнула змейка в ухо. Слеза Кали!!! Я выкрикнул и сжал кулак правой руки. Излишки магической силы стали быстро впитываться в камень, раскаляя его и обжигая ладонь. Через минуту свечение спало. Камень в моей руке увеличился и стал намного тяжелее, он начал потихоньку остывать. Я снимаю защитный купол и прячу Слезу Кали. Глаза после яркого света ничего не видят, только цветные пятна. На шее болтается что-то тяжелое, килограммов семь, не меньше. Пытаюсь понять, что это такое там висит, щупаю руками – змея. – Живая? – Что мне сделается? Просто объелась. – Даша потихоньку шевелится, и тяжесть исчезает. Спряталась. Постепенно люди пришли в себя. В нашу сторону направляется барон. Улыбается. – Приветствую вас, мастер Рем, – кланяется. – Ваша помощь оказалась очень своевременной, – переводит взгляд на Леору. Опять кланяется. – Рад видеть вас, герцогиня Лацинти. Дочь наместника Южных пределов сказала, что вы подались в леса. – Барон усмехается. – Но я рад, что вы изменили планы и решили все же навестить старика. Мы ведь родня. А в лесах сейчас неспокойно, сами видите, что творится. – Хариж кивнул в сторону леса. К нам подошли еще два человека. Первый одет в форму чистильщика, второй в сером балахоне с капюшоном, низко накинутом на голову. – Знакомьтесь, полковник Ильмата, командующий представительством магической безопасности Восточных пределов, – барон кивнул в сторону чистильщика, – и магистр ордена лорд Чарльз Гольц. Кланяюсь сначала полковнику, затем лорду. Чистильщику на вид лет сорок, я сразу ему не понравился. Ильмата уставился на меня неприязненным взглядом. Есть в его внешности что-то отталкивающее, крысиное. Магистр откинул капюшон, смотрит с любопытством. Улыбается. Возраст лорда определить не удается. Лицо аристократа, волосы с проседью. – А ты забавный. Первый молодой человек на моей памяти, который сумел растопить ледяное сердце госпожи Арики. Буквально свел ее с ума, только о тебе и говорила все время, пока не уехала к папочке. Кажется, она считает тебя своим женихом. – Магистр усмехнулся. – Как тебе удалось остановить энергетический удар такой силы? – лорд меняет тему без какой-либо паузы. Улыбка исчезла, теперь он буквально поедает меня глазами. – Как только заметил в небе танец шамана, начал готовить защитный купол, – пожимаю плечами. – Да? – магистр недоверчиво хмыкает. – Какого шамана? Где вы его увидали? – чистильщик подскочил и стал нервно озираться вокруг. – Спокойно, Иль, не надо подпрыгивать. Ты думаешь, заклинание огненного гнева возникло на небе само по себе? – На лице магистра снова по-явилась ухмылка, только теперь не добродушная, а ехидная. – Хари, я тебя предупреждал, что увлечение девочками до добра не доведет… – Магистр укоризненно посмотрел на барона и сокрушенно покачал головой. – Надеюсь увидеть завтра вас на празднике, мастер Рем, – поспешил барон закончить разговор, который с упоминанием девочек почему-то стал ему неприятен. – Герцогиня, вам ничего не угрожает в моем доме, не прячьтесь, порадуйте старика, приходите завтра на семейный праздник… – Хариж поклонился Леоре. – Там и расскажете нам про шамана, – барон посмотрел в мою сторону. – Сегодня мы все ужасно измотаны. Киваю Чейзу на заднее сиденье, сам сажусь за руль. В зеркало заднего вида вижу хмурое личико Кисс. Новость о том, что Леора аристократка из высшего круга, девочку расстроила; она пристально разглядывает то меня, то Леору. Не надо быть тонким психологом, чтобы понять, о чем она думает. Леора устроилась рядом со мной на переднем сиденье, напряжена, старается не смотреть в мою сторону. – Ты не сказала, что барон Хариж тебе родня, – поворачиваюсь к герцогине. – Ты не спрашивал, – девушка пожимает плечами. – Если говорить о родне, то наместник Южных пределов мне тоже родня, причем даже более близкая, чем барон. Отец Арики двоюродный брат моего отца. Это не мешает им быть врагами, – Леора сделала паузу. – К тому же статус рабыни перечеркивает все родственные связи и титулы, – задумалась. – Лучше объясни, зачем ты делаешь вид, что ничего не смыслишь в магии? Сначала задаешь дурацкие вопросы, а потом ставишь купол, способный остановить заклинание огненного гнева. Даже Гольц был сегодня бессилен, – герцогиня так и не повернула ко мне лицо, обиженно вздернула подбородок. – Купол я научился стави

Вы прочитали книгу в ознакомительном фрагменте. Купить недорого с доставкой можно здесь.