Стефани поблагодарила её, и Танит исчезла в лабиринте полок. Она нашла нужную секцию и принялась читать названия. «Начальное руководство по охоте на монстров», «Теория колдовства», «История до наших дней», «Три имени»… Стефани сняла с полки последнюю и принялась перелистывать страницы. Она дошла до части о принятых именах, которая составляла около двухсот страниц, и прочитала заголовки, напечатанные жирным шрифтом. Потом быстро просмотрела абзацы в поисках чего-нибудь важного. «Имя, которое вы берёте, должно подходить вам, определять вас и быть уже известным вам». Стефани без интереса отложила книгу и принялась просматривать остальные названия, пока не увидела на одном корешке надпись – «Магия стихий». Она сняла книгу с полки, открыла и начала читать. Вот оно! Именно это она и искала. Стефани нашла в углу старое кресло и уселась, подвернув под себя ноги. Её телефон лежал на подлокотнике кресла. Стефани сжала руку, стараясь представлять пространство между ладонью и телефоном как череду объединённых друг с другом предметов. Перемещение одного из них переместит и другой, затем третий и в конце концов – телефон. Она сосредоточилась, медленно разжала пальцы, а потом резко раскрыла ладонь, как делал Скалдаггери. Ничего не произошло. Стефани сжала руку в кулак и попробовала снова. Телефон остался на месте. Как и во время первых пятидесяти попыток. – Как дела? Стефани подняла голову и увидела Танит Лоу. – Ты начала со слишком сложного, – сказала Танит. – Телефон тяжеловат. Скрепки будет достаточно. – У меня нет скрепки, – ответила Стефани. Танит взяла у неё книгу, открыла её и положила на подлокотник. – Используй её, – сказала она. Стефани нахмурилась. – Но она тяжелее телефона. – Не книгу. Всего одну страницу. – Ясно. – Стефани снова сосредоточилась, сжала пальцы и резко распрямила их. Страница не перевернулась. Она даже не двинулась с места. – На это нужно время, – объяснила Танит. – И терпение. – У меня нет времени, – с горечью сказала Стефани. – А терпения у меня никогда не было. Танит пожала плечами. – Всегда есть шанс, что ты просто не способна к магии. Одно дело – знать, что она существует, и совсем другое – владеть ею. – Наверное, вы правы, – согласилась Стефани. – Ну и синяк у тебя! Стефани посмотрела на задравшийся рукав. – Попала в переделку, – объяснила она. – Ясно. Надеюсь, им тоже досталось? – Не совсем, – призналась Стефани. – Но большая часть синяков всё равно из-за дерева, так что… – Я сражалась со всеми чудовищами, какие только бывают на свете, – заметила Танит, – но на меня никогда не нападало дерево. Отличная работа. – Спасибо. Танит сунула руку в карман и достала кусок жёлтого пористого камня. – Налей в ванну воды и раствори его в ней. Через несколько минут синяки исчезнут. Стефани взяла камень. – Спасибо, – сказала она, и Танит пожала плечами. – Не хочу тебя пугать, но возможно, сейчас не лучшее время для изучения магии. Происходит много плохого. Стефани ничего не сказала. Она совсем не знала Танит и не знала, какие стороны будут участвовать в предстоящем сражении. Она не собиралась доверять незнакомцам. – Спасибо за камень, – сказала она. – Не за что, – ответила Танит. – Мы, воины, должны приглядывать друг за другом. Стефани заметила среди полок какое-то движение – вернулся мужчина в галстуке-бабочке. А значит, Чайна и тоже. – Я должна идти, – сказала она и встала с кресла. Чайна уже была в гостиной и стояла спиной к Стефани. – Вы рассказали Старейшинам? – спросила девочка. – Им отправили сообщение, – ответила Чайна, не поворачиваясь. – Вы отправили сообщение? И всё? – Не вздумай задавать мне вопросы, дитя. Стефани сердито посмотрела на неё. – Мне бы хотелось, чтобы вы перестали называть меня «дитя». Чайна повернулась. – А мне бы хотелось, чтобы ты уже выбрала себе имя и мне не пришлось этого делать. – Почему мы не идём его спасать? – Спасать? – со смехом переспросила Чайна. – Верхом на лошадях, верно? Дуя в рожки и размахивая флагами? Думаешь, так это работает? – Скалдаггери пришёл меня спасать. – Сейчас таких, как он, больше нет, верно? – Сообщения недостаточно. Надо сказать Мериториусу. Сказать, что нам нужен Скалдаггери, чтобы добыть Скипетр, сказать, что без Скалдаггери Серпин уничтожит всё. Сказать ему что угодно, но мы должны заставить Старейшин действовать! – И что потом? Они призовут Косарей, соберут союзников, и мы все вместе радостно отправимся на войну? Дитя, ты ничего не знаешь о войне. Ты думаешь, это всё очень зрелищно, шумно, и добро борется со злом. Нет. Война – деликатная вещь, она требует точности. Она требует правильно выбранного времени. – У нас нет времени. – Ты не права. Времени мало, но оно есть. – Значит, вы его тянете? Зачем? – Я не могу позволить, чтобы вокруг меня начался хаос, пока я к этому не готова. Я коллекционер. Я наблюдатель. Я не принимаю участия в событиях. Мои ресурсы и моё положение должны быть в безопасности, прежде чем я позволю хаосу войны нас поглотить. – А как же Скалдаггери? Пока вы ждёте нужного момента, чтобы сообщить всем, что Серпин плохой парень, Скалдаггери могут убить! По лицу Чайны скользнуло чуть заметное выражение сомнения. – В каждом противостоянии есть жертвы. Стефани почувствовала, что ненавидит её. Она повернулась и зашагала к открытой двери. – Куда ты? – крикнула Чайна. – Собираюсь сделать то, чего вы так боитесь! – Нет, ты этого не сделаешь. Дверь захлопнулась, прежде чем Стефани успела до неё дойти, и она резко повернулась. Чайна шла к ней, и её изящное лицо было совершенно спокойно. – У тебя нет права, – тихо сказала Чайна, – начинать войну. Кто ты такая, чтобы решать, когда нам начинать сражаться? Кто ты, чтобы решать, когда нам умирать? – Я просто хочу помочь своему другу, – ответила Стефани, делая шаг назад. – Скалдаггери не твой друг. Стефани прищурилась.