— Я буду жаловаться! Я просто так это не оставлю! — дрожащим голосом оповестила адептка, схватила булочку и направилась к столу возле окна. Невольно прониклась к ней чем-то, похожим на уважение. Гномы могут так отчихвостить, что мало не покажется. И единственным желанием будет убежать от всех, чтобы на месте не сгореть от стыда. Прежо же, гордо выпрямив спину, глядела на присутствующих адептов свысока. Ладно, чего жалеть-то, сама виновата. Нечего было вопить. Кстати, никогда ректора в столовой за три зимы не видела. Может, он маковой росинкой питался. Хоть бы раз показался. — И кому она интересно нажалуется? — хмыкнула подошедшая Диора, поставив на стол поднос. И приказала нам: — Двиньтесь, девочки. Мы послушно заёрзали по скамейкам. С ней к нашему столику подошли Грекки и Кронн. — Папеньке сэру Проже-е-е-е, — издевательски протянула Лия. — Между прочим, это он выделил нам средства на новые теплицы. — А папенька Проже — профессору Сутье, — поддержала Диора. — И что поменяется? — пробасил Кронн, усаживаясь рядом со мной. — Ректор накажет Бундену пересмотреть кухню, так гном отдаст ему черпак и уйдёт восвояси. — Да-да, это он может. Иерархия тут страдает, — прохныкала Лия. Сомнений нет, так и сделает. И красным словцом до кучи приправит. Гномий народ — гордый народ. За столом воцарилось грустное молчание. Есть нам до выпуска еду под гномье настроение. Или..? — Надо подкупить Бундена, — выдала я. — Гнома, — кивнула Диора, разглядывая меня, как умалишённую. — Ага, гнома, — деловито подтвердила я. — Зачем? — удивился Грекки. С сомнением уставилась на адепта. А, может, стоит понять Диору. Парень-то был туповат. — Чтобы не только тушёную капусту есть, — терпеливо пояснила Лия. — Да нормально же, — хмыкнул Грекки, придвигая к себе тарелку. Ладно, поспешила я с выводами. Просто у кого-то вкус непритязательный. — И что ты собираешься делать? — приступила к допросу Диора. — Знаю, что ему может пригодится, — слукавила я. Не может, а точно пригодится. Выпускники ерунду после медовухи никогда не расскажут. Или расскажут. Но тогда совсем беда. — Ты адептка! — громко заявила мне подруга. Верно, Бунден даже разговаривать со мной будет. Мало того, что я ещё учусь, так и девушка. — Благодарю, помню, — хмыкнула я, оглядев столовую в поисках Теора. Жертва сама ко мне шла. Точнее, мимо. Я подскочила так быстро, что аж задела стакан с компотом. Тот со звоном опрокинулся на несчастную тушёную капусту. — Чёрт возьми, — выругалась я. Диора махнула на меня рукой. В её жесте я увидела, мол, иди, болезная, приберёмся. — Профессор Теор! Уделите минутку! — заголосила я и подлетела к недавнему выпускнику. — Адептка Гролье. Светлого дня! — так же громко ответил преподаватель. Чуть понизив голос, сказал: — Идём за стол, там поговорим. Я покорно кивнула. Ангуст вальяжно обошёл очередь и встал первым. Гномиха с презрительным лицом наложила ему порцию. — Круалла, дорогая, ты сегодня прекрасно выглядишь. Впрочем, как и всегда, — взмахнув светлой шевелюрой, елейным голосом проговорил Ангуст Теор. Гномиха только фыркнула. Я же внимательно всмотрелась в Круаллу. Как Теор их различал, уму не приложу. Если бы гномихи не ввязывали в волосы бечёвку, как есть, для красоты, я их и от гномов не отличила бы. Мы уселись за стол, отведённый для преподавателей. Теор слегка поковырял вилкой тушёную капусту, резко отодвинул тарелку и сразу кивнул мне: — Что хотела? — Помнишь ночь, когда Истуд через костёр прыгал и куртку твою спалил? — сразу принялась за дело, наклонившись через стол. — Помню. До сих пор мне злотый должен, — пожаловался преподаватель по магическим травам, тоже пригнувшись. — А помнишь, он тогда ещё от Бундена, в отличие от нас, не убегал, а очень тонко ему на кое-что намекнул? — спросила я и слегка покраснела. Вот вообще не тонко Истуд намекал. Ангуст нахмурился. — Что у Бунден есть проблемы… некоторые? —А-а-а, — расхохотался Ангуст. — Конечно, помню. То, что у него не… — Да тихо ты, — шикнула я на профессора. Тот мгновенно притих. — Надо с гномом договориться, чтобы не только вот это, — обвела рукой блюдо, — великолепие есть. — Ты хочешь гнома шантажировать? — ахнул Теор. Я аж задумалась. Вообще-то это было бы гораздо проще. Но нет. — Хочу ему помочь, — шепнула я. Ангуст выпрямился. — Дело интересное. — Нужна твоя помощь. Ты с гномом договоришься, а, так и быть, изготовлю настойку, — протянула я, предвкушая. — Какую такую настойку? — со смешком спросил Ангуст. — Для мужской силы, — прошипела я. Теор, как есть, дурак, расхохотался, и меня вроде как тоже рассмешила ситуация. Но сердце без предупреждения начало ускоряться в грудной клетке. Я выпрямилась и обернулась. Тролль его за ногу. — Профессор Теор, адептка Гролье, — поприветствовал нас хриплый голос. — Профессор Дарх, — мигом подскочил Ангуст. Я запоздало поднялась и тоже поздоровалась. Он нечитаемо смотрел прямо на меня, затем перевёл взгляд на Теора. В руках подноса не было. Даже несчастного компота. Спрашивается, зачем пришёл? До сердечного приступа меня доводить? — Адептка Гролье, какие-то ещё вопросы про сушеницу кузнечную? — светским тоном осведомился преподаватель по "Магическим травам и растениям". Вот дурак. Даже если Дарх и не слышал окончание нашего разговора, то точно поймёт, что не сушеницу кузнечную мы обсуждали. — Нет, профессор Теор, благодарю вас, — кивнув, процедила я сквозь зубы. С опаской глянула на преподавателя по боевой магии. Тот насмешливо вскинул брови. Сомнений нет, всё он прекрасно понял. Я быстро развернулась и позорно разве что не убежала. И прямо-таки спиной чувствовала, что Дарх усаживается на скамейку и смотрит мне вслед.