И как умудрился тихо подкрасться? Судя по всему, он вышел на улицу, потом вошел через дверь, что с кухни вела в сад, и вернулся. Для чего? — А вы? — собрав в кулак всю свою наглость, вопросила и попыталась высвободиться. Находиться в слегка подвешенном состоянии было не очень удобно. — Отвечайте, — потребовал Трой и дернул за ткань моего платья. Треск был довольно красноречивым. — Вы меня задушите, — прохрипела, поднимаясь на цыпочках еще повыше. Дышать было тяжеловато. — Отвечай, Фиро, — продолжал допытываться дворецкий. — А почему я-то?! — возмущенно возопили со стороны холла и меня таки соизволили отпустить. Вопила, к слову сказать, Дымка. Одновременно подались вперед, высунули головы в проход, стараясь оставаться незамеченными. Дворецкий, будучи повыше, дышал мне в макушку, раздражая своей близостью и, собственно, дыханием. Появилось желание пихнуть его локтем в бок. Сдержалась. Не хватало еще, чтобы он хозяйке нажаловался. Тогда объясняйся, с чего вдруг я такая несдержанная, работников покалечить решила. — И не смотри так на меня, — промурлыкала кошка, паря на уровне лица Сэма. — Гони эту мегеру отсюда, пока я ей все лицо не расцарапала. Она угрожала мне. Мне! Кошке лорда-некроманта! Чистой воды самоубийца. — Угрожала? — переспросил мужчина, складывая руки на груди и поворачиваясь к своей возлюбленной. — Не хочешь объясниться? Девушка насупилась. Отошла на пару шагов назад и покосилась на входную дверь. — Она меня недолюбливает, — наконец, решила открыть рот златовласка. — Пакостит. — Да-да, — подтвердила ее слова крылатая. — Еще я пару раз метила ее туфельки. И что? Так на то была причина! Зажала рот рукой, чтобы не рассмеяться в голос. Такого поворота событий не ожидала. Это когда это она успела так напакостить невесте своего любимого хозяина? — И когда успела? — словно прочитав мои мысли, вопросил блондинчик. — Когда она перед тобой раздевалась, а потом из постели вылезти забывала, — не стала скрытничать Дымка. — Говорю же, бросай ее. Хватит. — Улетай в дымоход, — пробормотал Сэм, качая головой. — Иначе на шерсти подпалины появятся. — Но, Сэм! — таких слов от неблагодарного человека кошечка явно не ожидала. — Ты не понимаешь… — Дым, — перебил свою любимицу маг. Приподнял согнутую в локте руку, на ладони которой танцевал фиолетовый язычок пламени. — Даю тебе три секунды. Я бы и дальше продолжала бессовестно подсматривать, если бы меня опять не потянули за шиворот назад. — Я тебя не видел, — прошептал дворецкий, поворачивая меня лицом к себе. — И ты меня. Поняла? Кивнула, не рискуя начинать словесную баталию. — Марш к себе. Он махнул рукой, прозрачно намекая, чтобы я поторопилась и не мозолила ему глаза. Мне дважды повторять не надо. Быстро сообразила, что к чему и помчалась в спальню служанок. Там, вопреки ожиданиям, попала под прицелы трех пар глаз. — Что? — постаралась спросить как можно более невозмутимо. — Я видела, — начала говорить Кера (Когда успела прошмыгнуть с третьего этажа?), — что ты с молодым лордом одна в гостиной была. И он… — тут девушка начала краснеть и потупилась. Вот честно, впервые мои брови стали жить собственной жизнью. Иначе с чего, спрашивается, против моей воли поползли вверх? — Ты к чему клонишь? — я прошла к своей кровати и опустилась на нее, с трудом подавляя желание упасть на нее, раскинув руки и забыться сном. — Он бережно держал тебя за руку, — подхватила Фло, мечтательно поднимая взгляд к потолку. — Что-то шептал на ушко. — Не было такого! — возмущенно выпалила, вскакивая со своего места. — В смысле… было. Частично… — Частично, это как? — полюбопытствовала Ви. — За руку держал. Но на ухо ничего не шептал. — Не любила оправдываться. В этой ситуации выбора не было. Напридумывают себе невесть чего. — Я порезалась. Он просто залечил рану. — Ты порезалась?! — Подруги заохали. Каждая, сидя на своей кровати, в нетерпении заелозила, во все глаза смотря на меня. — Рассказывай! Рассказ был коротким и не очень интересным. Как мне казалось. А девчонкам, кажется, только и это надо было, чтобы, повторюсь, додумать. — Леди Эрика та еще змея, — проворчала Флора, обнимая свою подушку и удобно устраивая на ней подбородок. — Непонятно, зачем им это нужно. Выгодный брак, да. Но сомневаюсь, что они любят друг друга. — Как сказать, — пролепетала, воскрешая в сознании увиденный пылкий поцелуй. Сразу видно, что эти двое истосковались… по кое-чему. И обоих все устраивало. Иначе зачем так мучиться, находясь рядом с тем, кто тебе безразличен? — Это еще ничего, — махнула рукой Витория. — Завтра, говорят, друзья Дайна прибывают. Вот тут начнется… беготня. — Что ты хочешь этим сказать? — я напряглась, ожидая новых проблем. — Друзья у нашего хозяина своеобразные, — стала пояснять служанка. — Любят… поиграться. Нам лучше с ними лишний раз не сталкиваться. — Ну… — я потерла руками лицо. Отняла ладонь, что еще недавно была повреждена и снова посмотрела на кожу, на которой остался еле различимый след от пореза. Кто бы мог подумать, что некромант способен залечивать раны… — Это неудивительно. — Ты просто их еще не видела. И не сталкивалась с этими… магами, — Кера поморщилась. — Была бы возможность, сбежала бы на время, что они будут здесь находиться. — Они не на день? — Последние слова девушки заставили напрячься еще больше. — Какое там, — вздохнула Фло. — На неделю застрянут, отмечая возвращение друга. Как-никак вернулся героем. В смысле, вроде целым и невредимым. — И леди Дайн с супругом не против такого? — Раньше я не задавалась этим вопросом. Чего там… еще несколько дней назад я жила себе спокойно и особо не задумывалась, что блондинчик, вернувшись, будет вызывать во мне противоречивые чувства. — Привыкли, — отмахнулась Кера. — За то время, что я здесь работаю, они так уже три раза точно собирались. Если бы я знала, какие проблемы начнутся, с прибытием в особняк приятелей Сэма, отпросилась бы у хозяйки на время их пребывания в доме и носа сюда не совала. Глава 5 День изначально не задался. Я опять проспала и Фло была этим очень недовольна. Объясняться, опять же, не стала. Сама не понимала, с чего такая усталость, что валит с ног и приковывает к постели невидимыми путами. Возможно, конечно, это было связано с тем, что раньше я так часто магию не использовала. Не было необходимости. Оказавшись в доме Дайн, волей-неволей приходилось прибегать к силе если не постоянно, то довольно часто. Организм не привык к такому издевательству, вот и возмущается столь своеобразным образом. Завтракала на ходу. Быстро выпила чашку с травяным чаем, запихнула в себя два бутерброда с холодным мясом и помчалась к леди, выслушивать поручения на этот день. Ведь к нам сегодня должны были нагрянуть друзья блондинчика. А это означало, что необходимо было подготовиться к приему гостей. Привести в порядок гостевые спальни. Хоть я и пыталась поддерживать во всех вверенных мне помещениях чистоту, человеческий фактор никто не отменял. Вдруг кто увидит на своей постели клопа или… Дымку, бессовестно рвущую покрывало. С этой крылатой станется напакостить… Полдня я крутилась, как умертвие на закрытом кладбище. Мечусь туда-сюда, что-то пытаюсь сделать, а меня гоняют, посмеиваясь, жестокосердные маги. Если быть совсем точной — конкретный блондин. Не знаю, с чего он решил, что мне нужно его руководство, но он будто преследовал меня. Я только-только уберусь в одной из комнат, пройду в другую, как он буквально через пару минут врывался и требовал прибраться более тщательно. Ближе к вечеру, когда ноги уже были ватными, а руки дрожали, я не выдержала. Спросила, с чего он вдруг решил ко мне прикопаться. Ответ, чего там, удивил. Мужчина прикрыл дверь спальни, облокотился о гладкую деревянную поверхность спиной, и заговорил. Смотрел, сверху вниз, вглядывался в мое пылающее от гнева (не от смущения же) лицо и говорил… Видите ли, вчерашний мой спонтанный поступок его удивил и… заинтересовал. Он, будучи опытным магом и (Вот новость!) неплохим преподавателем, не мог пропустить спонтанный всплеск магии, и не удостоить мою персону своим аристократическим вниманием. Некромант не мог просто подойти ко мне и попросить показать, на что я способна. Из-за того, что магию Воздуха я использовала случайно и сама не знала, что способствовало такому всплеску, Сэм решил просто-напросто вывести меня из себя. Пошатнуть нервную систему, вогнать в стрессовую ситуацию и подождать, когда я сорвусь и как следует пройдусь по нему магией. Преподаватель… Сумасшедший! — Знаете, что? — медленно выдыхая воздух, спросила, упирая руки в бока. — Я вам не подопытное умертвие. Еще раз такое устроите и я… — Я не добился желаемого, но у меня есть предположения, — этот невыносимый тип пропустил мои слова мимо ушей. — Твоя магия ленивая, непокорная, с характером. Ты не можешь подчинить ее полностью. В связи с этим, могут пострадать находящиеся рядом с тобой люди. Ты это понимаешь? Или придется разжевывать? Это он так толсто намекнул, что я недалекого ума. — И часто вы проводите такие эксперименты? — Я заозиралась по сторонам, ища взглядом подходящий предмет. Подходящий для того, чтобы опустить его на светловолосую голову этого… — Не часто, — хмыкнул лорд. — Ты и сама не знаешь, как так вышло, что энергия, до этого не особо активная, вырвалась. Если он сейчас скажет, что переживает за жизнь своей невесты, я взорвусь. И тогда моя, по его словам, непокорная магия, опять даст о себе знать. И я не ручаюсь, что некромант выйдет из этой комнаты непокалеченным. — Что вы от меня хотите? — Я предполагала, каков будет ответ, но все-таки решила спросить. Мало ли… — Я займусь твоим обучением. Такой ответ мне бы и в голову не пришел. Я не ослышалась? — Но… — выдавила из себя, переставая изучать обстановку спальни и во все глаза смотря на мужчину. — Ты работаешь в этом доме. Можешь навредить моим близким. У тебя есть выбор. Либо обучаешься, либо уходишь. В противном случае я сделаю все возможное, чтобы мать тебя рассчитала. И почему мне чудится в его словах какой-то подтекст? Он точно не всеми своими мыслями решил со мной поделиться. Он строит на мой счет планы, а я, подобно беззащитной овечке, иду за ним, не смея ослушаться. — С чего такая честь? — Сразу соглашаться не стала. — Учтите, хозяин, у меня нет возможности оплачивать услуги репетитора и… — Мне не нужны твои деньги, — блондинчик поморщился. — Если бы не определенные причины, я бы не стал тратить на тебя свое время. Ах, простите, лорд, я и не знала, что вы, скрипя сердце, будете меня обучать. — Почему вы так ко мне относитесь? — спросила прежде, чем успела подумать, что и кому говорю. — Я отношусь к тебе не лучше и не хуже, чем к остальным, — последовал ответ. Мужчина перестал подпирать дверь и, схватившись за ручку, посмотрел на меня в последний раз и просто молча вышел, не говоря более ни слова. Сдула с лица тонкую прядь темных волос, которая так не вовремя решила пощекотать кончик носа. Ну… лорд. Есть на этом свете хотя бы одна женщина, которая умеет понимать мужчин?