— Я надеюсь на вашу разумность, мистер Корсон, — глядя прямо перед собой, негромко произнес я, — Жизням этих людей ничего не угрожает. Вашей тоже. — Мне всё это не нравится, — хмуро ответил начальник управления. — Это лучше, чем терять своих людей, — ответил я. К этому моменту мы почти дошли до коридора в комнату с частицей. Кэтрин и корпораты уже были внутри, — Джейсон, обсуди с мистером Корсоном возможности дальнейшего сотрудничества, — уходя вперёд, бросил я. Джокер неуловимо быстро шагнул в сторону копа и толкнул того плечом. Проход между помещениями был очень узкий и толчка оказалось достаточно, чтобы начальник отделения Правопорядка, в своих громоздких доспехах, шагнул мимо, с размаха впечатавшись в стену. Послышались маты Корсона и весёлый хохот Джейсона. — Ну что, старик, как в старые добрые? — произнёс Джокер, перекрывая своей тушей почти весь коридор. Я моментально выбросил копа из головы и переключился на следующую проблему. Джокер вполне мог справится с поставленной задачей. Главное чтобы начальник управления оправдал мои ожидания и не наделал глупостей. — Кэти, дверь, — заходя внутрь, произнёс я и девушка быстро набрала код на панели доступа. Призванные были настолько заняты измерением всевозможных параметров частицы, что тихий шорох закрывающейся двери даже не заметили. Один суетился возле внешнего контура армогласса, ощупывая стекло чуть светящимися руками, а второй не поднимал голову от раскрытого чемодана, оказавшегося единым устройством с установленной сбоку прозрачной капсулой. Изделие корпорации для транспортировки частицы выглядело гораздо изящнее, чем поделка Ника. Оба Призванных стояли к нам спиной и, казалось, вообще потеряли всякую связь с реальностью. — Жером, — возбуждено произнёс худой корп, который осматривал купол, — Они построили полноценный трехуровневый изолятор, — Чтоб мне с цепнями из одной тарелки хлебать! Даже векторы приложения сил учтены! Можно гарантированно избежать цепной реакции. — Это будет ясно только по факту, Гил, — не отрываясь от объёмной картинки перед собой, ответил толстяк, — Как определишь направление — дай знать. — Уже, — бодро ответил Гил, — Семьдесят четыре-сто одиннадцать. Все как по учебнику. Удивительно что местные олухи умудрились соблюсти все правила. — Что дальше? — тихо спросила стоявшая рядом Кэти. — Не будем мешать специалистам делать их работу, — улыбнулся я. — А потом? — настойчиво произнесла девушка. — Потом проводим их к выходу и займёмся своими делами, — невозмутимо ответил я. — Ты решил отдать им частицу? — Кэти уставилась на меня, словно надеялась, что ослышалась. — Тебя не устраивает такой вариант? — с интересом спросил я. — Конечно нет, — прошипел а в ответ Кэтрин, — Зачем вообще было все это устраивать? Я думала, что ты хочешь забрать её себе! Ну или хотя бы выкупить гостиницу. — И я так думал, — кивнул я. — Я не понимаю, — сдалась Кэтрин. — Пофантазируй, — предложил я. — Будто я сумасшедший восточник, который за два неполных дня умудрился поставить вверх дном целый район и уничтожить чужими руками сильнейшую группировку в округе? — с сарказмом спросила Кэти, — Это слишком! Если частица тебе не нужна, то одтай её мне! В этот момент Призванные закончили подготовку и приступили к извлечению частицы. Гил прижал ладони к внешнему куполу из армогласса и на его поверхности поступили очертания округлого прохода. Стекло поплыло и неожиданно разошлось в стороны. Концентрация тёмной энергии в воздухе резко возросла. Я почувствовал как перестала ныть раненая рука и неожиданно взбодрился, как после контрастного душа. Исчезла усталость, мышцы наполнились силой и энергией. — Она убьёт тебя, Кэти, — наслаждаясь приятными ощущениями, произнёс я, — Мы уже говорили об этом. — Но отдавать-то зачем? — непонимающе спросила девушка, — Если не хочешь выкупать гостиницу, то можно её просто продать. На эти деньги можно спокойно жить до конца своих дней. Без всяких Завров и Джокеров. Даже социальный статус можно повысить и переехать на второй или на третий ярус! — Джейсон уже вошёл в семью, — спокойно ответил я и Кэтрин недоверчиво покачала головой, — Как и ты. Деньги всего лишь средство. Не цель. Гил вскрыл второй купол и меня накрыла целая волна незнакомых ощущений. Мир вокруг приобрёл небывалую глубину и чёткость. В пространстве появились странные разноцветные искры и целые облачка тёмной энергии. Я невольно улыбнулся и протянул руку к одному из них. Со стороны мой жест мог показаться очень странным, но мне было все равно. Клочок тёмной энергии игриво облетел вокруг моей ладони и унесся в сторону вскрытого купола, присоединившись к своим собратьям. Майсор — неожиданно всплыло в памяти имя подобных существ. Мелкие тени с зачатками разума. Отчасти мне стала понятна жажда Кэтрин. Если подобные ощущения возникают от простой близости частицы Предвечной, то какие силы она таит внутри себя? — Мне нужна эта частица, — устало произнесла Кэтрин, — Это мой единственный шанс. — Шанс на что? — поворачиваясь к девушке, спросил я и неожиданно заметил в самом центре её груди крохотный шарик голубого света. Он пульсировал в такт с биением сердца Кэти и находился глубоко внутри её тела. Возможно с самого рождения, — Частица Тьмы убьёт тебя. — Она нужна мне, — упрямо повторила девушка. — Нет, Кэтрин, — покачал головой я, — Она тебе не нужна. — Да что ты понимаешь?! — злобно прошипела Кэти, но я жестом прервал взрыв её негодования и ткнул пальцем в сияющий голубой огонёк. — Тебе нужна другая, — произнёс я. — Вижу всплеск активности, — встревоженно воскликнул Жером, — Гил, не вскрывай третий контур. Гил! Но было уже слишком поздно. Одновременно с криком Жерома меня накрыло ощущение приближающегося выброса. Мейсоры брызнули в разные стороны, а потом сплошным потоком хлынули в открые Призванным проемы. Частица мгновенно увеличилась в размерах, выискивая путь на свободу. Такой, к несчастью худого Призванного, оказался всего один. Гил успел открыть последний защитный купол лишь на четверть и концентрированный клинок темноты прошил человека насквозь за какую-то долю секунды. Тело корпа ещё не успело осознать свою смерть и продолжало неподвижно стоять на месте, а я уже бросился вперёд. Частица рвалась наружу, буквально протаскивая свое распухшее тело через узкое отверстие. Вокруг беспорядочно кружились мелкие тени, а в стороне растерянно вопил Жером. Времени на размышления не было. Я ощущал жажду осколка Предвечной. Его голод и желание найти цель. Одного Призванного с жалкой искрой силы ей было мало. Собрав в кулак всю свою волю и решимость, я попытался проделать тот же трюк, который спас нас в бою с Завром. Пару мгновений ничего не происходило, а потом энергия частицы начала сминаться под моими руками, как мягкий пластилин. Растерянность. Это чувство мгновенно заполнило все облако Тьмы, а потом оно с удвоенной силой бросилось вперёд. — Чемодан! — чувствуя, что частица вот-вот вырвется из-под контроля и проникнет в моё тело, взревел я. Кэти рванулась к оборудованию корпов. Жером скулил где-то в дальнем углу комнаты, а я изо всех сил сопротивлялся всепоглощающему голосу, звучавшему в моей голове. — Ты мой… — тысячью голосов шептала Тьма, — Прими меня и выполнил своё предназначение… Кетрин с потрясающей скоростью что-то набрала на крохотном дисплее и резко швырнула по полу чемодан прямо мне под ноги. Крышка прозрачной капсулы открылась за мгновение до этого. Мне осталось только направить бушующее облако Тьмы в нужном направлении, а дальше автоматика сделала все сама. Темнота без следа всосалась в узкую колбу и, одновременно с тихим щелчком замка, меня покинули все необычные чувства. Исчезли кружившие по комнате тени, исчезла бодрость и вернулась боль от синяков и ран. Исчезли крохотные огоньки в телах людей вокруг меня, но их я отлично запомнил. Голубой у Кэти и жёлтый у скулящего неподалёку Призванного. Девушка потрясенно смотрела на меня, не отрывая взгляда от моих глаз. Чувствовал я себя крайне поганое, зрение подводило. Всё время мерещилась какая-то мутная дымка. — Ты как? — проходя мимо, спросил я и девушка только мелько закивала в ответ. Говорить сейчас она явно не могла, но и этого было для меня достаточно. — Что вы хотите?! — неожиданно взвизгнул Жером, наконец поняв куда именно я иду, — Не одходите ко мне! Вы нарушаете своими действиями закон! Я буду сопротивляться! Я спокойно шёл вперёд и вскоре был уже в паре шагов от визжащего корпа. Руки Призванного налились жёлтым светом, как совсем недавно у его напарника, но сделать он ничего не успел. Оказавшись вплотную к перепуганному сотруднику корпорации, я без замаха двинул ему в челюсть металлическим кубиком блокиратора. Сияние моментально погасло, вместе с сознанием человека, но это меня не устраивало и я со всей силы отвесил толстяку звонкую пощёчину. Этого оказалось достаточно, чтобы Жером очнулся, жадно хватая ртом воздух. Воспользовавшись ситуацией, я с силой сжал челюсть толстяка и запихнул ему в глотку одну из капсул Джейсона. Подходящего оборудования для проверки под рукой не было и пришлось действовать наверняка. — Слушай внимательно, — жёстко произнёс, крепко удерживая скулящего человека за нижнюю челюсть, — В эту комнату никто не войдёт, пока я этого не разрешу. Спасать тебя никто не придёт и если ты будешь чудить, то очень быстро об этом пожалеешь. Моргни, если ты меня понял. Жером часто-часто заморгал и даже дёрнул головой, чтобы кинуть, но не рассчитал усилие и прикусил язык. — Отлично, — с улыбкой произнёс я, — Сейчас мы обсудим сложившуюся ситуацию и попробуем найти взаимовыгодное решение, но перед этим хочу немного просветить тебя о нравах первого яруса. — Я шлушаю, — прошепелявил Жером и осторожно попытался отодвинуться. Я отпустил челюсть корпа, не став ему мешать отползти от меня на пару метров. — Так уж сложилось, что многие люди стремятся к запретным развлечениям, неспешно произнёс я, присаживаясь рядом с Жеромом, — Как я могу к вам обращаться? — Жером, — пробормотал толстяк, — Жером Фиссини, мистер Хан. — Так вот, Жером, — улыбнувшись, продолжил я, — Зачастую такие развлечения крайне разрушительны. Насилие, наркотики… Я искренне это не одобряю, но на первом ярусе свои законы и приходится их учитывать. Иногда в поисках новых ощущений ребята из местных банд заходят настолько далеко, что уже не могут вернуться обратно. Призванный ощутимо дрожал и мелко кивал на каждое моё слово. Его не интересовал смысл. Он просто пытался выжить. — Именно в такие моменты происходят удивительные вещи, — поделился я, — Вы знали, что местные бандиты, которых так презирают на верхних ярусах, сумели создать необычный препарат, который может влиять на все гормоны человеческого тела? Возбуждение, наслаждение, страх…смерть… В помещении было очень тихо. Еле слышно потрескивал остывающий армогласс. Шумела вентиляция и тихо дышала где-то позади меня Кэти. — Простой импульс с огромного расстояния может активировать его всего за долю секунды. Более того, эта невероятная смесь может реагировать на отдельные мысли или поступки человека. Представляете, Жером? Я сам не верил, пока не увидел собственными глазами! — Чего только не придумают, — заискивающе улыбнулся господин Фиссини. — Именно, — кивнул я, доставая из кармана жёлтую таблетку и демонстрируя её собеседнику, — Такая крошка и такие невероятные возможности…