— У вас будут ещё ко мне вопросы, господа? — уточнил я. — Нет, сэр, — замедленно ответил Майк, — Извините за беспокойство. Хорошего вам дня! — И вам, — улыбнулся в ответ я, — День сегодня хлопотный. Хорошо бы вам передохнуть пару часов, парни. И проверить свой сканер на ком-то ещё. — Так точно, сэр, — деревянно кивнул полицейский, — Именно так и хотели сделать. — Ну тогда не буду вам мешать, — выбираясь из машины, ответил я, — Лёгкого дежурства. — Спасибо, сэр! — нейтрально ответил полицейский и их флаер поднялся в воздух. Похищать или убивать местных сотрудников Правопорядка я не собирался. Заложенные в сознание патрульных структуры полностью исчезнут через пару часов. К этому времени они будут уже далеко, как, собственно, и я. В памяти бдительных копов останется только смутное воспоминание о неполадках их оборудования и усталость от качественно проделанной работы. Я рассчитывал, что следы моего вмешательства никто из местных заметить не сможет. Оставалось надеяться, что за это время их не отсканирует кто-то из коллег. Ситуация вызывала серьёзные опасения. Если раньше определить во мне носителя тёмной энергии могли только Призванные, то появление у рядовых потрульных экипажей подобного оборудования ставило под большой вопрос всю мою маскировку. Я тут же пожалел, что не удосужился проверить изготовителя оборудования. Вполне возможно, что мои противники уже начали обкатку новой технологии. Подобные мысли отдавали бредом, но отделаться от них у меня никак не получалось. Насколько вероятно, что приказ из главного управления Правопорядка связан с моей скромной персоной? Почему я вообще решил, что переоснащение полицейских на третьем ярусе может быть связано с моим появлением? Несколько часов назад я вообще не знал, что отправлюсь в отпуск! А пару дней назад, когда вышел этот приказ… Пару дней назад я все ещё разгребал результаты нападения прайсеров, а люди Ройса добивали остатки Фрименов. Именно тогда стало ясно, что прямая ликвидация верхушки моего синдиката провалилась. И именно тогда я впервые открыто продемонстрировал силу своей Покровительницы. Было это в восточном районе. На встрече глав местных кланов… — Алло, — набрав нужный номер на экране своего коммуникатора и дождавшись ответа, произнёс я, — Мистер Мао? Кто-то из присутствовавших на встрече представителей семей был недостаточно откровенен. Возможно этот человек имеет что-то против нашей госпожи. — Я проведу беседы со всеми участниками встречи, мистер Хан, — ответил глава восточного района, — Какие особенности могут помочь мне определить правильность ваших предположений? — Недавно я встречался с ярым противником развития нашей организации, — задумчиво ответил я, — На своём теле он носил символ одной из стихий. — Я сообщу, как только у меня будут первые результаты, господин, — невозмутимо ответил Большой Мао, — Это всё? — Да, мистер Мао, — ответил я. — Приятного вам отпуска, мистер Хан, — пожелал мне гарант восточного района и отключился. Слухи распространялись по первому ярусу быстрее, чем мысли. Я некоторое время смотрел на погасший экран коммуникатора, а потом уверенно пересёк тротуар и зашёл в магазин с вызывающим названием — "Отпуск мечты". Похоже мой отдых действительно обещал стать незабываемым, но для этого мне в первую очередь нужно было понизить собственную привлекательность для местных сил Правопорядка. * * * Третий ярус. Неучтенные помещения. Полный боли и страданий вопль в который раз за последнее время нарушил тишину просторного зала. Человеческие связки не могли достаточно долго выдерживать подобное напряжение и вскоре все стихло. — Думаю пора менять базу, — задумчиво произнёс высокий мужчина в белом медицинском халате. Внимательный взгляд скользил по монитору с результатами очередных испытаний. Мужчина недовольно поморщился и хмуро посмотрел на своего ассистента, — Копии становятся все менее стабильными. Период активности сокращается. Базовый образец пытается переместить свою личность полностью. Неужели вы этого не видите, Синдер? — Вижу, мистер Дерс, — мелко закивал молодой парень в огромных очках, — Я уже отправил несколько запросов поставщику, но он так и не ответил. По нашим данным, возникли непредвиденные сложности в цепочке поставок. Ряд лабораторий перестал получать материал для исследований и у нас нет подходящих кандидатов на роль базового образца. — Это возмутительно! — недовольно воскликнул мистер Дерс, — Неужели мы зря пошли навстречу этому нахалу Робинсу? Я обеспечил его тремя звездами копий и он умудрился при этом не справиться! Да я чуть наш базовый экземпляр до истощения не довёл. И где результат? Где результат, Синдер, я вас спрашиваю?! — Мистер Робинс обещал решить возникшие сложности в ближайшее время, — потея от ужаса, ответил ассистент, — В данный момент начат активный поиск поиск подходящего материала на новых территориях. Возможно это потребует больше усилий, но отбор будет организован гораздо качественнее. Данные собираются в нашем промежуточном центре и вы сами сможете выбрать лучших кандидатов. — Может мне ещё самому на поиски отправиться?! — с гневом уточнил мистер Дерт, — За что я плачу этому бездарю? В течении двух дней необходимо заменить базовый образец. Если мы провалим заказ, то я лично отправлю звезду копий за головой этого негодяя. — Конечно, сэр, — подобострастно улыбнулся Синдер, — Я передам мистеру Робинсу ваши пожелания. — Передай, — недовольно ответил мистер Дерт и, заложив руки за спину, направился к выходу из зала, — Скажи ему, что через двое суток у меня должен быть новый образец или Грыз сам займёт его место. Насколько я помню, у него была склонность к силе нашего Покровителя. Миновав несколько десятков капсул с застывшими в анабиозе телами людей, мужчина активировал замок и скрылся за массивной дверью. Длинные коридоры скрытого комплекса мелькали по сторонам. Глава исследовательского центра старательно гасил вспышку ярости в своём разуме. Нельзя было в таком состоянии общаться с господином, а он мог спросить своего подчинённого о результатах в любое время. Мужчина благочестиво коснулся выдавленного на груди символа своего Покровителя. Много лет назад Кассиус Дерт случайно познакомился на одной из научных конференций с представителями тайного ордена одной из сил. Тайного ордена! Тогда это сборище восторженных идиотов иначе как клубом по интересам и назвать было нельзя. Не один десяток лет понадобился Кассиусу, чтобы занять подобающее ему место во главе ордена. Именно тогда он начал грандиозную перестройку всей структуры тайного общества. И только благодаря его усилиям, братство Ветра превратилось в поистине серьёзную силу. Много столетий любая вера на территории Зингара была запрещена. Технологии и прогресс — вот единственные предметы религии, доступные жителям чудовищного мегаполиса. Поколения предков, поклонявшихся Силам, были благополучно стерты со страниц истории. Население очень быстро забыло об истинных властителях мира. Вера в воплощения Сил стала уделом крохотной кучки энтузиастов. Как глупо! Самостоятельно отдать свою судьбу гигантским корпорациям за жалкую порцию удовольствий. Более идиотский поступок даже представить себе было сложно! К счастью, грандиозный план братства уже был близок к финалу и господству корпораций осталось недолго. Кассиуса бросало в гнев от одной мысли о том, что именно сейчас на его пути встал непонятный выскочка с первого яруса, который умудрился за неполный месяц уничтожить половину достижений братства! Сейчас! После десятков и сотен мелких манипуляций, встреч на самых разных уровнях, многолетнего продвижения нужных фигур на ключевые посты. Когда первые предложения с таким трудом продвинутых реформ наконец попали в нужные руки. Когда очередной совет корпораций должен был рассмотреть поправки в веками существующие законы и оставалось только задержать или убить нескольких несогласных. Именно сейчас все шло прахом из-за нелепого вмешательства какого-то проходимца из трущоб! Более того, этот несчастный умудрился разрушить все резервные схемы поставок. Надежда на очередное изобретение сумасшедшего учёного с первого яруса с треском провалилась, а звезда копий, отправленная на место, просто исчезла. В такой обстановке работать было решительно невозможно! Подчинённые Дерта просто не могли выжать из истощенной базы достаточное количество копий для завершения плана. Несколько десятков расщеплений окончательно сведут объект с ума, хотя он и так был на последнем издыхании. Кассиус захлопнул за собой дверь в личный кабинет и рухнул в кресло. Варианты действий ещё оставались, но с каждым днем их становилось все меньше. Если бы он сумел найти подходящую замену, пусть и с меньшей стабильностью или даже с другим источником сил, то последний этап плана не стал бы катастрофой. Поставку копий в любом случае придётся ограничить. Заказчики будут недовольны, но братство на этом потеряет только деньги. Неприятно, но несравнимо с убытками от провала основной миссии их организации. К сожалению, попытка самостоятельно найти виновника всех своих проблем у Кассиуса не удалась. Большинство агентов ордена не имели прямого доступа к этому негодяю. К тому же противник перемещался абсолютно непредсказуемо и появлялся в самых неожиданных местах, последовательно уничтожая все плоды и достижения братства. Несколько отправленных за его головой копий исчерпали свой ресурс до того, как сумели выйти на свою цель. Атака подчиненных поставщика тоже провалилась, словно непонятного выскочку берегли сами Силы. Однако Дерт прекрасно понимал, что это невозможно. В Зингаре давно не осталось представителей других религий и именно поэтому принятие поправки к древнему закону не встретило тотального противодействия. Часть возможных конкурентов Кассиусу удалось заблаговременно ликвидировать. Тогда это удалось списать на массовые беспорядки, столь редкие для третьего яруса. Братство Ветра оставалось единственной серьёзной силой, которая готовилась выйти на арену после принятия изменений. Сотни агентов ждали своего часа на первых четырёх ярусах. Древняя вера в истинное воплощение Воздуха тщательно готовилась к своему возвращению. Оставалась лишь самая малость… — Мистер Дерт! — ассистент, впервые за все годы работы, рискнул ворваться в кабинет своего начальника без стука и тут же нарвался на недовольный взгляд Кассиуса. Но даже это не остановило Синдера, который усиленно размахивал в воздухе активированным голографическим планшетом, — Мистер Дерт, вы должны это увидеть! — Я надеюсь, что тебе, каким-то чудом, удалось решить нашу проблему, Синдер, — не обещающим ничего хорошего тоном, проворчал Кассиус, — Иначе я буду очень сильно разочарован. — Да, сэр, — кивнул ассистент, но тут же остановился и неуверенно покачал головой, — То есть нет. То есть я не знаю, мистер Дерт. Вы должны на это взглянуть! — Что там у тебя? — устало вздохнул глава лаборатории. — Вот, — передавая в руки начальника планшет, воскликнул Синдер, — Это данные сквозного анализа. Я говорил, что наш поставщик запустил новую систему поиска кандидатов. Есть первые результаты… — И ради этого ты меня побеспокоил? — негромко спросил Кассиус. — Да, сэр, — быстро закивал ассистент, — Включите запись. Глава лаборатории нажал нужный символ. По экрану побежали частые разноцветные вспышки. Пару секунд ничего не происходило, а потом экран на мгновение заполнила темнота и запись остановилась. — Эксперты предполагают, что в поле сканирования попал сильнейший владеющий, но они затрудняются дать определение его силе. Я подумал, что это может быть вам интересно. — Ты оказался прав, Синдер, — стараясь сохранять спокойствие, ответил глава братства Ветра, — И где это произошло? — Система пока находится на стадии тестирования и у нас нет точной привязки к местности, — виновато ответил ассистент, — Знаем только, что это на третьем ярусе. Где-то в районе лифтового комплекса. — Значит он уже здесь, — удовлетворенно пробормотал мистер Дерт, — Чудно! Ты сумел меня порадовать, Синдер. Сколько копий сейчас находится на финальном этапе формирования и готовы к запуску? Глава 17 Третий ярус. Окрестности лифтового комплекса. Магазин "Отпуск мечты". — Прекрасный выбор, сэр, — галантно высказала свое мнение симпатичная девушка консультант, — Сразу видно мужчину с хорошим вкусом. Я ещё раз осмотрел себя в огромном зеркале и неопределенно хмыкнул. Облегающая футболка с объёмной улыбающийся физиономией какой-то знаменитости выглядела довольно вызывающе. Безразмерная красная рубашка частично скрывала рисунок, но он то и дело выглядывал при малейшем движении. Короткие белые шорты были удобными разве что на манекене и мне приходилось прикладывать массу усилий, чтобы не поправлять все время непривычную одежду. Образ дополняли ярко-красные кроссовки. Зачем-то раздутые и безобразно-огромные. В чем был смысл такого издевательства над обувью я не понимал, но других моделей в магазине не оказалось. Отличались только цвета. Понятие стиля у хозяев магазина было весьма своеобразным, но, судя по ценникам на ярлыках, у них были основания считать себя специалистами в данной области. — Чего-то не хватает, — задумчиво скользя взглядом по полкам с вещами, произнёс я. Возле кассовой зоны стоял отдельный стенд с разными аксессуарами. Я подошёл ближе и взял в руки приглянувшиеся очки в круглой оправе и с красными стёклами, — Так лучше? — Идеально! — честно ответила девушка. В самом деле честно. Я даже проверил верхний слой её мыслей. Не хотелось, вернувшись на улицу, выглядеть полным идиотом, — Вы надолго к нам приехали? — Настолько заметно, что я не местный? — вместо ответа, с улыбкой спросил я. — К нам заходит масса туристов и у меня уже достаточно опыта, чтобы научиться их отличать, — обворожительно улыбнулась консультант, — К тому же среди местных жителей слишком мало столь харизматичных и мужественных мужчин. За спиной девушки я заметил ещё один стенд, на котором висели всевозможные сумки. Я подошёл ближе, почти коснувшись сотрудницы магазина, и протянул руку за понравившимся рюкзаком. — Трудно в это поверить, — глядя в слегка расширившиеся глаза девушки, ответил я, — В вашем заведении должны собираться мужчины со всей округи, хоть однажды здесь побывавшие. Разрешите? Сотрудница подалась вперёд, но в последний момент вильнула в сторону, коснувшись моей ноги своим бедром.