— Зачем? — удивлённо уточнил глава Пауков. Для него все бумажные документы давно уже стали пережитком седой старины. — Люблю держать в руках первоисточники, — с улыбкой ответил я, — Веет от них чем-то приятным и важным. — Пылью от них несёт обычно. И мышами, — проворчал Маус, для которого мой каприз становился настоящей головной болью. Однако говорить об этом подчинённый не стал и вместо этого широко улыбнулся, — Хорошего отпуска, босс! Буду держать тебя в курсе происходящего. В лифтовом комплексе было почти пусто. Я впервые планировал воспользоваться услугами единой транспортной службы без веской причины. Как обычный гражданин Зингара, который просто едет отдыхать. Без кучи оружия, без давящей на плечи угрозы или преследующих меня по пятам конкурентов. Это сильно поднимало настроение и даже поездка в ненавистном средоточии энергии Пространства не могла его испортить. С первого раза. На втором ярусе жизнь била ключом. Я воспользовался услугами такси и уже в пути вдруг понял, что не знаю куда мне ехать на третьем ярусе. Положение спас Маус. Глава Пауков озаботился подробной инструкцией с маршрутом и даже прислал мне копии документов из отеля рекреационной зоны. Согласно данным из отдельного файла, некий мистер Хан арендовал на семь суток самый шикарный номер гостиницы. Питание и почти все доступные развлечения курорта были включены в стоимость проживания. Учитывая стоимость, указанную в конце бланка, ничего удивительного в этом не было. На эти деньги можно было целый месяц кормить всё подразделение Ройса. — Хорошего дня, сэр, — попрощался со мной таксист, когда мы прибыли на место. Это была единственная его фраза за все время пути, но меня молчаливость водителя полностью устраивала. Для местных жителей перемещение между ярусами не было чем-то необычным. В лифтовом комплексе не было так многолюдно, как во время моего прошлого визита, но подождать своей очереди пришлось добрых тридцать минут. Все это время я с интересом изучал ожидающих отправки людей. Среди банковских клерков и сотрудников корпораций то и дело мелькали обычные граждане в повседневной одежде. Некоторые с нетерпением ждали своей очереди, но многие откровенно скучали. — Волнуюсь очень, — доверительно сообщил мне сидевший рядом пухлый мужчина в цветастой рубашке, — Два года копил на путешествие, а тут такая удача! Не поверите, я в жизни никогда в лотереях не участвовал, а тут словно сами Силы на ухо шепнули. Купил билет и что вы думаете? — Главный приз? — нейтрально спросил я. — В точку, дружище! — радостно улыбнулся сосед и даже хотел меня хлопнуть по плечу, но вовремя остановился, — Жаль, что Саманта не дожила до этого дня! Мы так мечтали с ней съездить на курорт. — Думаю, вы сумеете отдохнуть за двоих, — светски улыбнулся я. — Уж я постараюсь, — ещё шире улыбнулся мужчина, — Тем более, что в средствах я теперь не ограничен, а накопил я изрядно. Шутка ли, тысячу стандартов с собой везу. Да третий ярус ещё год будет помнить визит Рональда Флума! — Ваша очередь, мистер Флум, — кивая в сторону голографической проекции, где загорелось имя моего соседа, произнёс я, — Счастоиво вам отдохнуть. — Ой, действительно! — суетливо воскликнул мужчина и быстро поднялся, — Заболтался я что-то. Хорошего вам дня, мистер. Если вдруг вам посчастливится побывать в рекреационной зоне третьего яруса, то буду рад сыграть с вами пару сетов на местном корте. Всю следующую неделю я буду там. Имя моё вы знаете. Ах, да! Всего хорошего! Толстяк отбежал на несколько метров, но потом снова вернулся и виновато хлопнул себя по лбу. — Чуть не забыл, — на весь зал воскликнул он, — Как же вы меня найдёте, если посторонним вход на территорию запрещён. Вот. Это моя визитка. На входе покажете её охране и они вас пропустят. По-другому никак. Там все строго! Счастливо! Жди меня шелковистая травка! Я озадаченно смотрел на пластиковый прямоугольник в своих руках. Кроме имени и номера телефона на ней ничего не было. Ни места работы, ни каких-то украшений, которые могли хоть как-то пролить свет на личность обладателя визитки. Я поискал глазами ближайший утилизатор, но идти до него оказалось слишком далеко. От нечего делать я начал крутить прямоугольник в руках, решив выбросить его позже, и случайно увидел блеклую надпись на обратной стороне. — Неплохо, — прочитав надпись, усмехнулся я и убрал визитку во внутренний карман пиджака. Жизнерадостный толстяк к этому времени уже скрылся в кабине лифта. Проверять его мысли мне даже в голову не пришло. Отличная работа, — Оперативно сработали. Некоторое время я обдумывал сложившуюся ситуацию, а потом просто выбросил её из головы. Всё это интересовало меня гораздо меньше загоревшегося на голографическом табло моего имени. Третий ярус ждал и у меня уже имелись определённые планы на первый день отпуска. Правда они требовали подтверждения, которое я мог получить только на месте, а для этого необходимо было пережить ещё одну поездку на лифте. И вроде бы ничего сложного, но выворачивающие наизнанку все моё естество структуры транспортной системы выжимали из меня все соки. После нескольких минут в кабине лифта я чувствовал себя полностью вымотанным и уставшим. В голове роились мысли о создании альтернативной системы перевозок, но до их реализации было ещё очень и очень далеко. Первым делом я решил прогуляться по улицам третьего яруса и немного прийти в себя. Лифтовый комплекс располагался в центре района и окрестности стоили моего внимания. В отличии от первого яруса, здесь не экономили на освещении и город вокруг выглядел просто потрясающе. Вместо редких фонарных столбов, вдоль улиц были установлены огромные световые панели, создававшие полную иллюзию солнечного дня. Почему-то я был уверен, что ближе к вечеру интенсивность освещения снизится и улицы погрузятся в приятные сумерки. В этот раз спешить было некуда и я просто наслаждался прогулкой. Изучал архитектуру и смотрел на спешащих по своим делам людей. Отсутствие конкретной цели настраивало на философский лад и позволяло иначе взглянуть на жизнь обитателей третьего яруса. Здесь не было неблагополучных элементов с рангом ниже В. Только преуспевающие члены общества, только благовоспитанные граждане, которые никогда и ни в чем не нуждались. Большинство потребностей этих людей администрация города удовлетворяла абсолютно бесплатно. Никто из них не задумывался куда деваются отходы их счастливой жизни и откуда берутся ресурсы для новых гаджетов. Мимо, верхом на самых причудливых транспортных средствах, периодически проносились стайки подростков. Уверен, что никому из встречных прохожих никогда не приходила в голову мысль отобрать имущество малолеток и толкнуть его в ближайшей подворотне за дозу синтетической дури. Да и сами дети выглядели счастливыми и довольными жизнью. Маловероятно, что кто-то из них развозил на своём транспорте запрещённые препараты, чтобы хоть как-то помочь голодающим родителям. И все это было настолько приторным и слащавым, что у меня внезапно испортилось настроение. Местные жители не нуждались ни в каких переменах. У них всё было прекрасно. Максимум их стремлений заключался в покупке нового коммуникатора или поездке на местный курорт. Здесь всё было стабильным и надёжным. Редкие новости с первого яруса только убеждали граждан, что у них всё прекрасно. Именно эти люди были главным препятствием на пути любых изменений. Маловероятно, что кто-то из них выйдет на улицы защищать свой уклад жизни, но поддерживать кого-то, кто хоть на крошечный шаг попытается ущемить их свободу, они не станут. В этом я был уверен. Достаточно было представить себе появление на улицах толпы оборванцев из трущоб чудовищного мегаполиса, как счастливые улыбки прохожих моментально сменятся озабоченным выражением. Каждый второй ускорит шаг, чтобы побыстрее оказаться в уютной безопасности своей квартиры. Каждый третий по пути наберёт номер местного отделения Правопорядка, чтобы полицейские побыстрее разобрались с неприятными личностями, вызывающими страх и тревогу одним своим видом. Здесь им не было места. Даже туристы со второго яруса выглядели на улицах, как бедные родственники. Их было видно издалека, по простецкой или наоборот, слишком пафосной, одежде. По восторженным и заискивающим взлядам. По тысяче мелких деталей и особенностей, которые позволяли местным снисходительно улыбаться и, иногда, благосклонно приходить на помощь парой советов. Я смотрел на повседневную жизнь города и внутри медленно закипала злость. Где-то наверху обитали существа, для которых сытая и спокойная жизнь третьего яруса была сравнима со счастливым существованием покорного стада. Дно города вообще рассматревалось при этом исключительно как помойная яма. Отношение властных структур к цепням я прекрасно знал. Не зря понижение социального статуса считалось всеми без исключения жителями равносильным смертному приговору. Подавляющее большинство из них просто не смогло бы выжить в трущобах мегаполиса, где поколениями обитали провинившиеся граждане, иногда выплачивая долги своих далеких предков. Однажды оступившись, было очень трудно подняться обратно. Однако вместе с тем я прекрасно понимал, что за внешним лоском, за шикарными фасадами дорогих зданий, за радушными улыбками и сытыми взглядами скрываются привычные мне воротилы теневого бизнеса. Методы и инструменты менялись, но суть людей оставалась прежней. Томас Мердок был тому ярким примером. Яркая жизнь и феерическая смерть этого человека не давали мне поверить, что на третьем ярусе все настолько прекрасно, как это виделось посторонним. Кто-то возвысил Томаса, дал ему рычаги давления на множество структур, дал деньги и влияние, а потом безжалостно распял на воротах собственного поместья. Как урок другим и напоминание о том, что за всё нужно было платить. Не нужно быть гением, чтобы увидеть за этой расправой тень главы Законников. Грыз не просто сумел безнаказанно уничтожить свою марионетку, он сделал это на глазах у всего третьего яруса, а это полностью меняло ситуацию. Иллюзорное спокойствие улиц теперь вызывало откровенное сомнение, а бездействие властей говорило о том, что подобные инциденты могут произойти в любой момент. Нужно было признать, что Законники находились на совершенно другом уровне развития, относительно моего синдиката. Люди, подобные Томасу Мердоку, у меня появятся ещё очень не скоро. Работа в этом направлении уже ведётся, но финансовых и человеческих ресурсов критически не хватает. Грыз вполне свободно чувствовал себя на первых трех ярусах, а я все ещё оставался гостем, причём гостем, которого никто не ждал. Кому глава Законников отправлял свое послание и сколько ещё богатых людей этого города полностью зависело от него? Наверное впервые я столкнулся с противником подобного уровня. Мелкие стычки с корпорациями в расчёт можно было не брать. Думаю, правление этих гигантов даже не было в курсе происходящего. С Грызом была другая история. Я уже несколько раз перешёл дорогу его группировке и даже получил вполне адекватный ответ. Визит фрименов и команды прайсеров вполне ясно дал понять, что на меня обратили внимание. Грыз действовал сразу в нескольких направлениях, что говорило о его возможностях свободно перемещать боевые соединения в пределах второго яруса. Уничтожение лаборатории в одиннадцатом районе и потеря ведущего разработчика исследовательского оборудования стали моим следующим ходом. Теперь инициатива была на стороне противника и мне оставалось только ждать его ответных действий. Сейчас мои позиции на первом ярусе были значительно сильнее и банального штурма можно было не опасаться. Прошлая попытка провалилась, а с тех пор я успел захватить почти весь регион. Как минимум, у Законников возникнут трудности со сбором необходимых для атаки сил. Количество Фрименов не безгранично, как и прайсеров, а поддержку среди мелких банд Грыз обеспечить себе точно не сможет. Значит новое нападение будет организовано на других направлениях. Возможно с помощью представителей власти или корпораций. Найти повод будет несложно, ведь основной бизнес моего синдиката все ещё слишком плотно пересекается с прежней деятельностью группировки Джейсона. Оставалась небольшая надежда на Кэтрин, но всерьёз рассчитывать на неё не стоило. Если ей удастся обнаружить логово Грыза, то это уже будет победой. Хоровод мыслей окончательно испортил впечатление от беспечной прогулки. Я вдруг обнаружил себя в толпе туристов, которые неудержимо двигались к огромному зданию впереди. Попытка вырваться из группы возбужденных людей с какими-то брошюрами в руках не увенчалась успехом, а более решительные действия мгновенно вызвали шквал недовольного ворчания и привлекли внимание стоявших у обочины патрульных. — Хам! — наградила меня напоследок гневным взглядом дородная дама. Возможно я слишком сильно наступил ей на ногу, но другого пути к свободе найти в тот момент мне не удалось. — У вас что-то случилось, сэр? — с добродушной улыбкой спросил меня полицейский. — Всё в порядке, сэр, — невозмутимо ответил я, — Просто немного задумался и потерял направление. Второй коп, оставшийся в машине, направил в мою сторону странный прибор и я ощутил неприятную щекотку в области груди. Лицо сотрудника, по мере того как он читал результаты сканирования, стремительно менялось. Я старался держать на лице безмятежную улыбку, но давалось это непросто. Особенно когда коллега моего собеседника быстро перегнулся к пассажирскому окну и, стараясь не смотреть в мою сторону, произнес: — Майк, семь ноль тридцать два. Улыбка на лице Майка мгновенно потускнела и он осторожно положил руку на кобуру штатного пистолета. — У нас возникла к вам пара вопросов, сэр, — пытаясь сохранить прежний беспечный тон, произнёс полицейский, — Это не займёт много времени. Глава 16 — Разумеется не займёт, — спокойно ответил я. Тщательно упрятанное за десятком защитных покровов ядро энергии пришло в движение. Пара лучей, как невидимые поводки, воткнулись в тела полицейских. Взгляд моего собеседника поплыл, но почти сразу пришёл в норму, — Возможно нам удобнее будет беседовать в машине, сэр. — Это будет отличным решением, — охотно отозвался Майк. Его напарник бессмысленно пялился в экран портативного сканера. Я не посчитал нужным тратить дополнительную энергию на контроль его поведения, ограничившись блокировкой подвижности, — Прошу за мной. Полицейский открыл передо мной заднюю дверь флаера и я спокойно уселся на просторное сиденье. Учитывая что поддержки со стороны главы Пауков у меня не было, оставаться на открытом месте я посчитал излишним. Флаер давал хотя бы призрачную защиту от вездесущих камер наблюдения. Патрульный сел на свое кресло и молча уставился в панель приборов. — Какие вопросы у вас возникли ко мне, господа? — поинтересовался я. — Мой коллега провел экспресс сканирование и обнаружил следы тёмной энергии, — безразлично ответил Майк, — Согласно последнему изменению внутреннего регламента, мы обязаны вас доставить в участок и сообщить дежурному оператору о происшествии. — Всё настолько серьёзно? — удивлённо спросил я, — Как давно вступили в силу эти изменения? — Два дня назад, сэр, — ответил полицейский, — Пришёл приказ из центрального управления. Всем патрульным экипажам раздали портативные сканеры новой модификации и внесли в общий реестр новый код. Семь ноль тридцать два. Опасность высшего приоритета. Сейчас проводится обкатка нового оборудования на подозрительных прохожих. — Чем я вызвал ваши подозрения? — на всякий случай, уточнил я. — Согласно общему правилу составления психопортретов криминальных элементов, вас классифицировали, как ликвидатора преступной группировки, — чётко ответил полицейский, — Мимика, жестокое обращение со случайными прохожими и общее поведение совпали на пятьдесят четыре процента. Этого достаточно для инициации проверки личности. — А сканирование вы провели согласно новому протоколу, — задумчиво произнёс я, — Разрешите взглянуть на результаты? — Конечно, сэр, — забирая сканер из безвольной руки напарника и передавая его назад, ответил Майк, — Мы ещё сами до конца не разобрались. Вчера удалось определить двоих носителей энергии Воздуха. Более точный процент насыщения показывает стационарный сканер в участке, но для определения запрещённых излучений этой штуки вполне достаточно. Кнопка активации на обратной стороне. — Спасибо, — включая прибор, поблагодарил я. На экране высветилось несколько окон, включая настройки и базу отсканированных объектов. Каждый файл был помечен стилизованным символом корпораций и только возле последних результатов стояла жирная чёрная точка. Этот файл был выделен красным и подсветка периодически моргала, привлекая к себе внимание. Я открыл запись, но она оказалась на удивление короткой. Посвящать рядовых сотрудников во все тонкости противостояния Сил создатели сканера не собирались. "Запрещённый тип энергии," — значилось в графе результатов, — "Код семь ноль тридцать два. Рекомендации: немедленно выгрузить данные в общую сеть и сообщить о происшествии оператору." — А как это устройство подключается к общей сети, офицер? — уточнил я. — Вот здесь, — ткнув пальцем в специальный разъём на подлокотнике, ответил коп, — Обычно мы делаем это в конце смены, если дежурство проходит без происшествий. Сэм ещё не успел сделать выгрузку. — Думаю, произошло какое-то недоразумение, — удаляя запись последнего сканирования, произнёс я, — Оборудование новое и вполне могло выдать ошибку. Взгляните, офицер. — Действительно, — пустым взглядом окинув экран, ответил патрульный и я слегка надавил на его сознание, формируя следующую мысль, — Третий раз уже за сегодня. Вечером нужно проверить сканер, если окончательно не сломается.