— Добрый вечер, мистер Хан, — едва мы подошли ближе, первым поздоровался Рональд, — Прикажете подать в номер ужин или напитки? — Напитки там уже есть, Рональд, благодарю, — вежливо ответил я, — Всё в порядке? — Да, сэр, — кивнул администратор в сторону нескольких человек в форме обслуживающего персонала, тщательно упаковывавших какую-то статую в углу холла, — Заканчиваем консервацию пустующих помещений. По этой причине отключены лифты и перекрыта лестница на верхние этажи. Приносим за это свои извинения. Возможно, вы и ваша спутница, пока прогуляетесь по территории комплекса? Алексу мало интересовало как её воспринимает работник рекреационной зоны. Вернее, она прекрасно это понимала, но сейчас ей не было до этого дела. Девушка наслаждалась самим фактом своего присутствия в этом месте и исполнением своей давней мечты. Она всем своим естеством впитывала окружающую обстановку и непрерывно скользила взглядом по помещению. Возможно поэтому изменения в окружающем пространстве первой заметила именно она. Сначала полыхнул замыканием расположенный над выходом из здания сенсор движения. Следом на пол рухнула стойка с рекламными проспектами комплекса и из дальнего угла помещения послышался истеричный смешок. Алекса вздрогнула и моментально прижалась ко мне всем телом, испуганно глядя на рассыпанные по полу брошюры. — Мистер Хан, — пробормотал она, — Я… — Алекса, — взяв девушку за подбородок и повернув её голову к себе, успокаивающе произнёс я, — У меня к вам будет небольшая просьба. — Я слушаю, — то и дело пытаясь скосить глаза в сторону непонятного происшествия, пугливо ответила девушка. Я достал из кармана коммуникатор и вложил его в руку своей спутницы. В очередной раз восстанавливать все номера мне не хотелось. Алекса непонимающе посмотрела на устройство, а потом на меня. Где-то позади со скрипом сдвинулось с места кресло. — Сейчас вы достанете свой блокнот и отправитесь в увлекательную прогулку по территории комплекса, — произнёс я, — Я присоединюсь к вам в ближайшее время. Девушка откровенно паниковала и не понимала что происходит. Я отвёл её к выходу во внутреннюю часть рекреационной зоны и легонько подтолкнул в спину. Алекса, на полном автомате, пошла прочь, а я спокойно вернулся в здание. За спиной, с тихим шорохом, закрылась дверь и я одним слабым импульсом уничтожил электронную часть замка. — Я тебя нашёл! — раздался радостный крик из пустоты рядом с упавшей стойкой. — Нашёл, представляешь? — донеслось от противоположного выхода из фундамента. — Это было трудно, — с серьезностью маленького ребёнка, сообщил третий голос. — Майкл, — отпуская на волю запертую до поры энергию Предвечной, произнёс я, — Честно говоря, мне уже несколько надоело тебя убивать. Глава 2 — Надоело? — с детской обидой отклинулось разом несколько голосов, — Тебе надоело?! Во время первой нашей встречи прайсеры молчали и действовали крайне рассчетливо и хладнокровно. В одиннадцатом районе копии Каста уже пытались со мной разговаривать и в целом вели себя довольно нервно. А сейчас… Сейчас адекватность покинула их окончательно. У меня сложилось впечатление, что они пытаются наладить контакт, но сами не понимают зачем им это нужно и как это сделать. — Очень, — занимая позицию в центре помещения и окутывая свое тело защитной плёнкой из энергии Первородной, честно ответил я, — Это уже превращается в какую-то рутину, а муторную и однообразную работу не любит никто. Зачем ты пришёл на этот раз? Переодетые в форму сотрудников комплекса члены моей группы сопровождения очень натурально изображали панику. Администратор безуспешно пытался дозвониться до своего руководства. Работники, пугливо озираясь, отступали в сторону технического помещения возле лестницы. — Зачем я пришёл? — удивлённо переспросил один из невидимок. Я чувствовал, что они непрерывно перемещаются по холлу, но обнаружить их не мог. — Я просто хотел тебя снова увидеть! — в паре метров от меня воскликнул другой голос. — Мы ведь друзья? — нервно рассмеялась пустота напротив меня, — Друзья, верно? Помоги мне, друг! Чувство тревоги взревело пароходной сиреной. Я нырнул в сторону, а за моей спиной в пол ударил меч одного из прайсеров. — Мне очень нужна твоя помощь! — с надеждой произнесла очередная копия Каста, — Очень! — Убей меня! — рядом пронеслось невидимое тело и я наугад поставил на его пути энергетический барьер. Невидимка, с какой-то запредельной скоростью, вильнул в сторону и сумел в последний момент избежать столкновения, — Ты меня очень сильно выручишь! — Я уже делал это, — внимательно отслеживая изменения в окружающем пространстве, ответил я, — Причём не раз. Что изменилось? — Мне больно! — злобно выкрикнул очередной прайсер. Тот же или какой-то другой понять было невозможно. Голоса ничем не отличались друг от друга и понять кто из невидимок говорит было нереально, — Неужели ты не понимаешь?! Новая серия атак заставила меня переместиться ближе к стойке администратора. Рональд, с выражением крайнего испуга на лице, на секунду достал что-то из-под стойки и тут же спрятал обратно. Шарик. Обычный воздушный шарик, наполненный яркой краской. Бойцы Мортимера были готовы начать атаку, но я всё ещё медлил. Что происходит я так пока и не разобрался, а для меня это было очень важно. Прайсеры были одиночками и редко когда работали даже небольшими группами. Сейчас в холле фундамента их было очень много. Сколько именно я сказать не мог, но точно больше десятка. При этом действовали они очень странно, словно копии Майкла пытались игнорировать отданный их создателями приказ и старались донести до меня какую-то мысль. Какую? Тактику невидимок я уже успел достаточно хорошо изучить, чтобы сейчас видеть отличия. Вместо ослепляющих вспышек и молниеносных ударов, меня гоняли по помещению обычными атаками и даже давали достаточно времени, чтобы прийти в себя и подготовиться к следующему нападению. Правда, давалось это прайсерам с каждой минутой сложнее. Пару раз я успел заметить разгорающееся сияние дизориентирующей вспышки, но оно тут же перемещались в самый дальний от меня угол холла и там гасло. — Не понимаю, — хладнокровно произнёс я, — Может быть ты просто слишком глуп, чтобы нормально мне объяснить свою просьбу? Дразнить психопата было делом опасным и непредсказуемым, особенно если их много и они считают себя частями одной личности. Но другого выхода я не видел. Мне было необходимо вытянуть из противников максимум информации, чтобы наконец принять окончательное решение. — Глупый? — обиженно воскликнул кто-то из невидимок, — Ты назвал меня глупым, Хан? Ты хоть представляешь как это, когда твой разум разделяют на десятки частей и ты даже не можешь ничего сделать? — Не представляю, — покачал головой я. Тень Ингвара в моём сознании напомнила о себе. Хранитель последнего убежища был готов прийти мне на помощь и прислал видение готового к бою отряда в тяжёлых боевых скафандрах. Рядом с подчинёнными Мортимера, прямо на полу возле накопителя, расположился десяток Блаженных. Сам Ингвар стоял рядом и готовился открыть пространственный переход по первому моему требованию, — Но ведь и ты ничего мне об этом не говорил. Ты снова пришёл без предупреждения и напал на меня. Я сделал вывод, что ты просто хочешь моей смерти, друг. — Это не так! — меня одновременно попытались проткнуть сразу с трех направлений, но голос доносился откуда-то справа, — Я говорю с тобой. Ты же знаешь, что все было бы иначе! Ведь знаешь? Следом один из прайсеров не выдержал. Рядом со мной полыхнула яркая вспышка, но я уже давно был к этому готов. Темное зрение убрало лишние эффекты, оставив только бледный силуэт невидимки. Короткий удар кулаком в полыхающее ядро прайсера и одним противником стало меньше. — Спасибо, — с придыханием нанося очередной удар, произнёс его двойник, — Так действительно легче. Словно это стало сигналом для всей группы атакующих, удары посыпались со всех сторон. Вспышки следовали одна за другой и я молча бил по потерявшим свое главное преимущество прайсерам. Три, пять, семь тел беззвучно осело на пол, прежде чем все прекратилось. — Что ты от меня хочешь? — снова спросил я. Моя идея с вторжением на территорию комплекса случайного гостя не оправдала себя. То ли хозяйка Ласкового Утра была слишком занята, то ли одиночное проникновение не имело для неё такого значения, как она говорила. Оставалось только ждать, — Я не понимаю! — Мне больно, Хан, — плаксиво воскликнул Майкл, — Очень больно! Помоги мне! — Как? — начиная терять терпение, воскликнул я. Разговор шёл по кругу. Я прямо сейчас мог отдать приказ и полностью уничтожить всех невидимок, но это ничего мне не давало, кроме небольшой отсрочки. Если Майкл решил выйти со мной на контакт, то у него были для этого веские причины. Однако кроме того, что ему очень хреново, выяснить ничего не получалось. Контролирующие структуры гнали невидимок вперёд, но они действовали словно через силу. Всячески избегая смертельных атак и больше изображая активность. Но я отлично понимал, что это может измениться в любую секунду. Хозяева прайсеров не могли не учесть такой очевидный прокол и обязаны были создать дублирующую структуру управления. А это означало, что очень скоро наш бессмысленный разговор может прерваться и я снова останусь дожидаться очередного нападения. Рядом с тенью Ингвара в моём сознании появилось зеленоватое свечение. В этот момент я оказался рядом с массивным креслом, в котором тут же возникло несколько дырок от мечей невидимок. «Мистер Хан», — мысль хранительницы рекреационной зоны бурлила недовольством и возмущением, — «Мне кажется я достаточно ясно выразилась, когда говорила о…» «Мелисса!» — мысленно взревел я и хозяйка Ласкового Утра сбилась на полуслове. По созданному ей каналу связи прилетела волна негодования и растерянности. Никто не смел разговаривать с главой культа в таком тоне, — «На территории посторонние! Мне нужно определить их количество и местоположение.» «Я немедленно предупрежу Моник», — быстро ответила Мелисса и я почувствовал, что её сознание ускользает. «Нет!» — разрывая дистанцию и выбрасывая во все стороны волны Тьмы, бросил я, — «Они только будут мешать. Смотри!» Я открыл свой разум собеседнице и позволил ей взглянуть на происходящее в холле фундамента моими глазами. Тьма на мгновение расползлась дальше и в чёрном тумане мелькнули проносящиеся мимо фигуры. Не знаю насколько высокий уровень подготовки был у местных охранников, но спорить со мной Мелисса не стала. Вместо этого она усилила свое присутствие и протянула несколько нитей энергии к моим глазам. Фигуры непрерывно передвигающихся прайсеров тут же обрели подобие объёма и налились бледным зеленоватым светом. Как бы то ни было, они оставались живыми существами даже после всех проделанных с ними изменений и это позволяло их обнаружить без их ведома. Я насчитал тринадцать невидимок, но моё внимание привлёк только один Прайсер. В то время как остальные непрерывно кружили вокруг меня, эта копия спокойно сидела в глубоком кресле в дальнем конце холла. Из этого угла я ни разу не слышал голос Майкла, а значит именно этот Прайсер ещё ни разу не выдал своего присутствия. — Найди меня, Хан, — хором произнесли сразу несколько голосов, — И убей. Я буду тебе за это очень признателен. «Что они такое?» — с отвращением произнесла в моем сознании хранительница, — «Что за омерзительное издевательство над природой?» «Старые знакомые. Не думал, что они зайдут в гости», — ответил я, — «Мне необходимо захватить одного из них живым. Это возможно?» «Зачем?» — в мыслях служительницы культа Жизни сквозило такое отвращение, что я даже засомневался в самой возможности её помощи, — «Их нужно немедленно убить! Это…это омерзительно!» — Где тебя искать, Майкл? — легко уходя от рыскающих в темноте невидимок, спросил я. Уклоняться от противников, которых ты можешь нормально видеть, оказалось в разы проще. «Мелисса!» — послал я грубо оформленную и больше похожую на булыжник мысль, — «Да или нет?!» «Да», — недовольно ответила хранительница, — «Но мне нужен постоянный физический контакт. Иначе это существо немедленно умрёт. Вам придётся держать его до тех пор, пока я не прибуду лично. Если контакт прервется, то я ничем не смогу помочь.» — Ты знаешь где, — засмеялся кто-то из прайсеров, — Воздух невозможно удержать. Он проникает в любое место. Без него невозможно жить. Сотни тысяч людей умрут, если ты будешь так же настойчив, как в нашу прошлую встречу. «Это не проблема», — заметив, как сидящий в кресле невидимка заинтересованно подался вперёд, подумал я, — «Что мне делать?» «Нужно обезвредить всех существ, кроме вашей цели, мистер Хан», — неуверенно ответила Мелисса, — «Они будут мешать, но я не уверена, что это возможно…» — Начали! — громко произнёс я и одновременно мысленно продублировал этот приказ Ингвару. В холле было очень тихо и мой голос эхом разлетелся по помещению. Секунду ничего не происходило, а потом началось форменное безумие. Прятавшиеся всё это время члены моей группы поддержки выскочили из своих укрытий и начали планомерно забрасывать каждый свободный пятачок пространства шарами с краской. Спустя несколько секунд весь холл превратился в арену для детских игр. Вот только дети эти были крайне далеки от их обычных развлечений.