* * * Глава 1 — Какое интересное сравнение! — многообещающе улыбнулась Алекса, — С удовольствием на неё взгляну, хотя мне с трудом верится, что в таком прекрасном месте может быть что-то темное. Сотни тысяч людей мечтают попасть на изумрудные луга Ласкового Утра, десятки тысяч там уже побывали. Неужели никто не заметил тьмы, царящей за стенами рекреационной зоны? — Может и так, дорогая Алекса, — улыбнулся я. Сейчас было не лучшее время для споров на такие темы, — Я обратил на это внимание в первый же день. — Быть может эта тьма пришла вместе с вами, мистер Хан? — игриво выгнула бровь девушка, — И именно вы являетесь её источником? — Быть может, — эхом повторил я, — В тех местах, откуда я родом, говорят, что каждый человек носит свою тьму с собой. В ком-то её больше, в ком-то меньше, но она есть в каждом. — Это так поэтично! — чуть отстранившись, выдохнула девушка, — Люди в ваших краях понимали толк в жизни. Откуда вы, мистер Хан? — Издалека, — ответил я. Правда во все времена была самым страшным оружием. Ложь имела много образов, но всегда проигрывала, — Не уверен, что вы знаете о таких местах. Я как тот Тайхор — почти исчезнувший вид. — Очень жаль, — грустно вздохнула Алекса, — Такие мужчины, как вы, действительно встречаются очень редко. В кармане шорт негромко звякнул коммуникатор. Сообщений я ни от кого не ждал и поэтому доставать устройство не стал. Несколько секунд спустя послышался новый сигнал. На этот раз это был входящий звонок. — Прошу прощения, дорогая Алекса, — виновато ответил я, — Но я вынужден ответить. Возможно это что-то важное. Вы пока можете присмотреть для себя места на территории рекреационной зоны, которые хотели бы посетить в первую очередь. — Конечно, мистер Хан, — понимающе улыбнулась девушка, — Я буду ждать вас здесь. — Ещё раз приношу свои извинения, — доставая из кармана надрывающийся коммуникатор, произнёс я и отошёл на противоположный край смотровой площадки. На экране светился незнакомый номер, которого не было в моём списке контактов. Звонивший был крайне настойчив, но он мог подождать. Первым делом я открыл полученное чуть раньше сообщение, которое оказалось от банка. Мой счёт пополнился на десять миллионов стандартов. Отправитель — компания по обеспечению туристического отдыха и восстановления психологического здоровья населения «Ласковое Утро». Мелисса тщательно выполняла свои обязательства. Сумма была очень впечатляющая в любом случае, но нужно будет уточнить периодичность выплат. Если это только половина прибыли комплекса за время с момента заключения союза между Силами, то я поистине вытащил счастливый билет. Однако, скорее всего, это было не так. Слишком уж много нолей было в полученной мной сумме. Коммуникатор неприятно вибрировал в руке. Неизвестный абонент не унимался, несмотря на долгое ожидания, и я наконец ответил на звонок. — Добрый вечер, мистер Хан, — послышался в трубке смутно знакомый взволнованный голос, — Глубочайше извиняюсь за беспокойство. На ваш счёт только что поступил платёж от рекреационной зоны третьего яруса «Ласковое Утро». Я хотел бы уточнить у вас назначение платежа. Если произошла какая-то ошибка, то я немедленно отменю операцию и верну средства отправителю. Всё встало на свои места и в памяти тут же всплыло имя сотрудника Единого банка, который всё это время занимался обслуживанием моего счета. Времени с момента нашего первого разговора прошло не так много, но колейдоскоп событий и лиц легко отодвинул эти воспоминания на задний план. Непонятным оставался только один момент — откуда звонивший узнал мой номер. — Всё в порядке, Роджер, — невозмутимо ответил я, — Рад, что вы сами мне позвонили. Я как раз собирался с вами связаться по этому вопросу. — Мистер Хан, — осторожно произнёс менеджер банка, — Сумма перевода, для нашего отделения, довольно крупная и я вынужден был связаться с вами напрямую. Старый номер не отвечал и мне пришлось использовать координаты карты для прямого звонка. Поймите меня правильно, системы банка имеют определённый срок на каждую операцию. Если бы с вами что-то случилось, то перевод мог зависнуть в воздухе, а проценты за незаконное удержание средств списали бы с нашего отделения. — Ничего страшного, Роджер, — делая в памяти зарубку, что у представителей администрации мегаполиса есть ещё один способ легко определить моё местонахождение, ответил я, — Платёж пришёл по адресу. Назначение — распределение прибыли организации между собственниками. — С-собственниками? — запнувшись, потрясенно переспросил Роджер. — Вернее инвесторами, обеспечивающими стабильную работу компании, — поправился я, — В связи с этим мне необходимо вам сообщить, что с моего счета могут в том же порядке списываться суммы для обслуживания комплекса. Роджер? Вы ещё здесь? — Да-да, мистер Хан, — тут же ответил менеджер. Видимо он пребывал в шоке от понимания того, что никакой ошибки не произошло и теперь подобные суммы будут падать на мой счёт регулярно, — Я здесь, просто немного задумался. Ваше распоряжение я уже зарегистрировал в системе. Никаких сбоев при обратном списании не будет. Это я вам гарантирую. — Благодарю, Роджер, — наблюдая с каким энтузиазмом моя спутница рассматривает территорию комплекса и даже делает какие-то пометки в крохотном блокноте, с улыбкой ответил я. — Не стоит, мистер Хан, — заискивающе произнёс мой собеседник, — В связи с открывшимися обстоятельствами, я хотел бы предложить вам новый тарифный план для системообразующих клиентов. В данный момент в нашем филиале подобного статуса нет ни у кого и я искренне рассчитываю, что вы станете первым. Сотрудничество с вами имеет огромную ценность для нашей организации. Если у вас есть дополнительные личные счета или счета подконтрольных вам юридических лиц, то я с радостью подключу их к той же тарифной сетке. — Этот момент я также хотел с вами обсудить, Роджер, — ответил я, — Хорошо, что вы мне напомнили. К моему глубокому сожалению, сотрудничество с вашим филиалом и вами лично мне придётся прекратить. — Вас что-то не устраивает, мистер Хан? — тут же напрягся банкир. Невероятная прибыль и неизбежное повышение прямо на его глазах уплывали в даль и мой собеседник был полон решимости этого избежать, — Любой вопрос можно решить не прибегая к кардинальным мерам. Я готов содействовать вашим интересам всеми доступными мне средствами. — Как полностью звучит ваша должность, Роджер? — обдумывая внезапно возникшую мысль, задал вопрос я. — Глава отдела развития корпоративных клиентов и ведущий менеджер филиала, — без запинки ответил мой собеседник, — Большими полномочиями и влиянием в нашем отделении обладает только его директор. Я имею право заключать сделки с клиентами на всех уровнях, включая контракты с корпорациями. — А дать рекомендацию или поспособствовать в продвижении по карьерной лестнице вы можете? — уточнил я. Алекса немного заскучала. Наблюдать за роскошью Ласкового Утра со стороны ей уже надоело. Видимо за прошедшие годы она уже изрядно насмотрелась и девушке нетерпелось попасть на территорию лично, особенно когда на горизонте появилась вполне реальная возможность это сделать. Поймав её взгляд, я ободряюще улыбнулся и показал ей руку с растопыренными пальцами. Пяти минут мне должно было хватить, чтобы закончить разговор. Заставлять спутницу ждать ещё больше уже будет невежливо. — Только в пределах второго яруса, — честно признался Роджер, — Однако к моему мнению прислушиваются даже в центральном филиале. Для сохранения наших добрых отношений, я готов пойти вам навстречу, мистер Хан. Более надежного партнёра в структуре банка вы точно не найдёте. К тому же, нас объединяет давняя история отношений и вы уже знаете, что мне можно довериться в любом вопросе. Манипуляция была достаточно мелочная и я даже удивился, что мой собеседник решился на неё пойти. Давняя история, с моими первыми трофеями действительно имела место, но напоминать мне о ней со стороны Роджера было довольно глупо. Сейчас, полученные с карточек убитых мной Мехов средства, не имели для меня особого значения. А осведомленность об этом факте сотрудника банка никак не могла повлиять на моё решение. Видимо менеджер окончательно исчерпал все свои аргументы и решил бросить на стол последний козырь. Шестерку. — Уже нашёл, Роджер, — невозмутимо произнёс я и в ответ послышался тяжёлый вздох, — Видите ли в чем дело, недавно я познакомился с очень перспективным молодым человеком. Его зовут Фил Сорци. Признаться, узнав обо всех талантах этого юноши, я был очень впечатлен. — И чем он сумел вас так удивить, мистер Хан? — осторожно спросил Роджер. Сотрудник банка не оставлял надежды меня переубедить и я высоко оценил его профессионализм. Правда, на моём окончательном решении это никак не сказалось. — Для вас должно иметь значение не это, Роджер, — не стал вдаваться в детали я, — А то, что я очень сильно заинтересован в карьерном росте мистера Сорци. Настолько, что в ближайшее время не только все мои активы перейдут под управление этого молодого человека, но и активы всех моих партнёров и связанных с ними лиц. — Кхм… Внушительно… — откашлявшись, хрипло ответил Роджер. Мой собеседник, скорее всего, прекрасно знал кто я такой. Учитывая обстоятельства нашего знакомства, он вряд ли пропустил недавние события на первом ярусе и наверняка сумел сопоставить имеющиеся у него факты. — Рад, что вы понимаете всю глубину моей веры в мистера Сорци, Роджер, — улыбнулся я, — Однако в данный момент он ещё работает в крохотном филиале вашей огромной организации на должности полевого сотрудника. Уверен, Фил будет очень рад поддержке со стороны более зрелого коллеги. Когда его таланты наконец оценят по достоинству и переведут работать в центральный офис, он наверняка не забудет о человеке, который протянул ему руку помощи в трудной ситуации и обеспечил поддержку. — И на какую поддержку с моей стороны рассчитывает мистер Сорци? — осторожно уточнил мой собеседник. В голове Роджера уже щелкал вариантами калькулятор выгоды. Он знал, кто я такой, плюс видел скорость моего роста и текущее положение дел, плюс отлично понимал размах открывающихся перспектив. Итог предсказать в такой ситуации было нетрудно. Моего протеже ждала блестящая карьера, а опытный в офисных баталиях ветеран мог обеспечить себе место в свите будущей звезды банковского сектора. — Пара упоминаний среди влиятельных коллег, — на вскидку предположил я, — Несколько рекомендаций. Положительная оценка успехов. Возможно просьба о переводе в свой отдел, направленная через центральный офис. Это уже решать вам, Роджер. — Мне необходимо изучить результаты работы мистера Сорци, — пытаясь взять небольшую паузу, ответил мой собеседник, — Хотя бы за первый месяц работы. Быстро подобные вопросы не решаются и я хотел бы сначала оценить ситуацию. В ближайшее время я постараюсь дать вам свой окончательный ответ. В согласии банкира я не сомневался, но и торопить его смысла не было. Фил ещё только устроился на работу и ему нужно было время на адаптацию. — Подумайте о моей просьбе, Роджер, — напоследок произнёс я, — Возможно вы уже давно переросли ваше кресло и вам пора двигаться вперёд. Я буду рад видеть вас в команде мистера Сорци, особенно учитывая вашу репутацию, опыт и наши давние связи. Хорошего вам вечера, Роджер. — И вам, мистер Хан, — рассеянно ответил мой собеседник и повесил трубку. Я был уверен, что он сразу после нашего разговора начнёт собирать всю имеющуюся информацию о моем протеже и готовить варианты его продвижения. Иначе я был бы сильно в нем разочарован. — Ещё раз прошу меня простить, дорогая Алекса, — вернувшись к девушке, произнёс я, — Работа не отпускает меня даже во время отпуска. Надеюсь вы не сильно скучали? — Что вы, мистер Хан, — легко улыбнулась Алекса, — Ничуть! Столько планов и мест нужно посетить завтра, что у меня голова идёт кругом! Не заметить подобный намёк мог только глупец. Я себя таковым не считал, но развивать тему посчитал излишним. Через несколько минут мы спустились обратно на улицу и поймали первое попавшееся такси. — Куда едем? — обернулся к нам водитель, как две капли воды похожий на того, что вёз меня в город. Если бы не шикарные усы, то сходство было бы абсолютным. — Рекреационный комплекс Ласковое Утро, — ответил я и расслабленно откинулся на спинку сиденья. Ладонь Алексы неожиданно легла мне на колено и я накрыл её своей. Рука девушки слегка подрагивала от возбуждения, а в её голове бродили такие яркие образы, что я даже слегка расстроился. Большую часть из них претворить в жизнь точно не получится. По крайней мере сегодня. Таксист уверенно лавировал в плотном потоке транспорта. Флаер часто и довольно резко перестраивался, а нас качало из стороны в сторону. В какой-то момент я от этого устал и прижал девушку к себе, получив в ответ благодарный взгляд и облегчённый вздох. Вскоре впереди показались главные ворота рекреационной зоны. Парковка, как всегда, была забита почти до предела. К счастью, соваться на неё нужды не было. — К западному углу территории, пожалуйста, — произнёс я. — Там нет входа, — гортанно ответил водитель, но, тем не менее, повернул в указанную сторону. — Прогуляемся? — вопросительно взглянула на меня спутница. — Почти, — улыбнулся я в ответ. Такси остановилось на пустой парковке. Никаких подозрительных флаеров или посторонних людей я не заметил. Растянутая на максимальную дальность разведывательная сеть тоже молчала. Однако ей, в текущей ситуации, доверять точно не стоило. Таксист молча протянул мне портативный терминал для рассчета. Алекса успела выскочить на улицу и нетерпеливо обойти машину по кругу. — Спасибо, — произнёс я, вышел из флаера и, взяв спутницу под руку, повёл её к автоматической двери в здание. — Нам ведь… — попыталась остановить меня девушка, прекрасно знавшая правила комплекса. — Доверьтесь мне, Алекса, — успокаивающе улыбнулся я, а уже в следующую секунду стеклянные двери разошлись в стороны и мы попали в холл здания. Я глубоко вздохнул и начал нагнетать энергию в выделенную область возле ядра. Я пытался создать из неё маяк, который можно будет использовать в то же мгновение, как он мне понадобится. Источник комплекса неожиданно отреагировал на мои усилия и создал несколько дополнительных каналов, помогая мне стабилизировать конструкцию. Вскоре я ощутил отголоски чужого присутствия в своём сознании и удовлетворенно улыбнулся. Создание якоря было завершено. За стойкой, одетый в тщательно выглаженную форму, стоял приветливо улыбающийся администратор. Тезке распорядителя банкетного зала Обители Совета настолько подходил выбранный образ, словно он всю жизнь был сотрудником Ласкового Утра. Удивительная мимикрия.