— Не-е-ет, что Вы, — протянул Дмитрий. — Киты в этой области уже давно не водятся. — Мы тоже подумали на подлодку сначала, — добавил Адиль. — Причем на какую-то крупную типа атомной. Но она немного покружила вокруг бура и пропала с радара. — С чего бы это подлодке кружить вокруг вашего бура? — скептично фыркнула Марина, как будто перед ней был не опытный техник, а ее семилетний сын, фантазирующий на ходу. — Вы подождите, дальше — лучше, — заинтриговал Дмитрий. — С того дня каждый раз, когда мы приступали к бурению, на ЦКМ (прим. — цифровая карта местности) появлялся этот объект. И каждый раз компьютер сходил с ума… сначала вышла из строя система движения, потом навигация, наконец связь пропала, — с каждым словом в голосе Адиля все отчетливее начинали звучать нервные нотки. — Когда этот объект появился в третий раз, мы запустили дрона, чтобы он снял, что там внизу. Потом посмотрели запись — по тем координатам, которые мы задали, исходя из показаний карты, ничего не было… То есть на карте объект есть, а на местности — нет. Но разве такое возможно? Хорошо, что ЦУВС отправил вам автоматическое сообщение о поломке прежде, чем мы поняли, что застряли тут. — Ты про звук не сказал, — напомнил помощник капитана. — Какой звук? — поинтересовалась Марина. — Какой-то странный… не то писк, не то шипение на очень высоких частотах, — пояснил техник. — Доносился из приемника, словно антенна барахлила. — Контакт отошел, — пожала плечами та. — Такое бывает… — Нет, я контакты проверил, — покачал головой Адиль. — Он не постоянный, только… — Только когда бурите? — закончила за него инженер. Парень неопределенно покачал головой. — А вы с тех пор бурили? — Бурили, конечно, куда деваться, — ответил за товарища Дмитрий. — Игнорировали то, что происходит в рубке, давали людям поработать. Просто уходили заниматься своими делами. А то они, когда мы их то и дело тормозить начали, чтобы понять, в чем проблема, чуть бунт не подняли. И мы их не виним: без дела сидеть — с ума сойти недолго. Но толку от их работы, если компьютер сигнал не подает двигателям, и мы ни сами вернуться не можем, ни буксир вызвать? — Да, мы как автоматическое сообщение получили от ЦУВС, что у вас процессы рассинхронизировались, попытались подключиться удаленно, посмотреть, что там. Но система блокировала. Хорошо, что вместе с сообщением пришли координаты, а то мы с Георгием вас не нашли бы, — вспомнила Марина. — Кстати, никто от вашей компании не прилетал? Мы им сразу же сообщили. — Нет, — покачал головой Адиль. — Капитан поэтому и расстроился… Так что не принимайте на свой счет то, что он сказал при встрече с Вами… — Обалдеть можно, — презрительно фыркнула Марина. — Люди тут им черное золото из недр добывают, попали в опасную ситуацию, а они даже никого прислать не потрудились… — Может, думают, что раз ЦУВС на самой дорогой гарантии, то вашим и отдуваться? — развел руками Дмитрий. — Капитан по той же причине Адилю не дал в серверной копаться. Начальство сказало, что в случае чего надо связываться со специалистами — вот мы и не трогали ничего. — Гарантия гарантией, но я, если честно, думала, что тут уже будет вся королевская конница и вся королевская рать… ну то есть МЧС, буксир, страховщики, менеджеры, — проворчала Марина и добавила про себя: «То-то я когда их подключала, удивилась, что они отказались автоматическое уведомление на службы спасения настроить. Что же им, репутация дороже людей? Не хотят афишировать, что открыли новое месторождение? Если так, то насколько легально тут вообще находится этот корабль?» — Может, они думают, что не все так критично? — предположил Адиль. — А сколько человек на борту? — пропустив его слова мимо ушей из-за глубокой задумчивости, продолжила задавать вопросы Марина. — Девять, не считая вас с Георгием, — ответил Дмитрий. — Пятеро из буровой бригады, кок, мы с капитаном и Адиль. — На такую махину всего девять человек? — А зачем больше? — выпятил грудь Адиль, который явно чувствовал себя незаменимым. — Судно с новейшим оснащением, все отлаживается через ваш ЦУВС… по крайней мере, так было до позавчерашнего дня… — Хорошо, сейчас посмотрим, что там. Она открыла свой чемоданчик, извлекла небольшой блок и подключила его к системе, после чего достала и привычным движением «разбудила» планшет. Пока оборудование проводило диагностику и загружало результаты, и все трое молча думали о своем. Марина перебирала в голове варианты логического объяснения происходящего. Но все это звучало весьма абсурдно, и кусочки никак не складывались в пазл… Интересно, какие пазлы Антон купит Миле на день рождения? Наверняка что-то по своим любимым «Звездным войнам». Лишь бы только не очень мелкие, а то дочь в таком возрасте, что все надо попробовать на вкус… Тишину прервал голос по-хозяйски зашедшего в рубку Смирницкого: — Ну, что у вас там? — Вот проверяем, — ответила Марина, вернувшись на землю. Загрузочный экран планшета выдал результаты по состоянию «мозга» судна. — Ты рассказал, что настройки сбились к чертовой бабушке? Что ни двигатель завести невозможно, ни сообщение послать? — бросил капитан Адилю. Тот коротко ответил: — Да. — А про звук этот несчастный? — Да, сказал. — И что это может быть? — Смирницкий перевел нетерпеливый взгляд на Марину, но, не получив мгновенного ответа, продолжил ворчать. — Я за двадцать лет своей работы с таким впервые сталкиваюсь. Выходили из порта — все было в порядке. Только при бурении какая-то ерунда началась. Поговорил с Иванычем, тьфу, Владимиром Ивановичем — командиром бригады, который в дневной смене у них управляет буром, — он говорит, у них тоже техника шалит, но работает. Чем дольше Смирницкий бубнил, тем больше Марина хмурилась. И не только потому, что он, казалось, исключительно порядка ради сотрясал воздух, но и потому, что… — М-м-м система в норме. Связь между ЦУВС и устройствами есть, но почему-то нет обработки… — ознакомившись с данными на планшете, вынесла свой вердикт она. — А можете запустить бур? — Димон, махни Иванычу, — распорядился капитан. Помощник кивнул и, набросив куртку, вышел из рубки. — И разрешите лог посмотреть? — попросила Марина. — ЦУВС должен был зарегистрировать параметры объекта, который под вами появлялся. — Да, конечно, — махнул рукой Смирницкий. — Смотрите, чего уж тут. Женщина поглядела на данные и присвистнула как раз в момент, когда Дмитрий вернулся и сообщил, что бур сейчас будет запущен. — Да, штука солидная, — проговорила Марина. — Действительно по габаритам похожа на подлодку. — Не подлодка это, — поспорил Смирницкий. — Они так не плавают — посмотрите на положение. Больше на кита походит. — Но ведь киты вымерли… — снова возразил помощник. — Ну я уж скорее поверю в то, что это что-то живое, чем сделанное людьми, — нахмурился капитан. — Мало ли что в этой котловине обитает. Ну не двигаются так подлодки. И таких звуков не издают. — Но почему тогда приборы при его появлении барахлят? — подал голос Адиль. — Наверняка это американская разработка. И ее радиосигнал перебивает наш. И дрон ничего не заснял, потому что стелс-режим какой-нибудь врубили. — Стелс не совсем так работает, — покачала головой Марина. — Но идея с сигналом вполне разумна. Только она не объясняет, что мешает обрабатывать команды и почему двигатель завис… В любом случае сейчас попробуем воспроизвести условия, при которых техника вышла из строя. Когда запустили бур, все четверо уставились на показания бортового компьютера. Однако сколько бы они ни гипнотизировали взглядами экран, он не выдавал ничего сверхъестественного. — Ты смотри, — цокнул языком Дмитрий. — И звука нет. — Я тоже не слышу, — подтвердил Адиль. — Ничего не понимаю… — отчего-то раздосадованно произнес Смирницкий. — Три дня подряд эта чертовщина нам песни пела, а теперь прячется. Марина не знала, смеяться ей или ругаться. Проделать такой долгий путь, чтобы ничего не обнаружить — это, конечно, то еще удовольствие. Но в рапорте же что-то надо было написать, поэтому предложила протестировать все процессы, чтобы понять, что мешает ЦУВС отдавать команды двигателям и антенне. По сути, это все, что о нее требовалось — выяснить, заключается ли проблема в разработке ее компании. Если да — устранить неполадку, если нет — возвращаться домой с чистой совестью. Пока компьютер проводил автоматическое тестирование, регистрируя возможные отклонения от нормы, Марина повернулась к присутствующим с бодрой улыбкой: — Вот теперь я бы не отказалась от чашки чая. Смирницкий велел Дмитрию сходить за Георгием и подать гостям полноценный обед. Сам он, явно испытывая столь же противоречивые чувства, остался на своем месте. Марина взяла с собой планшет, а коробку оставила подключенной к ЦУВС — на случай, если что-то засбоит, она оперативно получит уведомление на планшет. Затем спустилась с Адилем в столовую, где корабельный повар домывал посуду. Увидев новое лицо, он с радостью поставил греться остатки борща и котлет с гречкой. Зашумел чайник, зашуршал полиэтилен со сладкими сухарями на десерт. Вскоре к Адилю и Марине присоединились Дмитрий и Георгий. Последний раскраснелся на морозе и с радостью принялся за еду, нахваливая повара. — Мне это напомнило армию, — усмехнулся пилот, прикончив и первое, и второе. — Придешь с учений замерзший, уставший, голодный, как собака. И еду тебе подают совершенно простую, а кажется, что никакой ресторан и рядом не стоял! — Да, у нас так же было, — подтвердил Дмитрий. — А ты где служил? — поинтересовался Георгий. — В пятом морском. Там и познакомился с капитаном — он моим командиром был. — А, знаю, знаю. Вы тогда такой отпор скандинавам дали, молодцы!.. Никто не спросил, что подразумевается под этим «тогда». Всем было прекрасно известно, что речь шла о войне за полюс, которую пока, как ни иронично, заморозили. Марина очень надеялась, что конфликт не возобновится с новой силой, когда Тишка достигнет призывного возраста, но практика показывает, что, к сожалению, все поставленные на паузу конфликты рано или поздно разгораются с новой силой. — Ну не то чтобы отпор дали, — уклончиво произнес Дмитрий. — Но свое отстояли. А ты где служил? — В третьем летном. — Прости, не слышал… — И хорошо. Если бы слышал, я бы тут, возможно, не сидел, — усмехнулся Георгий. — Но да, всякого навидался тоже. Пару кораблей канадско-американских потопил. Один раз подбили, я думал, хана. — Катапультироваться не успели? — спросил завороженно слушавший Адиль. — Нет, катапультировался-то я удачно. Но оказался в такой глуши, мама не горюй. Пять дней пытался выйти к людям, питался, считай, одним снегом… Георгий принялся красочно расписывать свои злоключения во время войны. Марина слушала, наслаждаясь захватывающим рассказом и теплом от еды, которое разлилось по телу живительным потоком. Начало клонить в сон… Вдруг она услышала едва различимый протяжный звук. Больше всего он походил на писк — такой, какой бывает, когда шалит давление, и в ухе внезапно начинает противно звенеть. Однако этот звук и не думал прекращаться. Голова начала болеть, словно мозг сдавливали с двух сторон железные невидимые руки. Марина схватила планшет и удаленно посмотрела на показатели бортового компьютера. Глаза ее расширились от удивления. — Прошу прощения, — пробормотала она и, натянув шапку до самых бровей, поспешила обратно в рубку. Смирницкий, увидев ее, воскликнул едва ли не победоносно: