– А я тогда в проходной, – неловко сказал Веник. Там тоже был диван. Раскладной, с какими-то декоративными подушками. В третьей комнате мебели не было. – Ничего. Сегодня раскладушки купим, – пообещал Вениамин Аркадьевич. – Н-нам л-лучше мат-матрасы, – отозвался Серый, переглянувшись с Сашкой. Юра всё ещё стоял в коридоре, с рюкзаком. Разглядывал ромашки на обоях. Потом сказал медленно: – Так, я чего-то не понял… Почему мы будем здесь? Почему назад нельзя? Веник сразу сорвался: – Тебя что конкретно не устраивает? В «обезьяннике» лучше было? – Смотря с чем сравнивать, – не очень громко отозвался Юра. Так сказал, чтобы его можно было не расслышать. Как на уроке, когда не знаешь, чем обернётся учительский крик – следующим витком спора или обычной истерикой с двойкой? – Вы бы хоть объяснили, что вообще произошло, – подключилась Ирка, перевела стрелки. – А что объяснять? Сами не поняли? – Лотман всё ещё стоял возле дивана. Сел, куртку расстегнул, скомандовал: – Ребят, вы тоже присядьте. В общем, так… Связь с институтом сейчас нарушена, назад мы пока выбраться не можем. – Почему? – Хороший вопрос, Юра. Ну, представь, что ты едешь на поезде, а тоннель вдруг завалило. – Ясно. – А в-вы с-сюда как попали? Юрка поморщился: опять Серый успел со своим вопросом раньше. – Лифтом. Сейчас связь осуществляется только в одну сторону, оттуда – сюда. Юрка снова сказал: – Ясно. И нахмурился, вспомнил кое-что. Но не успел об этом сказать, Ирка его перебила. – Ну, и как нам теперь? – Д-долго ч-чинить будут? М-можно по-по-по-по… Серый давился последним словом, торопился предложить помощь, прямо сейчас что-то сделать. И смотрел на Лотмана с надеждой и опасением. Обычно они так на Палыча смотрят, когда тот разбирает промахи на вылете. – Ребят, я не знаю. Обещали в пару недель уложиться. У нас таких аварий раньше не было. – Поэтому вы к нам приехали? Нас… – Ирка хотела сказать «спасти»… – Да, вас беречь. – Стеречь, – поправил Юра. – Чтобы не разбежались. – Дубов, а ты куда бегать-то собрался, я не понял? У тебя тут кто, бабушка, мама с папой? Кому ты тут нужен? – Да никому, – Юра вдруг сказал то, о чем секунду назад не думал. – Я просто поездил бы. Мы так и должны тут сидеть? Может, куда-нибудь можно съездить пока? На море, например? На настоящее. Понимаете, у нас же оно искусственное, как парниковый огурец. Знаешь, что его люди сделали, это неинтересно. А настоящее море – другое. Сидишь на берегу и думаешь: тебя не было и не будет, а оно останется. И можно даже в Бога поверить. Вот. Веник Банный сказал мягким тоном: – Пока мы маленькие, мы все верим в Бога. Остальные молчали. Где-то за окном пищала противным голосом машина. Веник Банный посмотрел на Юру виновато. – Юр, я тебе ничего обещать не могу. Вам же, ребят, любая дверь подходит. Если всё затянется, то, в принципе, можно и поездить слегка. А пока, ребят, давайте располагаться. Так, сейчас за матрасами пойдём. И надо будет насчёт ужина… Ира? – Сами готовьте! – Ирка сразу обиделась. – Думаете, если я девочка, я вам стирать и штопать должна? Чёрта лысого… – Стирать не надо, особенно чертей. Тут машина в ванной стоит, – сказал Веник. – Я просто не хочу, чтобы ты таскала тяжёлое. А касательно готовки… Ну, можно график составить. – Давайте я сегодня? – быстро сказал Юра. Он и на планетке мог вместо Ирки вписаться в кухонную работу. Просто потому что считал, что лучше него никто не сделает. – Ну, давай, – Веник встал с дивана. – Значит, вы с Ирой тут прикинете, чего не хватает. Как решите, позвоните нам. Мы всё купим. Сашка с Серым переглянулись, шепнули остальным: – Купи слона? Веник услышал, шутку не словил. Сказал серьёзно: – Слона тоже купим, бюджет позволит. Вот так, одной фразой дал понять: у меня куча денег, со мной вам будет сытно, безопасно и спокойно. И вообще, заваленный «тоннель» – это не катастрофа, а небольшое приключение. Вы же хотели слегка пожить в другом мире – вот, живите и радуйтесь. И добавил всё-таки, закрывая за собой дверь, не удержался: – Кто не по делу выступит, придушу в зародыше. Ира смотрела на пустые шкафы, на пыльные полки. Юрка тоже смотрел. Ни книг, ни посуды, ни постельного белья. В конце концов, это просто задание. Им просто надо тут перекантоваться пару недель. Наверное, недель? Ира спросила: – Ты реально к морю хочешь? Юра пожал плечами: – Ну, можно было бы. Юра открывал все двери подряд: в комнаты, в туалет, в шкаф в прихожей, даже дверцу отключённого холодильника открыл. Рванёт ручку, распахнёт и смотрит с обидой на кафель в туалете или на серое нутро холодильника. И слушает, слушает. Крик стал слабее, будто кричащий был теперь дальше. Будто его унесло от них, как упавшего за борт относит на безнадёжное расстояние, так, что до него не добраться. Или надежда есть? Юра открыл кладовку на кухне и заорал в неё, как в колодец: – Ты кто? Ира встала рядом. Тоже крикнула: – Эй! Ау! Не сразу, но кто-то ответил, непонятно где: – Ау! – Ты нас слышишь? – Юра сел на корточки. – Ты кто? Ирка уже знала. Но надеялась, что вдруг ошиблась… Сперва было тихо, а потом голос отозвался: – Я это! Я! – Кто? – спросил снова Юра.