– Морис, ты пока опекай там Караваеву, а мне нужно ещё кое с кем переговорить. – Фаина Никаноровна просит свидание с внучкой. – Объясни ей, что нужно повременить. – Если вы так считаете, – начал Морис. Но из трубки торопливо донеслось до него: – Пока, пока. Мирослава уже неслась в направлении «Тихой гавани». Она довольно легко отыскала дом, в котором работала сестра бывшей горничной Рудневых. И попросила открывшего ей мужчину сурового вида вызвать вниз Валерию Яковлевну Дубцову. – А вы ей кто? – проявил бдительность мужчина. – Подруга её сестры Вероники, у меня важное известие для Валерии, – не моргнув глазом ответила Мирослава. – А позвонить Вероника не могла? – буркнул мужчина и удалился. Вопрос был риторическим и не нуждался в ответе. Мирослава осталась ждать у дверей в надежде, что её просьба всё-таки будет передана Дубцовой. И её надежда оправдалась. Спустя пару минут из-за двери выглянула востроносая, коротко стриженная блондинка и, покосившись на Мирославу, спросила: – Это вы хотели меня видеть? – Если вы Валерия Дубцова, то да. – А вы кто? Я вас не знаю, – женщина опасливо оглянулась вокруг. – Давайте отойдём от дверей хотя бы за угол, – попросила Мирослава дружелюбным тоном. Женщина снова оглянулась теперь уже на закрывшуюся за её спиной дверь и сделала несколько нерешительных шагов, следуя за Мирославой. Вскоре они оказались за углом. – Я дальше не пойду, – проговорила Дубцова. – Дальше и не надо. Я – детектив Мирослава Волгина. – О господи! – испуганно воскликнула женщина. – Вы, наверное, слышали, что убили Аду Константиновну Рудневу, в доме которой работала ваша сестра? Женщина молча закивала головой, а потом ответила: – Но Вероника давно у них не работает. Она вышла замуж, и у неё всё хорошо. – Я рада за вашу сестру, – искренне проговорила Мирослава. – Так и оставьте её наконец в покое! – неожиданно взорвалась Валерия. – Не приплетайте её к этой истории! – Валерия Яковлевна, успокойтесь, пожалуйста. Никто никуда вашу сестру приплетать не собирается. Просто мне нужно задать ей несколько вопросов. Они касаются времени, когда она работала в доме Рудневых. – О Тольке, что ли, хотите её расспрашивать? – усмехнулась Дубцова. – Так он женат давно и после смерти мужа Рудневой к ней ни ногой. Неприятности никому не нужны. А с богатыми лучше вообще не связываться, – с горечью в голосе заключила Валерия. – То, что вы оберегаете свою сестру от неприятностей, весьма похвально, – сказала Волгина. – Но поговорю я с ней в любом случае. Просто если вы дадите мне адрес своей сестры, о нашем разговоре никто не узнает. Если вы мне откажете, то действовать я буду официально через полицию, и тогда уж точно огласки не миновать. – Всю душу вы мне вымотали, – пожаловалась Валерия и, тяжело вздохнув, назвала адрес сестры. Оказалось, что жила бывшая горничная всего в нескольких километрах от «Тихой гавани». – Ваша сестра сейчас, должно быть, на работе? – спросила Мирослава. – Дома она, с ребёнком сидит, запишите на всякий случай телефон, – и Валерия продиктовала номер сотового, который Мирослава тотчас запомнила. Приезду Волгиной Вероника Дубцова нисколько не удивилась, видимо, сестра позвонила ей и предупредила о скором появлении детектива. Только поправила Мирославу: – Я теперь Скворцова. – Изменение вашей фамилии не имеет для меня никакого значения, – улыбнулась Мирослава, – мне нужно задать вам несколько вопросов. – Я знаю, что Рудневу убили, – ответила Вероника, и по её лицу не было заметно, что она опечалена смертью бывшей хозяйки. – Проходите на кухню, – сказала она, – а то в комнате у меня ребёнок спит. Еле укачала, так что разговаривать будем тихо. – Как вам угодно, – согласилась Волгина. – Я уже несколько лет не работаю в доме Рудневых, уволилась вскоре после смерти Владлена Егоровича. Хороший был человек, – на этот раз в голосе женщины прозвучало искреннее сожаление. – А с Адой Константиновной вы не ладили? – Что значит не ладили? – удивилась Вероника. – Я была всего лишь горничной, моё дело – убери, принеси и тому подобное. С такими, как я, новые хозяева жизни не церемонятся и нашим мнением не интересуются, – произнесла она с нескрываемым презрением. – Как долго вам было известно о том, что Ада Константиновна изменяет мужу? – прямо спросила Мирослава. – Я застала их случайно, – вздохнула Вероника, – мне надо было там убраться, а они комнату не закрыли. Я ни о чём таком даже подумать не могла, поэтому спокойно вошла и буквально застыла на пороге! Но я сразу же выскочила как кипятком ошпаренная. – И никому не сказали об увиденном вами? – Сначала нет, – помотала головой Вероника, – тем более что Ада Константиновна вскоре после того, как я убежала из комнаты, нашла меня и велела мне молчать. – Она заплатила вам за молчание? Вероника замялась, а потом призналась – было дело. – Однако вы не сдержали данного ей обещания и проговорились? – Во-первых! – повысила голос женщина. Мирослава прижала палец к губам и качнула головой в сторону комнату, в которой, по словам хозяйки дома, спал её ребёнок. Вероника сразу сбавила тон и сказала почти шёпотом: – Во-первых, Ада Константиновна никакого обещания с меня не брала, просто приказала молчать, а во-вторых, я заговорила уже после того, как она своим поведением убила несчастного Владлена Егоровича. А он её так любил! – Я понимаю ваши чувства, – сказала Мирослава, – и в какой-то мере разделяю их. Вероника тихо всхлипнула, и Волгина заметила, что на её глазах выступили слёзы – не притворные, а самые настоящие. – Не плачьте, – она погладила молодую женщину по плечу и спросила: – Вероника, Ада Константиновна развлекалась дома только с шофёром? Вероника кивнула. – Других мужчин она домой не приводила? – Нет. Это сразу бросилось бы в глаза не только прислуге, но и Агриппине Егоровне. А её Ада Константиновна первое время побаивалась. – Пока Агриппина Егоровна была здорова? – Нет, пока Владлен Егорович был жив. – Понятно. Значит, дома Руднева-младшая всё-таки была осторожной. – Наверное, можно сказать и так, – обронила женщина тихо. – А на стороне у Ады Константиновны были связи? – Не знаю, – Вероника пожала плечами. – А что стало с бывшим шофёром Рудневой? – Он женился на вдове лавочника. Мирослава второй раз услышала про вдову лавочника и решила спросить: – А разве в вашей местности всё ещё существуют лавочники? – А как же! – всплеснула руками Вероника и неожиданно озорно рассмеялась. – Нет, конечно, не такие, как показывают в фильмах про старое время. Просто магазинчик, которым владеет жена Измаилова, называется «Продуктовая лавка». Хотя там, к слову сказать, не только продукты продаются. – Надо думать, что Измаилов женился по большой любви? – спросила Мирослава. – Если бы вы видели Нину Ивановну, то вы бы такого вопроса мне не задали, – злорадно усмехнулась Вероника. – И это почему же? – Потому что нынешняя мадам Измаилова здоровенная, рыжая рябая бабища!