– Мало ли зачем он мог приезжать! Мы с тётей практически чужие люди. Да если она и задумает сделать меня своей наследницей, то это может произойти очень не скоро. Ведь она сама молодая здоровая женщина. – Тоже верно, – согласилась Тамара, – тогда у него, наверное, просто шарики за ролики зашли. – Или он оголодал без женской ласки, – невесело пошутила Ксения. – Ксения! Так я же вам говорю, что его ваша тётя ласкает! – А! – Да, я вижу, вы мне так до конца и не поверили, – махнула рукой Тамара, – да ладно, это и неважно. Только вы, если не хотите с тётей поссориться, игнорируйте ухаживания Рудольфа. – Да он мне и так не нравится, – пожала плечами Ксения. Тамара кивнула: – Вот и хорошо. – Я завтра хочу в город съездить, – сказала Ксения. – Что ж, съездите. А то вы тут и впрямь закиснете, – поддержала её решение девушка. – Том, ещё хотела спросить, а что у вас здесь, водителя нет? – Нет, – ответила Тамара. – А почему? Ведь это странно, согласись. – Ничего странного, – не согласилась Тамара, – у нас тут все сами машину водят, даже моя мама. – А как же Агриппина Егоровна? – Когда ей надо куда-то поехать, что случается редко, её возят либо мой отец, либо Лихолетов. – Она вроде бы недолюбливает Рудольфа? – осторожно спросила Ксения. – Моего батюшку она тоже не жалует, – рассмеялась Тамара, – но услугами его пользуется. Глава 9 На следующее утро Ксения встала пораньше, надеясь за ранним завтраком застать тётку. Но, увы, она опоздала, Ада Константиновна уже уехала. И опять без секретаря. Когда Ксения вошла, Рудольф Лихолетов сидел за столом и лениво ковырял вилкой в тарелке. Вид у него был рассеянный и даже, как показалось Ксении, мрачный. Девушка поздоровалась, но Рудольф только едва заметно кивнул ей в ответ. Ксения сначала даже удивилась, отчего это он к ней так переменился, а потом вспомнила, что Рудольф изволил обидеться. Но позднее она догадалась, что главной причиной его холодности было присутствие за столом Агриппины Егоровны. Старая дама ответила на приветствие Ксении и ласково ей улыбнулась. Девушка, в свою очередь, тоже решила игнорировать секретаря тётки и завела оживлённый разговор с Рудневой-старшей. Под конец завтрака она проинформировала Агриппину Егоровну, что собирается ненадолго отлучиться из «Тихой гавани». – И куда, если не секрет? – неожиданно спросил Рудольф, всё это время внимательно прислушивавшийся к разговору двух женщин. – Хочу в город съездить, – небрежно отозвалась Ксения, не глядя в его сторону. – А что, и правда съезди, – сказала старая дама, – погода стоит превосходная, будь я на твоём месте, закатилась бы в какой-нибудь кабак и оторвалась по полной, – Агриппина Егоровна заговорщицки подмигнула девушке. – Кабаки, Агриппина Егоровна, открываются вечером, – ехидно заметил Рудольф. Но обе женщины сделали вид, что не услышали его замечания. * * * В город Ксения приехала только в двенадцать пополудни. Солнце уже хорошо прогрело воздух. Девушка оставила машину на платной стоянке и пошла по пешеходной улице, замедляя шаг возле фонтанов, струи которых временами напоминали белый бархат. Она с улыбкой смотрела на голубей, разместившихся по краям высоких чаш, вдыхала аромат отцветающих нарциссов и восторгалась пестротой тюльпанов. По старой лестнице она спустилась на набережную, задержавшись на пару минут возле рыцаря в доспехах, несущего дозор возле одного из офисов. Рыцарь появился на этом месте всего лишь в конце прошлого века, но был так искусно сделан, что казался настоящим, шагнувшим в современный мир из глубины веков. Перед глазами Ксении всплыл образ Данилы, и девушка невольно подумала о том, что и средневековые рыцари были благородными только в балладах и старинных романах, а в действительности… «Нет, – решила Ксения, – даже думать об этом не стану». Миновав зелёную террасу, окаймлённую недавно высаженными петуниями, девушка повернула налево в сторону речного порта. Дойдя до маленькой часовни, она присела на лавочку и стала смотреть на реку и пришвартовывающиеся прогулочные теплоходы и катера. А потом закрыла глаза и подставила весеннему солнышку своё ещё ни капельки не загоревшее лицо. И вдруг кто-то лёгко дотронулся до её плеча. Ксения удивлённо распахнула глаза и увидела перед собой помощника нотариуса. – Ах, это вы, – вырвалось у неё с почти неуловимой ноткой разочарования. Андриан или не заметил эту едва уловимую нотку, или не придал ей значения. – Я, – проговорил он, улыбаясь, – вот уж не ожидал увидеть вас здесь. – И спросил всё с той же дружелюбной улыбкой на лице: – Позвольте присесть рядом с вами? – Лавочка не моя личная, – тихо обронила Ксения, присматриваясь более внимательно к парню, лучащемуся обаянием. «Какая же она красивая», – думал тем временем помощник нотариуса, с удовольствием любуясь лицом Ксении, её высоким лбом, светло-карими глазами, небольшим аккуратным носиком, не накрашенными, но сочными губами. Каштановые с золотистым отливом волосы Ксении на солнце сияли так ярко, словно были покрыты тонким слоем настоящего золота. «Вероятно, она сама не догадывается, как хороша», – подумал молодой мужчина. – Что-то я не заметила джипа вашего шефа, когда спускалась на набережную, – сказала Ксения. – А я что-то не понял, на вас произвёл впечатление сам шеф или его джип? – с лёгкой иронией спросил Окаров. – Если признаться честно, – Ксения потупила глаза, – то джип. – Вот как? – рассмеялся мужчина. – Сами подумайте, разве можно легко выкинуть из головы джип «Гранд Чероки» цвета сангрия?! Он так и стоит у меня перед глазами, навевая грёзы об Испании, – проговорила Ксения с нарочитой серьёзностью. – Вынужден вас огорчить, – притворно вздохнул Андриан, – здесь нет ни шефа, ни его джипа. Илья Артемьевич поручил дело мне, и я прокатился с клиентами на катере до Казачьей горы и обратно. За время путешествия мы успели обговорить детали завещания клиента, я всё разъяснил ему по пунктам, и теперь он поехал на встречу с шефом. – А разве при составлении завещания могут возникнуть вопросы? – удивилась девушка. – Если у вас есть что завещать, то да, – рассмеялся Окаров, сверкая двумя рядами ослепительно-белых зубов. Ксения, невольно залюбовавшись его улыбкой, сказала вполне искренне: – Интересная у вас работа, Андриан Кириллович. – Это правда, – Андриан улыбнулся и согласился с её заявлением, – мне и самому моя работа нравится. Но пока я нахожусь как бы на практике. Илья Артемьевич натаскивает меня. – Как вы смешно выразились, – прыснула со смеху Ксения, – точно вы щенок борзой. – В каком-то смысле, – ласково улыбнулся он. – Устроиться помощником к Белоногову – большая удача. Он в области один из самых опытных нотариусов и выгодной клиентурой оброс гуще, чем днище торгового корабля за годы плавания ракушками. – Я всё больше склоняюсь к тому, что в вас дремлет большой поэт, – вы так образно выражаетесь, – заметила Ксения и весёлые искорки вспыхнули на миг в её глазах. – Так нотариус и должен быть поэтом, – заверил её Андриан, и она не поняла, шутит он или говорит серьёзно. «Хотя, возможно, он и прав, – пронеслось в голове у Ксении, – нередко мы считаем творческой только свою работу, особенно если любим её, а чужая нам кажется скучной и даже рутинной. А ведь любую работу можно сделать интересной. Кажется, Мартин Лютер Кинг сказал: «Если у человека призвание подметать улицы, он будет подметать улицы, как Микеланджело писал картины и как Бетховен сочинял музыку, а Шекспир – пьесы. Он будет подметать улицы так, что силы небесные и земные замрут в благоговении и скажут: «Здесь жил великий дворник, который хорошо делал своё дело». И она посмотрела на помощника нотариуса совсем другими глазами. Заметив интерес в глазах девушки, хотя и не вполне догадываясь, чем он вызван, Андриан предложил: – Здесь, конечно, хорошо, но, может быть, мы посидим в кафе? – В кафе? – переспросила Ксения и, не дав ему ответить, заявила: – В «Зелёном кафе»! – Ксения, с такой очаровательной девушкой я готов отправиться даже в кафе «Антарктида»! – воскликнул он вполне искренне. – А что, разве такое есть? – залилась смехом девушка. – Должно быть, – ответил Андриан, стараясь изо всех сил удержать на лице серьёзное выражение, но это ему не удалось, и, покатившись со смеха, он проговорил: – Ведь пингвины должны где-то справлять свои праздники. Тем более что их там так много! – Да? – недоверчиво протянула Ксения. – А я недавно читала, что в современной Антарктиде проживают только три вида пингвинов из восемнадцати существующих в природе. – Ксения, дорогая! – всплеснул руками Андриан. – А что, эти три вида не люди, что ли? – Вы хотели сказать не пингвины! – Вот именно! Пингвины! И им тоже время от времени не мешает где-то скоротать часок-другой. Молодые люди расхохотались одновременно. «Мне кажется или я на самом деле влюбился», – подумал Андриан и, подхватив девушку под локоть, повёл её в сторону поднимающихся наверх террас.