– От библиотеки. Я слышала, что библиотека в этом доме богатейшая. – Да, это так, – несколько печально ответила старая дама, – её начали собирать ещё наши бабушка с дедушкой, потом родители пополняли. Но в том, что библиотека стала такой, какая она сейчас, в большей мере заслуга Вадика. Ксения поняла, что Руднева говорит о своём брате. – Сейчас принесу тебе ключ, – сказала она и добавила: – Не стой в прихожей, иди сюда. Ксения послушно прошла на голос хозяйки и оказалась в просторной светлой комнате, которая, как она предположила, служила Рудневой гостиной. Главным в этой комнате был не огромный диван, удобные кресла, стулья, овальный стол с большой вазой, а белый рояль. Он был открыт, и на нём лежали ноты. – Вы умеете играть на рояле? – вырвалось у девушки. – Да, – засмеялась Агриппина Егоровна, – моя матушка мечтала, что я стану великой пианисткой. И хотя знаменитой исполнительницы из меня не получилось, я люблю музицировать. – Как это здорово! – искренне воскликнула Ксения и осторожно спросила: – Вы не могли бы что-нибудь сыграть? – Как-нибудь обязательно сыграю, – ответила Агриппина Егоровна, – а пока, раз ты собралась в библиотеку, вот тебе ключ. Ксения протянула руку, и на её ладонь опустился ключ с интересным переплетением сверху и двумя бородками снизу. – Агриппина Егоровна, можно спросить? – несмело посмотрела на Рудневу девушка. – Спрашивай. – Почему библиотека закрывается на ключ? Там есть ценные книги? – Затрудняюсь тебе ответить, – улыбнулась женщина, – конечно, там есть дорогие книги. Но библиотека закрывается не поэтому… – А почему же? – По традиции. – По традиции? – Да, ещё наш отец держал дверь в библиотеку закрытой на ключ, так же поступал брат. Его жена не стала нарушать заведённый порядок. – Простите… – Не за что, деточка. Ксения поблагодарила старую даму и с лёгким сердцем, перескакивая сразу через две ступени, стала спускаться вниз. Остановившись возле двери библиотеки, она с необъяснимым замиранием сердца вставила в скважину ключ, но он, к её удивлению, не повернулся. Девушка попробовала ещё раз, непроизвольно опёрлась на дверь, и она… открылась. «Как же так, – подумала Ксения, входя в библиотеку, – надо будет сказать об этом Агриппине Егоровне». Она уже решила, что так и сделает, возвращая старой даме ключ. Девушка вошла в помещение и направилась к стеллажам и тут услышала за своей спиной какой-то шорох. Обернулась и увидела сидящего за столиком в кресле Рудольфа. – Вы? – вырвалось у неё. – Я тоже удивился, – усмехнулся он, – когда услышал, как кто-то ломится в открытую дверь. – Я думала, что здесь закрыто, – отозвалась Ксения, справившись с растерянностью. Она вспомнила, что у секретаря есть ключ от библиотеки. – А вам ключ Ада Константиновна дала? – спросил он. – Нет, я хотела спросить вчера ключ у тёти, но забыла. Поэтому взяла его у Агриппины Егоровны. – Да, я заметил, что вы пришлись старушке по вкусу. А меня она не жалует, – проговорил Рудольф, улыбнувшись. – Может быть, вы в этом сами виноваты? – Виноват в чём? – не понял он. – В том, что Агриппина Егоровна вас не жалует. – Ну, что вы, – рассмеялся он, – я всячески стараюсь ей угодить. Но, увы, увы. – Сочувствую. – А вы, значит, пришли выбрать себе книгу для чтения? – Да. Делать-то мне здесь особо нечего, так хотя бы начитаюсь вдоволь. А то, когда целый день на работе и вечером дела, не особо почитаешь, – охотно ответила Ксения. – Теперь пришла моя очередь вам посочувствовать, – подмигнул ей Рудольф, точно приглашая её в круг заговорщиков. Она сделала вид, что не заметила его игривого настроения, и проговорила: – А я думала, что вы уехали с тётей. – Нет, сегодня Ада Константиновна решила обойтись без моего сопровождения. Они проболтали ещё минут десять, потом Ксения, побродив вдоль стеллажей, выбрала себе пару книг и, чтобы просмотреть их, тоже присела в кресло, стощее возле столика. Она заметила боковым зрением, что Рудольф не сводит с неё глаз, и от этого чувствовала себя неловко. «Может, мне подняться к себе?» – подумала Ксения и уже собралась осуществить своё намерение, как вдруг он проговорил: – Не уходите, пожалуйста. – Что? – удивилась она. – Посидите со мной. Вы себе не представляете, – пожаловался он, – каково молодому здоровому мужчине с утра до вечера чирикать в золотой клетке. – Вы о ком это? – спросила Ксения. – Да о себе же! – в сердцах проговорил он громче, чем следовало. – Простите, я думала, что вам нравится работать у тёти. – Конечно, нравится, – пошёл на попятную Рудольф, – Ада Константиновна – прекрасный человек, и зарплата у меня более чем достойная. Вот только живу я в этом доме, как монах-отшельник. Красивых девушек вижу из окна автомобиля или на мероприятиях, которые по долгу службы посещаю с вашей тётушкой. – Но я, право… – Ксения не знала, что ему ответить, и не понимала, чего он от неё хочет. – Да не смущайтесь вы так, – досадливо проговорил Рудольф, – я ведь всего-навсего попросил вас посидеть в этом кресле. Ведь вам без разницы, где читать книгу, здесь или у себя в комнате. – В общем-то, да, – согласилась Ксения не очень уверенно. – Вот видите, – поспешил он закрепить успех, – вы читаете свою книгу, я – свою, оба мы ощущаем присутствие друг друга и не чувствуем себя одинокими. Ксения хотела сказать, что она и так не чувствует себя одинокой. У неё есть мама, бабушка, любимый человек, подруги, Елена Павловна и даже вот теперь тётя. Но она ничего не сказала, только пытливо посмотрела на Рудольфа и углубилась в чтение. Полтора часа пролетели незаметно, после чего Ксения сказала: – Я всё-таки пойду к себе. – Она закрыла книгу и поднялась. – Не смею задерживать, – галантно проговорил он, – спасибо за то, что согласились скрасить моё одиночество. – Да не за что, – пожала плечами Ксения и, прихватив книгу, вышла из библиотеки. По пути она занесла ключ Агриппине Егоровне, поблагодарила её, но рассказывать о том, что встретила там Рудольфа, не стала. Глава 8 Когда через два дня она снова пришла в библиотеку, Рудольф сидел всё в том же кресле. У девушки сложилось впечатление, что он и не вставал с него после того, как они увиделись здесь в первый раз. Молодые люди поздоровались, и Ксения пошла ставить на место прочитанную книгу, а потом некоторое время выбирала новую. Когда она оказалась в поле зрения Рудольфа, он спросил: – Надеюсь, вы не собираетесь тотчас покинуть меня? В Ксении, как и во всякой другой девушке, взыграло любопытство, и она ответила с лёгким кокетством: – Нет, пожалуй, я ненадолго задержусь. – Только ненадолго? – Его губы тронула лёгкая улыбка. Ксения пожала плечами, опустилась в кресло, открыла книгу и сделала вид, что погрузилась в чтение. Но она не столько читала, сколько прислушивалась к тому, что происходит вокруг. И ей казалось, что даже воздух вибрирует от напряжения. – Я думал о вас, – проговорил он. – Правда?