Почему с Раза все так непросто? Потому что он зверь и думает, как зверь? – Нет, не кажется. – Вэл отняла ладони от лица, едва слыша собственный тихий голос. Раза молчал, и она видела краем глаза, что он, не отрываясь, смотрит на нее. Вэл опустила глаза, разглядывая серый мелкий песок под ногами и слушая стук собственного сердца, которое, казалось, грохотало на всю округу. – Ты не должна беспокоиться о ней, слышишь? – щекоча ухо Вэл своим дыханием, произнес Раза, обнимая ее за талию. – Я хочу тебя, Кролик. Рука мужчины уверенно легла на грудь Вэл, откровенно поглаживая по плотной ткани куртки. Она с трудом, отгоняя вмиг нахлынувшее возбуждение, процедила сквозь стиснутые зубы: – Прекрати, пожалуйста. – Почему? – Мокрый язык провел по линии волос за ухом. – Ты не хочешь меня? Дрожь удовольствия пробежала по телу, но то самое, что никак не хотело мириться со всем происходящим, внезапно бурно поднялось из самих глубин существа, отметая все разумные и не очень мысли и доводы. – Я не хочу… так, – твердо произнесла Вэл, останавливая руку Раза. Дрожащие пальцы крепко стиснули запястье мужчины, недвусмысленно давая понять, что продолжения не будет. – Наверное, ты совершенно прав, я чересчур наивна. Вэл знала, что не должна вести себя подобным образом. Об этом ей так уверенно твердила Яниса, и столь же ясно подсказывала собственная интуиция. Она играла с огнем, не зная границ, за которые было позволено заступать в отношениях с Раза. Но иначе повести себя она тоже не могла. Его реакция была вовсе не такой, какую предполагала Вэл. Раза внимательно посмотрел на нее, по его лицу пробежала неясная тень и тут же исчезла, а внезапно ставший чуть хриплым голос окатил, словно ушатом ледяной воды: – Вэл, ты хочешь сказать, что мы… Вэл захотелось закричать. Слова, едва не сорвавшиеся с губ сидящего рядом мужчины, горели на языке подобно пламени. «Да, – хотелось крикнуть Вэл. – Да, черт возьми, именно это я и хочу сказать!» Вэл со свистом втянула воздух сквозь стиснутые зубы. – Ничего я не хочу! Пусти! Она рывком поднялась с бревна, вынуждая Раза разжать объятия, и решительным шагом направилась к костру. Лицо пылало, в груди в сумасшедшем ритме заходилось сердце, и все, чего она хотела сейчас больше всего на свете, – это выпить. – Дай-ка сюда. – Вэл едва ли не выхватила флягу из рук изумленно вытаращившегося Зеффа и опрокинула ее содержимое в себя, обжигая горло. «Так-то лучше», – удовлетворенно подумала Вэл, когда сознание заволокло пьяной дымкой. – О! Ну, здравствуй, Раза. – Высокий женский голос заставил Вэл спешно обернуться. Из-за ближайших к озеру деревьев показалась невысокая миловидная женщина с длинными, распущенными по плечам черными волосами. Дорогое платье колыхнулось по начинавшей желтеть траве. Она была не одна. Вэл, медленно опуская руку с крепко стиснутой флягой, с нехорошим предчувствием окинула взглядом пятерых мужчин, клином выступивших за ее спиной. – Амия, удивлен нашей встрече, – произнес Раза. Вэл перевела на него взгляд, наблюдая, как он медленно подходит к весело горевшему костру. Его голос – в нем слышалась угроза. Возможно ли? Пальцы противно закололо, когда Раза предостерегающим жестом вскинул вверх руку и жестко произнес, чуть повернув голову вбок и обращаясь к своим дозорным: – Стоять. Вэл кинула взгляд через плечо и замерла, наблюдая, как меняются лица мужчин, мгновенно превращающихся из добродушных знакомцев в единую сплоченную команду. «Нет, – взмолилась Вэл. – Только не это, пожалуйста, Всевидящие боги! Только не снова!» Но, судя по всему, боги сегодня решили остаться глухи к ее молитвам. Глава 22 По большому счету Вэл уже не особо удивлялась происходящему. В какой-то момент ей даже показалось, что внутри наконец притупилось то самое, что так долго и настойчиво давало о себе знать с момента прибытия в город. Но нет – все же до полнейшего равнодушия было далеко. Когда из краткого приветствия Раза и женщины по имени Амия она вынесла, что неприятностей не избежать, то неожиданно для себя даже не испугалась. Вэл ухмыльнулась, запоздало благодаря крепкую настойку Зеффа. А все же и для человека был в ней определенный толк! – Давно не виделись, – промурлыкала женщина, приподнимая юбку и ступая на траву рядом с Раза. – И как тебе в городе? Наверное, уже снова жаждешь вернуться в леса? – Тебе-то что с этого? – Приподнял черную бровь Раза, невозмутимо смотря в красивое лицо. Налетевший ветер всколыхнул темные длинные пряди, и женщина кокетливо повела плечом, отбрасывая волосы на спину. – Ты прав, мне все равно, – сказала Амия. Она подошла к Раза вплотную, чуть ли не касаясь его груди лифом платья, и запрокинула вверх голову, с надменной улыбкой глядя в черные глаза. – Если тебе все равно, может, ты заберешь своих парней и забудем друг о друге? – ровно произнес Раза, наблюдая поверх ее головы за замершими в паре шагов от них мужчинами. Те молчали, не отрывая своих хмурых взглядов от дозорных. – Так, идем. – Кара грубо и резко дернул Вэл в сторону. Та поморщилась от боли в предплечье. – Я никуда не пойду, – упрямо возразила она, но Кара будто не слышал ее. Сильная хватка стала крепче. Вэл неуклюже споткнулась, роняя фляжку в траву, когда Кара подтолкнул ее в сторону. – Давай топай, девчонка! Тебе тут не место, – огрызнулся он. Вэл, чувствуя себя буквально ребенком, незаслуженно понесшим наказание за шалость, которую еще не успел совершить, с силой дернула руку на себя. – Да отпусти ты! – рявкнула она, и Кара удивленно посмотрел на вспыхнувшее в гневе лицо. – Хватит тягать меня как неживую! – Ты скоро такой станешь, если не включишь свои куриные мозги и не свалишь отсюда к чертовой матери! – процедил сквозь стиснутые зубы бритоголовый, но Вэл не напугали его слова. Спасибо настойке или собственной, так внезапно проснувшейся смелости, но прятаться в кустах она не желала и не собиралась. – Я никуда не пойду! – Вэл все же выдернула свою руку, и Кара презрительно сплюнул ей под ноги. – Делай что хочешь. Подохнешь – твои проблемы. – Бритоголовый, сильно задев Вэл плечом, прошел мимо, оставляя ее в одиночестве. Вэл повернулась, наблюдая за Раза, с прищуром смотрящего на лучащееся улыбкой симпатичное лицо женщины. Что за игру вели эти двое? Нехорошее предчувствие окатило волной. Сердце заныло, ускоряя свой бег. – Знаешь, мне не хватало тебя. – Амия подняла белую, как молоко, ладонь и мягко дотронулась до шеи мужчины, поглаживая его кончиками пальцев. – Ты совсем отдалился от своей семьи. Всегда в заботах, даже не навестишь меня. Вэл нахмурилась, сомневаясь, уж не ослышалась ли? Семьи? Эта женщина с насквозь прогнившей улыбкой – о чем она толкует? – Ничего, переживешь, Амия. – Раза взял ее ладонь и медленно убрал со своей шеи. Женщина недовольно покачала головой, делано вздохнула и улыбнулась уголками губ. – Раза, ты все так же заносчив и глуп. Неужели ты не понимаешь, что по-другому не будет? – Да сколько можно? Ты сама не устала от постоянных преследований? – насмешливо произнес он, с нескрываемым презрением смотря на женщину. – Когда же ты поймешь, что тебе никогда не стать мной? Прекрати пытаться носить мужские штаны, это выглядит по меньшей мере глупо. Вэл тихо ругнулась, кривя рот. Вот оно как, значит. Вот что Раза на самом деле думает о таких, как она. Впрочем, черноволосая женщина на Вэл не походила ни единой чертой. Лицо Амии побледнело. Она сжала губы в линию, и Вэл с волнением заметила, как дозорные Раза нервно переглядываются между собой. Зефф отер губы тыльной стороной ладони, кидая взгляд на подошедшего к нему Кара. Рам и Кену выглядели не менее собранными, держась неподалеку друг от друга. Дэни же молча стояла в отдалении, словно все происходящее не особо ее и касалось. – Повтори, брат, и мне придется укоротить твой поганый язык! – с вызовом произнесла едва сдерживающая свою ярость Амия. Брат? Вэл часто заморгала, забыв все свои мысли, смотря на темноволосого мужчину. Ей послышалось?