— А это вообще не опасно? — искренне удивился я. — Может, сопровождение дать? А чего? Вон Сарфата, который невдалеке наблюдал за нашей беседой, отправить можно. Кстати, после того самого разговора с Мироном, я поговорил с ассасином. Тот с радостью согласился присоединиться ко мне. Да и вообще, нравился мне этот человек. Было в нём что-то… не от ассасина, короче. Настоящее. И вот он сейчас выполнял свою основную работу, которую я ему поручил. Следит за мной. Этакий невидимый телохранитель. А что? Очень удобно. — Ни в коем случае, — строго ответил граф. — Никто на меня напасть не рискнёт. А вот если кого-то отправим, то могут эксцессы быть. Татары в этом отношении очень внимательные… в общем, нюансы это. Ждите меня к вечеру. Раньше не получится. С этими словами он спустился с лестницы. Я дал отмашку своим бойцам, и они приоткрыли ворота, выпуская Орлова. Айдар поклонился графу, потом ему подвели лошадь, и отряд татар вместе с мурзой и наблюдателем ускакал. А вдали я только сейчас смог разглядеть еле заметные шатры палаточного лагеря кочевников. — Все нормально будет, — успокоил меня Сумароков, — прав Орлов. Он хорошо знает психологию кочевников. Спорить я не стал, но тем не менее распорядился усилить посты, завершить зачистку города, подготовить орудия для обороны и восстановить защитные реликвии. После чего мы отправились обедать во дворец нашего нового вассального княжества. Здешний пиршественный зал меня весьма порадовал — просторный, с удобной мебелью. На обеде появился Мирон со своей новой семьёй. Судя по внешнему виду явно повеселевших девушек, консенсус с ними он нашёл. Ирина так вообще довольно улыбалась. Эх, не попал бы уважаемый бывший охотник под её пятку. Надо будет поговорить с ним. А тем временем после обеда произошёл очередной ритуал принесения клятвы новыми вассалами. Причём в нём участвовали не только Мирон и его новая жена, но и две нынешние принцессы. Кстати, теперь они уже не смущались, а с любопытством разглядывали Древнего, то есть меня, и клятву выпалили без ошибок. Также клятву принёс и тот самый Егор Саблин со своими людьми. Посоветовавшись с Мироном, мы назначали бывшего сотника Гордеева, сотником нового правителя Кубинки. Причём Мирон пообещал ему, если тот соберёт всех бывших дружинников, готовых служить Мирону I, и они согласятся принести клятву, то он станет новым воеводой! Надо было видеть вспыхнувшее в глазах того пламя признательности. Преданность вообще к сотне процентов приблизилась. Охренеть не встать. После обеда новоиспечённая жена Мирона отправилась наводить порядок в хозяйстве дворца и строить начинающую выползать из тёмных углов, в которых они спрятались, прислугу. Как я понял, Олег чётко проводил границу между тем что позволено ей, а что не позволено. Ну, патриархат, короче. Дело жены — хозяйство. А всем остальным рулит князь. Поэтому толку от Ирины, как сразу предупредил меня Мирон, практически никакого. Сумароков и Апанасов также отправились заниматься своими делами. Ну а я, вместе со своими девушками и Мироном, отправился в библиотеку, прихватив с собой того самого Саблина. Как выяснилось, он оказался весьма полезным человеком. Он много знал о дворце, складах, тайниках и тому подобному, так как был, по его словам, правой рукой Гордеева. В общем, сначала мы добрались до библиотеки, оставив в ней Соню, Милу и Ксению, проводить инвентаризацию на предмет ценных книг. Тем более, библиотека оказалась гораздо больше, чем в Звенигороде. Поэтому я с полного одобрения княгини заявил, что как вернёмся, сделаем такую же, нормальную. А не два шкафа в моём кабинете. Ну а потом отправились в местное хранилище. Вот оно оказалось не таким суперзащищённым, как в Звенигороде. Уж не знаю, почему князь Игорь был так повёрнут на безопасности. Хранилище во дворце Кубинки открывалось несколькими ключами и не особо сложным кодовым словом для дополнительно запирающего заклинания. По сравнению с Звенигородом — небо и земля. Но вот сам склад производил весьма печальное зрелище. Похоже всё, что можно, Олег с него уже вытащил. Два ящика баснословно дорогого алкоголя, один из которых я сразу загрузил в свой инвентарь, даже не глядя. Только краем глаза увидел там бутылки виски и коньяка. Имба сразу возбудился и заявил, что надо будет продегустировать эти прекрасные напитки. И лучше в дружной, женской компании. Ну о чём ещё может думать моё второе Я? А так на нас смотрели большей частью пустые полки. Но всё же кое-что мы сумели найти. Например, полмиллиона коинов в запертом (но не слишком надёжно) сундуке. Мешочек с клятвенными камнями, ну и немного разных артефактов весьма посредственного уровня. Мирон явно был разочарован. — А что здесь удивительного? — попытался утешить его. — Он ради этой самой войны всё выгреб. — Да это понятно, — тяжело вздохнул Мирон, — надо будет из Голицыно подтянуть ресурсы. Наладим торговлю… Я не стал мешать уже начавшему построению торговых отношений (пока в своей голове) будущему князю. Именно будущему! Блин, мне же надо с Орловым поговорить по поводу этого. Надо же легализовать его. Когда там наш наблюдатель вернётся? Но как говорится, вспомнишь кого-нибудь — он сразу и появится. Мы вернулись в кабинет князя Олега, тьфу, то есть нет, в кабинет князя Мирона, забрав из библиотеки девушек, и уже собрались идти ужинать, так как к трапезе всё уже было готово, как угодливо сообщил нами один из местных лакеев. Те сейчас буквально смотрели нам в рот и пытались предугадать наше любое желание. Особенно после того, как я Серафиму засунул в тюрьму. Эта стервозина, похоже, крови у здешнего обслуживающего персонала изрядно выпила. Так вот, не успели мы выйти, появился граф Орлов собственной персоной, явно очень позитивно настроенный. Сразу видно — переговоры удались. — Слышал, вы на ужин собираетесь? — поинтересовался он у нас после коротких приветствий. Правда, на мой взгляд, тон его был излишне панибратским. Ну а я что. Я в душе большой демократ. Это Мила слегка поморщилась на пару с Сумароковым. Но это незаметно… а так княгиня вела себя вполне дипломатично! — Ну да, собираемся, — подтвердила она. — Составите нам компанию? — Конечно! — заулыбался тот. — Гостеприимством татары сегодня что-то не особо отличались. Даже поесть нормально у них не удалось. Скуповат мурза оказался. Только и разговаривали. — О чём же? — не удержался я от вопроса. — Если можно, за ужином расскажу, — пообещал граф, и мы отправились в тот самый зал, где проходил ранее обед. Но за ужином, состоявшимся в том же самом пиршественном зале, на котором присутствовала новая семья Мирона, новости от Орлова сразу узнать не получилось. Первым делом граф набросился на еду, и мы, решив не отвлекать посланника короля, последовали его примеру. И только когда все утолили свой голод, начали задавать вопросы. — На самом деле всё случилось так, как я и предполагал, — ответил он на первый наш вопрос. — Как только мы остались вдвоём с Айдаром, тот сразу стал промывать мне мозг, что они мимо проезжали, просто в гости заехали и, вообще, не думали о каком-либо грабеже. Так, припасов хотели купить, говорит. Системой, конечно, не клялся, — усмехнулся рассказчик, — да я ему и не предлагал. Всё равно не стал бы этого делать. — Припасов купить, — проворчал я, — что-то как-то его первые слова, с которыми он тогда на стенах к нам обратился, не вяжутся со всем этим. — Да не было тех слов, послышалось всё вам! — рассмеялся Орлов. — Ну я, понятное дело, сделал вид, что поверил. В общем, меня заверили, как обычно, в самой что ни на есть преданной дружбе. Пришлось бурдюк их кумыса распить с мурзой. Не люблю я его…а что делать? Не выпьешь — оскорбление тяжкое. — Так что в итоге? На чём вы остановились? — спросил Сумароков — Да ушли они уже, — пожал плечами граф. — Это же кочевники, им собраться-то каких-нибудь полчаса. — И что, прямо в Казань пойдут обратно? — предположил я. — Конечно же, нет, — Орлов посмотрел на меня скептическим взглядом, — по пути точно попытаются ещё кого-нибудь ограбить. — И вы об этом так просто говорите? — удивилась Мила. — Может, стоит тогда предупредить тех, кто стоит на их пути? — Ваше Сиятельство, — грустно покачал головой тот, переглянувшись с Сумароковым, — если княжество не может отбиться от такой немногочисленной Орды, то это говорит лишь о том, что в княжестве слабый правитель. И его надо менять! Нам нужны те, кто может дать отпор супостату тем или иным образом. И, кстати, не всегда это делается с помощью военной силы — Немногочисленная, — на этот раз уже я возмутился, поддержав Милу. Они сказали: целый тумен! Ну так-то вроде это десять тысяч, но сомневаюсь я… тысяча-то точно? — Денис, Денис, сразу видно, что не знаете вы татар. Они соврут — недорого возьмут! Это их излюбленный метод на испуг брать. А если копнёшь глубже… Сказать можно всё, что угодно, на самом деле, у Айдар-мурзы небольшой отряд — три сотни конных воинов да с пару десятков шаманов. И несложно догадаться, почему они сюда припёрлись. Узнали о сваре между Кубским и Старонравовым и о неудачной осаде Звенигорода, вот и отправился поживиться, пока Олег воюет далеко. Только вот опоздали и нарвалась на вас и на меня — То есть, если бы вас не было, они напали? — Может быть, и не напали, — кивнул тот, — а может, и напали. Сначала пытались бы запугать. Вон они как хитро лагерь поставили, всего три сотни воинов, а площадь заняли до горизонта, вот только там пустые палатки стояли. А если запугать не вышло, то могли и прощупать вашу оборону. Проверить, чего вы стоите. Если бы по зубам получили, откатились и отправились искать более лёгкую добычу. Что они сейчас и сделали. Как я вам уже говорил, — голос Орлова напоминал голос строго учителя в институте, — любая деревня, любое княжество в Московском королевстве должно уметь постоять за себя. Вообще, конечно, весьма странный подход, но в реалиях этого мира, наверно, правильный. Ну а следом за этим, вспомнив о так и не решенном очень важном вопросе, я предложил Орлову поговорить наедине, не считая Милы и Мирона. Граф как-то задумчиво посмотрел на меня и кивнул. Остальные девушки, как и наша охрана, остались за дверьми кабинета бывшего правителя. И когда мы устроились в кабинете за бутылкой дорогущего виски из хранилища Олега (со скрипом, но я решил расстаться одной), я изложил свой план по поводу того, кому и как править в Кубинском княжестве. — О как, — восхитился граф, весело разглядывая слегка смутившегося Мирона. Даже странно было видеть охотника таким. — А вы, барон, на ходу, как говорится, подмётки рвёте. Феноменальный карьерный рост. Ну что ж… — он обвёл нас всех задумчивым взглядом. — Очень достойная кандидатура. К тому же, как вы сказали, он станет мужем вдовы князя Олега? — Именно. И что для этого надо сделать, чтобы всё было правильно и без задержек. Без лишних бюрократических препонов? — поинтересовался у него. — Да… бюрократия — это беда любого государства. — важно кивнул Орлов, — она, знаете, как чудовище многоглавое. Отрубаешь головы, отрубаешь, а такое впечатление, что их все больше вырастает. Ваше Сиятельство, — повернулся он к Миле, — вам надо написать жалованную грамоту на Мирона…как его фамилия? — Зверев. — Вот, — кивнул он, — на барона Мирона Зверева. Мол, так и так, по условиям мирного договора с Кубинским княжеством, который подписала княгиня Ирина, вышедшая замуж за данного барона и признавшая вассалитет перед Звенигородским княжеством, княгиня Людмила Звенигородская назначает барона Мирона Зверева князем Кубинским и просит утвердить данное звание в княжеской канцелярии. Кстати, можете передать эту грамоту мне, я могу сам ее отдать куда нужно, напрямую. — Вы нам поможете? — как-то странно посмотрела Мила на графа — Помогу, конечно, — улыбнулся тот, — но вы же понимаете, любая помощь чего-то стоит. «Вот, правильный чувак, ёпта! А то я чуть в благотворительность этого кадра не поверил, тьфу!» — как-то торжествующе заявил в моей голове Имба. — Это понятно, — кивнула, сразу успокоившись, Мила. Судя по всему, она тоже напряглась, как и Имба, а поняв, что всё это не забесплатно, расслабилась. Разрыва шаблона, короче, не произошло. — Я заплачу, — категорично заявил Мирон. — Вот и отлично, — кивнул довольный Орлов и затем последовал короткий торг между бароном и графом. Надо же… куда-то смущение и пиетет Мирона Зверева исчезли, и под конец Орлов смотрел на своего оппонента с уважением. В результате этого торга остановились на сотне тысяч коинов. И Мирон выглядел как человек, выигравший в лотерею. Вот тоже странно, буквально пару месяцев назад эта сумма казалось просто огромный. Да и сейчас для любого обычного жителя Звенигорода она была неподъёмной, но будущий князь, не моргнув глазом, кивнул. Мы все, включая Милу, выпили за будущего князя, после чего Мила написала грамоту и вручила её Орлову. — Всё будет как надо, — заверил тот, пряча её в инвентарь. — Завтра рано утром поеду. Дела, знаете, не ждут! Провожать не надо, не люблю этого, — граф поставил пустой стакан на стол и поднялся, — я рад, что здесь всё так хорошо сложилось. Звенигородское княжество усилилось, а значит, с ним усилилось и Московское королевство. А с вами, князь, — его взгляд остановился на мне, — если не возражаете, хотел бы отдельно поговорить. Тет-а-тет, как говорят французы. Надеюсь, Ваше Сиятельство не возражает? Его Сиятельство не возражало и спустя несколько минут мы остались в кабинете один на один с наблюдателем Его Величества короля Московского. — Так что вы хотели мне сказать? — я внимательно смотрел на графа. — Я не займу много времени у вас, Первый советник, — пообещал мне тот, — хотелось бы кое-что вам предложить, — он сделал многозначительную паузу. — Мне, кажется, что вы очень перспективный человек. И думаю, что со временем Звенигородское княжество может стать слишком мелким для вас, и тогда вы, вполне возможно, задумаетесь о своей дальнейшей карьере? Конечно, я только предполагаю, — поспешил остановить он мои возражения, которые я под его укоризненным взглядом сдержал. — Интересно, и в чём она заключается, дальнейшая карьера? — поинтересовался, немного успокоившись. Тут ещё и Имба нарисовался. «Да ты чё, Денис? Чувак Москву предлагает? Все дороги в Москву ведут, ёпта. Там девок… — в голосе его появились мечтательные нотки… — И не вздумай отказываться!» «Мне пока ничего не предложили, — возразил мысленно ему, — и не думаю, что предложат. И вообще, помолчи!» Орлов едва заметно прищурился, когда я беседовал с Имбой. Уже второй раз замечаю это за ним. И меня это пугает… Может, он мысли читает или ещё что? — Это можно обсудить потом, — тем временем ответил Орлов, — когда вы будете готовы, уважаемый Денис. Сейчас думайте, живите, качайтесь! Просто имейте в виду, что вы всегда можете рассчитывать на мою помощь. — Спасибо, — искренне поблагодарил его. Хотя, скорей всего, у этого хитрожопого графа уже имеются определённые планы на тушку Дениса Демидова. «Это да-а-а, — глубокомысленно протянул Имба, — ему палец дай — руку откусит». — Отлично, — тем временем вновь поднялся Орлов, — помните мои слова. Будете в Москве — заглядывайте. Спросите дом графа Орлова. Мой адрес вам постовой скажет. Вы всегда желанный гость в моём доме. И да, Денис, — он уже остановился в дверях, — лучше, если вы где-нибудь в августе меня навестите. Желательно, в первой половине. — Почему именно в августе? — удивился я — С третьего сентября начинаются занятия в Московской Академии Магии, — заметил он и вышел. Глава 17 Парк Патриот