Губы девушки расползлись в улыбке. Этот дракон действовал на нее как полбутылки виски на голодный желудок. – Только тебя, жаба с крыльями, – призналась она честно. – Выходи давай, лысая личинка. Юля аж подпрыгнула от волны неконтролируемого восторга. Где-то на горизонте сознания мелькнул укоризненный облик Четвертого, но вскоре был затерт крылатым силуэтом. Дракон рисовался. Пролетел на бреющем мимо балкона, сделал пару бочек, потом свечкой взмыл вверх, завершив пилотаж мертвой петлей. Спикировал вниз, в последний момент затормозил и почти аккуратно вцепился когтями в балюстраду балкона. Почти – потому как камень под когтями начал крошиться и трескаться. Ящер вытянул шею, обнюхал девушку, облизнулся, прикрыл желтые с вытянутыми зрачками глаза и вдруг предложил: – Полетаем, двуногая самка? Юля беспомощно оглянулась. Она бы с радостью, но… Но Совенок спит, тут же принялся нашептывать голос искушения, Филь снова в ванной, Третий наверняка занят. Кому помешает ее прогулка сейчас ночью? Никто и не заметит, если она отлучится. – Только ненадолго, – проговорила она нерешительно. Здравый смысл боролся с желанием плюнуть на всех и отдаться на волю приключения. Дворец уже воспринимался золотой клеткой, а свобода сидела на перилах и подбадривающе качала головой. – Звезды не успеют потеплеть, как мы вернемся, – клятвенно заверил ее калкалос, и Юля решилась. Забралась на перила, радуясь, что не успела переодеться. Глянула вниз, на мощеные дорожки парка, в темноте ей показалось, что здесь невысоко, но с колен она вставать не стала. Юля добралась до крыла и замерла в нерешительности, оценивая посадочное место. – Шевели отростками, личинка, – подбодрил ящер, – или боишься, что уроню? Не трусь, привяжу магией твое хрупкое лысое тельце. И калкалос вытянул крыло, утыкая край ей в коленки. Какие там полбутылки виски?! Литр водки, не меньше, – именно так ощущала себя Юля. Внутри пузырьками щекоталось предвкушение, адреналином в крови бежал азарт. Держась за крыло, она встала, осторожно наступила в кроссовках на кожистую поверхность, дотянулась до шипастого гребня, подтянулась на коленках по чешуйчатому боку. Бок был теплым, а еще он мерно колыхался в такт дыханию зверя. – Какая увесистая личинка, – проскрипел ящер, Юля замерла, только потом сообразив, что калкалос шутит. Она перенесла одну ногу через гребень, устраиваясь между самыми большими шипами. Крепко обхватила тот, который был перед ней. – Если начнешь падать, – «порадовал» ее ящер, – кричи, поймаю. – Если уронишь, – предупредила Юля, – тебя закопают. И они стартовали. Дракон развернулся, распахнул крылья, проваливаясь вниз на пару метров. Юля охнула, вцепившись в гребень. Но выпендриваться ящер не стал. С десяток мощных взмахов – и они вышли на крейсерскую скорость, набрав нужную высоту. Впереди стремительно приближалось пятно огоньков – город, под крылом проносилась мерцающая гладь озера, а за спиной – Юля оглянулась – красно-сизым мигал дворец. – Красиво как, – выдохнула девушка, не ожидая столь яркой подсветки. – Это тревога сработала, – меланхолично пояснили у нее в голове, – сейчас сигналки включатся. И взревело так, словно десяток пароходов заявили свое право подойти одновременно к пристани. – Япона мать! – выругалась Юля. Теперь не стоило и рассчитывать на то, что их прогулка останется незамеченной. Когда Четвертый вышел из душа – третий раз за вечер! – то обнаружил в комнате Харта. Брат являл собой замершую около окна статую. При виде Фильярга он не повернулся, продолжая всматриваться в темноту за окном. – Мне казалось, ты сегодня собирался научить блокировке нашу драгоценную ассару? – спросил он внезапно. – И научил, но ты знаешь, как непросто ассару отгородиться от подопечного в первые дни единения, – ответил Фильярг, ощущая, как внутри растет раздражение на внеурочный визит. – Жаль, – Третий развернулся от окна, активировал браслет связи, – значит, придется действовать иначе. – Действовать как? – спросил Фильярг, уже понимая, что Третий не просто так заявился на ночь глядя в его покои. – Ты проиграл, братец, – вместо ответа заявил Третий и вдруг ухмыльнулся. – Завтра лично займусь обучением этой… гм, ассары. В этот момент за окном полыхнуло красно-сизым, а через секунду взвыли сирены. Харт тут же погрузился в общение с охраной дворца. Фильярг взлетел на второй этаж, нацепил браслет связи, активировал его, лихорадочно вслушиваясь в переговоры: – Засекли калкалоса? – Так точно, ваше высочество, уходит в сторону побережья. – Тревогу снять, двойку чарксов в наблюдение. Вмешиваться только при угрозе жизни… Фильярг слушал и не понимал, при чем тут Юля. И тут память подкинула ящера, проявившего странный интерес к девушке. Но если Третий поднял в воздух двойку чарксов… – Жыргхвова задница, – выругался он, мечтая добраться до поганки и придушить, а потом хорошенько отшлепать. Ни на что не надеясь, его высочество затребовал доклад от своих людей, но доступ в покои ассары он им закрыл, потому ситуацию его команда поймала в завершающей фазе, о чем и доложила, даже попробовала его успокоить: «Вы не переживайте, ваше высочество, она уверенно на нем держалась, сразу не свалится». У Фильярга возникло острое желание срочно переселиться в соседние покои, чтобы не спускать с девчонки глаз. Вот вернется живой домой, и он сразу займется ее воспитанием. – Даже не думай, – обернулся на скрип его зубов Третий, – завтра ты не вмешиваешься. Фильярг выругался повторно, но спор есть спор, только уточнил безразлично: – Как засек? Третий самодовольно улыбнулся: – Небольшое предвидение ситуации. И на этом он удалился. Фильярг успел заметить, что брат продолжает держать открытым канал связи с охраной, значит, будет отслеживать доклады патруля. – Предвидение, – проворчал Фильярг, уже зная ответ на свой вопрос. Самый большой вред калкалосы наносили своим любопытством, и потому охранные плетения дворца давно не реагировали на визиты хвостатых, иначе обитателям грозила бы глухота от сирен. Но защитный браслет Юли он сам настроил таким образом, чтобы девушка не могла без надзора покинуть территорию. Вот на тревожный сигнал от браслета защита и сработала. Третий засек визитера чуть раньше, поставив сигналку на балкон. Только даже он не мог предположить, к чему приведет визит, потому как пришел к брату, а не помчался в покои к девушке. Этот раунд остался за Третьим. – Ненадолго, – пообещал сам себе Фильярг. Первый шок от полета прошел, Юля прислушалась к себе – на сердце было спокойно и тихо, значит, Совенок не проснулся, и совесть с ее угрызениями можно было запихнуть поглубже. Если она вернется прямо сейчас – разборок все равно не избежать. Гуляем так, чтобы было за что страдать, решила Юля твердо. К тому же было жутко любопытно, за что она удостоилась чести натереть мозоль на нижней части спины. То, что ящерицы не допускают к себе абы кого, она уже поняла. Непонятно только, зачем калкалосу чужачка? Дракон летел ровно, ветер обдувал лицо Юли несоизмеримо слабо по сравнению со скоростью, но холодно не было. Стало понятно, что ее не просто притянули к себе магией, а еще и прикрыли согревающим куполом. И страх исчез окончательно. Настолько, что проснулось чувство прекрасного. Взгляд ласкали луна, редкие облака, сквозь которые сверкала россыпь звезд, огни внизу и серо-зеленая чешуя под руками, таинственно поблескивающая в лунном свете. – У тебя имя есть? – спросила Юля, когда огней под крылом стало совсем много: проносились красиво подсвеченные мосты, шпили, крыши с бассейнами, купола, оживленные набережные и река, сплошь забитая лодками, – город выглядел одной праздничной ярмаркой, а впереди, под облаками, темнела широкая полоса моря. – Вчера звался Алькхаббаром, – пророкотало у Юли в голове, – а сегодня еще не придумал. – Как так? – озадачилась она. – Это у вас, личинки, скучная жизнь. Одно имя, один дом, одна семья. А у меня – весь мир, любое имя, и все драконы поголовно – мои родичи. Весь мир, любое имя… А чешуйчатый-то – хиппи, догадалась Юля. Занятно. И сразу захотелось сделать доброе дело. – Как насчет Дракона? Так называют похожих существ в моем мире. – Дракон? – хмыкнули в голове, и калкалос наклонился, совершая поворотный маневр. Юля сглотнула – рябая гладь моря вдруг оказалась слишком близко, как и мачта неизвестного судна, над которым они как раз пролетали. – Драго? – выдавила она из себя новую версию, когда тошнота прошла. Они внезапно ускорились, метнулись вправо, затем влево, девушка больно стукнулась грудью о шип гребня, глухо вскрикнув от боли. – Вот прилипчивые блохи! – с восторгом проорал калкалос. – Где? – завертелась Юля, пытаясь разглядеть, от кого они так рьяно уворачиваются. И тут она оказалась висящей вниз головой. Внизу равнодушно поблескивала гладь моря, над ней тенями распростерлись крылья, неподвижно зависнув в воздухе. Они не падали – парили, несмотря на попирающую аэродинамические законы позу. Потом ее внимание привлекло движение справа, Юля повернула голову, чтобы натолкнуться на ошалелый взгляд парня в шлеме и очках, сидящего на похожей на гигантского орла птице. – Держись! – прокричали с другой стороны, и более быстро сориентировавшийся всадник попытался стащить ее с дракона, но только мазнул рукой по плечу, а дальше мир перестал «висеть», море резко рвануло им навстречу. Они падали под оглушительный девичий визг. И только у самой воды горизонт поменялся, ящер выровнялся и заскользил над морем в сторону утесов.