– В первую очередь это делает нас копами на грани срыва. – Нас поддержат бригады Жубера и Карлье. Я сам прослежу, чтобы вместо Белланже взяли другого, если ты именно этого хочешь. Кандидатов полно. Например, молодой Мишо, он работает в комиссариате Первого округа. Он подтолкнул папку к Шарко: – Взгляни. Служебные характеристики безупречные. Немалые заслуги. Шарко не удостоил бумаги и взглядом: – Он кто тебе? Племянник? Маньен изобразил усталую улыбку: – Не стоит так к этому относиться. Особенно тебе. Не забудь, за тобой водится пара старых грешков. И не так уж вокруг тебя все чисто, достаточно дать ход кое-каким закрытым делам. А поэтому выметайся из моего кабинета и ступай работать. Шарко испытывал жуткое желание заехать ему кулаком в морду, но сохранял самообладание: Маньен только того и ждал. И речи не могло быть, чтобы накликать стервятников из инспекции на свою голову, особенно сейчас. Он развернулся и хлопнул дверью с такой силой, что едва не сорвал ее с петель. Стены задрожали по всему этажу. 71 Джереми Гарит расхаживал по первому этажу здания А университета Кюри, уставившись в пол и зажав в руке банку с колой, настолько погруженный в свои мысли, что увидел полицейских только в последний момент, чуть на них не наткнувшись. – А, вот и вы. Идите за мной. Не добавив ни слова, он привел их в кабинет и плотно закрыл дверь. Потом уселся на свое место, предложив полицейским устраиваться. – Я предпочел поговорить с вами лично, а не по телефону. Думаю, я нашел связь между тремя жертвами. Вы говорили о крови, о донорстве и были недалеки от истины. Он выложил перед собой три фотографии, очевидно найденные в Интернете или в прессе: – Подведу итог. Вот она, Кароль Муртье, получила удар черепицей по голове восьмого марта тринадцатого года. Выехала на встречную полосу автострады в июне четырнадцатого, то есть год и три месяца спустя. Он указал на лицо в середине: – Он, Фредерик Рубенс, отрезал себе руку на заводе, где работал, восемнадцатого января четырнадцатого года в Ивето. Упал со скалы десять месяцев спустя, в ноябре четырнадцатого. И вот он, Тома Пино, стал жертвой автобусной аварии в августе тринадцатого. Добровольно порезал себе руку в полном акул аквариуме в марте пятнадцатого, то есть через полтора года. Места, даты и обстоятельства – все различается, но результат одинаковый: безрассудный поступок, приводящий к трагедии. Я искал во всех направлениях, ничего не находя, а потом сосредоточился на исходном инциденте, вследствие которого все трое оказались в больнице. Я связался с врачами, которые их лечили в различных медицинских учреждениях. И наконец нашел нечто общее. Кровь – как вы и предположили недавно по телефону. Связующим звеном была кровь. Только эти трое были не донорами, а реципиентами. Желудок Шарко сжался. Люси скорчилась на стуле. – Как только ими занялись медики, сразу же было сделано переливание крови, чтобы восполнить потерю гемоглобина, вызванную несчастным случаем. Им ввели в тело чужую кровь. – Вы хотите сказать, что… что вследствие переливания они подхватили что-то, способное изменить их поведение по отношению к опасности? – Это единственный вывод, который я могу сделать. Болезнь, микроб, который проник в кровь во время переливания, чтобы поразить именно эту часть мозга. Есть еще одна деталь, которая подтверждает мою мысль. Я долго беседовал с врачом, который занимался Фредериком Рубенсом в медицинском центре Руана. Я рассказал, как его бывший пациент утратил чувство страха после выхода из больницы и о его трагическом конце. Тогда он вспомнил похожий случай, происшедший на год раньше. Грегуар Корбюзье, тридцати четырех лет, находился под наблюдением на протяжении многих лет, потому что был гемофилом. В один прекрасный день жена, вернувшись домой, нашла его мертвым. Он потерял всю кровь, порезавшись осколком стекла. Ранение, очевидно, было случайным – он уронил бутылку и пытался прибраться, – но он не позвал на помощь. И было еще одно обстоятельство, еще более настораживающее: за несколько недель до этого он прекратил колоть себе коагулирующие препараты, ничего никому не сказав. Опять полная потеря чувства опасности. Люси и Франк попытались осознать все значение утверждений ученого: были и другие случаи. Сколько? Где? – Ему тоже делали переливания крови из-за гемофилии? – спросила Люси. – Нет, но препараты, которые он регулярно себе колол, – факторы VIII и IX – изготавливаются из крови. Джереми Гарит сделал паузу, чтобы удостовериться, что полицейские сумели оценить масштаб его открытий. Конечно же, Шарко понимал. Мальмезон говорил ему о продуктах переработки крови, в том числе об этих факторах VIII и IX. Странная болезнь, возможно неизвестная, скрывалась среди компонентов крови, гнездилась в мозгу и, пробудившись, начинала пожирать мозговые миндалины. Он подумал о Мексике, об умерших рабочих. Они тоже заразились, получив больную кровь. Возможно, через иглы в центре сбора? Или им тоже делали переливание? – Вы никому не говорили? – напряженным голосом спросил Шарко. – Нет; разумеется, нет. Но только представьте себе: что, если новая болезнь распространяется через кровь уже много месяцев или лет? Это же все равно что бросить алый краситель в исток Сены, а потом смотреть, как постепенно краснеют все ее притоки, вплоть до маленьких ручейков. Это же… Ла-Манш тоже становится красным. Потом океаны. Приблизительно так СПИД распространился по всей планете. Через кровь. Шарко обмяк на стуле. Фраза, написанная на стене в подземелье грибной плантации, вдруг налилась очевидным смыслом: «Реки текут и заражают мир». И по лицу Люси он понял, что она думает о том же. – А та кровь, которую перелили Тома Пино, Фредерику Рубенсу и Кароль Муртье, – можно узнать, откуда она? – Допустим, что изначальные доноры тоже больны или заражены, уж не знаю, какой термин следует использовать. Это хороший след. Я вам дам имена врачей, которые лечили тех трех пациентов, названия больниц, даты и время переливаний. Я уже все записал. С этой информацией и нужными бумагами обращайтесь в любое отделение Французской федерации доноров крови. Они сумеют определить контейнер, вычислить цепочку и раскрыть анонимность. – Мы знаем, куда обращаться, – в центр Анри-Мондор. Мои коллеги там уже были. – Отлично. Так вы сможете идентифицировать доноров. И далее выяснить, больны ли они сами и делали ли им переливание. Надеюсь, что путь к первоисточнику будет гораздо короче. Он протянул листок бумаги и очень серьезно на них посмотрел: – Я еще не знаю, что за этим стоит, но полагаю, что вы должны как можно скорее ввести в курс дела профессионалов из служб охраны здоровья. Необходимо разобраться, что скрывается в венах этих людей и что пожирает их мозг. 72 Как Николя и ожидал, дверь дома в Со ему открыла няня. Он знал, что Шарко и Энебель редко возвращаются домой раньше семи вечера. – Здравствуйте, Джая. Вы меня помните? Николя Белланже. Мы давно с вами не виделись. Молодая женщина кивнула: – Да, да, конечно я помню. Она робко его разглядывала, придерживая одной рукой дверь, другой держась за косяк и загораживая дорогу. – Я могу зайти на пару минут? Мне нужно задать вам несколько вопросов. – Мне очень жаль, но мсье Шарко предупредил, что вы можете прийти. И велел не разговаривать с вами. Николя почувствовал, как внутри вскипает лава: – Почему вы не должны со мной разговаривать? Она пожала плечами: – Мсье Шарко ничего мне не объяснил. Мне очень жаль, но… – Вы предпочитаете, чтобы мы беседовали официально в моем кабинете? – Не надо настаивать. Я знаю, что вы не можете этого сделать, потому что вас отстранили от работы. А сейчас… у меня много дел, простите. Она захлопнула дверь у него перед носом. Коп рассвирепел и забарабанил в створку: – Расскажите, что произошло в ночь на двадцать первое сентября! Вы были здесь, сидели с детьми! А они, ваши работодатели, где были они? Никакого ответа. Ему пришлось вернуться в машину, и он рванул с места, сгорая от ярости. Он гнал слишком быстро и включил радио, чтобы успокоиться. Об их расследовании говорили на всех волнах. Личность Рамиреса была установлена несколькими днями раньше, и теперь журналисты старались раскопать все, что можно, о могильщике, захоронившем тринадцать тел в Ивелине. А еще они задавались вопросами о его смерти: кто убил этого монстра? По какой причине? Слухи и предположения множились – от сведения счетов между убийцами до кого-то вроде праведного мстителя. А вот коп знал ответ на первый вопрос, но не на второй, хотя твердо рассчитывал получить его, несмотря на все препятствия, чинимые Шарко. У любого преступления есть мотив. Даже если смерть Рамиреса была случайной, что и предполагал Николя, должна быть причина, по которой Люси оказалась у него в ту ночь. Вот когда он эту причину найдет, тогда его расследование и будет доведено до конца. Полчаса спустя он припарковался у комиссариата города Атис, красивого здания с широкими затемненными окнами, окруженного приятными улочками с раскидистыми деревьями. Действовать следовало напрямик. С кипой бумаг под мышкой, Николя уверенным шагом двинулся вперед. Оказавшись внутри, он обратился к дежурному в справочной, молодому парню лет двадцати: – Капитан Белланже, из Главного управления. Мне нужно поговорить с лейтенантом Симоном Кордюалем. Мальчишка вежливо ответил: «Сию секунду, капитан» – и взялся за телефон. По взгляду дежурного Николя понял, что на том конце трубки выразили недоумение, тем не менее коп был направлен в нужный кабинет. Симону Кордюалю наверняка недолго оставалось до пенсии. Облысевший, с двойным подбородком и брюшком бонвивана, картину довершали усы, подстриженные на манер половой щетки. Вид у него был не слишком занятой, а рабочий кабинет он обустроил по своему вкусу: кофемашина, микроволновка, самые разнородные предметы… Повсюду развешены фотографии всей семьи, даже собаки. Мужчины пожали друг другу руки, и Николя уселся на стул, не дожидаясь, пока Кордюаль ему это предложит. Он выложил перед собой досье и перешел прямо к сути: – Я пришел к вам в связи с делом Рамиреса. Кордюаль опустил глаза на синюю папку, в которой лежала куча бумаг, потом недоверчиво уставился на Николя: – То самое, о котором столько говорят. Тринадцать тел… Но это же вы его ведете, разве нет? Не очень понимаю, чем могу вам помочь. – Я хотел бы вернуться к самому началу, к моменту исчезновения Летиции Шарлан в мае. Осталось несколько деталей касательно того периода, которые следует прояснить. Для начала мне хотелось бы, чтобы вы рассказали, что именно вас связывает с Анатолем Кодроном.