Они принялись за поиски строения А, где находилась лаборатория нейронаук, варварски обозначенная как «CNRS UMR8246/Inserm U1130/UMPC UMCR18». Люси бросила на своего мужчину серьезный взгляд: – Николя знает, верно? – В последнее время нам с тобой не везет. Досье из суда свалилось в самый неподходящий момент. Николя просек и решил взять Паскаля с собой, чего никогда раньше не делал. Я уверен, что только для того, чтобы расспросить об этом пресловутом досье. – И что мы будем делать? – Представления не имею. Николя в напряге, он зол на весь свет и может сделать что угодно, лишь бы отравить нам жизнь. Хорошая новость – он теперь в курсе, что твой дядя умер, и, без сомнения, не сочтет нужным ехать к твоей тете. Даже если у него и появятся вопросы, он не найдет и тени доказательств. Они зашли в здание, Люси представилась секретарше. Джереми Гарит, лет пятидесяти, вышел их встретить и провел в свой кабинет. Закрыл за ними дверь, предложил садиться и сложил ладони пирамидой под седеющей бородкой. Прямо перед ним стоял пластиковый мозг, рядом с фигуркой Дарта Вейдера. Смотрел он в основном на Люси. – По телефону вы мне ничего конкретного не сказали. Чем я могу вам помочь? – Мы расследуем жестокое убийство. Коротко говоря, установлено, что убитый вел собственное расследование трех несчастных случаев, после которых поведение пострадавших изменилось: они больше не чувствовали страха и потеряли представление об опасности, причем до такой степени, что это толкало их на безрассудные поступки, которые в результате закончились новыми несчастными случаями. Кароль Муртье из этого списка. Я встретилась с ней, что и привело нас к вам. Джереми Гарит казался ошеломленным. Его веки опустились. – Безрассудное поведение… Значит, будут и другие подобные случаи здесь, во Франции. – И у нас такое ощущение. Судя по тому, как он сменил позу, Люси сообщила информацию, в высшей степени его заинтересовавшую. – Кто они? – Единственная выжившая – Кароль. – А вы мне оставите данные двух других? Шарко наклонился вперед: – Если это сможет послужить интересам следствия. Но сначала мы должны послушать, что вы нам расскажете о Кароль Муртье. Ученый, кажется, оценил прямоту полицейских. Он достал из длинного ящика папку, но открывать ее не стал, а положил слева от себя. – В сотрудничестве со швейцарскими и немецкими коллегами я уже много лет изучаю нейробиологические механизмы, задействованные в процессах страха и тревоги. Почему человек боится темноты, когда он один, и не боится, когда он в группе? Каковы пороги включения страха? Что происходит в мозгу, когда мы сталкиваемся с источником опасности? Честно говоря, я заинтересовался Кароль Муртье по чистой случайности: старый школьный приятель, с которым я продолжал общаться, занимался с ней кинезитерапией. Он связался со мной месяц назад и рассказал об абсолютном отсутствии у нее реакции на стрессовую или опасную ситуацию. Он указал на горы бумаг и документов, накопившиеся на стеллажах рядом с другими фигурками – Бэтмена, Супермена, которые не очень вписывались в общее впечатление строгости, исходившее от ученого. Даже погрузившись в свои теории и науку, этот тип сохранил душу ребенка. – Здесь я веду ряд фундаментальных исследований, мои товарищи по играм – крысы и мыши, я пишу статьи и почти не вылезаю из лаборатории. Но эта история меня заинтриговала. И потом, были прецеденты. – Когда? Где? – Маркус Мальмезон, слышали о таком? Люси покачала головой, но Шарко заколебался: это имя что-то ему говорило. – Ему на сегодняшний день должно быть около восьмидесяти. В свое время он был журналистом-хроникером и работал вместе с Джимми Гие в еженедельной радиопередаче, специализирующейся на уфологии. Это было в семидесятых-восьмидесятых годах, и называлась она «Вторжение начинается». – Да, теперь я вспомнил, – бросил Франк. – «Вторжение начинается»… Совсем из головы вылетело. Мальмезон ездил по миру в поисках странных феноменов, которые могли быть связаны с чем-то паранормальным, с зелеными человечками или полтергейстом. – Именно так. Парень с закидонами, сегодня он крутился в окрестностях зоны 51[63], а назавтра оказывался в дебрях Сибири, там, где упал метеорит. Я был подростком и не пропустил ни одной его передачи. Уже тогда речь шла о страхе и меня это захватывало. Люси нетерпеливо пошевелилась на стуле. Гарит заметил и вернулся к теме, которая их привела: – Короче, благодаря моей встрече с Кароль Муртье я вспомнил об одной из старых передач «Вторжение начинается», где Мальмезон рассказывает о жителях, которые тоже совершают странные поступки из-за отсутствия чувства страха. Это происходило в самом начале восьмидесятых годов в Сьюдад-Хуаресе, на мексиканской границе. Я достал запись. Предупреждаю, пояснения Мальмезона до крайности маловразумительны, я не смог сделать из них никаких выводов, но некоторые совпадения присутствуют. У меня пока не было времени глубоко изучить сюжет, но, если хотите, я вам скину аудиофайл, он у меня в компьютере. Франк протянул свою визитку. Гарит посмотрел на адрес электронной почты, указанный внизу: – Отправлю вам сразу после вашего ухода. – Мы не подумали об инопланетном следе, – шепнула Люси Франку. Она пожала плечами и повернулась к их собеседнику: – Что ж, вернемся к Кароль Муртье. – Я поехал к ней как-то в субботу. Мы поговорили, потом я предложил ее вниманию несколько картинок, которые должны вызывать стресс: насекомые, змеи, пауки, привидения, ужасные лица. Отсутствие у нее реакции было скорее удивительным, тем более что, по ее воспоминаниям, она всегда испытывала глубокое отвращение к змеям. Тогда я решил расширить тестирование. Я привез ее к коллегам, в лабораторию экспериментальной психологии в Булонь-Бийанкур, они там располагают очень продвинутыми программами измерения эмоций. Он раскрыл папку и показал полицейским фотографии. Кароль Муртье сидела посреди комнаты в большом кресле, напичканном электроникой, лицом к экрану и в наушниках. На краю левого подлокотника три разноцветные кнопки: красная, зеленая, белая. – Я сделал эти снимки в день тестирования. Мы прокрутили сотни фотографий, включали различные звуковые спецэффекты; ее попросили нажимать на кнопки в зависимости от испытываемых чувств. Зеленую – если приятно, красную – если неприятно, и белую – если безразлично. На протяжении более чем двух часов у нее замеряли дыхательный и сердечный ритмы, проводимость кожи, температуру тела, объем крови в артериях… Вердикт был однозначным: с физиологической точки зрения у Кароль не было ни малейшей реакции, связанной с тревогой или страхом, даже в ситуациях стрессовой неожиданности. Как если бы страх, и только он, был стерт из каталога ее эмоций. Люси вспомнила рассказ вдовы аквалангиста и отсутствие данных об учащении сердечного ритма на его часах. Точно такие же симптомы. Она зацепилась за это: – Как такое возможно? – Вы знаете, что такое страх для ученого вроде меня? Набор физиологических проявлений, вызванных выделением гормонов и адреналина в ответ на возникновение опасности. Такие физиологические изменения, как мгновенный скачок сердечного ритма и температуры, позволяют организму переключиться на сверхреакции и тем самым обеспечивают выживание. Что до понятия опасности, у него два источника: или оно связано с генетической памятью (мы убегаем от змеи, потому что наши предки от нее убегали, – скажем для простоты, что это заложено в нашей ДНК), или же это результат благоприобретенного опыта (во Франции левостороннее вождение опасно). Он взял пластиковый мозг, раскрыл его, как разрезанный пополам фрукт, и указал на две зоны миндалевидной формы: – Если Кароль лишилась обоих понятий, значит проблема связана с этими зонами… Несколько лет назад выяснилось, что нейронные цепи страха располагаются главным образом в области мозга, называемой миндалевидным телом, которое, в свою очередь, находится в базолатеральной части височной доли. Это довольно сложно, но простоты ради скажем, что мозговые миндалины, а в особенности срединная часть центрального ядра, являются конечными звеньями реакции страха: получив нервный стимул, они вызывают поведенческие реакции организма перед лицом опасности путем выработки адреналина. И если организм Кароль больше не производит адреналина… – …то проблема на уровне этих… центральных ядер. – Именно. Из специального конверта он извлек рентгеновские снимки мозгового сканирования – большие прозрачные черно-белые изображения, на которых можно было увидеть различные срезы органа. Два из них он положил перед собой и указал на крошечные зоны миндалин: – Эти сканы мозга были сделаны в разное время. Первый – когда Кароль Муртье получила удар черепицей по голове, восьмого марта две тысячи тринадцатого. Самый что ни на есть нормальный скан. Второй – меньше двух недель назад. Это не так очевидно на первый взгляд, надо знать, где искать, но на втором центральные ядра менее темные, как если бы потеря вещества проявлялась только в этой части. У Люси вдруг всплыли в памяти слова Поля Шене: мозг Рамиреса тоже, казалось, был чем-то поражен. Имелся ли в виду тот же участок мозга? Та же патология? Означало ли это, что Рамирес больше не испытывал страха, и он тоже? Перед ней отчетливо всплыло его лицо, когда он на нее набросился. Ожесточенность во взгляде, агрессивность, но главное – никакого страха… – Ваши выводы? – Нейрохирург, который будет ею заниматься, подумал о редкой патологии генетического происхождения, болезни Урбаха – Вите. Она вызывает такого рода изменения в миндалевидном комплексе, но всегда сопровождается дерматологическими проявлениями – утолщением кожи и слизистых. А в случае Кароль Муртье ничего подобного не наблюдается. Может, новая разновидность? Или воспаление этой части мозга? Но, учитывая то, что вы мне рассказали сегодня о других пострадавших в результате несчастного случая… это изначально невозможно. – А это не может быть… вирус? – спросил Шарко. – Или бактерия? Какая-нибудь гадость, которую можно подцепить на природе и которая нападает на мозг? Ученый подумал и поджал губы. – Такую гипотезу исключить нельзя. Я не специалист, но знаю, что на сегодняшний день существуют подробно описанные болезни, которые поражают центральную нервную систему и строго локализованные участки, в частности энцефалиты. Но, не вскрыв голову Кароль Муртье и не взяв образцы, трудно сказать что-то большее. Миндалины расположены в глубине мозга, это тонкая операция. – Когда ее будут оперировать? – Через три недели. Тогда мы сможем сказать больше. Но я настаиваю: я смогу помочь и вам, и Кароль, если вы дадите мне больше информации. Если то, что вы говорите, подтвердится, если у нескольких человек проявились такого рода симптомы, значит существует нечто общее, связующее звено. Место, где все они бывали, пища, которую они съели, медикамент, раз уж речь идет о несчастном случае… Возможно даже, есть какая-то связь с поведением людей в Мексике в восьмидесятые годы. Дайте мне их имена. Люси и Франк поняли друг друга с одного взгляда: Джереми Гарит мог стать ценным союзником. У него были связи в медицинских кругах, и, конечно же, он вложит в поиски всю свою энергию, – возможно, ему светило открытие его жизни. Франк встал: – Отлично. Я перешлю вам все, как только вернусь на работу. И как только получу файл с передачей Мальмезона. Он с улыбкой протянул ему руку: – «Вторжение начинается»… Господи, это была чертовски хорошая передача! 57 Николя и Паскаль оставили машину в нескольких кварталах от дома, куда направлялись, на подъезде к Ренжису. Робийяр отключил мобильник, захлопывая дверцу. – Это был парень из архива окружного суда. Ты оказался прав, судебное дело уже выдавалось в июле этого года, только не Управлению. Его запросил некий лейтенант Симон Кордюаль из комиссариата Атис-Мона. – Симон Кордюаль? Я видел это имя в досье Бюро по розыску. Разве не он помогал тому копу, Анатолю Кодрону, вести поиск в STIC по поводу Рамиреса? – Я еще не читал отчет. – Да, да, я помню его имя. В июле, говоришь… Кодрон предупредил Бюро о Рамиресе в мае… Теоретически он должен был прекратить свои поиски и мирно наслаждаться пенсией. А получается, они с коллегой продолжили собственное параллельное расследование и никому ничего не сказали. Очень интересно. И при чем тут Шарко? Каким образом он вдруг оказался в курсе? Николя чувствовал, как этот клубок постепенно распутывается, но отложил возникшие вопросы на отдельную полочку в голове, потому что они уже подошли к нужному дому. Перед ними был обычный дом с грязными стенами и покрытыми пылью окнами. Пройдя по дорожке с лежачими полицейскими, они заметили толстого мужика, выносящего на помойку ящики со стеклотарой – в основном бутылками из-под спиртного. Сальные волосы, старые бежевые бермуды, майка мятая, как алюминиевая фольга, на ногах сандалии. Он глянул в их сторону, застыл, а потом быстрым шагом двинулся к входной двери, оставшейся открытой.