– Боже, нет. «Кори сбил бы тебя с ног одним ударом», – подумала я, и чувство вины удушливо сдавило мое горло. – А может, нам отменить свадьбу? – продолжал Дрю. – Перечеркнуть шесть лет совместной жизни? Все наши цели и мечты… Может, нам просто отказаться от них из-за одного маленького недостатка в наших отношениях? – он отложил свой бутерброд, его лицо побледнело. – Если только ты действительно не хочешь отменить все? Он тебе не… безразличен? Я застыла с открытым ртом, и сотня слов хотела вырваться наружу одновременно. Дрю воспринял мое колебание как отрицательный ответ. – Я так и думал, – сказал он, поднимая свой бутерброд. – Ты слишком удобная для него. Похоже, он хороший человек, не пойми меня неправильно, но у него много проблем, верно? Пол Филлипс рассказал мне. Я почувствовала, как побледнела. – Откуда, черт возьми, этот Пол Филлипс может что-то знать? – От Антуанетты, которая, как я полагаю, услышала это от тебя во время одного из ваших обедов в понедельник. – Конечно, – я отодвинула свою тарелку с салатом. Наши обеды по понедельникам. Больше похоже на фестивали сплетен. Я задумалась о том, над скольким же количеством людей мы насмехались, сколько секретов мы беспечно раскрыли, сколько репутаций мы поставили под сомнение за нашими двенадцатидолларовыми закусками и шестидолларовым чаем со льдом. И темный румянец гнева вспыхнул на моих щеках, когда я вспомнила, что Банда обсуждала Кори точно так же, смеясь над ним, превращая его в ничтожество из рабочего класса с великолепным телом и «черной» работой, даже не зная, каким невероятно внимательным, добрым и храбрым человеком он был. То, что они знали о нем, было всего лишь незначительной частью того, каким он был на самом деле… Дрю пожал плечами. – В любом случае у Кори проблемы с финансами, да? Обозленная бывшая? Ребенок от другой женщины? Господи, да это же минное поле, по которому ты не хочешь идти. Я уставилась на него, не зная, что ответить. Но Дрю продолжал, ничего не замечая. – Я хочу сказать, что он не может дать то, что тебе нужно, к чему ты привыкла, и во всяком случае, несправедливо просить его даже попытаться сделать это. Для него это слишком. Ты это знаешь, я это знаю и готов поспорить, что Кори тоже это знает. – Ты думаешь… он так считает? – я откинулась на спинку стула. – Конечно. Но ты и я, мы нужны друг другу. Мы можем начать все с чистого листа. Забыв старые обиды. Без бремени прошлого. У нас одни и те же друзья, у нас успешная карьера… – И никакой жизни за пределами этой карьеры, – пробормотала я. – Мы никуда не ходим и ничего не делаем вместе. Дрю, казалось, не слышал меня, занятый своим сэндвичем. Я взялась за голову и поставила локти на стол, запустив пальцы в волосы. «Все было бы намного проще, если бы он просто возненавидел меня». Я подняла голову и заметила, что он разглядывает меня. – Что? – Мне кажется или ты немного поправилась? – спросил он. – И твои волосы… ты изменилась. Сияешь, – он улыбнулся. – Должно быть, отпуск на тебя так повлиял. «Или шесть оргазмов, которые Кори подарил мне этой ночью». Смех вырвался из моего горла. Или, может быть, это было рыдание. Я и сама не знала. Дрю потянулся через стол и погладил мою руку. – Вывод: я люблю тебя. Я думаю, что из нас получится отличная команда, и если мы будем двигаться в этом направлении, то я готов. – Что ты имеешь в виду «если мы будем двигаться в этом направлении»? В каком направлении? – Мне нужно объяснить? – он выглядел раздраженным. – Да, нужно, – я наклонилась над столом. – Ты говоришь, что?.. – Я говорю, что есть причина, по которой я хочу, чтобы ты сохранила коттедж. Чтобы у тебя было собственное место, где ты сможешь принимать… гостей, время от времени. Чтобы наши отношения не были потрачены впустую из-за моего недостатка. Я откинулась на спинку стула, ошеломленная и в глубине души сильно опечаленная. – О, Дрю, нет… – Разве не поэтому Кори там? Или почему ты там с ним? – Нет, – воскликнула я. – Прошлая ночь была единственным разом… «Лгунья. А как же банк. Давай не будем забывать об этом». Я попыталась снова. – Прошлая ночь была последней… – Мне не нужны подробности, – сказал Дрю, размахивая руками. – Это часть сделки. Мне никогда не понадобятся подробности, договорились? Сейчас и так тяжело говорить об этом. – Меня тошнит, – я закрыла глаза. – Почему? Из-за того, что я предложил? – Из-за того, что ты предложил, и из-за того, что я сделала… – я посмотрела на него. – Ты не неудачник, Дрю. У тебя нет недостатков. Если у кого они и есть, так это у меня. Их очень много. Я не знаю, чего я хочу и что я делаю. – А я знаю. – Ты знаешь, чего я хочу? Хорошо. Скажи мне, пожалуйста, потому что я запуталась. – Я имел в виду, я знаю, что я делаю, – сказал Дрю с натянутой улыбкой на губах. – Я делаю тебя счастливой, наилучшим способом, который я знаю. Это моя задача как твоего будущего мужа, – он склонился над столом и обхватил мою щеку ладонью. – Думай об этом как о решении проблемы. Решение, которое означает, что нам не нужно отказываться от всего, что мы построили, – он взглянул на свои часы. – Мне нужно возвращаться на работу. – Сегодня воскресенье, – отрешенно вымолвила я. – Я знаю, но клиент подумывает о том, чтобы бросить нас, и я должен сыграть партию в гольф и поддаться ему, чтобы он передумал, – Дрю аккуратно вытер рот салфеткой и сделал глоток воды. – Твоя мама говорит, что у тебя завтра примерка платья. – Ты говорил с моей матерью? «Как раз тогда, когда, казалось бы, этот разговор был совершенно неуместен…» Дрю усмехнулся. – Она звонит мне. Часто. Я не против. Что касается будущих свекровей, то я сорвал куш. Она уверяет меня, что ты будешь выглядеть сногсшибательно в своем свадебном платье, в чем я никогда и не сомневался, и так же прекрасно в пятницу, на нашей вечеринке, которую я с нетерпением жду, – он посмотрел на мою нетронутую еду, нахмурившись. – Мне действительно нужно бежать. Может, упаковать навынос? – Все в порядке, – сказала я. – Дом всего в нескольких кварталах. Я дойду пешком. Ты иди. Дрю вздохнул с облегчением. Он наклонил свою высокую фигуру, чтобы поцеловать меня в щеку. – Это не идеальный вариант. Но он работает. Не так ли? У меня не было слов. Я просто смотрела ему вслед. Я сидела, уставившись в пустоту, пока заведение не начало заполняться людьми, пришедшими пообедать. Так и не притронувшись к еде, я отправилась обратно к себе домой, в свой коттедж, который Дрю хотел, чтобы я сохранила, но не в качестве инвестиционной собственности, о нет. «Чтобы принимать гостей время от времени». Несмотря на то что летнее солнце уже ярко светило, я обхватила себя за плечи, когда шла к своему дому и сегодняшнему гостю, который, в отличие от Дрю, вероятно, не собирался быть спокойным или сдержанным. Я морально готовилась к конфронтации с Кори, зная, что это бесполезно, и уже чувствовала себя вывернутой наизнанку. Кори принял душ, переоделся и упаковывал свои учебные материалы в потрепанный старый красный рюкзак, когда я вошла. – Боже мой, у тебя экзамен, – сказала я, потирая глаза. – Я и забыла. – Все в порядке. Я готов, как никогда, – он застегнул сумку и посмотрел на меня без злости, вопреки моим ожиданиям, а лишь с неким печальным смирением. – Как все прошло? Плохо? – Нет, – ответила я с горечью. – Это было… неожиданно. Он простил меня… по-своему. «И это все, что я расскажу ему о том, как все прошло». Да я, скорее, съем раскаленный уголь, чем расскажу ему о том, что Дрю предложил в качестве «решения» нашей проблемы. От одной только мысли меня тошнило. – В любом случае мне жаль. Я забыл, что у него есть ключ. Я не ожидал, что он придет, – Кори пожал плечами, его лицо помрачнело. – Важно ли это теперь? – Думаю, нет. – Я думал, что возненавижу его. Я был готов к этому. Но… – Его невозможно ненавидеть, – завершила я. – Да. Но ты сказала мне, будто он в курсе, что я здесь. И снова никакого гнева. Но каждое слово было точно удар кулаком.