Я сохранял невозмутимое выражение лица. Я помнил все, что она рассказала мне о себе и Дрю в банке, и, судя по тому, как она смотрела на меня, она понимала, что я помнил. Последнее, чего я хотел, – это смутить ее напоминанием обо всех тех личных вещах, которыми она поделилась со мной в состоянии сильного стресса, но разочарование от ее объяснения обжигало меня. Сильно. «А чего ты ожидал? Что она порвет с ним? Это временное решение дерьмовой ситуации, в которую ты попал, не забывай об этом». – Никакого отеля, – подытожил я. – Либо ты остаешься, либо я ухожу. Один доллар за месяц аренды. Теперь выражение ее лица было непроницаемым, и я задался вопросом, чувствовала ли она то же, что и я: что жить вместе опасно; горела ли она таким же сильным желанием прикоснуться, как и я. – Ладно, – сказала она наконец. – Но в таком случае диван займу я… – На диване буду спать я. И это даже не обсуждается. – Хорошо, – согласилась Алекс, тяжело вздохнув. Она протянула мне руку. Я пожал ее и быстро отпустил. «Вы два взрослых человека. Это всего лишь на пару недель. В любом случае она трудоголик. Она будет в офисе весь день и, вероятно, до поздней ночи». – Итак, – сказала она. – Я пойду распакую вещи, а ты располагайся. Позже мы можем спланировать обустройство комнаты Кэлли, – она направилась по коридору в спальню. – Разве тебе не нужно на работу? – спросил я. – Я в оплачиваемом отпуске на несколько недель, – бросила она через плечо и исчезла в комнате. – Ну, конечно, – пробормотал я. – Господи. Я провел рукой по волосам и оглядел дом. «Это проверка моего самообладания, вот что это такое». Алекс вышла из своей комнаты с распущенными волосами, которые ранее были собраны в строгую прическу; они рассыпались по ее плечам яркими красными волнами. Ее безупречный костюм сменился облегающей спортивной одеждой. «Не проверка, – поправил я себя, наблюдая за ее движениями на кухне. – Пытка. Это будет пытка». Глава 23 Алекс – Итак, давай-ка проясним, – Кори внимательно следил за ленивым воскресным утренним движением на бульваре Уилшир. – Ты живешь в нескольких минутах ходьбы от пляжа и никогда туда не ходишь. – Направо на светофоре, – сказала я. – Я слишком занята. Моя работа по-прежнему занимает все мое время. – Тогда зачем покупать дом так близко? Я пожала плечами и посмотрела в окно. В субботу мы обустроили Кори, а воскресенье решили провести, покупая все необходимое, чтобы переделать офис в комнату маленькой девочки. Мы взяли его грузовик, чтобы перевезти мебель, и, впервые забравшись сюда, я испытала странное ощущение, которое не отпускало меня даже по прошествии десяти минут. Это был старый грузовик, но Кори приложил немало усилий, чтобы привести его в приличное состояние. Пахло чистотой и свежестью, а за ними скрывался, я так понимаю, собственно его аромат: одеколон, одежда, мусор со стройплощадки, – все это сливалось в одну пьянящую, чисто мужскую сущность. Это напомнило мне о первых свиданиях, когда меня забирал парень на своей машине, и во мне проснулся былой трепет. «Это не свидание», – напомнила я себе в сотый раз, но это никак не повлияло на то чувство. – Я купила этот дом, когда устроилась на работу в «Лоусон и Дуни» три года назад, в качестве инвестиционной недвижимости, – сказала я. – Я уже была в отношениях с Дрю, и он купил свой дом в Пасифик-Пэлисейдс примерно в то же время; в основном там я и живу. Здесь налево. Кори повернул налево. – Я просто не могу представить, что, имея такое замечательное место для жизни, ты им, по сути, не пользуешься. Я имею в виду, у тебя даже собаки нет. Это место создано для собак. – У меня нет времени ухаживать за собакой, – сказала я. – Собак нужно выгуливать, и они грызут обувь, если ты слишком долго отсутствуешь. Когда я работаю над судебным процессом, я обычно не возвращаюсь домой из офиса раньше одиннадцати часов вечера. А иногда и позже. Кори кивнул. – Выходит, мне повезло. На площадке мы уходим с заходом солнца, хотя теперь я должен буду задерживаться допоздна, если хочу пройти тест на получение лицензии ГП. – Он сложный? Этот тест? – Не такой сложный, как юридическая деятельность, но достаточно трудный. – Итак, чем именно ты занимаешься? – спросила я, когда мы остановились на очередной красный свет. – Ты строишь дома? С нуля? – Это была бы неплохая работенка, – ответил Кори. – В последнее время мы занимаемся только перестройками. Предприятие человека, у которого я работаю, недостаточно большое, чтобы браться за стройку с нуля. Максимум, что мы можем сделать, – это пристройка. – И ты знаешь, как провести трубы, и можешь обеспечить появление света, когда щелкаешь выключателем? – Абсолютно верно. Мой отец научил меня всем основам. Чем больше у тебя умений, тем меньше вероятность, что наймут кого-то другого. – Твой отец – генеральный подрядчик? – Был. Два года назад у него случился инсульт. На самом деле два или три инсульта. Врачи не уверены, сколько их было. Один за другим. Я откинулась на сиденье, потрясенная. Я знала только то, что его отец находится в доме престарелых. И снова меня удивила мысль о том, что есть вещи, которых мы не знаем друг о друге, не говоря уже о чем-то столь трагичном. – Мне так жаль. Это, должно быть, очень тяжело. – Что есть, то есть, – Кори пожал плечами. – Но да, он был генеральным подрядчиком, и мы вместе занимались бизнесом. «Бишоп и Сын». Какое-то время мы едва сводили концы с концами, но потом он получил крупный заказ, нашел несколько преданных парней, и мы стали получать прибыль. – А потом у него случились инсульты, – тихо добавила я. – Так вот почему ты получаешь лицензию? Чтобы иметь возможность продолжать свой бизнес? – Нет, – сказал Кори, и в его темных глазах появилась боль. – Когда стало ясно, что отец больше не будет в состоянии работать, я продал компанию, чтобы оплатить дом престарелых, в котором он находится. Моя мама умерла, когда я был ребенком, и я не мог позаботиться о нем сам. Итак, он там, а я работаю у Рэндалла Мартина, грязного ублюдка, но если я получу лицензию… – он покачал головой и печально рассмеялся. – На самом деле я не знаю, что буду делать. Чтобы начать бизнес, нужны средства. Но я все равно собираюсь получить лицензию. Этого хочет мой отец. Надеюсь, я получу ее, прежде чем он совсем забудет меня. – С чего бы ему тебя забывать? – У него болезнь Альцгеймера. Она прогрессирует медленно, но все же уничтожает его воспоминания, одно за другим. Веселая история, правда? – Кори подбородком указал в сторону магазина детской мебели, куда мы и ехали. – Это он? Мы заехали на парковку. Я была потрясена рассказом Кори. Это было ужасно, но он держался молодцом. У меня бы не было и половины его стойкости, случись такое с моим отцом. Сложно себе это представить: невидимая молния поражает и мгновенно лишает жизненных сил некогда здорового человека. Мне очень хотелось посочувствовать Кори или сказать что-нибудь утешительное, но я знала, что он не хочет этого. Ему не нужны ни жалость, ни сочувствие. Он плыл по течению и делал все, что было в его силах. Мне было приятно от мысли, что я могла помочь ему, открыла двери своего дома, когда он в этом нуждался, но теперь я понимала, что не сделай я этого, Кори бы справился со всем сам. Нашел бы выход. Он уже вышел из кабины грузовика и оторвал меня от размышлений, открыв для меня дверь. – О, спасибо, – сказала я, выходя. – Не ожидала от тебя. – Мне не сложно, – он улыбнулся. – Ты ведешь себя благородно в наше время, когда пишут статьи о том, допустимо ли по-прежнему открывать двери для женщин? Он скорчил гримасу, когда мы двинулись через парковку. – Возможно, я старомоден. Либо я не хочу, чтобы призрак моей матери преследовал меня за то, что я такой грубый придурок. Я рассмеялась. «Мы флиртуем? Это похоже на флирт». Я откашлялась. – Ну, я надеюсь, что твое благородство закончится тем, что женщина за все заплатит. Потому что я вижу вот что, – я кивнула в сторону мебельного магазина. – Черта с два ты это сделаешь, – Кори остановился на тротуаре. Он посмотрел на магазин так, словно видел его в первый раз. – Погоди. Что это за место? Один из дорогущих бутиков? – Да, но это за мой счет. Если мой ассистент прав, – а он всегда прав, – тест подрядчика обойдется тебе в кругленькую сумму. И… – Эй, эй, эй, – Кори перебил меня, его темные глаза впились в мои. – Почему ты ищешь информацию о том, сколько стоит мой тест? – Это моя работа. Я должна быть готова ко всему. – Ладно, я ценю то, что ты сделала для меня. Правда. Но с меня хватит. – Хватит? Я просто пытаюсь…