— Которые ты всучил как маньяк! — Не всучил, а подарил, — поправил, пытаясь не засмеяться, — немножко сбил твою спесь, в профилактических целях. Ты дерзишь, а вот отвечать за свою дерзость явно не готова, — я открыла рот от возмущения, а он всё-таки хохотнул и вновь кивком указал на машину: — Давай опустим момент, где я заталкиваю тебя? — я начала медленно пятиться, а он выдохнул: — Понял, не опустим. Одного шага ему хватило чтобы дотянуться до моего локтя и дёрнуть на себя, тут же обняв за плечи. — Я сейчас закричу, — предупредила грозно. — Пять утра, — фыркнул беспечно, — максимум, на что ты можешь рассчитывать, что кто-то не поленится встать и обматерить тебя через окно. Двинулся к машине, а я засеменила рядом, понимая, что он прав и что мне с ним попросту не справиться. — Чего тебе от меня надо? — спросила кисло, когда он усадил меня на переднее сиденье. Вместо ответа он хмыкнул, пристегнул меня и захлопнул дверь, быстро обойдя машину и сев за руль. — Слушай, как выглядит ситуация с моей стороны, — начинает размеренно вещать, выезжая со двора. — На боях появляется девчонка, обычное дело, кроме того, что болеет она сразу за двоих. Интрига номер один. Следом вваливается Сомов, это тот тип, с которым ты приходила, если ты не в курсе, — бросил на меня озорной взгляд, а я состроила рожицу, когда он отвернулся, — кудахчет о том, что один додумался в качестве врача притащить сестру, с виду ещё ВУЗ даже не окончившую. Интрига номер два. Распинается о том, какая ты дерзкая красотка. Интрига номер три, с камеры не особо хорошо видно. Я уже не прочь свести знакомство, справочки навожу, но тут ты приходишь сама. Врач, окончившая с отличием, что само по себе не просто, но за каким-то лешим закрывшаяся в лаборатории. И ладно бы на позицию, ну, скажем, медсестры, нет, на ринг, прелестями светить. Ахереть какая интрига номер четыре. Сюда же прибавляем мента, периодически заглядывающего на вечеринки. Я не ханжа, пусть ходит, машется он классно, любо-дорого смотреть, проблем от него никаких, а зарплаты в гос секторе невелики, в общем, с понятием отнёсся, но после твоего появления закрался червячок сомнения. И сегодня, вскрывая чужие полы, этот самый червячок сожрал мне половину мозга. У меня очень много вопросов, пчёлка. И я намерен получить ответ на каждый из них. Итак, первый. Что ты делаешь сегодня вечером? — Как давно он участвует в боях? — спросила глухо. — Это не ответ, — Кирилл тяжело вздохнул и повернул на светофоре. — Прошу, скажи… — попросила тихо, развернувшись к нему. — Около полугода. Я хохотнула и сползла по сиденью. — А везёшь ты меня куда? — спросила с ухмылкой. — В лабораторию, — слегла пожал плечами, — ты ж там наковыряла чего-то. — Что вечером? — Ужин. Ты в красивом наряде расскажешь мне, какого чёрта происходит. — А если я не знаю? — хмыкнула тихо. — Расскажешь, что знаешь. — А выбор у меня есть? — Конечно, — ответил удивлённо. — Просто ужин и никаких объяснений. — А без ужина? — Тоже вариант, но мне он не нравится. — Звучит, как угроза. — Заноза ты в заднице, Майя Петровна! — громыхнул на всю машину, а я подорвалась на сиденье. — Почему нет? — спросил уже спокойнее. — А почему да? — уточнила язвительно. — Ладно, я понял, — ответил кисло. — Нет так нет. Но я приеду к семи, будет время подумать. Не выйдешь — я не в претензии. Мои брови взметнулись вверх, но с вопросами я больше не лезла, не желая обрушивать на свою голову его гнев. Чёрт знает, что ему нужно, но в одном он был прав — его помощь может пригодиться. Хотя… в чём? Додумать не успела, он остановился у лаборатории, а я буркнула: — Спасибо, — попыталась отстегнуться, но он остановил мою руку, спросив: — Останешься или домой? — Останусь, — соврала тут же, но в памяти вдруг всплыло его предупреждение и я поморщилась, сказав правду: — Даже заходить не буду. Передам и домой. — Звони из машины, я отвезу. — Такси вызову, спасибо, — попробовала оказать вялое сопротивление, разбившееся о его укоризненный взгляд. — Слушай, это всё, конечно, здорово… — начала с запалом, но договорить он не дал: — Окей, выходи. — Чего? — переспросила, опешив. — Ты же к этому ведёшь? Я понимаю. Выходи. — Правда можно? — я слегка прищурилась, а он поморщился: — Ещё ни одну не заставлял и первой ты не будешь. Я быстро отстегнулась, как будто спасалась от погони, вышла и хлопнула дверцей, рванув к двери в лабораторию, но вовремя опомнилась и юркнула за дерево, достав телефон. Набрала Брагину и он через пять секунд выскочил на улицу, прямо как я ночью. — Алло! — сказал в трубку нервно. — Работает безотказно… — пробормотала в ответ и протянула голосом из навигатора: — Через три метра поверните направо. — Что за шутки, Майя?! — возмутился Брагин, увидев меня. — Посылка для нашего мальчика, — хмыкнула злорадно и пролезла в рюкзак за пробирками. — Майя… — вздохнул, принимая их. — Всё подписано, я умываю руки. Адрес Никитина вышлю в сообщении, если интересно. — Поругались? — спросил осторожно. — Нет, что Вы, — хохотнула, удивляясь на свою наивность, — просто он врёт, как дышит. — Поясни. — Да что там пояснять? Он участвует в боях с тех пор, как появился в городе. Все эти громкие фразы о том, что он пошёл туда лишь чтобы найти убийцу девушки — просто для красного словца. У меня нет ни малейшего желания разбираться в том, что вымысел, а что — правда. — Потому что ты затеяла оперативную работу, а настоящий криминалист всегда следует лишь за уликами, — сказал наставительно. — И, как следствие, никаких тебе неоправданных ожиданий. — А я не криминалист, — скупо улыбнулась в ответ, — и не хочу им быть. — Не руби с плеча, просто это дело оказалось слишком личным… — Да нет ничего личного! — взвилась, повысив голос. — Именно поэтому ты раздражаешься, — заметил ненавязчиво. — Да-да, я поняла, давно уже, Вы подталкиваете меня к решению податься в судебную медицину или в криминалистику, это всё очень занимательно, но… — Без «но», — перебил неожиданно невежливо. — Ты увлечена, это видно. Просто не только лишь расследованием, и это смазывает общее впечатление. Не горячись, прошу, подумай. — Да какое Вам до меня дело? — спросила грубо, а Брагин улыбнулся в попытке скрыть обиду и разочарование. — Простите, — тут же покаялась, а он улыбнулся ещё шире. — Ты права, — сказал мягко, — я же не отец тебе, в самом деле. Просто обидно, что пропадает такой талант. Что ж, пойду, займусь образцами. Третьякова за порог, пусть подъезжает сюда. — Вы продолжите? — спросила с недоумением, но по-настоящему удивился именно он: — Конечно! Я искренне верю, что он не убивал и намерен помочь ему это доказать. А для любой лжи есть причина. — Это мне уже не интересно, — остановила его, поморщившись. — Я не буду выставлять его, приезжайте, как договаривались. — Хорошо, — кивнул и похлопал меня по плечу: — До встречи. Он скрылся в здании, а я вызвала такси, краем глаза видя машину Кирилла, припаркованную в нескольких метрах. И тут же закралась другая мысль. А что, если голову мне морочит именно он? Я совершенно ничего не знаю о нём. И узнать мне попросту неоткуда. И, на самом деле, одно другое не исключало: они оба могли врать. А вот копаться в этом желания не было больше никакого. С меня хватит. 7