Эме возле меня тихонько рассмеялась. – Леди Кайя будет счастлива нести это бремя, – сообщил он нам. – Тогда тебя, очевидно, нужно поздравить, – твердым голосом ответила я. – Ариза взбесится. Аарванд не вымолвил больше ни слова, пока мы не дошли до комнаты. – Ты не можешь передать ему Кубок, – заговорила Эме, едва я успела запереть за нами дверь. – Вуаль опасна, но Кубок не принес человечеству ничего, кроме невзгод и страданий. Он уничтожил рыцарское общество Артура, а вместе с ним и его империю. Благословение, что Морриган забрала его обратно. Это не та вещь, которой должен обладать смертный. – Потому-то он так и нужен Регулюсу. – Аарванд прислонился к стене рядом с дверью. – Выходит, Кубок призыва и Святой Грааль – один и тот же предмет? – спросила его я. Князь кивнул. – А ты не знала? Согласно легенде, тот король, что выпьет из Кубка, станет бессмертным. Уже тогда все дело было в этом. Кубком хотели завладеть и Артур, и демоны. Ради бессмертия никакая жертва не кажется достаточно высокой, ты так не думаешь? – Эзра из него пил, – возразила я. – И каждый великий магистр Ложи до него, и они не стали бессмертными. – Там должна быть вода из Кровавого источника, – продолжил он. – Лишь в этом случае Кубок явит всю свою силу. – Получается, что Регулюс с самого начала настроился исключительно на Кубок? А другие артефакты не так уж и важны? – Просто приятные дополнения. Вероятно, он хотел выяснить, удастся ли тебе в принципе что-нибудь достать. Кубок не только дарует ему бессмертие, но и укрепит его мужскую силу. – Взгляд Аарванда застыл на одной точке на стене у меня за спиной. – Первая жена Регулюса родила ему лишь дочь. Миранда вообще не забеременела. Ему нужен сын. – Гвиневра тоже не смогла подарить Артуру наследников. Поэтому он отправил рыцарей по свету искать Грааль, – с отвращением процедила я. Похоже, мужчины, наделенные властью, все одинаковые. – Кубок обещает многое, – откликнулся Аарванд. – Бессмертие, плодородие, воскрешение. Регулюс одержим желанием его заполучить, и еще никогда он так не приближался к своей цели. Он, как паук, затаился в своей паутине, а ты исполнишь его заветное желание. Наш народ будет в вечном долгу перед тобой. Я вскинула брови: – И ты последуешь за мной к Морриган, чтобы она тоже передала мне Кубок? – Естественно. От разочарования и отчаяния я всплеснула руками: – Только поэтому ты и рассказал нам о своей магии. Ты воспользуешься ею, чтобы достать Кубок. У него на губах заиграла тонкая заносчивая улыбочка. – Ты меня насквозь видишь. А я-то уже спрашивал себя, когда до тебя дойдет. Заглянув в его янтарные глаза, я старалась обнаружить там хоть какое-то чувство. Что ложь, а что – правда? Какую цель в действительности преследовал Аарванд? Там и следа не осталось от близости, которую я ощущала в Гламоргане. Больше всего мне хотелось стереть эту улыбку с его лица. Неужели они с верховным королем все это спланировали? И у Лунных врат они тоже нас опередят? – Мне пришлось разложить карты для Аризы, – прервала нашу дуэль взглядов Эме. Ее голос звучал холодно и сдержанно. – И я видела тебя, Аарванд. В раскладе ты был Королем Мечей. Безжалостный и жестокий мужчина, и тем не менее Ариза убеждена, что ты что-то к ней испытываешь. Но Двойка Жезлов поведала мне, что она тебе совершенно безразлична. Я видела ложь, обман и предательство. Ничего из этого я ей не сказала. Потому что еще там лежала Верховная Жрица, прямо рядом с тобой. – Взгляд Эме метнулся ко мне. – И Десятка Пентаклей. Она означает исполнение твоих самых сокровенных желаний. Ты играешь в опасную игру, Аарванд Коралисский. Ты слишком высокомерен. Еще одна черта Короля Мечей. Он легко себя переоценивает. На твое будущее выпала Башня. Тебе следует быть настороже с принцессой и остальными своими врагами при дворе. Они тебя раскусят. Рано или поздно Ариза сообразит, что ты не достанешься ей. Любопытно, что для принцессы колода выбрала карту Мага. Она тоже умелая интриганка. И не успокоится, пока не уничтожит тебя. Считай это предупреждением. – Эме выпрямила спину. – Если ты подвергнешь Вианну опасности или пожертвуешь ею, я расскажу Аризе и Регулюсу правду. За принцессой стоит Император. Колесо Судьбы крутится. Эта игра еще не предрешена, хотя ты считаешь, что уже давно победил. Не надо никого недооценивать. Аарванд оттолкнулся от стены: – Это всего лишь карты, Эме. Картинки, напечатанные на бумаге. У меня сжался желудок, когда он подошел к ней вплотную. – Если хочешь предупредить принцессу, то пожалуйста. – Его лицо оставалось неподвижным и расслабленным. – Не думай ни о ком. Ни обо мне, ни о Калебе. Мы тебе за это спасибо не скажем. – Его взгляд вновь скользнул ко мне. – Пакуйте свои вещи. Через час вас заберут и переведут в восточное крыло. – Зачем ты вообще предостерегла его от Аризы? – спросила я сестру, после того как демон ушел. Она стояла возле окна и всматривалась в печальный серый пейзаж. – Потому что хотела знать, правы ли карты. – А разве они не всегда правы? – В данном случае они, к сожалению, неоднозначны. В конце расклада выпал Мир. Это значит, что кто-то добьется своей цели. Аарванд проворачивает свою игру так ловко, что даже карты не могут ее разгадать. – То есть ты тоже думаешь, что он не так предан Регулюсу, как кажется? Она внимательно поглядела на меня. – Ты в раскладе была Верховной Жрицей. Это же ясно, не так ли? Ты всегда рядом с ним. – Потому что он использует меня, чтобы достигнуть своих целей. – Я неловко поежилась под ее взглядом. Эме обеими руками потерла лицо. – Не знаю, что с нами будет, если не удастся сбежать через Лунные врата. Карты молчат, когда я их спрашиваю. Если Регулюс пронюхает об этом заранее, то швырнет нас в темницу или убьет, а тебя заставит принести ему Кубок. – Мы не допустим, чтобы все зашло так далеко, – твердым голосом заверила ее я. – Мы впятером должны оказаться в назначенное время в каменном круге. Как только врата откроются, сбежим, не оглядываясь. * * * Наши новые покои находились чересчур близко к комнатам верховного короля. Обставлены они были великолепно и со всем возможным шиком, но, невзирая на это, я бы предпочла вернуться в свою старую каморку, тем более эти покои я больше не покидала. В мои планы не входило вновь попасть в Гламорган. Что произойдет, если богини все-таки отдадут мне Кубок призыва? И что, если они запрут меня там, как отца? Я не могла вручить Регулюсу инструмент, который сделает его бессмертным. Минувшей ночью опять лил дождь, и теперь я стояла на балконе. Отсюда мне открывался замечательный вид на горы и сад. Такое редко случалось, но воздух сегодня казался чистым и свежим. Впрочем, над горизонтом уже вновь поднимались вездесущие клубы дыма. Среди клумб в саду бродили Эзра и Вега. Только что она взяла Эзру под руку и прильнула к нему. – Ты должна в конце концов его отпустить, – сказал Аарванд, подходя к перилам. Он остановился так близко ко мне, что наши руки соприкоснулись. В меня проникло его тепло, на этот раз вызывая мурашки на руках. Я отодвинулась от него. То доверие, которое иногда закрадывалось между нами, – просто иллюзия. Его тепло – не забота, а уловка. – Для Эзры было совершенно нормально тебя потерять. – Ты не знаешь, о чем говоришь, – спокойно ответила я. – Нет, очень хорошо знаю. Ты цепляешься за то, в чем думаешь, что нуждаешься. Но это лишь чувство, к которому ты привыкла и от которого не хочешь отказываться, так как не представляешь себя без этих эмоций. Он помолчал, а я ничего не ответила. – Я прав, и ты это понимаешь. Я вздохнула: – Разве ты не собирался отвезти Нэа домой и попросить руки леди Кайи? Что ты здесь делаешь? Последнее, что мне нужно, – советы об отношениях от демона. Это как-то странно. Аарванд сдержанно улыбнулся. – Нэа умоляла до тех пор, пока я не разрешил ей отпраздновать тут Мабон. Леди Кайя… – Он сделал паузу. – После впечатляющей лекции твоей сестры о моей судьбе я решил, что сейчас неправильное время просить ее стать моей женой. Не хочу подвергать ее опасности. – Как великодушно с твоей стороны. – Я попробую вразумительно поговорить с Аризой. Она поймет, что я для нее неподходящий партнер. Слишком стар. – Регулюс был в два раза старше Миранды. Князь напрягся. – Тот брак получился не особенно счастливым. Как будто хоть для одного из них шла речь о счастье. – Как там Калеб? – задала я вопрос через какое-то время. Днем они с Марроком бились на мечах, и Калеб проиграл. – У него всего-то парочка ран. Ничего трагичного. Переживет. Я снова посмотрела вниз. Видимо, Эзра услышал наши голоса, потому что поднял голову вверх, на нас. И помрачнел, обнаружив меня с Аарвандом. Я коротко махнула ему рукой. – Ты бы не сдался, так ведь? – спросила я Аарванда. – Если бы потерял свой меч, как бы ты поступил? – Дрался бы кулаками, но Калебу неважно, выиграет он или проиграет. Он не обязан никому ничего доказывать. – А ты что, обязан? У него вырвался вздох: – Я князь. Я не имею права просто сдаваться. – Не понимаю, как вы можете быть братьями, вы такие разные. Аарванд насмешливо взглянул на меня: