– Лучшего, чем что? – Он должен оставаться в сознании и встать на ноги. Если отключится, то мне ни за что его отсюда не вытащить. С трудом у меня получилось привести его в сидячее положение. Князь тихо застонал, выпуская боль, которую наверняка причиняло любое движение, но никакой иной реакции себе не позволил. Я в панике искала свой атаме. Затем так же нервно сняла с него рубашку, разрезала ее на полоски и наложила ему самодельную повязку на живот. К тому времени так стемнело, что я почти ничего не видела, зато чувствовала между пальцами пульсирующую кровь. Мысль о том, что придется провести тут всю ночь, ужасала. – Давай, попробуй, – попросила я. – Вставай. Я буду тебя поддерживать. Человеку с таким ранением никогда бы такое не удалось, но с моей помощью Аарванд через силу поднялся. Его рука тяжело опиралась мне на плечи, а я одной рукой обнимала его за талию. Этот мужчина состоял исключительно из мускулов и сухожилий, а еще адского желания выжить. Вместе мы заковыляли назад к утесу, к которому он ненадолго прислонился. – Извини, что связала тебя магией. – Ты имела на это все основания. Я тебя напугал. – Его голос уже был еле-еле слышен. – То, что ты становишься таким понимающим, – это плохой знак. Он тихо хмыкнул. Метр за метром мы ползли дальше. Вокруг нас раздавались негромкие шаги. В общем и целом это просто бессмысленно. Монстры лишь выжидали, пока он окончательно не сломается. Аарванд не произносил больше ни слова, как будто сосредоточил всю свою волю на том, чтобы делать один шаг за другим, притом что постепенно он тяжелел в моих руках. – Ты должна оставить меня здесь, – пробормотал он в какой-то момент. Опустилась кромешная тьма, и я на ощупь ступала вдоль скалы. Если он упадет, у меня не хватит сил снова его поднять. – Постарайся одна найти выход. И не вини себя. Ты все испробовала. – Я тебя не брошу, – процедила я. – И думать забудь. Ты спас меня, а я спасу тебя. Не собираюсь быть у тебя в долгу. – Такого богини не допустят. Глава 15 Из каменной скалы пробился луч света, с каждой секундой становясь все шире. Я непреклонно тащила Аарванда дальше, пока мы не добрались до щели. А там остолбенела, уставившись на открывшуюся перед нами пещеру. На полу лежали толстые ковры, у стен выстроились книжные шкафы. Посередине стоял письменный стол с кучей бумаг, а под наполовину приподнятым пологом обнаружилась кровать. Она была аккуратно заправлена, а мягкие подушки и одеяло выглядели невероятно маняще. Это помещение выглядело скорее как обитель ученого, а не кровожадного монстра, уверяла я себя, делая шаг в комнату. Аарванд меня остановил. – Подожди, – потребовал он. – Это… нереально, да? – Нет, наверно, нет, но будет ощущаться очень реально, как только мы окажемся внутри. – Я потянула его вперед и отбуксировала к кровати. Со стоном он опустился на нее и тут же завалился набок. А я резко обернулась, когда проем в каменной стене запечатался. Снаружи донесся последний вой пожирателей магии, после чего стало неожиданно тихо. Я вернулась к Аарванду. Глаза закрыты. Грудь едва заметно поднималась и опадала. Он потерял сознание, но хотя и был бледен как мертвец, я чувствовала его жизненную энергию. Этого мужчину ничто так легко не убьет. Я настолько устала, что больше всего хотелось просто лечь рядом, но сперва нужно позаботиться о нем. Я перевернула Аарванда на спину. Затем отправилась искать среди беспорядка на столе ножницы и действительно их нашла. Осторожно разрезала пропитанные кровью полосы повязки. Порез у него на животе был глубоким, кожа расходилась в стороны. Необходимо срочно остановить кровотечение. К сожалению, я не такая талантливая целительница, как Маэль, поэтому наверняка останется шрам. Положив ладони по бокам от раны, я соединила края. – Suturis. – Появилась игла и начала их сшивать. Я полностью сконцентрировалась на этом деле, но стежки все равно выходили немного кривоватыми. Кроме того, по какой-то неизвестной мне причине нить оказалась желтого цвета. Тем не менее своей цели я достигла, кровь больше не вытекала. Надеюсь, второе заклинание остановило и внутреннее кровотечение. Руки дрожали, когда я наконец убрала их с его живота. – Purgatio, – пробормотала я после этого, и вся кровь исчезла, а вместе с ней и тошнота. Я всегда плохо переносила вид крови – причина, по которой меня не очень привлекало целительство. Сейчас же я радовалась, что бабушка настояла на том, чтобы обучить меня хотя бы самым важным заклятиям. Когда вернемся, Аарванд сможет взять у Маэль мазь, которая ускоряла заживление ран. Если мы вернемся. Из последних сил я подвинула его ноги, улеглась рядом и накрыла нас одним одеялом, которое до этого скинула на пол. Ему для выздоровления требовалось тепло, а мне жутко холодно, оправдывалась я перед самой собой за слишком интимную ситуацию. До того как он проснется, я давно уже встану. Он никогда об этом не узнает. Я отодвинулась от него максимально далеко, насколько позволяла ширина одеяла, и погрузилась в глубокий сон без сновидений. * * * Тепло. Нет, даже не так. Жарко, как будто я провалилась в жерло вулкана. Я сильнее уткнулась в подушку и тихонько вздохнула. Магия любила жару. Так всегда было, потому что богини создали магию из огня. Кто-то прокашлялся, и я испуганно распахнула глаза. Моя голова покоилась определенно не на подушке, а на гладкой, крепкой мужской груди, а рука обнимала узкую талию, выглядевшую абсолютно безупречно, если не считать кривых желтых стежков. К тому же теперь я лежала, очевидно, не так далеко от Аарванда, как позволяло одеяло, а прижималась к нему вплотную. Я хотела сесть, но его рука не позволила. – Что случилось? – хрипло спросил он. Я не осмеливалась поднять на него взгляд. Своим побегом от него я подвергла нас обоих смертельной опасности. Он будет в дикой ярости. – Богини открыли нам эту комнату, – только и произнесла я. – Почему мой живот выглядит так, словно на нем училась шить маленькая девочка? – Я не очень в этом сильна, извини, – призналась я. – Но все равно пожалуйста. Я бы даже сказала, что спасла тебе жизнь. – Желтой ниткой? – Лучше, чем розовой, – язвительно отрезала я. Он что, сейчас жаловался? Я снова попыталась отстраниться, но его рука была как стальной трос. – Большое спасибо. Разумом я правда хотела встать и уйти, но мое тело так жаждало его тепла, что еще сильнее льнуло к нему. – Ты что там делаешь? – поинтересовался Аарванд, так как от него это явно не укрылось. Я тихо вздохнула: – Это моя магия. Ей почему-то нравится твое тепло. Почему ты всегда такой горячий? Он негромко рассмеялся, чего я точно не ожидала. – Такая у меня природа, – затем сказал он. – Просто возьми то, что тебе нужно. Если у меня чего и в избытке, так это тепла. – Это свойство твоего демонического облика? – Естественно, – коротко отозвался он. Его ладонь погладила мою талию, и жар во мне возрос. Я закрыла глаза, поскольку чувство, которое он во мне вызывал, было потрясающим. Неправильным, но потрясающим. – Расскажешь мне, кто ты? – Собственный голос казался мне непривычным, и все из-за того, что его пальцы скользнули под край моей майки и коснулись голой кожи. Это напоминало электрический разряд, и моя магия ликовала. – Пока нет. – Его голос тоже звучал странно, а причина, видимо, заключалась в шуме у меня в ушах. Если он продолжит в том же духе, то магия просто вырвется из меня неконтролируемым потоком. – Достаточно, – выговорила я. – Отпусти меня. Он немедленно разорвал объятия, и я выпрямилась, на мгновение как будто ощущая себя пьяной. Аарванд скрестил руки за головой и улыбался. Демон выглядел более юным и расслабленным, чем обычно. Странно, он ведь чуть не умер. Хотя, может, именно поэтому. Я вообще и подумать не могла, что он уязвим. – Ты хорошо себя чувствуешь? – Лучше всех. – Мне была необходима минута, чтобы беспорядок в голове улегся и магия вновь пришла в равновесие. Мне передавалось ее разочарование из-за того, что источник тепла пропал, но ни в коем случае нельзя больше прижиматься к нему так, как сейчас. Я провела пальцем по его шраму, проверяя его. – А я не так уж и плохо справилась. Нитки исчезнут, когда рана будет держаться сама по себе. Повезло, пока ничего не воспалилось. Аарванд прочистил горло. – Повезло. Будь любезна, убери с меня руку. Я живо отдернула ладонь. – Конечно. Прости. – Без проблем. – Он нахмурил лоб и плотно сжал губы. Вся раскованность испарилась. – Такого больше не повторится. – Я поднялась. – Мне очень жаль, если тебе неприятно, что я вылечила тебя с помощью магии. Я просто хотела помочь. Но понимаю, если тебе это кажется отвратительным. Я забыла… – Вианна, – прервал он мой поток слов. – Это не так. Я тебе благодарен. Очень благодарен. Ты могла бросить меня тем жалким созданиям за стеной и спастись сама. Я не считаю твое волшебство отвратительным и извиняюсь за то, что поранил тебя. Просто меня охватила такая ярость, когда ты пропала, и страх, что я не успею тебя найти. Я больше не потеряю контроль. Обычно со мной такого не происходит. Коснувшись царапины на шее, я скрестила руки на груди. – Я сделала это ради Нэа, – вырвалось у меня. – Она тебя любит, а я не знала, как бы объяснила ей твою смерть. Выражение его лица стало еще более замкнутым. – Причина мне неважна. Я жив. Только это имеет значение. – Опираясь на локти, он огляделся по сторонам. – Это Зал мистерий? – Нет. Тот выглядит совсем иначе. – Я медленно подошла к письменному столу. – Хорошо подумай, прежде чем к чему-то притрагиваться. Я проигнорировала его предостережение, в конце концов, пока искала ножницы, я тут уже все перетрогала. – Такое впечатление, что здесь кто-то живет. Или жил. – Повернувшись к нему, я подняла кофейную чашку. – Она уже давно тут стоит. – Криво ухмыльнувшись, я поставила чашку обратно и сдвинула в сторону какие-то документы. – Возможно, тут мы найдем один из артефактов. – Мой взгляд заскользил по книжным полкам, обшитым кожей фолиантам, медным чашам с неразборчивыми гравюрами, двум маленьким кинжалам, которые больше напоминали ножи для вскрытия писем, парочке простеньких статуэток, христианским крестам и четкам, а также нескольким драгоценным камням и диадеме, которая казалась по-настоящему ценной. Увы, никаких Монет, Вуалей, Рогов или Кубков. – Надо все тут тщательно осмотреть, – сказал Аарванд, впрочем, не предпринимая даже попыток встать. – Я уже осмотрела. – Нашла что-нибудь съедобное? Есть хочу, – сокрушенно признался он, словно это было какой-то слабостью. Как из ниоткуда на кровати материализовался поднос с дымящимися тарелками, мисочками, кружками и графинами. По комнате распространился аромат кофе, и у меня потекли слюнки. Аарванд моргнул, быстро сел и схватил булочку.