– Мистер Джентри. Я вижу здесь молодого мистера Ллойда. Он выглядит таким же полезным, как и обычно. Вы, случайно, не знаете, где я могу найти герра Ригеля? Голос Корта был тихим и сонным. – Ллойд убил его. Он убил Ллойда. Перед вашим прибытием в корпорации возникли трения между отделами. – Понятно, – Лоран пожал плечами, как будто люди вокруг него постоянно умирали, но это не имело к нему ни малейшего отношения. – Я ничего не знал о происходящем здесь, – сказал Лоран, и Джентри снова не ответил. Это было типичное заявление человека, обладавшего громадной властью и произносившего очевидную ложь. Ему не было дела до того, верил ли ему Серый Человек. Нет, это было сказано ради подтверждения его юридической позиции. Неправдоподобное отрицание. Следующие слова Лорана удивили Корта. – Мне нужен человек, – он огляделся по сторонам в ярком утреннем свете. – Видите ли, есть проблема. Деловой партнер, с которым я имел долговременные отношения, совершенно утратил свою пользу. Если позволить ему продолжать дела в том же духе, это не послужит ничьим интересам. Марк Лоран казался почти утомленным. Он перевел взгляд на свои холеные ногти. – А вы кажетесь мне тем самым человеком, который улаживает такие проблемы. У вас есть свободное время? Корт приподнялся на локтях во влажной траве. Он повернул голову и посмотрел на труп Ллойда, потом отвернулся. – В настоящий момент я немного занят, – сказал он. Лоран беззаботно махнул рукой. – О, я могу позаботиться об этом. – Это было бы неплохо, – ответил Корт, готовый потерять сознание. – И, насколько я понимаю, вы можете иметь личный интерес к кончине бывшего президента, а ныне обычного гражданина Джулиуса Абубакира. Ходят слухи, что вы устранили его брата, и теперь бывший президент регулярно покушается на вашу жизнь. Корт дважды моргнул, прежде чем ответить. – Я тоже слышал эти слухи, мистер Лоран. Лоран кивнул. – Абубакир сделал определенные заявления в мой адрес. Разумеется, абсолютно ложные. Мой бизнес основан на безупречной честности и принципиальности. Выражение лица Джентри не изменилось. – Несомненно. – Тем не менее, иногда сенсационные заявления обретают собственную жизнь, что вызывает ненужные опасения и привлекает нежелательное внимание. По возможности, мне хотелось бы их избежать. – Значит, вы хотите, чтобы я убил его. Лоран кивнул. – Я щедро оплачу ваши услуги. Корт немного помедлил. – Я вижу небольшую проблему в вашем предложении. Француз приподнял брови. – Какую же? – Я истекаю кровью. Лоран усмехнулся, щелкнул пальцами, и рядом появились три человека в оранжевых жилетах с носилками. – Никаких проблем, молодой человек, – сказал Лоран, когда Корт упал обратно и потерял сознание. Позже он пережил этот разговор во сне и счел его самым странным и диковинным сном, который он когда-либо видел. Эпилог Оставалось лишь четыре дня до Рождественских каникул, и мама сказала девочкам, что они могут подождать с возвращением в школу до окончания новогодних праздников. Кэти радостно согласилась с маминым предложением, но Клэр отклонила его. Рутина важна для ребенка, и она хотела вернуться к привычному ходу вещей. Возможно, это поможет ей обо всем забыть. Ей очень хотелось забыть папины похороны, замок во Франции, шум, страх, выстрелы и кровь. Ей хотелось забыть о мистере Джиме. Дедушка Дональд сказал, что мистер Джим уцелел, но она больше не верила ни единому дедушкиному слову. Она знала, что Джим был мертв, как и ее папа. Клэр вошла в Гайд-Парк. Она всегда срезала путь к школе, целенаправленно двигаясь по Норт-Кэрридж-Драйв, поворачивала на тропинку, которая вела на Норт-Роу, а потом выбирала кратчайший путь по Норт-Обри-стрит. Мама хотела проводить ее в школу, но она отказалась. Ей хотелось, чтобы все оставалось так же, как при папе. Она самостоятельно ходила в школу и возвращалась домой. На скамье у тропинки сидел человек. Она не обращала на него внимания, пока он не назвал ее имя, когда она проходила мимо. – Привет, Клэр. Она замерла на месте и повернулась к Джиму. Ее колени ослабли от потрясения, и она уронила на тропинку рюкзак с учебниками. – Я не хотел пугать тебя. Твой дедушка сказал, ты не веришь, что со мной все в порядке. Я просто хотел прийти и показать, что у меня все хорошо. Она обняла его, все еще не в силах поверить, что он жив. – Ты… ты был ужасно ранен, – сказала она, плача от радости. – Тебе стало лучше? – Совсем хорошо, – он встал, улыбнулся, сделал несколько шагов и вернулся к ней. – Видишь, я теперь могу ходить без твоей помощи. Клэр рассмеялась и обняла его. Ее глаза наполнились слезами. – Тебе надо пойти к нам домой. Мама будет так рада видеть тебя! Она даже не помнит, что ты был там, во Франции. Джим покачал головой. – Мне жаль, но нужно уезжать. У меня есть всего лишь несколько минут. Она нахмурилась. – Ты все еще работаешь на дедушку? Джим посмотрел куда-то вдаль. – Теперь я работаю на кого-то еще. Может быть, когда-нибудь мы с Доном наладим отношения. – Джим? – она опустилась на скамью, и он последовал за ней. – Те люди, что убили моего отца. Ты убил их, да? – Они больше никому не причинят вреда, Клэр. Обещаю. – Я спросила о другом. Ты убил их? – Многие люди погибли – хорошие и плохие. Но теперь все кончено. Это все, что я пока могу тебе сказать. Я не могу помочь тебе разобраться в этом. Может, это сделает кто-то еще. Надеюсь, что так и будет… но не я. Мне очень жаль. Клэр смотрела на деревья в парке. – Я рада, что дедушка Дональд не соврал насчет тебя. – Я тоже. Они еще немного посидели в молчании. Потом Джим заерзал на скамье. – Тебе надо идти, да? – спросила Клэр. – Извини, но я должен успеть на самолет. – Все нормально. Мне нужно идти в школу. Заведенный порядок имеет важное значение. – Да, – он вздохнул. – Пожалуй, это верно. Они встали и снова обнялись.