Люди стонали и кричали от боли. Вокруг горели и дымили машины и остатки разбросанных грузов. Жаркий воздух был наполнен вонью кордита, дизельного топлива, горелой бумаги, резины и пластика. Корт поискал взглядом Элен Уолш среди кучи тел, разбросанных перед ним. Некоторые тела шевелились и стонали, другие лежали неподвижно. Он наконец заметил ее среди клубов дыма и облаков пыли. Она находилась на ногах, в пятидесяти ярдах от него, и направлялась к отдаленному телу Марио Бьянки, распростертому у подножия толстого баобаба. Потом Корт посмотрел на Бишару, чье мертвое тело сжалось в клубок, словно куча грязного белья перед загрузкой стиральной машины. Он умер почти мгновенно, и мухи уже кружили над пулевой раной на шее, обезумев от обилия свежей крови – настоящего сокровища для их грязных крошечных сердец. Другой человек из «Сперанца Интернационале» был мертв и лежал ничком в нескольких ярдах от него. Осталось шестеро выживших, хотя у двоих из ушей сочилась кровь из-за контузии после взрыва самодельной бомбы Корта. Он полагал, что у них до конца дней будут проблемы со слухом, но по крайней мере они остались в живых. Еще у двоих были окровавлены руки или ноги – либо из-за шрапнели, либо от пулевых ранений. Три живых лошади и один верблюд все еще бродили вокруг. Они разбрелись не более чем на пятьдесят ярдов от грузовиков; эти животные были привычны к стрельбе и взрывам, к аду и неразберихе, которая заставила бы необученных лошадей скакать в панике, пока они не рухнули бы от изнеможения или обезвоживания. На дороге по-прежнему горел огонь, а четвертый грузовик был объят пламенем. Его бензобак мог взорваться в любую секунду. Что за поганая судьба. Корт ухватил за плечо ближайшего мужчину. – Нужно отогнать два первых грузовика и собрать на дороге всех людей и животных. Бензобак четвертого грузовика вот-вот взорвется. Возможно, трутий тоже загорится. Минуту спустя Корт подошел сзади к Элен Уолш. Она опустилась на колени над телом итальянца, лежавшего под деревом в сотне метров от дороги. Его одежда была порвана, лицо разодрано от столкновения с жесткой землей и камнями. Толстая веревка по-прежнему обвивала его шею. Плечи Элен содрогались от беззвучных рыданий. – Вы целы? – спросил Корт. Он не собирался быть вежливым с этой женщиной. Если бы она следовала его инструкциям, то ничего бы не произошло. – Со мной все в порядке, – ответила она, почти не обращая на него внимания. – Но Марио мертв. – Пошел он в жопу, – сказал Корт, глядя на неестественно скорченное тело. – Он сам навлек на себя это дерьмо. Элен промолчала, глядя на него со смешанным потрясением и презрением. Через несколько секунд раздался грохот. Бензобак четвертого грузовика воспламенился и взорвался с ревом пламени. Корт ощутил волну жара даже на таком расстоянии. Огонь выжег кислород из воздуха; клубы черного дыма вознеслись к небу, словно воздушный шар. После моментальной тишины третий грузовик тоже превратился в огненный вихрь. Элен ахнула. – Куда они направляются? Выжившие люди из «Сперанца Интернационале» заняли два оставшихся грузовика, чтобы вывести их из радиуса поражения. Первый грузовик уже двигался вперед, постепенно набирая ход и оставляя за собой облако пыли. – Куда они? – выкрикнула она. – Скорее всего, в Дирру, – ответил Корт. Второй грузовик стоял на холостом ходу. Все, кто остался, находились внутри. Казалось, что они готовы подождать Элен и Корта, но Джентри представил горячий спор в кабине насчет того, стоит ли оставить двоих белых людей умирать под палящим солнцем. Корт не был удивлен или напуган мыслью о таком исходе событий. Он выпрямился и зашагал к дороге. – Успокойтесь, все в порядке, – бросил он через плечо и сам подивился уверенности, прозвучавшей в его голосе. * * * – Черт побери, – минуту спустя Корт опустился на колени над Бишарой. Взрыв бензобака опалил его тело и сжег большую часть одежды. Еще одно ненужное уродство для молодого человека, который так помог ему. Корт надеялся, что мухи, пировавшие на смертельной ране Бишары, были испепелены взрывом. – Что? – спросила Элен. – Он был отличным парнем. – Вы были знакомы не более часа, – сказала она. Элен не спорила с ним; она действительно не понимала внезапного проявления чувств к только что умершему человеку, особенно с учетом того, как он отозвался о погибшем Бьянки. Она насчитала восемь трупов на обочине, не считая того, над которым склонился Шестой. – Он спас нас обоих. Это был самый упорный сукин сын, с которым я имел честь работать за долгое время. Последний целый грузовик развернулся и уехал, оставив белых людей в клубах оседавшей пыли. Элен побежала к нему, лихорадочно размахивая руками. Грузовик обогнал ее и умчался на запад. – Нет! – закричала она. Корт предположил, что недавний спор в кабине не касался возможности забрать или оставить их. Они дискутировали о том, следует ли ехать на восток, в Дирру, или на запад, в Эль-Фашир. И очевидно, выбрали последнее. – И что теперь?! – выкрикнула Элен ему в лицо. Он прошел несколько метров по дороге, опустился на колени и стал обыскивать труп командира джанджавидов. Извлек маленький бурдюк воды на цепочке и повесил себе на шею, достал полную обойму для АК-47 из черного холщового карманчика на груди. Поднял нож в декоративных ножнах, изучил клинок, сунул обратно в ножны и уронил рядом с мертвецом. – Что нам делать? – со сдавленными рыданиями спросила она, наблюдая за тем, как он переворачивает на спину мертвого водителя «Сперанца Интернационале» носком ботинка. Он наклонился и вынул солнечные очки из нагрудного кармана окровавленной рубашки. Надел их и посмотрел на животных, бродивших вокруг. – Вы умеете ездить верхом? – Я… думаю, да. Но как далеко? Корт посмотрел на часы. Там был встроенный приемник GPS, но сейчас он не работал. Великолепно. – От двадцати пяти до тридцати миль, – наугад ответил он. Потом он наклонился и поднял с земли второй АК-47 и сложил выдвижной приклад, значительно уменьшив длину оружия. – Тридцать миль – вполне преодолимо, – объявил он и повесил второй автомат на плечо, стволом вниз. Потом легко пнул очередного бойца джанджей в поисках новой добычи. Тот застонал. Он был ранен, но жив. – Если мы снова не наткнемся на этих ублюдков. Она стояла на месте, пока он занимался делом. – Если рации в этих грузовиках еще работают, мы можем вызвать помощь… – Ну да, – Корт посмотрел на нее. – Это так здорово получилось в предыдущий раз, так почему бы не повторить? – Его тон смягчился, но совсем немного. – Как вы думаете, откуда эти джанджи узнали о нашем присутствии в составе конвоя? НСБ прослушивает ближнюю радиосвязь. Это произошло не случайно. Они послали джанджавидов сюда, чтобы убить нас. Приказали им расстрелять всех, чтобы это не выглядело как убийство с одобрения правительства. Можете поверить, нам лучше не пользоваться рациями. Если повезет, они сочтут нас мертвыми. Когда эти грузовики доберутся до цивилизации, то можно не сомневаться, что сотрудники «Сперанца Интернационале» не признаются, что оставили нас здесь живыми. Для всего мира мы мертвы, и это может сыграть нам на руку. Джентри склонился над другим раненым джанджавидом. Араб лежал на спине, его дыхание было частым и прерывистым, в легких слышались хрипы. Джентри снял с него фляжку с водой и отцепил длинный нож от пояса. Клинок прошел инспекцию, и он позаимствовал нож вместе с ремнем и ножнами. – Как насчет них? – спросила Элен, когда Корт встал на ноги. – Насчет кого? – Насчет этих двух людей. Они ранены. – И что с того? – Мы можем помочь им? – Вы врач? – Нет, но… – Я тоже. Выберите себе лошадь. Нам пора убираться отсюда. Она несколько секунд смотрела на бородатого американца. – Но эти люди… Что, если никто не придет за ними до наступления темноты? Здесь водятся дикие звери. Это же люди, Шестой. Вы не можете просто оставить их на смерть. – Следуйте за мной. Выберите лошадь. Я бы взял верблюда, потому что ему не нужно столько воды, но если мы столкнемся в пустыне с другой шайкой джанджвидов, то нам понадобится скорость, чтобы оторваться от них. – Он снял два тюрбана с тел мертвых всадников и заткнул их под недавно приобретенный пояс. – Мы возьмем раненых с собой, иначе я никуда не поеду, Шестой! – сердито крикнула Элен. – Это не подлежит обсуждению! Корт не обратил внимания на ее слова; он больше говорил с собой, чем с женщиной. – Верблюды на самом деле бегают очень быстро, но я не умею как следует управлять ими, поэтому легко потерять… – Послушайте меня! Им нужно в больницу! Корт замолчал и посмотрел на раненых. – Скорее, в морг. – Они живы! И я никуда не собираюсь без них! Он наконец посмотрел на разъяренную женщину и вздохнул. – Серьезно? – Серьезно. Мы не можем оставить в пустыне двух живых людей. Один из раненых тихо застонал. Корт стиснул зубы и слегка выпятил подбородок, глядя на канадскую следовательницу. Он кивнул и снял автомат, висевший у него на шее, заставив женщину отпрянуть в ужасе. Потом он повернулся и без колебаний пристрелил обоих раненых, по одному выстрелу в грудь. Их тела затряслись в агонии, темная кровь брызнула из ран, а потом оба замерли в неподвижности. Когда эхо от второго выстрела замерло в пустыне, Джентри вернул автомат в исходное положение. – Проблема решена. Поехали. Лицо Элен Уолш побелело от ужаса, потом покраснело от ярости. Она бросилась к американцу. Тот направился к одной из лошадей, но она схватила его за шиворот футболки и буквально развернула к себе. Он даже не посмотрел на нее и продолжил идти мимо горевшего грузовика.