Фанило разговаривает по мысленному телефону, догадался Ноэль. – Немедленно, – добавил Фанило. Когда на берегу они выпрыгнули из вагончика, к пристани уже подплывала группа акул. Треугольные плавники с такой скоростью взрезали поверхность моря, что вода бурлила и пенилась. – Вот ваше такси! – воскликнул Фанило. – Скорее! В лодки! Микаэре и Ноэль второпях отвязали лодки, запрыгнули в них и выбросили верёвки вперёд, где их подхватили акулы. Ноэль обернулся к ай-ай, который сидел на пирсе и провожал их взглядом огромных глаз, и крикнул: – Спасибо! – Всегда рад помочь! – крикнул в ответ Фанило. – Но помни: это должно остаться между нами. Ноэль кивнул и едва не свалился в воду. Акула резко дёрнула его лодку и понеслась по морю. 8 Когда они добрались до Четвёртого острова, почти стемнело. На пирсе Ноэля ждали Тайо и Тайсон. Стройная фигура мальчика и мощное туловище павиана выделялись на сером фоне острова. – Фуф, вы чуть не опоздали! – Тайсон поймал верёвку, которую Ноэль бросил ему с лодки, а Тайо привязал её к пирсу. – Да ещё и с сопровождением. – Павиан смотрел вслед акулам, которые теперь уплывали с такой же скоростью. – Какая классная услуга! – Почему ты задержался? – Тайо протянул Ноэлю руку и помог выбраться из лодки на пристань. – Были проблемы? – Можно и так сказать. – Ноэль только теперь заметил, что промок до нитки. И не только из-за того, что его обрызгало морской пеной, но и потому, что он вспотел от страха. – Задание попалось жутко сложное. Но мы бы быстро справились, если бы не уснули. – Что?! – изумился Тайсон. – Вы спали?! Ноэль вспомнил о разбитой ампуле, которую Микаэре показал ему в лифте, об аромате ириски, который они учуяли перед тем, как потерять сознание. Кто-то их усыпил, чтобы в первый же день вывести из проекта. – Ты есть хочешь? – спросил Тайо. – Ещё как! – Ноэль посмотрел в тёмное небо. – В столовой что-то осталось? – В столовую тебе не нужно. – Павиан почесал подмышку. – Мы тут кое-что припасли для тебя. Господи, да расскажи скорее, что произошло! Во всех подробностях! Я сейчас лопну от любопытства! В комнатке под крышей третьей башни их ждал Кумо. Увидев друзей, леопард взволнованно вскочил. – Он успел в последний момент, – успокоил его Тайо. – Вот твоя еда. – Он протянул Ноэлю поднос, на котором стояла огромная миска с рисом и овощами. Еда остыла, но это было не важно. Ноэль сел на свою постель и принялся уплетать ужин, одновременно описывая друзьям свой первый проектный день. – Я уверен, что Микаэре понял, чем нас усыпили, – добавил Ноэль, запихивая в рот росток бамбука. – Он сразу зажал рот и нос, но это не помогло. А спросить, что было в ампуле, я не успел – мы очень спешили! – Да какая разница, что в ней было! – Тайо рухнул на свою постель. – Вам нужно об этом доложить. – Зачем? – спросил Кумо и снова растянулся на полу. – Это нечестная игра, неужели не понятно?! – возмутился Тайсон, сидящий на низком столике под окном. – Возможно, это часть испытания, – не поднимая головы, предположил леопард. – Хочешь сказать, что кто-то нас усыпил, чтобы всё усложнить? – Не исключено. Ни один проект без этого не обходится. – Хвост леопарда с жёлто-коричневыми пятнами несколько раз дёрнулся и стукнул по полу. – Три года назад меня чуть не убило. Кто-то скинул на меня камень, и я увернулся в последний момент. – Ничего себе! – удивился Ноэль. – Интересно, что нас ждёт на следующей неделе! Ты был у Высокой стены на Третьем острове? – Конечно, – ответил леопард. – Это самая опасная скала на островах. Не думаю, что ваше следующее задание будет связано со скалолазанием. Но знаю, чем мы с тобой займёмся в ближайшие дни. – Подплывём к этой скале и осмотрим её с близкого расстояния? – предположил Ноэль. – Исключено! Ты забыл, что вам разрешено покидать остров только в проектные дни? Ой, точно. Ноэль закатил глаза. – Хорошо, что Микаэре уже на острове. Сможет осмотреться заранее. – Если только они не огородили скалу, чтобы этого не допустить, – заметил Кумо. – Ну не важно. У нас здесь тоже есть красивые скалы и можно потренироваться. – Собираешься дать Ноэлю несколько уроков альпинизма? – Тайсон бросил на леопарда пренебрежительный взгляд. – Почему бы тебе не обратиться к профессионалу, Ноэль? – Можешь тренироваться с нами, Тайсон, – пробурчал Кумо. – Но животное-спутник Ноэля всё-таки я. Ноэль проглотил последнюю ложку риса и зевнул: – Я возьму вас обоих. У меня такое ощущение, что пригодится любая помощь. Но на сегодня с меня хватит. – Он поставил миску на пол. – Я совсем без сил. Похоже, вещество, которым нас усыпили, не до конца выветрилось. Интересно, как дела у Микаэре? – Пора бы тебе научиться пользоваться мысленным телефоном, – заметил Кумо. – Точно, телефон! – Ноэль упал на спину. – Я совсем забыл, что завтра первым уроком у нас языки. Мистер Эзеквезели задал нам домашнее задание, а я к нему даже не приступал. – Плохо, – сказал Тайсон. – От мистера Эзеквезели пощады не жди. – Он скорчил гримасу, вероятно, вспомнив, сколько штрафных упражнений назначил ему учитель языков за то, что он постоянно забывал выполнять домашние задания и опаздывал на уроки. – Ты знаешь, что будет на уроке, Тайо? – спросил Ноэль. – Может, пробежимся по материалу? – Да, конечно. – Тайо потёр виски, будто у него болела голова. – Поскорее бы закончился этот дурацкий проект, – угрюмо сказал он. – Просто никакого желания завтра что-то делать. – Всё получится. – Кумо встал и потянулся. – Мне недавно звонил спутник Лейфа. Шпион зайдёт за тобой завтра в семь утра. Он принесёт первое задание. – Ладно. – На лице Тайо не дрогнул ни один мускул. – Если он примется за своё, дай мне знать. – Тайсон упёрся кулаками в стол и спрыгнул на пол. – Я всё улажу. Тайо устало кивнул. – Спокойной ночи, Тайсон. – Хватит дрыхнуть, сони! – Громкий голос вырвал Ноэля из чудесного сна, в котором он плыл в лодке с Катокве. С тяжёлой головой он сел в постели и увидел, что дверь открыта. В комнате было темно, но на лестнице горел тусклый ночной свет. На бледном фоне вырисовывался силуэт мальчика. – Что такое? – Тайо тоже поднялся в постели. – Мы проспали? Юноша щёлкнул выключателем и уверенно вошёл в комнату. Это был Лейф. – С добрым утром! Ослеплённый ярким светом, Тайо зажмурился: – Что тебе надо? Ты же собирался зайти в семь. Ноэль не умел определять время, но даже он понимал, что до восхода ещё далеко. За окном было темным-темно. Лейф проигнорировал вопрос, пригладил длинные светлые волосы и с любопытством огляделся: – Ну и теснотища! Я бы тут умом тронулся. – А я бы тронулся умом в одной комнате с тобой, – парировал Ноэль и тут же пожалел о сказанном. Тайо и так тяжело, и не стоит подливать масла в огонь своими замечаниями. – Зачем ты явился в такую рань? – спросил Тайо. – Я подумал, чем раньше мы начнём, тем раньше закончим, – объяснил Лейф. – Но если хочешь подремать…