- Я все еще не могу в это поверить, - выдавил он. - Капитан Будущее, величайший из всех людей. Он прошел через больше опасностей, чем любой другой человек... Они молчали, потому что говорить было не о чем. Блестящая карьера самого дерзкого искателя приключений в истории Солнечной системы закончилась. Люди Будущего были не в состоянии полностью осознать этот факт. Их привел в себя голос Саймона. - Нам еще предстоит кое-что сделать, - мрачно проговорил он. - Кворн убил Курта. Мы отомстим Кворну. - Я разорву его на куски! - бушевал Отто. Грэг сидел все еще молчал, слишком ошеломленный. - Хозяин не может быть мертв, - наконец пробормотал он. Глаза-линзы Саймона Райта уставились на неподвижное лицо человека в воздушном шлюзе. Голос Мозга стал пронзительным и в нем зазвучали ледяные нотки. - Прежде чем мы выйдем на тропу мести, мы должны кое-что сделать. Мы не можем позволить телу Курта бесконечно дрейфовать в космосе. - Устроим ему похороны, как это делали старые космические пираты, хотя бы на одном из этих астероидов, - хрипло предложил Отто. - Да, похоронить Капитана Будущее в космосе было бы лучше всего, - согласился Эзра. - Согласен, - ответил Мозг - Веди «Комету» вон к тому маленькому планетоиду, Грэг Эта «планетка» была всего несколько миль в диаметре - суровая, бесплодная, безвоздушная скала. Одетые в скафандры Эзра и Джоан вышли из «Кометы» и положили мертвое, замерзшее тело на скалистый утес. В свете звезд застывшее лицо Капитана Будущее, казалось, смотрело на них снизу вверх. Отто осторожно снял с пальца кольцо с эмблемой. - Значит, все кончено, - прошептал Саймон. - Мальчик, которого мы вырастили на Луне, человек, который принес закон в Солнечную систему, - все это кончается здесь. Они вернулись к «Комете» и оторвались от планетоида. Грэг повернулся к Отто, который стоял у казенной части протонной пушки корабля. - Сейчас, - пророкотал огромный робот. Отто выпустил протонный луч невероятной интенсивности, который ударил в планетоид, на котором лежал мертвец. Скала вспыхнула ослепительным блеском. Пожирающий астероид и лежащего на нем мертвеца могучий погребальный костер космоса был подобен новому маленькому солнцу. - На всех мирах увидят только новую звезду, - задумчиво произнес Мозг. - Они не узнают, что это погребальный костер их защитника. Направляйся к Планете Удовольствий, Грэг. Теперь нам не осталось ничего, кроме мести. Глава 14. В метеоритном потоке КАПИТАН БУДУЩЕЕ МЕДЛЕННО приходил в себя. Его голова раскалывалась от боли. Теперь он чувствовал себя привязанным к какой-то металлической опоре. По ровному гудению ракетных дюз он понял, что находится на космическом корабле. Курт Ньютон был экспертом по межпланетным кораблям. Он мог отличить одну марку от другой по звуку их ракет. Неторопливое постукивание «кручоло» сильно отличалось от стаккато быстрого «калбера» или непрерывного визга «тарка». Он узнал барабанный гул, характерный для «рисмана». И тут же на него нахлынули воспоминания. Он проник на крейсер Уль Кворна, искал в циклотроне номер один космические камни, когда получил по голове и оказался захвачен в плен, как зеленый космический мальчишка! Капитан Будущее с отвращением застонал. «Как, черт возьми, они подкрались ко мне, что я ничего не услышал?» Он заставил себя открыть глаза. Он был привязан к столбу в углу маленькой голой металлической каюты. Из одного небольшого иллюминатора открывался ограниченный вид на усыпанный драгоценными камнями звездный свод космоса. - Направляюсь через зону астероидов, - пробормотал Курт наблюдая за положением звезд. - Прямо на Планету Удовольствий. Мог бы догадаться. Когда дверь открылась, Курт напрягся. Вошли Уль Кворн и Н’Рала, за ними - чашеухий Слухач и Человек-хамелеон. Красивое красное лицо Кворна оставалось невозмутимо, но в глазах светилось ликование. Он приветствовал Курта с иронической вежливостью. - Тебе уже лучше. Капитан Будущее? До сих пор я не мог к тебе заглянуть. Пришлось прокладывать курс через зону астероидов. - Как тебе удалось подкрасться и вырубить меня? - спросил Курт. - Просто из научного интереса, я хотел бы знать. - Рад тебе сообщить, - сказал Кворн. - Мои карлики - эксперты с Плутона в использовании звукового копья, бумеранга, который притягивается звуком, непревзойденные мастера. Оно всегда попадает в цель, даже если ему приходится свернуть за преграду. Кроме того, просто из научного интереса, Будущее, почему я не смог убить тебя в цирке? Я несколько раз направлял на тебя силу дезинтегратора жизни, когда ты не смотрел. На тебя это не произвело ни малейшего впечатления. Курт улыбнулся. - Это было легко. Изучив тело Лестера, я понял, что определенная химическая краска может защитить его от разрушающей жизнь силы. Я окрасил себя под болотного человека. Отто в этом не нуждался, потому что сила не могла воздействовать на синтетическую плоть. - Вы блестящий ученый, Капитан Будущее! - воскликнул Кворн. - А теперь, когда обмен комплиментами закончился, что дальше? - спокойно спросил Курт. - Во-первых, космический камень, который ты получил в Деймосе от Рока Олора. - любезно сказал метис. - Ты здорово меня опередил, Капитан Будущее, но я знаю, что сейчас этот камень у тебя с собой. СЛУХАЧ, ОБЫСКАВ КУРТА, вскоре обнаружил его. Глаза Уля Кворна заблестели, когда он взял сверкающий камень и уставился на него. - Пять, - пробормотал он. - Пять частей тайны Туро Тууна. Только еще два... - Еще два космических камня, да, - спокойно заметил Курт. - Если я не ошибаюсь, есть еще только одна часть. Седьмой космический камень не входит в формулу. но тем не менее он является сутью тайны Туро Тууна. Разве я не прав? Кворн выглядел удивленным. - Ты разгадал тайну Туро Тууна? Ты единственный человек, кроме меня, которому это удалось! Н’Рала наблюдала за ним горящими глазами. Она едва ли не плакала от нетерпения: - Почему бы вам не убить его сразу? - Скоро, моя дорогая. - иронически успокоил ее Кворн. - Я хочу быть уверен, что этот космический камень не является искусной подделкой. Кроме того, я хочу, чтобы Капитан Будущее узнал, кто я, прежде чем умрет. - Я достаточно хорошо знаю, кто ты, Кворн, - презрительно фыркнул Курт. - Ты ученый-преступник, который готов принести несчастье целым мирам. - Меня зовут вовсе не Кворн, - тихо объявил полукровка. - Тебя это удивляет? Это факт. Мою мать звали Кворн, а отца-землянина - Виктор Корво. - Корво? - Капитан Будущее застыл от изумления. - Ты хочешь сказать, что твой отец... - Виктор Корво, - тихо повторил Кворн. - Он был убит твоим роботом, андроидом и Мозгом на Луне много лет назад, когда мы с тобой были младенцами. Теперь ты понимаешь, почему я так глубоко ненавижу тебя и твоих Людей Будущего, мой дорогой Капитан? - Так вот почему Саймону, Грэгу и Отто показалось, что в тебе есть что-то знакомое. - пробормотал Курт Ньютон. Затем загорелое лицо пленного волшебника науки словно окаменело. - Твой отец заслужил смерть, Кворн. Он убил моих родителей, чтобы украсть их научные секреты. Он был безжалостным преступником. - Несмотря на это, он был моим отцом, - ответил Уль Кворн. - Мы, марсиане, признаем кровную месть. Я долго ждал, чтобы расплатиться с тобой и твоими слугами, - тут Кворн повернулся к Человеку-хамелеону. - Понаблюдай за ним, пока я проверю этот космический камень и запакую его вместе с остальными. Если это настоящий камень, мы больше не будем откладывать приятное на потом и избавим Солнечную систему от Капитана Будущее. Кворн вышел из каюты вместе с Н’Ралой и Слухачом. Человек-хамелеон остался. Стоя с атомным пистолетом наготове, он наблюдал за Куртом настороженным, нервным взглядом. Капитан Будущее постарался скрыть свое изумление, узнав, что Уль Кворн сын Виктора Корво, убившего его собственного отца. Это многое объясняло, но сейчас уже не имело значения. Что было важно, так это необходимость немедленно освободиться. Но как это сделать? Он был привязан к столбу в углу каюты толстыми ремнями плутонианской кожи. Возможно, он сумеет освободиться, потому что знает все трюки с веревками и узлами. Но если он попытается это сделать. Человек-хамелеон, находящийся всего в нескольких футах от него, остановит его. Курт Ньютон попытался решить задачку, точно он столкнулся с какой-то загадочной проблемой научного исследования. Его разум исследовал и быстро отбросил несколько вариантов. Человек-хамелеон, голубоглазый сатурнианин с впалыми глазами, который мог менять цвет по своему желанию, внимательно наблюдал за Куртом. Время от времени из диспетчерской доносились резкие сигналы метеоритной тревоги, сопровождаемые ревом дюз, которые предшествовали очередному маневру уклонения, чтобы избежать метеоров астероидной пустыни. Каждый раз, когда крейсер отклонялся, Человек-хамелеон наклонялся то в одну, то в другую сторону, едва не теряя равновесие. Курт это заметил. Тот факт, что его ноги не были привязаны к опоре, дал Капитану Будущее возможность маневра, которую он искал. Пленник ждал, напряженно прислушиваясь к сигналу метеоритной тревоги. Тот прожужжал три раза, указывая на метеоры впереди и справа. Крейсер резко свернул влево. Курт внутренне застонал. Почему эти метеориты не могли ударить с другой сторонеы? И тут пламенная молитва Капитана Будущее была услышана. Далекий метеоритный сигнал дважды прожужжал, предупреждая о приближении метеоритов слева. Курт слегка подтянул колени. Мгновение спустя, как он и ожидал, крейсер резко свернул вправо. Человек-хамелеон снова потерял равновесие. Он слегка качнулся в сторону Курта! Ноги Капитана Будущее внезапно взметнулись вверх, попав охраннику в живот. Уродец был отброшен назад, задыхаясь и не в силах кричать. Он так сильно ударился головой о стену каюты, что потерял сознание. Курт мгновенно занялся ремнями кожи, которые удерживали его. Сокращение мышц руки и временное смещение запястья из сустава оказалось болезненным. Но Курт стиснул зубы и продолжал делать попытки, пока не ослабил одну из рук. Человек-хамелеон начал приходить в себя. Курт отчаянно пытался высвободить другую руку. Уродец ошеломленно поднялся на ноги, как раз когда Капитану Будущее удалось освободиться. Человек-хамелеон схватил атомный пистолет и нацелил его в грудь Курта. Капитан Будущее прыгнул на урода, нырнул под оружие и прижался к нему, чтобы заставить его выстрелить вверх. Человек-хамелеон нажал на спусковой крючок. Выпад Курта отбросил его оружие назад. Поток заряда из пистолета вонзился в грудь уродца. Тот рухнул замертво. Капитан Будущее осознал всю опасность своего положения. Он должен выбраться из этого корабля, прихватив с собой пять космических камней Кворна, если это будет возможно. Но важнее было опередить Кворна на Планете Удовольствий, оставив негодяя без двух последних космических камней. О том, чтобы одолеть Кворна и его команду уродцев, не могло быть и речи. Курт знал, что от него зависит слишком многое, чтобы пойти на такой безумный риск. Он должен использовать какую-то хитрость. Но какую именно? Его взгляд упал на мертвого Человека-хамелеона. - Вот так! - выдохнул Курт Курт Ньютон все еще носил пояс, который содержал его аварийный научный набор и косметичку. Он выхватил футляр и использовал все свое искусство маскировки, поработав над мертвым уродцем. Восковые подушечки изменили форму лица Человека-хамелеона. Искусственные вьющиеся волосы, окрашенные в красный цвет, падали ему на голову. Гладкий крем сделал его лицо не синим, а загорелым. Курт надел на мертвого уродца свой костюм на молнии и на палец трупа кольцо с эмблемой. - Верну его позже, если мой маленький план удастся, - пробормотал он. - Придется рискнуть кольцом, иначе план не удастся. Превращение получилось сверхъестественным. Мертвый человек-хамелеон стал теперь точной копией самого Капитана Будущее. Курт привязал труп к стойке. Затем он принялся за работу с гримом, окрасив свое лицо в синий цвет, изменил цвет волос, поменял черты лица и натянул одежду уродца. Закончив, Курт стал двойником мертвого Человека-хамелеона. Он поменялся личностями с этим уродом! - Это может сработать, - напряженно прошептал Курт. - Так и должно быть. Шаги снаружи сообщили ему о возвращении Кворна. Курт засунул атомный пистолет урода себе за пояс. Он поднял глаза с притворной нервозностью, когда Кворн, Н’Рала и Слухач вернулись в каюту. Кворн увидел мертвеца, привязанного к столбу. Разозлившись, полукровка повернулся к Курту. - Дурак, зачем ты его убил? - Он пытался убежать, - ответил Курт плаксивым голосом настоящего Человека- хамелеона. - Я должен был остановить его.