И тут я рассвирепела, или накал чувств, кипящий в крови, выплеснулся наружу, но я была готова этого мужика прямо здесь и сейчас удавить. – Да, со мной Господь, – прошипела я. – А вот с вами его не будет. От церкви отлучу, анафеме подвергну, в аду гореть вам в страшных муках, если с сегодняшнего дня вы не измените своего отношения к жене. Она вам не вещь, ей нужно помогать! Так что идите домой и займитесь уже семьей. У вас теперь еще один рот появился, который нужно кормить! По мере каждой моей фразы крестьянин бледнел и будто даже ростом меньше становился. Я же никак не успокаивалась: – И приведите уже дом в порядок. Сени перекошены, ведра прогнили, половина посуды перебита. Вы мужчина или как?! – Мужчина, да-да, я, конечно, мужчина, – залепетал крестьянин, но я уже круто развернулась, не желая продолжать общение. Я уже все сказала, что думала… Пройдя метров двадцать по сумеречной дороге в сторону шатров, я неожиданно услышала со стороны хлопки, похожие на аплодисменты. Они раздавались из полумрака зарослей тутовника. – Это еще что за шутки? – возмутилась я. – Никаких шуток, аббатиса, – услышала я голос Кроули. – Просто поражен вашей экспрессивной речью в адрес этого мужичонки. Вот аплодирую. Можно сказать – стоя! Лорд вышел на освещенную луной дорожку, и у меня, признаться, от сердца отлегло. Все же когда кто-то пугает тебя из темноты в незнакомом месте, это не располагает к спокойствию. – Вы всегда так подкрадываетесь к женщинам? – возмутилась я. – Не имею обыкновения вообще к кому бы то либо подкрадываться. Но решил, что рано или поздно вы вернетесь в наш лагерь и как минимум было бы неплохо вас встретить, – ответил мужчина, подходя ближе и предлагая мне руку. – Спасибо за заботу, – не стала перечить я. – Весьма мило с вашей стороны… – Мило? Да если бы… – усмехнулся Кроули. – Я всего лишь беспокоился за психологическое состояние крестьян, которые могут повстречать вас в ночи. И как выяснилось, оказался прав. Одного вы уже напугали до полусмерти. – Он заслужил это, – сцепив зубы, ответила я. На что Кроули, наклонив голову набок, с интересом меня осмотрел – снизу доверху, а потом еще раз сверху вниз. – А вы свою одежду вообще видели, а, преподобная? – таинственно понизив шепот, поинтересовался он. И тут до меня дошло… Опустив взгляд на свою одежду, я охнула. Прижимание новорожденного к себе и попытки его удержать имели тяжелые последствия для белоснежной рясы… Теперь она была грязна и в каких-то подтеках, что в полумраке выглядело так, будто я сбежала из лавки мясника, где разделывала туши. – Ой-ей… – протянула я, принимаясь магией приводить одежду в порядок, а когда закончила, то подняла голову на Кроули. – Как бы то ни было, этому мужлану будет полезна легкая встряска. Он ведь даже умудрился где-то напиться за это время. – Моя вина, – отозвался Кроули. – Когда я вернулся в лагерь и сказал моим людям, что все закончилось хорошо, то они на радостях сами предложили «молодому папаше» выпить, когда тот пришел в себя. Я был в этот момент несколько отвлечен и лишь потом, когда вышел из шатра, выгнал этого прохвоста к жене в деревню. – Понятно, – сделала свои выводы я. – Видимо, на обратном пути он и наткнулся на меня… И чем же вы были так заняты, лорд? – Приводил себя в порядок, – ответил он, и я только сейчас заметила, что лорд действительно переоделся, а еще… – Вы тоже пили, – вспомнила я о его планах. – И как – помогло? Психика восстановлена? Кроули сделал неопределенный жест в воздухе, покачав ладонью: – Ну-у, не до конца, – протянул он. – У меня в шатре еще осталось вино. Как насчет того, чтобы составить мне компанию, аббатиса? От удивления я даже остановилась, вскидывая брови… – Не делайте такой вид, преподобная, – усмехнулся Кроули. – Я прекрасно осведомлен, что монахи подвержены возлиянию, так же как и простые смертные. Не откажите мне в компании. – А вам мало компании своих людей? – поинтересовалась я. На что Кроули откровенно нахмурился. – Я же сказал: вино хорошее, простые люди не оценят его вкуса и тонких нот. – Боюсь, я тоже не ценитель… – Вы хотя бы женщина, аббатиса. Давайте уж начистоту: с вами хоть пить приятнее. На этой фразе я окончательно решила, что Кроули попросту ищет, с кем поболтать за бокалом, и, немного подумав, все же согласилась. Мадам Роксана всегда пила много вина – и стресс им снимала, и закрепляла хорошее настроение. Ничего жуткого с ней от этого не происходило, оттого я и решила, что если в меру пригубить один бокальчик, со мной тоже ничего не случится. В лагере тем временем было шумно: Кроули, давший вольную своим людям, просто махнул рукой на их активное празднование чужих заслуг. Тем более что все происходило вполне мирно, один из охранников достал лютню и теперь даже наигрывал веселые мотивы. – У вас хорошие люди, лорд Кроули, – отметила я. – Сразу заметно: в них нет зла. – Конечно нет, – согласился мужчина, приоткрывая мне вход в шатер. – Они ведь простые. Как геометрические фигуры – круг или квадрат. Состоят из простых линий, в них мало углов и противоречий. Живут по-простому и так же по-простому думают, чувствуют. Если ты с ними по-человечески, то и они к тебе так же. Мне, можно сказать, повезло, что я тоже из простых… Они видят во мне своего. – Странные рассуждения. Они ведь могут и завидовать по той же логике, что вам в отличие от них повезло в жизни больше. На это Кроули покачал головой. – Чтобы скрывать зло или завидовать, нужно быть сложным, как многоугольник или заумный график. Уметь прятать в себе чувства и эмоции, прикрываться многогранностью души. А эти люди… – он махнул в сторону звучавшей музыки. – Опять же повторюсь – простые. – В таком случае вы точно не такой, как они, лорд Кроули. – Думаете? – Он подошел к столику, где стояли бутылка вина и один бокал. Второй Кроули извлек из походного ящика-бара. – И на какую фигуру тогда я похож? Пришлось пожать плечами. – Не сильна в математике, – соврала я, наблюдая за тем, как лорд наполняет бокалы вином. – Но сравнила бы вас с мебелью. Шкафом, например. Есть ощущение, будто в нем, несмотря на всю простоту геометрии, прячутся скелеты. У Кроули даже лицо от удивления вытянулось, но бокал он мне отдал без промедления. – Весьма любопытное сравнение. В таком случае, позвольте, и я вас сравню, аббатиса. Я принюхалась к напитку – пахло терпко и пряно, да и сам напиток красиво переливался рубиновым цветом в хрустальных гранях фужера. – И с чем же? – отвлекаясь от разглядывания напитка, произнесла я. – Или кем? – Вначале выпьем, – Кроули протянул ко мне руку с бокалом. Два стекла со звоном коснулись друг друга. После лорд осушил свой до дна в пару глотков, я же медленно пригубила алкоголь, буквально лишь коснувшись кончиком языка жидкости. Попробовала ее на вкус и, лишь убедившись, что вино действительно вкусное и сладкое, выпила половину бокала. – Так вот, – произнес в это время Кроули. – Вы напоминаете мне это вино, аббатиса. Ощущение, будто умеете принимать любую форму, в которую бы вас не налили. Простая пыльная бутыль – и станете невразрачной, дорогой хрусталь – и засеребритесь притягательным драгоценным светом. Но даже если попробовать напиток на вкус, загадка никуда не исчезает… Просто ли это вино, или отравлено оно ядом. Я аж подавилась. – Что, простите? – сдавленно прошептала я, ощущая, как начинает трепетать от испуга мое сердце. – Вы что-то сюда подлили? – Вот еще, я, между прочим, сам пью это вино… – В подтверждение своих слов мужчина вновь подошел к столику, наполнил свой бокал и выпил. – Я лишь говорю о том, преподобная, что вы очень интересная личность… Своеобразная. – Думаю, вы сегодня просто переволновались, лорд, – нашлась я, и сама от волнения допивая вино. – Принятие родов еще ни одному мужчине не принесло пользы для психики. Возможно, вам стоит лечь спать. Утро вечера… – Не хочу спать! – чересчур резко отринул он мое предложение. – Хорошо-хорошо, – примирительно вскинула я руки, ставя свой бокал обратно на столик. – Займитесь тогда чем хотите. Кажется, я все же упустила тот факт, что Кроули оказался пьян куда сильнее, чем я предполагала. Только сейчас беглым взглядом по шатру я обнаружила еще одну пустую бутыль, стоящую у кровати. Меня сбило откровенное отсутствие запаха алкоголя от Кроули, но оно и неудивительно. Это крестьяне пили бормотуху, он же явно употреблял более элитные напитки… – Хочу попробовать еще вина, – в подтверждение моих слов выдал лорд. – Куда вам еще, – пробормотала я, а после, подумав, согласилась. Быстрее напьется – быстрее спать ляжет. – Впрочем, это ваше право, лорд, делайте что хотите. – Не думал, что вы так легко согласитесь, – Кроули шагнул ко мне, и взгляд его, будто у тигра перед атакой, сверкнул зеленым отблеском. – Но уж очень мне любопытно, аббатиса… Еще один шаг в мою в сторону, и я невольно попятилась назад. – Что вы задумали? – вымолвила я, понимая, что лорд стремительно сокращает расстояние между нами и буквально рывком настигает, чтобы положить руки на мою талию и притянуть к себе. Я даже не успела пискнуть или подставить руки, чтобы оттолкнуться от его широкой груди, как он буквально вжал меня в себя, оставив между нашими лицами лишь пару сантиметров. – Попробовать вино, – выдохнул он. – Вдруг там яд…