– Извини, что не верю тебе на слово, но ты никогда не отличалась честностью и щедростью. Мисс Макклатчи поникла, и Селии показалось, что она даже сморгнула слёзы. – Понимаю, у тебя нет причин мне доверять, но клянусь, я вас не обманываю. Даю слово. Ваш дом никто не отнимет, и я внесу предложение пересмотреть тот старый закон, чтобы подобной ситуации не повторилось. – Но что ты просишь взамен? – настаивал папа. Он подался вперёд, положив руки на колени. – Миллион долларов? Мою компанию? Почку? – Мне нужно лишь одно, – начала Вики, и он сразу её перебил, повернувшись к маме Селии: – Вот видишь! – Я прошу, – продолжила Вики, – чтобы ты простил меня. С минуту в гостиной царила полная тишина. Папа растерянно моргал. Конечно, не такого он ждал ответа. Живот Селии урчал от голода, но она боялась пропустить что-нибудь важное и пока не спешила на кухню. Наконец бабушка спросила: – За что, милая? – За всё, чем я могла его обидеть. Признаю, раньше я вела себя жестоко и эгоистично. И только теперь осознала свою ошибку. Прошлое уже не изменить, но, если ты простишь меня, Джонатан, мы сможем снова быть друзьями. Папа молчал. Наверное, пытался переварить эту странную перемену в мисс Макклатчи. Всё-таки сложно проникнуться доверием к человеку, который не раз тебя подводил. – Если тебе нужно время подумать, я всё понимаю, – добавила Вики. – Да, пожалуй, – пробормотал папа. – Хорошо. Селия подумала, что сейчас Вики выглядит ровно как её племянник, когда она не хочет с ним играть. – Вики, милая, – вмешалась бабушка, – разве ты не захватила с собой кое-что? – Ой, точно! – Мисс Макклатчи подняла с пола тряпичную сумку. – Я хотела вернуть Джонатану то, что по праву должно принадлежать ему. Она достала из сумки небольшой серебряный трофей. Верхушку украшала миниатюрная фигурка планеты Земля, которая медленно вращалась на своей оси. – Приз со школьной научной ярмарки?! – воскликнул папа. – На самом деле он твой, – призналась Вики. – Тогда победил ты. Я подправила оценки в карточках жюри, чтобы получить первое место. – Так и знал! – возмутился папа. – Вот знал, что дело было нечисто. Только не догадывался, как именно ты это провернула. Вики встала и протянула ему трофей. – Я сняла табличку с моим именем и уже заказала новую, с твоим. Папа робко покрутил Землю на верхушке. – Но в школьных записях всё равно будешь указана ты… – Я сообщу им, что выиграла нечестным путём, и они внесут поправку, – обещала Вики. – Твоя компания широко известна. Скорее всего, об этом будут говорить в новостях, – заметил папа, крутя трофей в руках. – Да, все узнают, что я сжульничала, – согласилась Вики. – Конечно, это плохо скажется на моей репутации. – Тогда зачем ворошить прошлое? – спросил папа. – Наверное, никто уже не помнит про ту научную ярмарку. Вики одарила его яркой улыбкой. – Зато я поступлю правильно. Ведь мы обязаны делать правильный выбор, как бы тяжело это ни было, правда? Вы всегда так говорили, – объяснила она, обращаясь к бабушке. Бабуля рассмеялась. – Вот уж не знала, что кто-то прислушивался к моим словам. – Я прислушивалась, просто не сразу поняла их значение. Но лучше поздно, чем никогда. Обстановка постепенно разрядилась, и гостиная просветлела, как небо после дождя. Разговор перетёк на более скучные темы. Бабушка Селии заметила, что на улице уже тепло и можно посадить цветы. Мама и Вики обсуждали, как местная школа изменилась за последние годы. – В наше время на игровой площадке всё было металлическое, и покрытие из гравия, – рассказывала Вики. – Помнишь, как сильно нагревалась горка, Джонатан? Папа Селии слушал её вполуха. Он всё смотрел на свой трофей, словно не мог поверить, что ему это не снится. Девочка вытянула руку и тоже покрутила Землю. Папа оглянулся на неё и широко улыбнулся. Вскоре кофе в чашках закончился, и Вики собралась уходить. – Мне ещё надо поговорить с сестрой, – объяснила она. – Спасибо вам за гостеприимство. И за то, что выслушали. – Спасибо вам за эту перемену, – искренне поблагодарила её мама Селии. Вся семья проводила мисс Макклатчи до двери. Она держала тряпичную сумку под мышкой, а папа Селии всё ещё сжимал в руках свой трофей. – Ты не на машине? – удивилась бабушка, выглядывая на крыльцо. – Нет-нет, я пришла пешком, – ответила Вики. – Знаете, так приятно прогуляться по свежему воздуху! Помогает расчистить мысли. Да, Селия? – добавила она и подмигнула, намекая на их общий секрет. Девочка кивнула, а про себя подумала: «Вот это да, значит, прошедшая ночь мне не приснилась! Я правда всё исправила. Это всё благодаря мне!» Мисс Макклатчи была уже на полпути к воротам, когда папа выбежал на тропинку и крикнул: – Вики, подожди! Они перекинулись парой слов, но Селия ничего не услышала. Потом Вики протянула папе руку, но он покачал головой и вместо этого заключил её в крепкие объятия. – Что происходит? – озадаченно спросила мама. Бабушка обняла Селию за плечи и ответила: – Он её простил. Папа вернулся в дом, весь сияющий от счастья и ликования, и торжественно объявил: – Дамы, на наших глазах произошло настоящее чудо! Глава 33 Постепенно жизнь вернулась в прежнее русло. Селии больше не снились феи, а бабушка уже не хотела обсуждать Миру и волшебство Зоркой чащи. Сильнее всего девочка расстроилась, когда исчезла серебряная флейта, прямо вместе с цепочкой. Селия всё вокруг перерыла, проверила тайник под половой доской, но инструмент словно испарился. Мама заверила дочку, что ничего такого не видела и не трогала. А кроме неё в комнате никто и не убирался. Бабушка считала, что флейту забрали феи. Ведь Селия уже загадала своё желание и больше не могла воспользоваться магией. И всё же девочке было обидно, что у неё ничего не осталось на память о волшебном приключении в лесу. Первое утро летних каникул она провела в гостях у Пола. Строители рыли громадный котлован у него во дворе. Экскаваторы загребали землю и убирали в огромный грузовик. Один рабочий в комбинезоне, видимо, самый главный, стоял между обеими машинами и выкрикивал ценные указания. Пока сложно было представить, что всего через пару недель эта гигантская яма превратится в бассейн с водной горкой и доской для прыжков. – Тётя Вики подарит его мне на день рождения! – сказал Пол, когда впервые поделился этой новостью с подругой. – Он будет стоить очень-очень дорого. Много тысяч долларов! Мама аж подавилась своим чаем со льдом, когда об этом услышала! Селия пришла к нему в гости в тот день, когда уже закладывали каменное дно бассейна. Они с другом сидели у выхода на террасу, скрестив ноги по-турецки, и наблюдали за рабочими через стеклянную дверь. «У вас места в первом ряду», – пошутила мама Пола. Ближе сесть она не разрешила. Боялась, что это слишком опасно. Хотя Пол, конечно, предпочёл бы «занять места» у самого котлована. К полудню, когда за Селией пришла её мама, работа сильно продвинулась, а ребята уже наелись до отвала сэндвичами и чипсами. Поначалу Селии интересно было наблюдать за строителями, но потом это занятие ей наскучило, и она очень обрадовалась, когда наконец наступил полдень. Мама обещала отвезти их в «Мир Лавджоев», посмотреть на папино новое изобретение. Жизнь на фабрике била ключом, но папы нигде не было видно. Мама оставила детей в основном зале, под присмотром сотрудников, и побежала его искать. Обычно в этом помещении было довольно просторно, но сегодня его заполняли складные стулья, выставленные напротив небольшого стола с загадочным предметом, накрытым белой тканью. Всем уже не терпелось посмотреть, что же там такое. Сотрудники весело болтали, смеялись и танцевали под музыку, дожидаясь официальной презентации. Джей-Джей пытался жонглировать, но у него не особо хорошо получалось. Обычно все идеи мистера Лавджоя принимали с большим энтузиазмом, но почти во всех его творениях принимали участие сотрудники компании. А в этот раз он разработал новую игрушку втайне, заручившись только помощью Мануэля. Даже мама Селии не знала, над чем они трудились! Одна тётенька из отдела плюшевых игрушек призналась, что буквально сгорает от нетерпения. – Привет, Селия! Иди сюда, посиди с нами, – позвала Мардж. – Я принесла твою любимую выпечку! Селия с Полом заняли места в первом ряду, где их угостили шоколадным кексом и сладким пуншем. – Как тут здорово! – сказал Пол, болтая ногами.