– Что мы не согласны, – сказала мама со слезами на глазах. – Наши сотрудники… они ведь нам как семья! Разве можно так жестоко с ними поступить? Нет, компанию мы не продадим, ни за что на свете! Она протёрла глаза и добавила: – Но и этот дом принадлежал твоей семье не одно поколение… это наш дом, Джонатан! Где мы будем жить, если не здесь?! Как мы бросим нашу уютную кухню, где завтракаем и ужинаем все вместе, гостиную с камином, над которым я всегда вешаю чулки Селии на Рождество, и… Мама разрыдалась и уткнулась лицом в папину грудь. Селия тоже не могла представить себе жизнь в другом доме. Без любимого балкона, с которого можно смотреть на лес за террасой, без родного лестничного пролёта, где она всегда подслушивала разговоры родителей, без Зоркой рощи… и что же станет с феями, когда рабочие спилят все деревья?! – Ну-ну, – ласково прошептала бабушка, – не расстраивайтесь. Может, всё ещё обойдётся. Решится само собой. – Хотелось бы в это верить, мама, но сейчас разумнее готовиться к худшему, – ответил папа. – Брэд говорит, что у нас вряд ли получится отвоевать дом. А уже ночью, когда родители разговаривали вдвоём на кухне, Селия услышала со своего еженощного поста на лестнице, как папа тихо произнёс: – Может, нам всё-таки продать компанию? – Джонатан, ты что?! – воскликнула мама. – Ты видела, какой несчастной выглядела наша малышка? И Селия, и её бабушка не перенесут прощания с этим домом, – со вздохом объяснил папа. – А после того, как продадим «Мир Лавджоев», можно создать новую компанию. Назовём её как-нибудь иначе, подберём другое здание и позовём назад всех наших сотрудников. Что думаешь? По-моему, идея неплохая. Мама тяжело, устало вздохнула. – Но права на «Мир Лавджоев», компанию, названную по нашей фамилии, перейдут Вики Макклатчи, как и права на все наши игрушки и настольные игры. Все твои идеи будут принадлежать ей. Вот, например, «Добрые дела Трикси-Дикси». Сколько нам приходило отзывов, что эта игра вдохновляет на добрые дела? Сколько пользы мы принесли всего одной этой идеей? И всё благодаря тебе, Джонатан. Ты придумал «Трикси-Дикси», ты подарил миру столько радости и добра! Мы же не позволим Вики Макклатчи всё это отобрать?! – Но что ещё мы можем сделать? – спросил папа. – Даже Брэд не знает, как нам помочь. Родители затихли. Если и Брэд не справился – значит, всё совсем безнадёжно. – Нас загнали в тупик, Мишель. Выбора нет. Мы лишимся дома. Селия больше не могла это слушать. Она вернулась в постель и сжалась в комочек. Сон никак к ней не приходил, а когда с утра разбудил солнечный свет, вставать совсем не хотелось. К сожалению, сегодня был учебный день, и девочка не могла его пропустить, а автобус вряд ли стал бы её ждать. Она тяжело вздохнула и встала с кровати. Глава 27 Мира собрала феечек на совет под серебряным светом луны. – Будем держаться вместе, – скомандовала она. – Так безопаснее. Ни в коем случае не летайте в одиночку, если не хотите угодить в пасть теневым тварям! Мира показала пальцем на всех по очереди, чтобы придать своим словам больший эффект. Ей не хотелось признаваться, что она сама пережила встречу с одним из этих мрачных чудовищ. Феечка до сих пор помнила затхлое дыхание того койота, блеск острых зубов, царапавших её кожу, злобную ауру… Мире несказанно повезло, что старшая Селия пришла ей на выручку. – Что нам делать? – спросил кроха Пим. – Вам – ничего, – ответила Мира. Честное слово, порой эта глупая мелкота ужасно действовала ей на нервы! – Отвечаем за эту задачу мы с Жасмин. Вы у нас просто как подкрепление. Жасмин! – Здесь! – с готовностью отозвалась юная феечка. Она явно не понимала, насколько всё серьёзно. Исход этой миссии повлияет на них всех, а может, и на фей всего мира. А возлагать такую огромную ответственность на новичка крайне рискованно. Жасмин буквально недавно прикрепили к дому Пола, и она ещё не успела набраться опыта. Причём Бойд даже не расстроился, что его списали. Любой другой на его месте сгорел бы от стыда! А этот разгильдяй и в ус не дул. Теперь ему поручили одинокого старика, жившего на другом краю леса. К нему никто не заходил в гости, и он проводил целые дни за телевизором. Пожалуй, там Бойд никак не мог напортачить. – Жасмин, ты всё помнишь? – строго спросила Мира. Этой ночью Жасмин выглядела особенно яркой и сияющей. Её полупрозрачные крылышки и светлые волосы красиво мерцали под лунным светом. – Да, помню. Я готова, – твёрдо произнесла она. Мира кивнула. – Прекрасно. Держитесь вместе и думайте только о хорошем. Что ж, выдвигаемся! Глава 28 Следующим вечером после ужина к Лавджоям пришёл их адвокат Брэд. Взрослые долго сидели за кухонным столом, шурша бумагами и обсуждая «ситуацию», как они теперь выражались. Селии удалось расслышать лишь обрывки разговора, хоть она и держалась неподалёку. По словам Брэда, выхода из «ситуации» не было. Да, они могли подать апелляцию, но это ничего не изменило бы. Дом всё равно не спасти. После этой беседы мама с папой совсем поникли, но у них нашлись силы улыбнуться Селии, когда она зашла на кухню, а потом ещё уложить дочку в постель, включить ночник, подоткнуть ей одеяло и поцеловать на ночь. Селия дождалась, пока родители уйдут к себе, переоделась в джинсы, футболку и кроссовки, тихонько приоткрыла дверь и на цыпочках вышла на балкон. В небе светила полная луна. Хорошо хоть не придётся идти по улице в полной темноте. – Мира! – позвала Селия. – Сегодня я верну флейту! Девочка не знала, услышала фея её или нет. Ответа она не получила. Селия быстренько сбегала за своей половинкой флейты и сунула в карман, на удачу. Она осторожно спустилась по лестнице, держась за стену, и перешагнула через особенно скрипучую ступеньку. Ночную тишину нарушал лишь свист ветра с улицы. Селия чуть не вскрикнула от испуга, когда увидела у чёрного хода на кухне призрачный силуэт, но вовремя догадалась, что это её бабушка. – Вот, возьми, – сказала та, протягивая внучке толстовку. Селия взяла её и сразу надела. – Спасибо! Бабушка поцеловала её в щёку и улыбнулась. – Удачи, милая. Будь осторожна. – Конечно, – пообещала Селия, вдохнула полной грудью, набираясь храбрости, и вышла во двор. Но там задержалась и оглянулась на бабушку. Пускай на улице довольно светло благодаря полной луне, всё равно опасно бродить ночью в одиночку. Неужели её в самом деле вот так отпустят?! – Я оставлю дверь открытой, – прошептала бабушка вместо того, чтобы одуматься и позвать Селию назад. Девочка кивнула и поспешила по тропинке к дому Пола. Ветер хлестал её и насвистывал тонким голоском: «Иди домой! Ты же ещё ребёнок! Куда ты собралась? Это опасно! На тебя нападут!» Селия поёжилась от сильного порыва ветра. Нет, нельзя его слушать. Нельзя. Она упорно шла вперёд знакомой дорогой, по которой не раз ходила при свете солнца. Селия настолько хорошо её запомнила, что легко перешагивала все выбоины и выпирающие из земли корни, даже не глядя себе под ноги. Она твёрдо себе сказала, что не вернётся домой без второй половинки флейты. Луна спряталась за облаком, и на тропу опустилась кромешная тьма. Селия вздрогнула и остановилась, но тут же собралась с духом и пошла дальше. Ветер усиливался и свистел ей в уши своим призрачным голосом: «Маленьким девочкам нельзя гулять по ночам. Вдруг родители узнают?» – Не узнают, – ответила она вслух. «А если всё-таки узнают? Вот тебе не поздоровится!» Селия прошептала себе под нос, стараясь не обращать внимания на ветер: – Я иду к Полу за флейтой. Возьму её – и сразу домой. Так она пыталась убедить себя, что не делает ничего незаконного. Всё-таки уже тысячу раз бывала там в гостях. Можно сказать, почти часть семьи. А флейта бабушкина, так что и кражей это назвать нельзя. И намерения у неё хорошие. Ветер надрывался, развевая ей волосы: «Вдруг Вики Макклатчи тебя сцапает? Вот тебе достанется!» – Ой, отстань, – не выдержала Селия. – Всё это глупости! Сердце у неё колотилось как бешеное, но она не собиралась отступать. Девочка поднялась на небольшой склон и остановилась перевести дыхание только после того, как увидела дом Пола. Он тоже был двухэтажный, как у неё, и обшитый досками, но здесь не горели уличные фонари. С одной стороны, так даже лучше: никто не заметит незваную гостью. А с другой, ей и самой ничего не видно. Селия подошла к парадному крыльцу, сунула руку в карман и нащупала там гладкий цилиндр. Странно. Она ничего с собой не брала. Девочка достала загадочный предмет и обнаружила, что это небольшой фонарик. Наверное, бабушка его туда положила. Селия мысленно поблагодарила её и нажала на кнопку. Узкий луч света упал на крыльцо. Девочка приподняла коврик у двери. Обычно запасной ключ лежал под ним… но сейчас его там не было. Она встала на четвереньки и присмотрелась. Провела руками по верхней ступеньке, заглянула в цветочный горшок с пластиковой геранью. Видимо, ключ убрали на ночь. И что теперь? «Что ж, – шепнул ей ветер, – пора возвращаться домой. Жаль, конечно, но ты сделала что могла». – Нет, – решительно отрезала Селия и заглянула в окно гостиной. Луна ещё не вышла из-за облаков, и разглядеть что-либо было невозможно. Девочка зажала фонарик зубами и толкнула окно вверх, пытаясь его поднять. Не вышло. Его заперли. Луч света выхватил из мрака сонного Клема, самого ленивого и безобидного пса на свете. Он даже не заметил, что кто-то пытается вломиться в дом! «Проверь его дверцу», – прозвучал голос у Селии в голове. Она затаила дыхание и прислушалась. «Обойди дом и посмотри, вдруг у тебя получится пролезть через вход для собаки». Эти слова раздавались как будто отовсюду, и девочка догадалась, что это Мира пытается дать ей совет. Селия посветила фонариком на тропу и пошла по мягкой траве. Она быстро увидела собачью дверцу рядом с чёрным ходом и приподняла заслонку. Если удастся сюда пролезть, можно очутиться сразу на кухне! Вот здорово. Неужели и впрямь всё так просто?