Алия на цыпочках прошла вперёд, грациозная и бесшумная, как кошки, которых Нина видела по телевизору. Дойдя до верхней площадки, она повернулась, махнула им и одними губами сказала: «Чисто». Перси и Маттиас шагнули вперёд, Нина шла за ними. – Ей это не впервой, – прошептала Нина. – Она привыкла быть разведчицей. – Ш-ш-ш, – предупредил через плечо Маттиас. Когда они добрались до офицерских апартаментов, Нина была твёрдо убеждена, что имеет дело с шайкой опытных воришек. Очень может быть. В конце концов, что она о них знает? «Знаю, что они бы погибли, если бы я им не помогла, – успокоила она саму себя. – Вот что важно». Во всяком случае, было просто чудесно, когда Перси у каждой двери без колебаний, без лишнего шума подбирал нужный ключ, а Алия, проскользнув вперёд, шла на разведку, всегда начеку, всегда готовая их предупредить. С ними Нина чувствовала себя увереннее. Но у двери, ведущей в офицерские апартаменты, Маттиас остановил Нину. – Нет ли здесь другого выхода? – спросил он. – Другого я не знаю, – ответила она. – А что? Он показал на такие тоненькие, невзрачные серые провода, бегущие вдоль дверной коробки, что Нина сама никогда бы их не заметила. – Сигнализация, – пробормотал Маттиас. В душе Нины бушевала паника. Не возвращаться же, когда они почти у цели? Но как обойти сигнализацию? 17 Нина усиленно заморгала, пытаясь сдержать слёзы. – Вот и всё, значит, – разочарованно сказала она. Но другие не обернулись. Они даже не расстроились. – Сколько там ещё дверей до выхода? – спросил Маттиас. – Только одна, – ответила Нина. – В кабинет следователя. Потом выйдем через окно. То есть могли бы… Она опустила голову и чертила носком туфли по грязному полу. Когда Нина снова подняла глаза, Алия забиралась на плечи Маттиаса. Она покачивалась, подняв руки к проводу сигнализации. – Осторожнее, – сказал Перси. – Что ты делаешь? – спросила Нина. – Перерезаю провод, – ответила Алия. Она полезла в карман юбки и вытащила нож. – А это не опасно? – спросила Нина. Она плохо разбиралась в системах безопасности, но бабушка и тёти всегда предостерегали, чтобы она держалась подальше от проводов и розеток. – Опасно, – ответила Алия. – Но я знаю, что делаю. На осторожность было что-то не похоже. Она будто пилила провод, оставляя зазубренный грубый конец и снимая пластиковое покрытие с довольно длинного участка. Кусочки серой обмотки летели на пол. – Это сразу заметят, – сказала Нина. – Заметят, когда погаснут мониторы, – ответил Перси. – Но так больше похоже на то, что провод жевали мыши, а не на подготовку побега заключённых. – Ключ подобрали? – сквозь стиснутые зубы спросила Алия. – Ключ готов, – ответил Перси, приближаясь к двери, и обернулся к Нине. – Как только она сделает последний разрез, сразу бежим. Ясно? Нина кивнула и встала за ним. Алия в последний раз полоснула ножом по проводу и приглушённо охнула от боли. Перси вставил ключ в замочную скважину и повернул. Алия спрыгнула с плеч Маттиаса и бросилась в дверной проём вместе с Ниной. Перси уже штурмовал дверь в кабинет следователя. – Сегодня везёт по-крупному, – выдохнул он. – Открыто. Нина вбежала в кабинет и подняла раму, открывая окно. Всё четверо ринулись наружу. Ветви кустов царапали Нине руки и цеплялись за платье, но она бежала или скатывалась с холма. Мешок с едой бил по ногам. Краем глаза она заметила, что Маттиас задержался, опуская за собой окно. – Пошли! – шепнул Перси Нине на ухо. – Бежим к деревьям. То и дело падая, Нина слепо мчалась за Перси и Алиёй. Дети неслись очень быстро, и она боялась, что в темноте их потеряет. В конце концов она бежала на звуки, ничего не видя. Пока она слышит тяжёлое дыхание детей, с пути не собьётся. Трава становилась всё гуще и хлестала по ногам. Нет, это была не трава, а густой кустарник. Теперь их окружали деревья. – Хорошо, – за спиной тихо сказал догнавший её Маттиас. – Давайте передохнём и понаблюдаем. Нина рвалась бежать дальше, но Перси положил ей руку на плечо, удерживая на месте. Дети присели на корточки, Нина последовала их примеру, оглядываясь на тюрьму. Теперь, глядя на здание издали, Нина видела, что следователь не обманул: тюрьму окружал высокий забор с колючей проволокой и сторожевыми башнями и территория освещалась яркими прожекторами. Офицерские апартаменты, через которые они бежали, были просто небольшим одноэтажным придатком с незащищённой стороны. Здание окутывала тьма. Нине пришлось прищуриться, чтобы разглядеть его в сиянии тюрьмы. – Нас пока не ищут, – пробормотал Маттиас. – Нет… А там! Глянь! – выдохнул Перси, показывая. В окне, через которое они вылезли, мелькнул тусклый свет… Фонарик? Потом свет исчез и появился в другом окне офицерской резиденции. – Наружу никто не выходит, – тихо сказал Маттиас. – Мы их провели. Нина вздрогнула, думая о том, что могло произойти, оставь Матиас окно открытым и перережь Алия провод чисто, не придавая ему сходство с работой грызунов. – Что бы мы сделали, если бы нас разыскивали? – спросила Нина. – Спрятались бы, – как бы между прочим ответил Перси. – Это мы умеем. – Да вы много чего умеете, – удивлённо заметила Нина. – Я… Ей хотелось их поблагодарить, признать, что без них она сбежать бы не смогла. Но все трое уже встали, готовые двигаться дальше. – Луна восходит с той стороны, значит, там восток, – сказал Перси. – В каком направлении то место, о котором ты рассказывала? Нина огляделась: залитый сиянием луны луг, тюрьма в свете слепящих прожекторов, тёмный лес. Паника, грозившая охватить её весь вечер, наконец затопила с головой. – Не знаю! – простонала она. – Я не знаю, как туда добраться! 18 Дети ничуть не удивились. Нина застыдилась собственного невежества ещё больше, поняв, что другого от неё и не ожидали, принимая за бестолковую дурочку. – Расслабься, – не особо вежливо сказал Маттиас. – Надо подумать. И выжидающе взглянул на Перси. – Ты считаешь безопасным место близ школы, где жила, верно? – спросил Перси. Нина кивнула. – И демографический надзор привёз тебя в тюрьму из школы, верно?