Мэйтт сжал руль так сильно, что пальцы побелели: – Больше всего на свете. Но это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Ложные надежды – очень скользкая штука. Кросс помолчал. Потом спросил: – А другая сторона медали? – Какая? – Вечные страдания. – Кросс усмехнулся. – Но это глупо. – Мэйтт крутанул руль, объезжая мусорный бак, рассыпавший своё содержимое по всей дороге. Под колёсами что-то хрустнуло. – За что? – К примеру, за неправильно прожитую жизнь. – А кто будет решать, что правильно, а что нет? – Ну, допустим, из известных личностей – Создатель. Или Великий Старец. – Тогда им ещё в самом начале следовало оставить людям подробную инструкцию по эксплуатации жизни, – сказал Мэйтт. – Есть же заповеди. Девять, десять, сколько их там… – Их написали люди. – Да, я знаю. – Кросс сменил позу в кресле, уткнувшись головой в приборную панель. Его клонило в сон, а в таком положении заснуть было тяжелее. – Тогда зачем ты мне про них говоришь? – Законник покосился на Кросса. – Если я буду с тобой соглашаться, у нас не получится диалога. – Твоя правда… нет, под «оставить инструкцию» я имею в виду то, что, если Создатель действительно существует и хотел бы, чтобы люди жили так, как он считает правильным, он должен был высечь эти заповеди на какой-нибудь огромной скале, древней, как само время. И для верности мог бы появляться лично, раз в пару сотен лет, и напоминать о необходимости их соблюдения. Иначе он просто засранец. – Не много ты хочешь от существа, создавшего всё сущее? Мэйтт неопределённо мотнул головой: – Он же Создатель. Ему это ничего не стоит. Машина повернула направо, выезжая на широкую центральную дорогу, и впереди замаячил фасад вокзала. Верхушки мраморных шпилей были окутаны то ли туманом, то ли клубами дыма, а на площади перед вокзалом в хаотичном беспорядке стояли брошенные владельцами автомобили. – Постарайся припарковаться как можно ближе ко входу, – попросил Кросс. – Угу. Впрочем, не все машины были брошены – сквозь паутину трещин на стёклах виднелись человеческие силуэты, навечно замершие в последней позе. Что оборвало жизнь этих людей, оставалось для Кросса загадкой. Мэйтт остановился, заглушая двигатель. После минутной паузы он сказал: – Вроде бы всё чисто. Кросс открыл дверь, и сразу же в нос ударила вонь жжёных покрышек. Прошло несколько секунд, прежде чем включился обонятельный имплант и он смог спокойно дышать. Выпрямившись в полный рост и разминая затёкшие от продолжительной поездки конечности, Кросс глядел на законника. Тот осматривал ближайшую машину с телом на водительском сиденье. Проведя рукой по белому пятну трещин, Мэйтт пробормотал: – Парализаторы. – Голос дрожал от напряжения. – Что, прости? – Её… их усыпили иглами парализаторов, – уже громче сказал, почти прорычал Мэйтт, указывая на женщину за рулём. – Они легко прокалывают стёкла, точечно, не разбивая их. Видимо, работа охранников вокзала. А потом угарный газ довёл дело до конца. – Там… ребёнок, – прошептал Кросс, подходя ближе и всматриваясь в заднюю часть салона. – Вижу, – сквозь зубы процедил законник. Мэйтт вернулся к машине и попытался открыть багажник. С первого раза у него не получилось, и тогда он изо всех сил саданул по кузову кулаком. Резкий звук смявшегося металла разнёсся по площади, и к этому звуку присоединилась крепкая ругань законника. Кросс оставил это без комментариев. Со второй попытки открыв багажник, Мэйтт достал из него две сумки и, прихрамывая, направился в сторону Кросса. – Тёплые вещи, – сказал Мэйтт, перекидывая ремень своей сумки через плечо. Вторую, собранную в убежище, он протянул Кроссу. – Не успел выложить с предыдущей поездки. На вокзале зайдём в магазин, тебе тоже нужна одежда. – Не нужна, – мотнул головой Кросс. – У меня термальный имплант. – Тогда очки. Вдруг попадём в метель… – Линзы, – улыбнувшись, ответил Кросс. – У тебя на все случаи жизни есть импланты, да? – проворчал законник. – Уверен, что не надо? – Да. Они пересекли площадь, то и дело оглядываясь по сторонам, и подошли к широким стеклянным дверям вокзала, заляпанным кровавыми разводами и отпечатками ладоней. Датчик движения сработал, и автоматика попыталась открыть двери перед посетителями. Правая половина не сдвинулась с места, а левая откатилась до середины, после чего в механизме что-то затрещало, зашумело, затем протяжно взревело, и створка остановилась. Переглянувшись, Кросс и Мэйтт по очереди протиснулись в узкий промежуток. Войдя внутрь, Кросс осмотрелся. Столько лет прошло с тех пор, как он был здесь последний раз, и, судя по картинке в памяти, ничего особо не поменялось. Купол, мраморные колонны, гранитный пол и длинные, серебристые корпуса ТМП, покоящиеся на путях, – всё было точно таким же, как и годы назад. За исключением одного – вместо оживлённого гомона толпы стояла мёртвая тишина. Кросс сделал шаг, и тут же вздрогнул от резкого звука – его нога пнула смятую банку из-под газировки. Металл закувыркался по граниту, оглушительно звеня в тишине вокзала, и банка врезалась в лежащее на полу тело мужчины, одетого в форму машиниста. Эхо ещё какое-то время звучало, постепенно угасая, пока наконец снова не наступила тишина. Законник, схватившийся было за парализатор, выдохнул и укоризненно посмотрел на Кросса. – Извини, – вполголоса сказал Кросс. – Что дальше? Мэйтт указал на один из ТМП: – Вот этот идёт на Полюс. Во всяком случае, на нём ехал я. Сейчас проверю, есть ли внутри… подожди. Законник поморщился и затряс головой: – Ты не слышишь… шипение? Кросс напряг слух, но не услышал ничего, кроме собственного дыхания. – Нет. – Как будто бы белый шум. – Мэйтт часто заморгал – и вдруг застонал, обхватив голову руками. Кросс бросился к нему: – Эй, дружище, ты как? – Что-то словно царапает изнутри… – просипел Мэйтт. – Что это с ним? Вопрос прозвучал за спиной Кросса. Он обернулся, едва не свернув себе шею, и широко раскрыл глаза от удивления: – Рэй? * * * Во всей этой суматохе Кросс совсем позабыл про долговязого бармена, даже не попытавшись выяснить, что с ним. Конечно, было не до того, но сейчас, когда Рэй стоял перед ним в пыльной, рваной одежде, с большим кровоподтёком на щеке, Кросс почувствовал себя виноватым. Но следом в голове появилась другая мысль – какого хера он тут делает? Тоже решил отправиться на Полюс? Или поджидал их с Мэйттом? Рэй усмехнулся: – Смотрю, ты не особо рад меня видеть. – Я… я рад, что ты жив, – выдавил из себя Кросс. – Ага. Что-то было не так. Манера разговора Рэя изменилась, изменились его движения – они стали какими-то дёргаными. Можно было списать это на то, через что ему пришлось пройти, чтобы добраться до вокзала, но Кросс слишком хорошо знал бармена. Что-то подсказывало, что дело было в другом. Мэйтт вдруг снова застонал – и отрубился. Кросс еле успел подхватить его, после чего бережно уложил на гранитный пол. Рэй повторил вопрос: – Так что с ним такое? – Без понятия, – ответил Кросс, пальцем по очереди поднимая веки законника. Зрачки смотрели вверх, как и положено при потере сознания. – Минуту назад он жаловался на шипение, белый шум… Рэй, какого хера ты здесь делаешь? Рэй не торопился отвечать. Кросс приложил ухо к груди Мэйтта – сердце билось, но слегка замедленно. Похоже было на обычный обморок. Только вот что его вызвало? Возможно, это связано со способностью законника читать мысли? – Мне нужно на Полюс, – ответил наконец бармен. – Зачем? – спросил Кросс, искоса посмотрев на Рэя.