Медведица отчаянно рычала на огонь, скаля зубы и сверкая белками глаз. Блазен схватил со стола подсвечник и принялся колотить им по кольцу в полу. Но подсвечник, сделанный из мягкого металла, крошился от каждого удара, пока в руках великана не остался крошечный обломок. – Время на исходе! – прокричала Лофкинья. Огонь бушевал уже на расстоянии вытянутой руки от Блазена, жар сделался нестерпимым. – Так помоги мне! – проорал он в ответ и, отшвырнув остатки изуродованного подсвечника, подобрал с пола железную кочергу. – Это бесполезно! – крикнула Лофкинья. – Если медведица не смогла порвать цепь, то ты и подавно не сможешь! – Спорим? Блазен ударил кочергой по замку. Его зубы были крепко стиснуты, лицо блестело от пота, жилы на лбу натянулись так, что грозили лопнуть. – Это безумие, – процедила Лофкинья, лихорадочно озираясь по сторонам. Если бы только здесь был топор или что-нибудь острое… Лофкинья перевела глаза на медведицу. Несчастное животное ворчало и топало лапами по полу. – Она боится, – прохрипел Блазен. – Огонь совсем рядом. Что-то сверкнуло на шее медведицы, прямо над вырезом жилета. Если бы только Лофкинье удалось подойти поближе, чтобы разглядеть хорошенько… Она осторожно приблизилась к медведице, не глядя ей в глаза. Так и есть! Под шерстью Медведки блестел ключ! Медведица громко фыркнула, когда Лофкинья потянулась к ней. Успокаивая зверя негромким голосом, девушка схватила ключ и одним рывком сорвала его с кожаного шнурка. – Блазен, быстрее! Охотник вставил ключ в замок, и тот легко открылся. Лофкинья сняла тяжёлую цепь с шеи Медведки. Медведица вырвалась на свободу: растоптала сахарную скульптуру, сорвала с петель дверь и бросилась бежать без оглядки. Глава 91 Имоджен и Мари обыскивали южное крыло в поисках принца. Зал со статуями превратился в раскалённое пекло. Помещения для слуг тоже. Они вышли на лестницу, где нашли Миро, когда он пропал в прошлый раз. Мари смущённо остановилась перед спальней родителей принца, но Имоджен решительно прошла внутрь. Там было тихо – даже безмятежно, – словно огонь, пожирающий замок, был бессилен перед этой комнатой. – Нам сюда нельзя, – запротестовала Мари. – Посмотри, ты оставила следы на пыльном полу. – Теперь это не имеет значения, – отмахнулась Имоджен и подняла с пола набивную игрушку Миро. – Всё равно этот кот выглядит странно. – Это не кот, – сказала Мари. – Это лев, помнишь? Имоджен не понимала, почему Мари вдруг так раскисла. Это же комната не её родителей, и игрушка тоже не её! – А по-моему, всё равно кот. – Имоджен отшвырнула игрушку в угол. – Ну, куда дальше? У меня закончились идеи. Мари очень робко вошла в комнату и подняла с пола игрушку. – Осталось только одно место, где мы не смотрели, – сказала она. – Оно не в южном крыле, но я уверена, что Лофкинья туда ещё не добралась. Хотя это же совершенно очевидно… Имоджен скорчила гримасу: – Конечно, всё кажется очевидным, когда знаешь наверняка! Мари отряхнула игрушечного льва от пыли и сунула в карман. – Можешь не торопиться, – съязвила Имоджен. – Ничего страшного, замок всего лишь вот-вот выгорит дотла. – Мы не заглядывали во вторую по высоте башню, – сказала Мари. Комната на вершине второй по высоте башни изменилась до неузнаваемости. Тяжёлые шторы были опущены, возле камина появился рисунок с точным изображением большой ящерицы. Все поверхности были завалены деталями, загадочными инструментами и керамическими плитками. Старые часы Миро исчезли. Без их несмолкаемого тиканья комната казалась непривычно тихой. Имоджен подняла шторы. Густой дым скрывал площадь. Она бросилась к другому окну и распахнула занавески. Отсюда можно было с трудом различить очертания самой высокой башни замка. Сначала ей был виден только смутный силуэт, но, когда порыв ветра расчистил в дыму оконце, Имоджен заметила лицо скрета, выглядывающее из окна под самой вершиной башни. – Мари! – закричала она, и сестра со всех ног бросилась к ней. – Там скреты! – Но туда никому не разрешается… – Говорю тебе, я видела скрета! – Хорошо-хорошо, я тебе верю, – сказала Мари. Замок стонал, будто загарпуненный кит, и Имоджен почувствовала, как под ногами задрожал пол. – Надо бежать! – решила она. – Минутку, – попросила Мари. – Я думаю. – Можешь подумать, когда мы будем бежать! – Нет. Я думаю прямо сейчас. Имоджен открыла рот, чтобы накричать на сестру, но прикусила язык. Лицо Мари просияло. – Ну, конечно! – воскликнула она. – Я знаю, как мы спасём Миро! – Как? – удивлённо посмотрела на неё Имоджен. – Так же, как это делают все рыцари, – верхом на верных скакунах! Глава 92 Аннешка отыскала Анделя в галерее возле замкового сада. Он выбежал из-за угла, одетый в длинный плащ и прижимая к груди наволочку, в которой находилось что угодно, только не подушка. – Ваше величество! – ахнул часовщик, замирая на месте. – Куда это ты так спешишь? – осклабилась Аннешка. Взгляд часовщика заметался по сторонам, ища путь к спасению. – Ты ведь сделал это нарочно, да? Этот твой дракон с самого начала не был предназначен, чтобы убить Краля! – Вы обгорели, – пролепетал Андель. – Простите, мне так жаль. Я не хотел причинить вам зло… Я просто… – Что ты просто? – зашипела Аннешка. – Просто хотел погубить лучший день в моей жизни? – Она шагнула к часовщику. – Мне надо было трижды подумать, прежде чем довериться человеку из леса! Лицо Анделя сделалось непроницаемым. – Да, – сказал он. – Вам следовало хорошенько подумать. Аннешка даже слегка растерялась. – Что это значит? Это был заговор лесных? – Нет, никто не знал о моём драконе… Это была моя месть. Андель вскинул голову. Аннешка не могла поверить: неужели этот одноглазый идиот в самом деле гордился собой?