– На счёт три, – прошептала Аннешка. – Это же Мирослав! – вскричал король, когда один из скретов бросился на мальчика. – Этого не может быть! – ахнула Аннешка и приподняла вуаль, чтобы лучше видеть. – Это он! – закричал Дракомор. – Но что он здесь делает? Я полагал, его увезли за горы. Аннешка положила одну руку на рычаг. Внезапно налетевший порыв ветра вздул парусом её юбки. – Это наш шанс! – сказала она. Дракомор в ужасе уставился на неё. – Нет, нельзя! Ты не можешь этого сделать! Там Мирослав! Аннешка ответила ему гневным взглядом: – Не указывай мне, что я могу делать, а что нет! И она с силой опустила рычаг. Дракомор схватил её за руку, но было уже поздно. Рычаг опустил блок, груз качнулся и запустил бег других шестерёнок, установленных вдоль всей спины дракона. – Что ты наделала?! – вскричал король. В животе дракона что-то глухо заурчало. – Что ты наделала?! Глава 87 – Цыц! – сказала Аннешка, в то время как дракон скрипел и кряхтел под ней. – Я сделала тебя героем. – Но мальчик! – Возьми себя в руки, Дракомор. Это не твой ребёнок. Рокот прокатился по всему телу дракона, а потом – в ослепительном оранжевом всполохе – огромный огненный шар вырвался из пасти чудовища и пролетел через всю площадь. Скреты бросились врассыпную. Некоторых опрокинуло на землю, но принц остался стоять на ногах. Аннешка завопила от радости. Где-то под её ногами снова прокатился рокот. Дракомор отчаянно пытался поднять рычаг, чтобы остановить дракона, но механизм не поддавался. «Пожалуй, для короля он непростительно жалок», – подумала Аннешка. Ещё один огненный шар вырвался из пасти дракона, и массивное тело чудовища вдруг развернулось, да так резко, что Аннешка не удержалась на ногах. Огромный драконий хвост хлестнул по домам. Люди, как обезумевшие, с громкими криками хлынули из собора. Теперь чудовище стояло лицом к замку. – Так и было задумано? – спросила Аннешка, поднимаясь на ноги. – Разумеется, нет! – огрызнулся Дракомор. – Сейчас он сожжёт мой замок! – Значит, этот одноглазый лесной таракан что-то напутал! – Нужно остановить машину! – закричал король. Он снова стал судорожно дёргать рычаг, но тот не поддавался, зато из пасти дракона, как лава из жерла вулкана, хлынул поток пламени. Люди внизу истошно кричали от страха. – Я его убью! Я убью этого одноглазого мошенника! Аннешка сорвала с себя фату. Если понадобится, она уничтожит врага собственными руками! Она посмотрела на крошечные фигурки, разбегающиеся во все стороны. Там были сотни людей, но Анделя среди них не было видно. – Я спускаюсь, – сказал Дракомор. – Мне нужно найти племянника. – Но ведь это должен быть миг нашего торжества! – простонала Аннешка. – Все должны увидеть, как мы спасаем Ярославию от скретов! Дракомор уже начал спускаться по висящей на боку дракона лестнице. – Аннешка, – крикнул он, – иди за мной! Оставаться наверху опасно! Но Аннешка бушевала и ругалась такими словами, которые вряд ли подобают прекрасной даме. – Любовь моя, поторопись! – кричал король. – Это не моя судьба! – визжала Аннешка, разрывая в клочья своё подвенечное платье. – Всё должно закончиться совсем не так! Внезапно она почувствовала подошвами своих туфель неистовый жар дракона. Это охладило её гнев. Дракон плавился изнутри! Аннешка бросилась к лестнице и начала торопливо спускаться вниз. Пышные юбки её платья развевались. Аннешка была уже на последней ступеньке, когда металлический каркас, на котором держались чешуйки дракона, раскалился докрасна. Жар опалил её ладони, и Аннешка, выпустив лестницу, тяжело рухнула на землю. Когда она подняла голову, то увидела, что скреты бегут в сторону замка. Пламя дракона уже охватило западное крыло. Но хуже всего было то, что Дракомор тоже бежал следом за чудовищами! – Остановите скретов! – кричал он на бегу. – Они забрали Мирослава! Они забрали моего мальчика! Глава 88 Миро знал, что сопротивляться скретам бесполезно. Он убедился в этом на собственном опыте. Поэтому он позволил им волочить себя в замок. Многие скреты получили страшные ожоги, однако они молча, без единой жалобы, ковыляли вперёд. Гости, приглашённые на свадьбу, громко кричали, разыскивая своих родных и любимых. Скреты безучастно проходили мимо них, пока не добрались до главных ворот замка. Охранявшие их королевские стражи уже сбежали. – Куда вы меня тащите? – закричал Миро. – В самую высокую башню, – прошипел Модри Краль, сбрасывая с себя маску. – К Сердцу горы! – В последний раз вам говорю… – начал Миро, но Краль зажал ему рот. Скреты притихли. Они сняли с себя маски и уставились на башню. – Вы чувствуете? – дрогнувшим голосом спросил Краль. Миро ровным счётом ничего не чувствовал, но скреты как по команде схватились когтистыми лапами за грудь. – Это Сердце горы! Оно здесь. Как и говорили мотыльки. – Что будем делать с человеческим детёнышем? – спросил скрет с шипами на спине. Его звали Шпица. – Раз он больше нам не пригодится, можно покрошить-покромсать его прямо тут. – Нет, – сказал Модри Краль. – Будем держать его при себе. По крайней мере, до тех пор, пока не вернём Сердце горы. Нам нужен заложник. Несколько горожан промчались мимо скретов, даже не обратив на них внимания. Они растаскивали сокровища из королевской коллекции. Миро хотел остановить воров и заставить их вернуть всё на место, но вспомнил, что он не в том положении, чтобы отдавать приказы. Скреты грубо схватили его за шиворот и поволокли в замок. Чем ближе они подходили к восточному крылу, тем тише становились звуки пожара. Скреты сняли со стен факелы, чтобы освещать себе дорогу. Когда они проходили через пиршественный зал, раздался звук, заслышав который скреты с шага перешли на быстрый бег. Это был сердитый медвежий рёв. Глава 89 Когда Имоджен, Мари, Лофкинья и Зуби добрались до площади, клубы дыма уже скрыли солнце, а западное крыло замка пылало как костёр. Путники застыли, разинув рты и прикрыв глаза от яркого пламени. Собор тоже был охвачен пламенем. Неистовый жар разливался по витражным окнам, окрашивая лики святых алыми отсветами преисподней. – Что тут творится? – пробормотала Лофкинья. – Вы были правы, – прошептал Зуби. – Это была ловушка.