– И что ты сказала? – Пришлось соврать, что мы готовим особый ужин для Миро. – И она поверила? – Не знаю, – вздохнула Мари. – Она лишь напомнила, что принц терпеть не может грибы. Тут в комнату влетел Миро. – Угадайте, что я сделал! – с порога заорал он. – Я ограбил дворцовый арсенал! Он упал на колени и торопливо раскатал на полу длинный кусок кожи. Внутри оказались клинки всех форм и размеров. – Дядя будет в ярости, если узнает… – Мне нравится вот этот. – Имоджен показывала на короткий меч с рукоятью, усыпанной драгоценными камнями. – А я хочу маленький, – взмолилась Мари. Миро протянул девочкам клинки, которые они выбрали. – Они, конечно, не взрослого размера, – заметил он, – но острые. – А лук для Лофкиньи? – спросила Имоджен. – Тоже взял. – Миро раскатал кожу до конца и достал оттуда лук и колчан со стрелами. – Отлично, – одобрила Имоджен. – Что ещё осталось из списка? – Верёвка, свечи и огниво, – ответил Миро. – А как насчёт награды Лофкиньи? – уточнила Имоджен. – Кажется, она просила что-то из королевской коллекции. – Получит после путешествия, – ответил Миро. – Вряд ли ей это понравится. – Ничего, ей придётся смириться, – твёрдо сказал принц. – Я ей не доверяю. Пусть у неё будет веский повод не бросить нас в горах. Не говоря уж о том, что нам не нужна лишняя поклажа. – Сам объяснишь это Лофкинье, – нахмурилась Имоджен. – Но если тебе интересно моё мнение, то я бы не стала обижать нашего проводника ещё до того, как мы вышли из замка! Впереди нас ждёт много опасностей! Она провела пальцем по самоцветам на рукоятке своего меча… Камни были гладкие и приятные. Чего не скажешь о лезвии. Что-то подсказывало Имоджен, что оно ей непременно понадобится. Глава 52 Пётр выбрал крошечную церквушку в тихом уголке Ярославии. В её стенах торчали черепа скретов, рядом располагалось кладбище. Как Пётр и предполагал, Ян нисколько не обрадовался приказу убить мальчика, но всё-таки решил не бросать старшего брата в таком опасном деле. Кроме того, ему понравилась фраза: «Ян Вояк, заместитель командира». Пётр сунул Яну лопату: – Копай. Святой отец сказал, что если мы готовы повозиться с корнями, то можем закопать его под этим старым деревом. – Что ты сказал священнику? – поинтересовался Ян. – Что мальчонка тяжело занемог, – ответил Пётр, – и скорее всего не переживёт сегодняшнюю ночь, а похороны его родителям не по карману. – Он не спросил, почему копать могилу будем мы с тобой? – Что удивительного в том, что королевские стражи протягивают руку помощи безутешным беднякам? – пожал плечами Пётр. – Да так, ничего, – фыркнул Ян. – Как скажешь. Этим вечером на кладбище было совсем мало скорбящих, и они не обращали никакого внимания на королевских стражей. Когда могила была наполовину готова, священник преподнёс братьям по стаканчику сливовицы в награду за их «благородный труд». Стражи опрокинули огненный напиток. – Благодарствуйте, – сказал Пётр, отводя глаза. Солнце уже катилось за горизонт, когда братья отложили лопаты. – Как думаешь, достаточно глубоко? – спросил Ян, отходя на шаг назад, чтобы полюбоваться своей работой. – По-моему, сойдёт. – Пётр спрыгнул в яму. – Да, в самый раз. Дай-ка руку. Братья вошли в церковь и вознесли краткую молитву. После этого Ян дал священнику монету. – Вы ведь помянете несчастного мальчонку во время мессы? – Разумеется, – ответил священник. – Как зовут дитя? – Мирослав, – сказал Ян. – А фамилия? – Просто Мирослав, – Пётр сверкнул глазами на брата. Часть III Глава 53 – Брось, у вас должны быть рюкзаки! – настаивала Имоджен. – Это такие мешки с карманами и молниями. – Чем тебе не нравятся заплечные мешки? – спросил Миро, указывая на четыре деревянные рамы с кожаными ремнями, которые он разложил на полу. – Их очень легко нести. – Он скатал свою куртку на меху. – Нужно просто всё как следует привязать. – Легко тебе говорить, – проворчала Имоджен. – Между прочим, я не девочка-скаут. У меня нет значка за вязание узлов! – Какой ещё значок? И что такое «скаут»? – не понял Миро. – Неважно, – отмахнулась Имоджен. Примерно через час одежда была сложена, еда рассортирована по мешкам из вощёной ткани, ёмкости для воды закрыты, запечатаны и привязаны сбоку. – Оружие всегда должно быть под рукой, – сказал Миро. Имоджен подпоясалась ремнём и сунула под него свой меч. Затем она помогла Мари надеть самый маленький заплечный мешок. Сестра покачнулась. – Ой! Я как будто несу целого гиппопотама! – Привыкнешь, – сказала Имоджен, надевая свой мешок. Сёстры посмотрели друг на друга. – У нас такой вид, будто мы собрались в очень долгий поход, – сказала Мари. – Так и есть, – подтвердила Имоджен. – Мы идём домой. – Да, домой… Мы идём к маме!